Cyberattaques, actes de sabotage et provocations : comment la Russie pourrait tester la résilience de l'OTAN et comment l'Europe est prête à répondre

Le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, dispose chez lui d'un stock d'eau et de nourriture qui devrait lui permettre, ainsi qu'à son épouse, de tenir plusieurs jours. C'est ainsi que le ministre allemand se prépare personnellement à une éventuelle urgence. Depuis plusieurs années, les Européens sont invités à faire de même : conserver chez eux une réserve d'eau, de nourriture, de médicaments et d'autres produits essentiels qui les aideront à traverser les premiers jours d'une crise majeure.

La Russie est la principale source de cette menace. Les services de renseignement occidentaux avertissent constamment que Moscou renforce ses capacités militaires et a déjà recours à diverses tactiques, telles que des cyberattaques et des provocations contre les pays de l'OTAN.

À quelle guerre l'Europe se prépare-t-elle ?

Les services de renseignement occidentaux considèrent 2030 comme l'échéance à laquelle la Russie pourrait restaurer ses capacités et déclencher une guerre contre l'OTAN. D'ici là, les pays membres de l'Alliance sont confrontés à une épreuve de résilience. The Guardian, citant des sources du renseignement occidental, rapporte le risque de provocations russes contre les États baltes ou la Pologne. Un scénario implique une "opération sous faux drapeau".

L'expert militaire ukrainien Oleg Zhdanov estime que ce scénario est tout à fait réaliste, et les pays directement confrontés à la menace russe se préparent désormais beaucoup plus activement à une éventuelle escalade : ils renforcent leurs armées, leurs défenses et leurs mesures de sécurité, et leurs services de renseignement travaillent plus activement. En même temps, en Europe centrale et surtout en Europe du Sud, la prise de conscience de cette menace est nettement plus faible. On y entend encore des gens dire que la guerre se déroule en Ukraine et ne les concerne pas directement.

"La Fédération de Russie utilise toutes les occasions pour déstabiliser la situation et plonger l'Europe dans le chaos et l'instabilité.", a déclaré Zhdanov. "Par conséquent, une opération sous faux drapeau est tout à fait plausible aujourd'hui. Je soulignerais trois points chauds potentiels : la Finlande, la frontière de la Russie avec les États baltes et la frontière biélorusse."

Le ministre lituanien de la Défense, Robertas Kaunas, a déclaré à Reuters que la Pologne, la Lituanie, la Lettonie et l'Estonie renforcent déjà la sécurité des infrastructures critiques : barrages, centrales électriques, installations gazières et autres infrastructures stratégiques.

"Nous ne sommes pas naïfs ; nous voyons l'information, nous lisons entre les lignes et nous faisons notre travail. La probabilité d'une menace hybride potentielle est plus élevée qu'avant. Nous disons clairement que nous nous défendrons si nécessaire", a déclaré Kaunas.

Selon Zhdanov, c'est exactement ce que la Russie tentera de faire : tester les réactions des pays aux provocations. Cela ne signifie pas nécessairement la saisie de territoire ; il pourrait s'agir d'un raid de courte durée. Par exemple, un groupe pénètre sur le territoire d'un pays de l'OTAN, mène plusieurs attentats terroristes ou actes de sabotage, puis se retire. Pour Poutine, cela pourrait être un moyen de tester comment les mécanismes de l'OTAN - principalement les articles 4 et 5 du Traité de l'Atlantique Nord - fonctionneraient en pratique. Le calcul pourrait être que les alliés se limiteront à des consultations au titre de l'article 4, ou qu'ils "se battront entre eux" et se diviseront en factions distinctes.

"Par exemple, il y a un bataillon de troupes américaines stationné en Estonie. Et la question clé est : vont-ils rester dans leurs casernes et ne pas sortir ? Ou vont-ils s'engager dans les combats et ouvrir le feu sur les forces russes ? En même temps, peu importe la manière exacte dont l'armée russe agira. Ce qui importe, c'est la réponse qui sera donnée." - résume l'expert militaire Oleg Zhdanov.

En mars 2026, le Royal United Services Institute (RUSI) britannique a mené une étude distincte sur les opérations de sabotage russes contre les infrastructures civiles et la logistique dans les pays de l'OTAN. Les experts ont identifié les voies de transport, les chemins de fer et les infrastructures nécessaires au déploiement rapide des forces sur le flanc oriental comme des vulnérabilités clés.

En quoi cette guerre différera-t-elle d'une guerre conventionnelle ?

La guerre à laquelle l'Europe se prépare aujourd'hui est très différente de celle à laquelle les armées occidentales se préparent depuis des décennies.

