Vučić quitte la présidence alors que la Serbie se dirige vers deux élections

Le président serbe Aleksandar Vučić a démissionné de ses fonctions à la veille d'élections législatives anticipées prévues le 25 octobre, ouvrant une nouvelle phase de la crise politique que traverse le pays. Plutôt que de quitter la vie politique, Vučić cherche toutefois un nouveau rôle au centre du gouvernement : il devrait conduire la liste électorale du Parti progressiste serbe au pouvoir et pourrait devenir Premier ministre si le parti obtient suffisamment de soutien pour former le prochain gouvernement.

Vučić a annoncé sa démission le 27 septembre, déclarant qu'il participerait aux élections législatives en tant que simple citoyen. Cette décision intervient après la dissolution du Parlement plus tôt ce mois-ci et dans un contexte de près de deux ans de manifestations soutenues menées par des étudiants, devenues la remise en cause la plus sérieuse de sa domination politique depuis des années. Son départ de la présidence ne représente donc pas nécessairement un changement de la structure politique au pouvoir, mais pourrait au contraire lui permettre de passer d'une fonction exécutive puissante à une autre.

De président à Premier ministre potentiel

Vučić est constitutionnellement empêché de briguer un troisième mandat présidentiel après en avoir exercé deux. En quittant ses fonctions avant la fin de son mandat actuel, il peut désormais participer directement à la campagne législative et potentiellement viser le poste de Premier ministre. Il est resté la figure dominante de la politique serbe depuis sa nomination au poste de Premier ministre en 2014, puis à la présidence, tandis que le Parti progressiste serbe contrôle le gouvernement depuis plus de dix ans.

La démission signifie que la présidente du Parlement, Ana Brnabić, assurera l'intérim à la présidence. Une élection présidentielle doit être organisée dans les 90 jours, créant une séquence électorale inhabituelle dans laquelle la Serbie votera d'abord pour un nouveau Parlement le 25 octobre, puis élira un nouveau président avant la fin de l'année. Vučić a déclaré que le scrutin présidentiel devrait se tenir d'ici la fin du mois de décembre.

Cet arrangement pourrait permettre à Vučić de rester la figure politique centrale même après avoir quitté la présidence. Si le Parti progressiste serbe remporte suffisamment de sièges parlementaires pour former un gouvernement, son retour à l'exécutif en tant que Premier ministre préserverait son influence sur la politique intérieure et étrangère tout en respectant formellement la limite constitutionnelle des mandats présidentiels.

Les manifestations ont reconfiguré la politique serbe

Cette transition politique intervient après des mois de manifestations déclenchées par l'effondrement d'un auvent en béton à la gare de Novi Sad en novembre 2024, qui a fait 16 morts. Ce qui a commencé comme des exigences de responsabilité concernant cette catastrophe s'est progressivement transformé en un mouvement plus large impliquant des étudiants, des groupes d'opposition et des organisations de la société civile. Les manifestants ont accusé les autorités de corruption, de pressions politiques et d'un manque de responsabilité institutionnelle, tandis que le gouvernement a rejeté les accusations selon lesquelles il porterait la responsabilité des problèmes plus larges soulevés par le mouvement.

Les manifestations ont continué à faire pression sur le gouvernement malgré les tentatives répétées de contenir les retombées politiques. Le mouvement étudiant s'est de plus en plus éloigné des simples démonstrations de rue pour s'engager directement dans la politique, notamment avec des projets de participation aux élections législatives. Cela a changé la nature de l'affrontement : le scrutin d'octobre constituera désormais un test électoral formel pour un mouvement qui a jusqu'ici opéré largement en dehors du système partisan établi.

Vučić a également accordé des grâces à 49 personnes peu avant de quitter ses fonctions, dont des personnes liées aux manifestations. La décision inclut des membres du soi-disant « Groupe de Novi Sad » et des personnes condamnées pour des incidents impliquant des manifestants. Cette mesure intervient alors que les autorités font face à un examen continu de leur gestion des manifestations et du différend politique plus large entourant la catastrophe de la gare de Novi Sad.

L'élection d'octobre déterminera la prochaine configuration politique

Les élections législatives du 25 octobre détermineront si Vučić peut accéder directement au prochain gouvernement et si le SNS au pouvoir peut maintenir sa position de force politique dominante en Serbie. Le parti fait campagne sous une liste portant le nom de Vučić, malgré sa démission de la présidence. Parallèlement, le mouvement étudiant prépare sa propre liste électorale, transformant le scrutin en une confrontation entre la structure politique établie de la Serbie et un mouvement issu de la vague de protestation.

La campagne devrait également porter largement sur l'accès aux médias et les conditions dans lesquelles l'élection se déroulera. Le mouvement étudiant a exprimé des inquiétudes quant au rôle du diffuseur public serbe, RTS, et a appelé à un traitement plus équilibré des forces politiques concurrentes. Vučić a accepté une invitation à participer à un débat sur RTS, tandis que les représentants du mouvement étudiant ont demandé des précisions supplémentaires sur le format.

Le résultat aura des conséquences au-delà de la composition du prochain gouvernement. Une performance solide du parti au pouvoir permettrait à Vučić de tenter une transition relativement directe de la présidence au poste de Premier ministre, tandis qu'un Parlement plus fragmenté pourrait compliquer la formation du prochain gouvernement et créer une incertitude supplémentaire sur l'orientation politique de la Serbie.

La voie européenne et la politique régionale restent en jeu

Les élections se dérouleront également dans le contexte du processus d'intégration européenne inachevé de la Serbie. Belgrade reste candidate à l'UE tout en maintenant des relations étroites avec la Russie et la Chine et en poursuivant une politique étrangère visant à préserver une marge de manœuvre entre Bruxelles et d'autres grandes puissances. Les relations avec le Kosovo et la position plus large de la Serbie dans les Balkans occidentaux resteront des questions centrales pour le prochain gouvernement.

Ces changements politiques interviennent aussi alors que l'UE continue de faire pression sur la Serbie concernant les normes démocratiques, les réformes de l'État de droit et l'alignement de sa politique étrangère sur celle du bloc. En même temps, Bruxelles a intérêt à maintenir son engagement avec Belgrade en raison de l'importance de la Serbie pour la stabilité régionale, les migrations, la sécurité et l'ensemble des Balkans occidentaux.