L'UE condamne les honneurs militaires lors des funérailles de Ratko Mladić alors que les négociations d'adhésion de la Serbie sont au point mort

Mladić est décédé fin août à l'âge de 84 ans dans une unité médicale des Nations Unies à La Haye. Il purgeait une peine de prison à vie prononcée en 2017 par le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY) pour génocide, notamment le massacre de Srebrenica en 1995, où environ 8 000 hommes et garçons bosniaques ont été tués, et le siège de Sarajevo qui a duré 1 460 jours. Une fois son corps passé par les douanes néerlandaises et arrivé à l'aéroport de Surčin, le gouvernement a transformé ce qui aurait pu être une affaire privée familiale à l'église Saint-Luc en un événement militaire officiel.

Des soldats en service actif de la brigade de la Garde ont porté le cercueil.

L'ordre 412 du ministère de la Défense et la faille juridique

La présence militaire n'était pas un oubli. Elle reposait sur une faille administrative spécifique dans les règlements de défense serbes que les gouvernements successifs de Belgrade ont refusé de combler.

En vertu du droit militaire serbe, les officiers généraux à la retraite conservent leur grade et leurs droits à des funérailles militaires financées par l'État jusqu'à ce que ces grades leur soient retirés. Retirer son grade à un général nécessite l'une des deux choses suivantes : une condamnation définitive par une cour martiale serbe nationale, ou un décret direct signé par le Président de la République. Belgrade n'a jamais organisé de cour martiale nationale contre Mladić après son arrestation en 2011 à Lazarevo, ni émis de décret présidentiel révoquant son grade.

Sur le papier, le criminel de guerre condamné restait un colonel général à la retraite en règle dans les registres du personnel de la rue Kneza Miloša.

« Les services de l'État ont simplement appliqué la procédure administrative standard pour les officiers généraux décédés », a déclaré le ministre serbe de la Justice, Nenad Vujić, aux journalistes devant le palais de justice de Belgrade. Il a ajouté que le ministère de la Défense avait agi strictement conformément aux règlements de service statutaires suite à une demande formelle de la famille Mladić, et que le Cabinet n'avait émis aucun décret exécutif désignant la cérémonie comme des funérailles nationales officielles.

La liste des participants prouvait le contraire. Le ministre de la Défense Bratislav Gašić, la ministre des Affaires sociales Milica Đurđević Stamenkovski et le ministre sans portefeuille Nenad Popović se tenaient au premier rang. Milorad Dodik, président de la Republika Srpska, est venu de Banja Luka accompagné de Željka Cvijanović, le membre serbe de la présidence bosnienne. L'ambassadeur russe Aleksandr Bocan-Kharchenko a dépassé les caméras pour remettre un message de condoléances écrit directement à la veuve de Mladić, Bosiljka.

Élections municipales de novembre et arithmétique locale

Le président Aleksandar Vučić est resté à l'écart du cimetière. Son bureau a organisé une réunion télévisée au palais de Serbie avec le président ouzbek en visite Shavkat Mirziyoyev à l'heure exacte où les soldats chargeaient le cercueil sur l'affût de canon.

L'absence était délibérée. Vučić fait face à des élections municipales dans toute la Serbie le 17 novembre, son Parti progressiste serbe (SNS) étant sous pression dans des bastions industriels comme Niš et Kragujevac. Envoyant son ministre de la Défense à l'église a satisfait les électeurs nationalistes purs et durs qui considèrent toujours Mladić comme un héros, tout en gardant les mains du président loin du cercueil, maintenant une couche de déni plausible pour les ambassades occidentales.

La tactique n'a pas empêché les critiques nationales.

« Des troupes en service actif de cette république ont porté le cercueil d'un homme reconnu coupable de génocide », a déclaré Radomir Lazović, co-leader du Front vert-gauche, sur les marches de l'Assemblée nationale. « Ce n'était pas une obligation légale. C'était une décision politique délibérée qui enferme la Serbie hors des cadres du marché européen. »

Les groupes locaux de défense des droits civiques, dont le Centre de droit humanitaire de Belgrade, ont souligné que le gouvernement avait utilisé des soldats de la 250e brigade de missiles—la même unité stationnée près de la capitale—pour exécuter la salve de trois coups à 12h30.

Chapitre 22 et les 35 gelés

Les diplomates européens ont réagi sans les délais habituels. Bruxelles a fait de la coopération avec le TPIY une exigence obligatoire lorsque la Serbie a demandé le statut de candidat en 2009 et a ouvert des négociations d'adhésion formelles en 2014. L'arrestation de Mladić en 2011 après 16 ans de cavale a été traitée à l'époque comme la condition clé pour l'ouverture du chapitre 23 sur la justice et les droits fondamentaux.

La commissaire Marta Kos a annulé son point de presse de 14h00 à Belgrade via un court message sur X, déclarant que les honneurs militaires publics pour un génocidaire condamné violent tous les critères d'adhésion de l'Union. Le Service européen pour l'action extérieure a suivi en annulant toutes les sessions de groupes de travail prévues pour le reste de la semaine.

Le gel frappe un processus d'adhésion déjà au point mort. La Serbie a ouvert 22 des 35 chapitres de négociation depuis le début des pourparlers, mais elle n'a pas réussi à en fermer un seul depuis le 14 décembre 2021.

Les principaux États membres poussent désormais à officialiser l'arrêt. Les ministres des Affaires étrangères de l'Allemagne, des Pays-Bas et du Danemark ont demandé un point spécifique à l'ordre du jour pour examiner le statut de candidat de la Serbie lors de la réunion du Conseil des affaires étrangères à Luxembourg le 19 octobre.

Manifestations à Sarajevo et conséquences de Dayton

À Sarajevo, la réaction a été immédiate. Les associations représentant les survivants du massacre de 1995 ont déposé une plainte officielle auprès du Haut Représentant pour la Bosnie-Herzégovine, Christian Schmidt, demandant un examen de la question de savoir si la participation militaire serbe violait l'accord de paix de Dayton de 1995.

Denis Bećirović, le membre bosniaque de la présidence tripartite de la Bosnie-Herzégovine, a convoqué une conférence de presse d'urgence à 15h00 à Sarajevo. Il a déclaré que le déploiement de troupes serbes actives pour honorer le commandant responsable des bombardements de Sarajevo et de Srebrenica représente un acte d'intimidation politique contre les réfugiés rentrés dans la région de Podrinje.

À Banja Luka, les dirigeants politiques ont pris le point de vue opposé. L'Assemblée nationale de la Republika Srpska a observé une minute de silence lors de sa session de l'après-midi, le président Nenad Stevandić déclarant que les commandements de guerre de Mladić étaient essentiels à la création de l'entité serbe en vertu de la constitution de 1995.

Les funérailles ont également mis en évidence la divergence continue de Belgrade avec la politique étrangère de l'UE. La Serbie reste le seul pays candidat en Europe à avoir refusé d'adopter les paquets de sanctions de l'UE contre Moscou après l'invasion de l'Ukraine en février 2022. La télévision d'État russe a diffusé les funérailles en direct, soulignant la présence de l'ambassadeur Bocan-Kharchenko aux côtés du ministre serbe de la Défense.