Valerii Zaluzhnyi, ancien commandant en chef des forces armées ukrainiennes et aujourd'hui ambassadeur d'Ukraine au Royaume-Uni, décrit la guerre à venir comme multidomaine. Selon lui, la guerre moderne se déroulera sur de vastes champs de bataille numériques où évolueront des systèmes robotiques et des robots.

"Pour être prêt à une telle guerre, nous devons maintenant avoir des capacités dans cinq domaines : sur l'eau et sous l'eau, sur terre, dans les airs, dans l'espace et dans le domaine numérique, y compris la cybersécurité", écrit Zaluzhnyi.

Les experts militaires expliquent que, par exemple, les drones ont partiellement pris en charge les fonctions de l'artillerie et de l'aviation, que les systèmes de guerre électronique ont rendu la navigation par satellite conventionnelle peu fiable, et que les logiciels, l'intelligence artificielle et les vitesses de transmission des données déterminent désormais qui repérera une cible en premier et pourra la frapper à temps.

C'est précisément pourquoi la question pour l'OTAN aujourd'hui n'est plus seulement de savoir combien de chars, d'avions ou de systèmes d'artillerie l'Alliance peut déployer en cas de guerre avec la Russie. Il s'agit plutôt de savoir si ces forces sont capables d'opérer dans des conditions où les unités militaires, les communications par satellite, les voies logistiques, les infrastructures énergétiques, les systèmes d'information et les infrastructures critiques sont tous attaqués simultanément.

"Nous sommes déjà entrés dans une nouvelle phase de la guerre, dans laquelle il est extrêmement important d'automatiser autant que possible les opérations de combat et, lorsque cela est possible, de remplacer le personnel humain par des systèmes sans pilote pour sauver des vies." - Kateryna Mykhalko, directrice générale de European New Age Defence, a déclaré. "Si l'agression russe s'étend à d'autres pays, cela sera particulièrement important pour l'Europe. Par conséquent, notre objectif commun doit être de maximiser l'automatisation des opérations de combat, tant en Ukraine aujourd'hui que chez nos partenaires."

Selon elle, les partenaires européens reconnaissent le rôle décisif des drones dans la défense de l'Ukraine, mais lorsqu'ils réarment leurs propres armées, ils s'appuient encore fortement sur des systèmes traditionnels coûteux : missiles, avions de chasse et autres armes conventionnelles. Et ce, alors que l'expérience de la guerre en Ukraine a montré que les principes mêmes de la guerre ont changé et que la menace des drones russes n'est plus pertinente uniquement pour l'Ukraine.

C'est précisément pourquoi, selon Mykhalko, les pays européens devraient intégrer plus activement l'expertise de combat et technologique de l'Ukraine : coopérer avec l'industrie de défense ukrainienne, localiser la production de systèmes sans pilote et développer des capacités dans le domaine des drones de reconnaissance et des drones intercepteurs.

Cependant, le RUSI souligne que l'OTAN ne doit pas simplifier à l'excès l'étude de l'expérience ukrainienne. Le chercheur du RUSI Jack Watling a noté que l'amélioration de la situation des unités ukrainiennes est liée moins à l'augmentation du nombre de drones qu'à une meilleure intégration des drones, de l'infanterie, de l'artillerie et d'autres moyens.

Selon lui, l'Ukraine évolue de plus en plus vers une approche globale et interarmes qui intègre drones, infanterie, artillerie et autres moyens dans un système unique. Les experts militaires affirment que la leçon de la guerre pour l'OTAN ne réside pas dans la formule "des drones au lieu de chars", mais dans la capacité à combiner systèmes sans pilote, artillerie, aviation, reconnaissance, guerre électronique et commandement numérique dans une boucle de combat unique.

Provocations alliées et place de l'Ukraine dans l'industrie de défense européenne ?

L'étude du Center for Strategic and International Studies (CSIS) note que la Russie a identifié les systèmes sans pilote et l'intelligence artificielle comme des priorités technologiques stratégiques et développe progressivement des systèmes dotés de capacités de prise de décision plus autonomes.

Les experts notent également qu'après 2022, l'industrie de défense russe s'est restructurée spécifiquement pour répondre aux exigences d'une guerre prolongée. Les entreprises produisent non seulement des véhicules blindés et des missiles, mais aussi des systèmes de défense aérienne, des systèmes de guerre électronique, des armes de précision et des drones.

Mykola Sungurovskyi, directeur des programmes militaires au Centre Razumkov, un groupe de réflexion non gouvernemental ukrainien, souligne que malgré son réarmement, l'Europe reste dépendante des États-Unis et que sa sécurité est donc impossible sans un soutien continu de Washington.

