Les nouveaux dirigeants serbes face au défi des réformes politiques et économiques

Les élections législatives serbes du 25 octobre ont ouvert un nouveau chapitre dans la vie politique du pays, la Liste étudiante, soutenue par les étudiants, ayant battu l'alliance conduite par le Parti progressiste serbe (SNS) d'Aleksandar Vučić. Ce résultat fait suite à près de deux ans de manifestations antigouvernementales, qui ont pris de l'ampleur après l'effondrement de l'auvent d'une gare à Novi Sad en novembre 2024, qui a tué 16 personnes. Cette catastrophe est devenue un point de ralliement des exigences du public en matière de responsabilité, de transparence accrue dans les marchés publics et de lutte contre la corruption.

Selon les chiffres rapportés par Reuters, avec près de 99 % des voix dépouillées, la Liste étudiante avait obtenu 52,7 % des suffrages, contre 39,2 % pour l'alliance conduite par le SNS. Ce résultat lui donne 139 sièges sur les 250 que compte le Parlement, soit une majorité parlementaire. M. Vučić a reconnu sa défaite, mettant fin à une période durant laquelle il avait dominé la vie politique serbe comme Premier ministre ou président depuis 2014.

Cette victoire ne se traduit toutefois pas automatiquement par une structure gouvernementale établie. La Liste étudiante est issue d'un large mouvement de protestation plutôt que d'un parti politique classique, réunissant des candidats issus du monde universitaire, de la fonction publique et d'autres milieux professionnels. Son approche collective l'a aidée à séduire des électeurs mécontents de l'establishment politique en place, mais elle laisse en suspens des questions sur la désignation d'un Premier ministre, la répartition des responsabilités et les mécanismes permettant de concilier des priorités concurrentes.

Le défi immédiat consiste à transformer les attentes du public en changements institutionnels sans perdre la coalition qui a porté le mouvement au pouvoir. Ses partisans ont réclamé un gouvernement plus responsable, tandis que certains électeurs restent incertains quant à l'identité de ceux qui exerceront l'autorité et à la manière dont les nouveaux dirigeants entendent gouverner. La transition mettra donc à l'épreuve non seulement le programme de réformes du mouvement, mais aussi sa capacité à établir des procédures de décision claires et à maintenir la confiance du public.

Mesures anticorruption et responsabilité institutionnelle

La réforme anticorruption est au cœur du programme de la Liste étudiante. Le mouvement a proposé des modifications concernant les forces de l'ordre, les nominations publiques, la récupération d'avoirs et la supervision des projets d'infrastructure. Parmi ses projets figurent une unité de police indépendante rendant des comptes aux procureurs plutôt qu'au ministère de l'Intérieur, des nominations au mérite dans les entreprises publiques et des restrictions empêchant les responsables condamnés d'exercer des fonctions publiques.

Il s'est également engagé à renforcer le contrôle des grands contrats d'infrastructure et à prendre des mesures permettant aux autorités d'enquêter sur l'origine du patrimoine des responsables et de récupérer les avoirs acquis illégalement. Ces propositions répondent aux préoccupations qui ont alimenté les manifestations, notamment concernant la relation entre l'influence politique, les dépenses publiques et la responsabilité des défaillances dans les projets supervisés par l'État.

La mise en œuvre de telles mesures exigera plus qu'un simple changement de législation. Les enquêtes et les poursuites dépendent de l'indépendance du pouvoir judiciaire, de l'efficacité des organes de contrôle et de la volonté des institutions publiques d'agir sans ingérence politique. Les nouveaux dirigeants devront également démontrer que les mécanismes de responsabilité s'appliquent de manière cohérente, y compris aux responsables associés à l'administration précédente et aux membres de leur propre coalition politique.

La transition pourrait se heurter à la résistance des réseaux établis au sein de l'administration publique et des entreprises publiques. Parallèlement, une vaste campagne anticorruption nécessitera des procédures crédibles et des preuves suffisantes pour distinguer les enquêtes légitimes des représailles politiques. Le traitement des marchés publics, la conduite des forces de l'ordre et l'indépendance judiciaire donneront les premières indications sur la capacité du mouvement à tenir les promesses de changements institutionnels.

Le Kosovo et les limites de l'intégration européenne

Les relations avec le Kosovo constituent l'une des questions de politique étrangère les plus difficiles pour le nouveau gouvernement. La Liste étudiante soutient que le Kosovo, qui a déclaré son indépendance de la Serbie en 2008, demeure partie intégrante du territoire serbe. Pendant la campagne, ses candidats ont qualifié ce territoire d'occupé et affirmé que sa réintégration pourrait être poursuivie par des moyens pacifiques, la diplomatie et le dialogue.

