Muere Tinto Brass, reconocido director italiano de 'Calígula', a los 93 años

El director falleció alrededor de las 10:30 de la mañana en Roma. Su muerte fue confirmada por su esposa, Caterina Varzi, y sus hijos, Bonifacio y Beatrice, según informó la agencia de noticias italiana ANSA.

Su familia ha decidido celebrar un funeral privado, informó Rai News.

Para el público fuera de Italia, Brass era conocido sobre todo por películas que llevaban al límite lo que podía mostrarse en pantalla. Su nombre quedó estrechamente asociado al cine erótico, aunque esa fue solo una parte de su carrera. Antes de dirigir Calígula y El clave bien temperado, había pasado años realizando películas experimentales, dramas políticos y comedias.

De estudiante de Derecho a cineasta

Nacido como Giovanni Brass en Milán el 26 de marzo de 1933, estudió Derecho en la Universidad de Padua antes de decidirse a dedicarse al cine.

Se trasladó a París, donde trabajó en la Cinémathèque Française. Fue un periodo importante para el cine europeo, con directores franceses que experimentaban con el montaje, la narrativa y las técnicas de cámara que desafiaban la realización cinematográfica tradicional.

Brass se interesó por esas ideas y comenzó a desarrollar su propio enfoque. Más tarde trabajó con directores consagrados, entre ellos Roberto Rossellini y el documentalista Joris Ivens.

Su primer largometraje, Chi lavora è perduto (Who Works Is Lost), apareció en 1963. Ambientada en Venecia, seguía a un joven que se debatía ante la perspectiva de incorporarse a la vida laboral convencional. La película abordaba la desilusión política, la libertad personal y la resistencia a las expectativas sociales.

También atrajo la atención de los censores italianos.

Brass siguió experimentando a lo largo de la década. Entre sus películas figuran Col cuore in gola (1967), un thriller protagonizado por Jean-Louis Trintignant, y Nerosubianco (1969), que exploraba la sexualidad y los prejuicios raciales.

Todavía no era el director de cine erótico que el público reconocería más tarde. Su obra estaba más cerca del cine experimental que surgía en toda Europa durante los años sesenta.

Salon Kitty y la polémica en torno a Calígula

La carrera de Brass tomó una dirección diferente en los años setenta.

En 1976 estrenó Salon Kitty, un drama histórico ambientado en la Alemania nazi. La historia se centra en un burdel de Berlín utilizado por los servicios de inteligencia nazis para obtener información sobre clientes influyentes.

La película combinaba intriga política, imágenes sexuales y un examen del poder. Sus escenas explícitas atrajeron una considerable atención, lo que contribuyó a dar a conocer a Brass ante un público internacional más amplio.

Tres años después llegó Calígula, la producción que se convertiría en su película más célebre.

Protagonizada por Malcolm McDowell como el emperador romano, junto a Helen Mirren, Peter O'Toole y John Gielgud, la película retrataba la violencia política, la traición y el exceso sexual en la antigua Roma.

La producción se vio afectada por desacuerdos entre Brass y el productor Bob Guccione, editor de la revista Penthouse.

Brass no controló el montaje final. Se incorporó material explícito adicional a la película sin su aprobación, y posteriormente se desvinculó de la versión estrenada.

Calígula se hizo célebre internacionalmente por su contenido gráfico. Se enfrentó a la censura y a restricciones de distribución en varios países, mientras los críticos debatían si debía considerarse un drama histórico, cine de explotación o pornografía.

La polémica acompañó a Brass durante el resto de su carrera.

Pese a su notoriedad, Calígula no era una película que él considerara una representación fiel de su visión original.

El clave bien temperado y sus años como director de cine erótico

Durante los años ochenta, Brass se centró cada vez más en la realización de cine erótico.

Su película de 1983 La chiave (El clave bien temperado), protagonizada por Stefania Sandrelli, se convirtió en uno de sus mayores éxitos comerciales.

