Le Mississippi offre au démocrate Scott Colom une victoire historique au Sénat

Huit jours après que les Américains se sont rendus aux urnes, la course du Mississippi a été attribuée à Colom mercredi 11 novembre. Le démocrate devançait la républicaine Hyde-Smith de 4 669 voix sur 962 237 décomptées, obtenant 49,2 % contre 48,7 % pour elle. Le candidat indépendant Ty Pinkins a recueilli environ 2 %.

La soirée électorale avait été d'une proximité presque impossible. Colom ne menait que de 43 voix, mais son avance s'est accrue à mesure que les responsables dépouillaient des milliers de bulletins par correspondance et provisoires. Il a gagné du terrain jusque dans des comtés favorables aux républicains, où Hyde-Smith devait récupérer des voix.

La sortante, qui occupait le siège depuis 2018, a concédé sa défaite mercredi soir et a appelé Colom pour le féliciter.

"While this is not the outcome we worked for or hoped for, I respect the decision of Mississippi voters," a-t-elle déclaré dans une déclaration vidéo.

Peu de gens s'attendaient à voir le Mississippi élire un démocrate. Trump avait remporté l'État avec près de 23 points d'avance à l'élection présidentielle de 2024, et le siège de Hyde-Smith était considéré comme solidement républicain pendant une grande partie de la campagne.

Colom, 43 ans, deviendra également le premier sénateur noir de l'État depuis Blanche K. Bruce, dont le mandat s'est achevé en 1881. Bruce et Hiram Revels, les deux précédents sénateurs noirs du Mississippi, ont siégé pendant la Reconstruction, lorsque les législatures des États choisissaient les sénateurs au lieu de les faire élire directement par les électeurs.

Procureur de district dans le nord-est du Mississippi depuis 2016, Colom a d'abord eu du mal à lever des fonds et à attirer l'attention nationale. Il a parcouru les villes rurales et les bastions républicains, s'entretenant avec les électeurs dans les restaurants, les salons de coiffure, les universités et les lieux de travail.

Sa campagne s'est concentrée sur le prix des denrées alimentaires, la santé et le coût de la vie. Un tournant inattendu est survenu lorsque Hyde-Smith a suggéré que les personnes confrontées à la hausse du prix du bœuf pouvaient choisir d'autres sources de protéines.

Colom a répondu par une publicité montrant des habitants du Mississippi se moquant de ce conseil.

"I'd rather pick another senator instead," a déclaré un électeur.

La vidéo a largement circulé en ligne. Les organisations démocrates, qui avaient auparavant consacré l'essentiel de leurs ressources à des États plus disputés, ont augmenté leurs dépenses. Les sénateurs Raphael Warnock et Cory Booker se sont rendus dans le Mississippi en octobre, suivis de l'ancienne vice-présidente Kamala Harris et de l'ancien président Bill Clinton durant les dernières semaines.

Une forte participation des électeurs noirs a été déterminante dans la victoire de Colom, ainsi que le soutien d'électeurs blancs qui avaient auparavant voté républicain. Le Mississippi a la plus forte proportion de résidents noirs de tous les États américains, mais les démocrates luttent depuis des décennies pour remporter des élections à l'échelle de l'État.

Le démocrate a également contesté les droits de douane fédéraux et les effets économiques de la guerre en Iran, notamment la hausse des coûts du carburant.

"There were times that I couldn't get donors to answer the phone," a déclaré Colom à ses partisans après l'annonce du résultat. "They did not believe a moment like this was possible. But I kept the faith."

Il existait un contentieux personnel entre les deux candidats. En 2023, Hyde-Smith avait bloqué la nomination de Colom à un poste de juge fédéral après que le président Joe Biden l'avait choisi pour la Cour de district des États-Unis pour le district nord du Mississippi.

Les comtés du Mississippi ont jusqu'au vendredi 13 novembre pour soumettre leurs résultats électoraux certifiés. L'AP a projeté la victoire de Colom avant la certification officielle, après avoir conclu que les bulletins restants ne pouvaient pas, de manière réaliste, inverser son avance.

En Alaska, la course se joue à la dernière voix

À plus de 4 000 miles de là, l'Alaska continue de dépouiller les bulletins de la dernière course sénatoriale non résolue.

L'ancienne élue démocrate au Congrès Mary Peltola détenait 48,7 % des votes de premier choix contre 47,1 % pour le sénateur républicain Dan Sullivan dans les derniers résultats publiés mercredi 11 novembre.

Son avance s'était réduite de 4 250 à 3 975 voix après que les responsables ont ajouté environ 5 600 bulletins, provenant principalement de zones favorables aux républicains. Des dizaines de milliers d'autres restent à dépouiller.

Le système de vote par ordre de préférence de l'Alaska ajoute une complication supplémentaire. Les électeurs peuvent classer jusqu'à quatre candidats. Si personne n'obtient plus de la moitié des votes de premier choix, les candidats les moins bien placés sont éliminés et leurs bulletins redistribués selon les préférences suivantes.

Le républicain Gerald Heikes et l'indépendant Daniel J Sullivan Jr ont recueilli ensemble plus de 9 000 votes de premier choix. La place accordée par ces électeurs à Peltola et au sortant Sullivan sur leurs bulletins pourrait déterminer le vainqueur.

Les calculs préliminaires n'ont pas permis de dégager de réponse claire. FairVote, une organisation spécialisée dans les systèmes électoraux, a constaté que Sullivan pourrait dépasser de justesse Peltola après redistribution des préférences dans un jeu de données partiel. Une analyse de l'Alaska Beacon intégrant des résultats ruraux supplémentaires suggérait que Peltola conserverait son avance.