Le mouvement a fait de la prévention du départ des Serbes du nord du Kosovo et du renforcement des institutions financées par la Serbie, notamment dans la santé et l'éducation, une priorité. Il a également rejeté les accords antérieurs conclus avec les autorités de Pristina concernant l'énergie, les plaques d'immatriculation des véhicules et l'utilisation du dinar serbe. Cette position pourrait compliquer les efforts visant à reprendre la normalisation entre Belgrade et Pristina, élément central du processus d'adhésion de la Serbie à l'Union européenne.

Pour Bruxelles, la question dépasse les relations bilatérales. Les progrès vers l'adhésion à l'UE exigent que la Serbie normalise ses relations avec le Kosovo, tandis que le différend plus large continue d'affecter la stabilité politique dans l'ensemble des Balkans occidentaux. Un gouvernement qui adopterait une approche plus conflictuelle à l'égard des accords existants pourrait rendre les négociations d'adhésion plus difficiles, même s'il fait avancer les réformes intérieures dans d'autres domaines.

La Liste étudiante a délibérément placé la réforme intérieure avant une décision définitive sur l'intégration européenne. Des candidats de premier plan ont soutenu que la Serbie devrait se concentrer sur l'achèvement des réformes nécessaires et la clôture des chapitres de négociation avant de demander aux citoyens de faire un choix final sur l'adhésion. Cette approche laisse la place à un engagement continu avec l'UE, mais ne résout pas la tension sous-jacente entre la position du mouvement sur le Kosovo et les conditions liées à l'adhésion.

La Russie, la sécurité énergétique et les relations avec l'Occident

La relation de la Serbie avec la Russie constitue un second défi stratégique. Le pays reste dépendant du gaz russe, tandis que son secteur énergétique est exposé aux conséquences des sanctions internationales et des changements de propriété. La Liste étudiante s'est opposée à l'imposition de sanctions à Moscou en raison de la guerre menée par la Russie contre l'Ukraine et a déclaré qu'elle n'entendait pas aligner automatiquement sa politique étrangère sur les positions de l'UE.

Cette position limite la marge de convergence rapide avec Bruxelles en matière de politique étrangère et de sécurité. Les ambitions d'adhésion de la Serbie à l'UE exigent un alignement plus étroit sur la politique étrangère commune du bloc, y compris son approche à l'égard de la Russie. Le nouveau gouvernement devra donc gérer l'écart entre ses engagements politiques et les exigences pratiques du maintien de l'accès aux marchés européens, aux investissements et aux approvisionnements énergétiques.

La situation de l'Industrie pétrolière de Serbie (NIS), qui exploite l'unique raffinerie de pétrole du pays, illustre la dimension économique du problème. L'exposition de l'entreprise aux sanctions américaines a rendu particulièrement importante la gestion de la propriété russe et de l'avenir des approvisionnements en pétrole brut. La capacité de la Serbie à maintenir ses opérations dépend en partie des modalités des sanctions et du projet de transfert de la participation russe au groupe hongrois MOL.

Les approvisionnements en gaz créent une vulnérabilité supplémentaire. La Russie reste le principal fournisseur de gaz de la Serbie, et le mouvement a décrit cette dépendance comme une contrainte économique plutôt qu'un alignement politique. Néanmoins, réduire cette exposition nécessiterait des approvisionnements alternatifs, des investissements dans les infrastructures et potentiellement des coûts plus élevés pendant la transition. Ces décisions pourraient affecter la compétitivité industrielle et les factures d'énergie des ménages, faisant de la diversification énergétique à la fois un enjeu stratégique et une question économique intérieure.

La Liste étudiante s'est également engagée à arrêter les exportations d'armes serbes vers les zones de guerre, y compris les ventes à des intermédiaires qui transfèrent ensuite des armes à l'Ukraine. La mise en œuvre d'une telle politique pourrait affecter les revenus de l'industrie de défense et les relations de la Serbie avec des clients étrangers. Plus largement, le gouvernement devra déterminer comment il entend concilier sa neutralité affichée avec les attentes concurrentes de la Russie, des États-Unis et des partenaires européens.

Pressions économiques et coût de la vie

Le nouveau gouvernement entrera en fonction dans un contexte de prévisions de croissance économique persistante mais de regain de pression inflationniste. Le Fonds monétaire international prévoit une croissance de l'économie serbe de 3 % en 2026 et de 4 % en 2027. Cependant, l'inflation est passée à 4,1 % en septembre, contre 2,2 % en août, tandis que le taux directeur de la banque centrale est resté à 5,75 %.

Ces conditions compliquent les promesses du mouvement d'améliorer le niveau de vie. Son programme économique vise à réduire l'influence des grandes enseignes de la distribution sur les prix à la consommation, à restructurer la fiscalité en faveur des ménages à faibles revenus et à renforcer les droits des travailleurs. Il a également proposé de limiter la durée autorisée des emplois temporaires, une mesure destinée à réduire les arrangements professionnels précaires.