"La dépendance de l'Europe à l'égard des États-Unis se compose aujourd'hui de centaines d'éléments : des données de renseignement et des pièces détachées aux systèmes de missiles air-sol, en passant par les capacités satellitaires et les systèmes de transmission de données. La dépendance à l'égard de technologies et de composants spécifiques reste également critique ; une pénurie de ceux-ci pourrait arrêter des chaînes entières de production d'armes", explique Sungurovskyi.

L'expert souligne également que la Russie agira de manière globale, plutôt que de suivre un scénario unique. Elle cherchera les vulnérabilités de l'Europe et les créera elle-même, en utilisant les ressources et l'influence qu'elle possède déjà dans les pays européens : influence politique, exportation de la corruption, dépendance à l'égard de sources d'énergie bon marché et financement de forces politiques loyales.

"En même temps, elle mènera des sabotages contre les infrastructures critiques - en particulier les câbles sous-marins - ainsi que des attaques contre des installations industrielles et même des individus spécifiques." - a déclaré Sungurovskyi. "Tout cela pourrait se produire simultanément. Avant de lancer une agression militaire directe contre les pays voisins, la Russie tentera d'affaiblir autant que possible l'arrière de l'Europe - l'Allemagne, le Royaume-Uni et les pays scandinaves."

Les services de renseignement étrangers suggèrent également que la Russie tentera de semer la discorde entre les alliés. Le renseignement lituanien rapporte que Moscou pourrait utiliser des drones ukrainiens pour des provocations dans les États baltes. Cependant, les experts militaires notent que les alliés peuvent facilement retracer de telles actions jusqu'à la Russie.

Oleg Zhdanov explique que l'origine et la trajectoire d'un drone peuvent être déterminées à partir de ses débris. En outre, il existe actuellement un niveau assez élevé de renseignement concernant l'utilisation de drones, en particulier lorsque des drones ukrainiens opèrent près des frontières de la Biélorussie ou des États baltes.

"Déterminer d'où vient un drone spécifique et quelle était sa trajectoire n'est pas un problème majeur. En outre, les États-Unis disposent de capacités importantes de reconnaissance par satellite et de surveillance du territoire ukrainien. Par conséquent, je ne doute pas que les services de renseignement américains puissent suivre les trajectoires de vol des drones ukrainiens." - explique Zhdanov.

"Ils peuvent également détecter quand un drone est affecté par des mesures de guerre électronique, dévie de sa trajectoire prévue ou s'écrase. En d'autres termes, il est techniquement tout à fait possible de retracer la trajectoire d'un drone et de déterminer les circonstances d'un tel incident."

Les experts interrogés affirment que, d'une manière générale, l'Europe comprend que sa sécurité est impossible sans la participation de l'Ukraine, car l'armée ukrainienne a beaucoup plus d'expérience de la guerre réelle que les forces militaires des États membres de l'OTAN. Il y a quelques années, l'UE a impliqué l'Ukraine dans l'élaboration d'une stratégie pour l'industrie de défense européenne, à laquelle participent également des entreprises ukrainiennes. En juillet 2026, l'UE et l'Ukraine ont lancé un nouveau partenariat industriel de défense et l'accord UE-Ukraine sur les drones.

Dans le même temps, la Commission européenne a alloué 1 milliard d'euros supplémentaires aux capacités de drones ukrainiens. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré à plusieurs reprises que l'objectif pour les années à venir est d'intégrer l'économie de défense ukrainienne en harmonisant les normes, les règles de passation des marchés et la protection de la propriété intellectuelle, ainsi qu'en créant des coentreprises.

Cependant, les experts militaires soulignent les faiblesses des politiciens européens : lenteur, bureaucratie et complaisance envers les sentiments de leur électorat.

"Les Européens ont enfin réalisé que la Russie est effectivement une menace. Mais tout le monde n'a pas encore repris ses esprits. Les services de renseignement fournissent aux dirigeants politiques des grands pays européens des évaluations assez claires, mais la réponse jusqu'à présent ne correspond pas pleinement ni à l'échelle ni à la nature de cette menace." - conclut Sungurovskyi.

"Politiquement, les pays de l'OTAN sont limités dans leur capacité à agir comme l'exigent les évaluations du renseignement, car les gouvernements sont obligés de tenir compte des sentiments de leur électorat. Et ce ne sont pas seulement les gouvernements de ces pays qui travaillent avec cet électorat. La Russie travaille également activement avec lui."