Ni l'une ni l'autre ne constitue un résultat officiel.

Les campagnes se sont également retrouvées mêlées à des litiges juridiques. Mercredi, le juge de la Cour supérieure de l'Alaska Thomas Matthews a rejeté la demande de Peltola visant à obtenir les documents identifiant les électeurs dont les bulletins par correspondance avaient été invalidés.

Ses avocats avaient poursuivi les responsables électoraux le 6 novembre, arguant que l'accès à ces documents aiderait à établir si des votes valables avaient été exclu à tort. Les autorités de l'État s'y sont opposées, invoquant la confidentialité des électeurs et la difficulté de préparer des documents expurgés pendant que le dépouillement se poursuit.

Matthews a jugé la demande déraisonnable à ce stade. Sa décision portait sur l'accès à l'information, et non sur la validité des bulletins individuels.

Une affaire fédérale distincte concerne le candidat indépendant Daniel J Sullivan Jr, dont le nom ressemble fortement à celui du sortant républicain.

Le ministère américain de la Justice a cherché à empêcher la certification si le sortant perdait une course serrée dans laquelle la confusion entre les deux noms aurait pu influencer le résultat. Un juge fédéral a rejeté la plainte le 1er novembre, mais le ministère a fait appel.

L'Alaska attend une nouvelle mise à jour substantielle des résultats vendredi 13 novembre. Les bulletins par correspondance des électeurs de l'étranger éligibles peuvent arriver jusqu'au 18 novembre, date à laquelle l'État prévoit également de procéder à son décompte par ordre de préférence si nécessaire. La certification est prévue pour le 25 novembre.

Peltola, première autochtone d'Alaska élue au Congrès en 2022, a perdu son siège à la Chambre en 2024 et brigue désormais un mandat sénatorial. Sullivan représente l'Alaska depuis 2015.

Une victoire de Peltola donnerait aux démocrates 56 membres du caucus sénatorial. Si Sullivan l'emporte, ils en auront 55.

Les démocrates laissent les républicains en minorité

Le Mississippi est le huitième siège sénatorial républicain à basculer vers les démocrates. Les autres se trouvaient au Texas, au Kansas, en Caroline du Sud, en Caroline du Nord, dans l'Ohio, dans l'Iowa et dans le Maine.

Le parti entrait dans ces élections avec 47 membres de son caucus sénatorial, indépendants compris, contre 53 républicains. Il lui fallait quatre gains pour obtenir la majorité et il en a obtenu le double.

Le Texas a livré l'une des plus grandes surprises. Le représentant démocrate de l'État James Talarico a battu le républicain Ken Paxton, mettant fin à une série de victoires républicaines au Sénat remontant à 1988.

Au Kansas, Adam Hamilton a battu le sortant Roger Marshall, devenant le premier démocrate élu au Sénat dans cet État depuis 1932.

Annie Andrews a gagné en Caroline du Sud, tandis que l'ancien gouverneur de Caroline du Nord Roy Cooper a battu Michael Whatley. La vétérane républicaine du Sénat du Maine, Susan Collins, a perdu face à Troy Jackson. L'ancien sénateur démocrate Sherrod Brown est revenu dans la chambre après avoir battu Jon Husted dans l'Ohio, et Josh Turek a conquis un siège républicain dans l'Iowa.

Les démocrates ont également défendu le siège de Jon Ossoff en Géorgie, tandis qu'Abdul El-Sayed a remporté le siège ouvert démocrate du Michigan.

La hausse du coût de la vie a traversé nombre de ces campagnes. Les candidats démocrates ont critiqué les droits de douane de Trump, ses politiques de santé et les conséquences économiques de la guerre en Iran, notamment la hausse des prix du carburant. Le vice-président JD Vance a cité le conflit parmi les facteurs des défaites républicaines, tandis que Trump a reconnu les dommages causés par la hausse des coûts de l'énergie.

Les républicains ont également perdu le contrôle de la Chambre des représentants.

Au 11 novembre, les démocrates avaient obtenu 255 sièges contre 168 pour les républicains, selon The Washington Post, avec 12 courses encore non attribuées. Ils avaient conquis 41 circonscriptions républicaines, dont des districts remportés par Trump en 2024.

Plusieurs de ces défaites sont survenues malgré les efforts d'États contrôlés par les républicains pour redessiner les circonscriptions avant les élections de mi-mandat.

La défaite a déjà changé la direction du groupe républicain à la Chambre. Le président de la Chambre Mike Johnson restera représentant de la Louisiane mais ne brigera pas un autre poste de direction. Le 10 novembre, les républicains ont élu le congressiste de l'Ohio Jim Jordan comme prochain chef de la minorité. Il a battu Steve Scalise par 106 voix contre 73.

Jordan, proche allié de Trump et cofondateur du House Freedom Caucus, devrait diriger l'opposition républicaine aux enquêtes parlementaires prévues par les démocrates.

Hakeem Jeffries devrait devenir président de la Chambre lorsque le nouveau Congrès se réunira le 3 janvier 2027. Il a cité le coût de la vie et la responsabilité du gouvernement parmi ses priorités.

Le contrôle démocrate des deux chambres permettra au parti de bloquer une grande partie du programme législatif de Trump, de présider les commissions parlementaires et d'enquêter sur l'usage des pouvoirs exécutifs et des fonds fédéraux par son administration. La majorité sénatoriale donnera également aux démocrates une influence sur les nominations judiciaires et les confirmations de hauts responsables de l'administration.

Trump peut encore opposer son veto aux lois adoptées par le Congrès. Passer outre un veto présidentiel exige une majorité des deux tiers dans chaque chambre, ce dont les démocrates ne disposent pas.