Le programme représente un changement d'orientation par rapport à un modèle de croissance fortement associé aux projets d'infrastructure soutenus par l'État et à une main-d'œuvre relativement bon marché. L'alternative proposée accorde davantage de poids au pouvoir d'achat intérieur, à la sécurité de l'emploi et au contrôle des dépenses publiques. Pourtant, l'efficacité de ces mesures dépendra de leur conception, de leur application et de leur interaction avec les investissements et les coûts des entreprises.

Un contrôle plus strict des marchés publics pourrait réduire les possibilités de gaspillage et améliorer l'utilisation des ressources de l'État. Toutefois, les économies issues des mesures anticorruption sont incertaines et pourraient ne pas fournir immédiatement des financements suffisants pour les engagements de dépenses plus larges du mouvement. Les modifications fiscales devraient également être calibrées en fonction des besoins de recettes, tandis que les mesures visant la concentration dans le commerce de détail devraient s'attaquer aux causes des prix élevés sans créer de distorsions supplémentaires dans l'offre.

Politique sociale et défi de l'émigration des jeunes

La Liste étudiante a lié la réforme économique à un effort plus large visant à répondre à l'émigration et au déclin de la confiance dans les institutions publiques. Ses propositions comprennent un logement abordable pour les jeunes couples, les enseignants et les personnels de santé, des manuels scolaires gratuits et des médicaments moins chers soutenus par des subventions de l'État.

Ces engagements répondent aux préoccupations selon lesquelles la précarité de l'emploi, le coût du logement et la qualité des services publics encouragent les jeunes Serbes à chercher des opportunités à l'étranger. La capacité du mouvement à améliorer ces conditions sera importante pour sa légitimité à long terme, en particulier auprès des électeurs qui l'ont soutenu parce que les partis établis n'avaient pas apporté d'améliorations tangibles.

Un logement abordable nécessiterait un modèle de financement durable et une coordination entre les autorités centrales et locales. Les mesures en matière d'éducation et de santé dépendraient de même des dotations budgétaires, de la capacité administrative et de la disponibilité de personnel qualifié. Si elles sont mises en œuvre efficacement, elles pourraient contribuer à améliorer l'accès aux services essentiels ; si elles sont retardées ou sous-financées, elles pourraient approfondir la frustration au sein des mêmes électorats qui ont provoqué le changement électoral.

Le gouvernement devra également équilibrer les dépenses sociales avec les contraintes budgétaires et d'autres priorités, notamment la sécurité énergétique, la réforme institutionnelle et l'entretien des infrastructures publiques. Ces exigences sont interdépendantes : des services publics plus solides nécessitent un financement fiable, tandis qu'une meilleure gouvernance et des contrôles des marchés publics pourraient aider à garantir que les fonds alloués produisent des bénéfices mesurables.

Implications pour l'Union européenne et les Balkans occidentaux

La transition politique en Serbie compte au-delà de ses frontières. En tant que pays majeur des Balkans occidentaux, elle influence les relations régionales, la stabilité des communautés divisées par des différends non résolus et le rythme de l'intégration européenne dans le sud-est de l'Europe. Les décisions des nouveaux dirigeants sur le Kosovo, les relations avec la Russie et la réforme institutionnelle intérieure seront donc suivies de près par les gouvernements de l'UE et les États voisins.

Pour Bruxelles, l'élection représente une occasion de dialoguer avec une direction dont le mandat politique est étroitement associé aux exigences de responsabilité et de changement institutionnel. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a indiqué que l'UE était prête à soutenir les réformes liées à l'État de droit et à la liberté des médias. Transformer cette volonté en progrès dépendra de mesures concrètes, notamment l'indépendance des institutions publiques, la mise en œuvre des réformes juridiques et des avancées sur la normalisation des relations avec le Kosovo.

Dans le même temps, les positions de la Liste étudiante sur les sanctions contre la Russie et sur le Kosovo suggèrent qu'un changement de gouvernement ne produira pas nécessairement un changement immédiat de l'orientation géopolitique de la Serbie. Son insistance sur les réformes intérieures pourrait créer un espace de coopération avec les institutions européennes, mais les divergences en matière de politique étrangère pourraient continuer de limiter le rythme de l'adhésion.

La transition soulève également des questions sur la manière dont le mouvement s'organisera une fois la campagne électorale terminée. Une large coalition peut unir les électeurs autour d'exigences de responsabilité, mais gouverner exige des décisions sur les budgets, les nominations, les accords internationaux et des intérêts économiques concurrents. Sa capacité à maintenir sa cohésion interne tout en établissant des lignes de responsabilité claires sera aussi importante que le contenu de son programme.