Basada en una novela del escritor japonés Jun'ichirō Tanizaki, la película cuenta la historia de un matrimonio cuya relación cambia cuando ambos empiezan a explorar sus deseos a través de diarios privados.

Ambientada en Venecia durante los últimos años de la Italia fascista, reunía los escenarios de época, los interiores elaborados y los temas sexuales que se convertirían en rasgos familiares de la obra posterior de Brass.

Le siguieron Miranda en 1985, Capriccio en 1987 y Paprika en 1991.

En 1992 estrenó Così fan tutte, conocida internacionalmente como All Ladies Do It. Otras películas fueron The Voyeur (1994) y Monella, estrenada internacionalmente como Frivolous Lola, en 1998.

Sus películas encontraron público mucho más allá de Italia, en particular a través de la distribución internacional y el vídeo doméstico.

Brass también se hizo conocido por sus peculiares preferencias visuales. Utilizaba con frecuencia espejos, ángulos de cámara inusuales, vestuarios elaborados e interiores cuidadosamente dispuestos. Venecia, ciudad estrechamente vinculada a su vida y su carrera, apareció repetidamente en sus películas.

Las mujeres solían ser el centro de sus historias, aunque su representación de la sexualidad femenina siguió siendo objeto de críticas.

Algunos espectadores consideraban sus películas exploraciones lúdicas del deseo y la libertad sexual. Otros criticaban su énfasis en el cuerpo femenino y cuestionaban las afirmaciones del director de que su obra desafiaba las actitudes convencionales hacia la sexualidad.

Brass rara vez evitaba estos debates. Siguió haciendo cine erótico incluso cuando el cine europeo y las actitudes públicas hacia el contenido explícito cambiaron.

Una carrera que comenzó mucho antes de sus películas eróticas

Aunque sus producciones posteriores atrajeron la mayor atención pública, la obra temprana de Brass siguió interesando a los historiadores del cine.

Sus películas experimentales de los años sesenta reflejaban el ambiente político y cultural de la época. Abordaban la rebeldía, la autoridad y las frustraciones de las generaciones más jóvenes.

Varias también se apartaban de la narrativa convencional, utilizando un montaje fragmentado, composiciones visuales inusuales y técnicas asociadas al cine de vanguardia europeo.

Esa parte de su carrera recibió una atención renovada en septiembre de 2026, cuando Brass fue homenajeado con el Premio Pietro Bianchi durante la 83ª edición del Festival Internacional de Cine de Venecia.

El festival también presentó una versión restaurada de Col cuore in gola, su thriller de 1967.

La proyección dio a conocer a otra generación de espectadores una película realizada antes de que Brass quedara asociado internacionalmente al cine erótico.

También sirvió para recordar que su carrera había comenzado en un entorno artístico muy diferente.

Según la base de datos del cine italiano MYmovies, la obra temprana de Brass estaba estrechamente vinculada al cine experimental y políticamente comprometido de su generación.

Familia, enfermedad y últimos años

Brass estuvo casado durante muchos años con Carla Cipriani, que trabajó estrechamente con él en varias producciones. Ella falleció en 2006.

Más tarde se casó con Caterina Varzi.

En 2010, el director sufrió una hemorragia cerebral que afectó gravemente a su salud. Su actividad cinematográfica disminuyó en los años siguientes, aunque siguió haciendo apariciones públicas y permaneció implicado en los debates sobre su obra.

En 2013, el documental Istintobrass repasó su carrera mediante entrevistas y material de archivo.

Para entonces, sus películas ya formaban parte de la historia del cine popular italiano, en particular las producciones eróticas que circularon internacionalmente durante los años ochenta y noventa.

El nombre de Brass siguió siendo inseparable de Calígula, pese a sus objeciones de larga data a la versión estrenada en 1979.

Sin embargo, su filmografía incluía mucho más que esa única producción. Desde los experimentos políticamente cargados de los años sesenta hasta los dramas eróticos de éxito comercial de décadas posteriores, trabajó en varios géneros y generaciones del cine italiano.