¿Retirada del Donbás a cambio de entrar en la OTAN? Zelensky afirma que EE. UU. planteó la idea

Zelensky habló con periodistas el viernes por la noche en declaraciones difundidas el sábado 14 de noviembre, después de que los enviados estadounidenses Steve Witkoff y Jared Kushner se reunieran con Vladimir Putin en Moscú y luego volaran a Dublín para informarle.

“What if Ukraine joins NATO? Would Ukraine withdraw from Donbas?” Zelensky dijo que los estadounidenses habían preguntado.

Reiteró que Kyiv no está dispuesta a ceder su territorio. El Donbás, foco de las exigencias territoriales de Moscú, abarca las regiones orientales de Donetsk y Luhansk. Rusia quiere que las tropas ucranianas abandonen las zonas que aún controlan, incluida una cadena de ciudades que ha sustentado las defensas de Kyiv en Donetsk durante años.

Qué quieren Kyiv y Moscú de las conversaciones

En febrero de 2025, el secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, calificó la adhesión de Ucrania a la OTAN como un resultado poco realista de un acuerdo negociado. Zelensky cree ahora que la adhesión está “back on the agenda”. En virtud del artículo 10 del Tratado del Atlántico Norte, una invitación requiere el consentimiento de cada miembro de la OTAN. La Casa Blanca, la embajada de EE. UU. en Kyiv y la OTAN no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios del Financial Times.

Para Kyiv, el atractivo es el artículo 5, que obliga a los aliados a asistir a un miembro que sufra un ataque armado, y cada gobierno decide qué acción considera necesaria. Los gobiernos occidentales también han discutido un acuerdo separado inspirado en ese compromiso. Para Ucrania, dos cuestiones serían cuándo entraría en vigor esa protección y qué territorio abarcaría. Zelensky dijo que primero necesitaría ver qué estaban dispuestos a garantizar Washington y los demás aliados.

Kyiv afirma que los límites a su ejército lo dejarían más vulnerable a otra invasión.

También hay una diferencia en quién quedaría obligado por los dos arreglos.

La adhesión a la OTAN sometería a Ucrania al tratado que rige la alianza. Una garantía separada dependería de los países que la firmaran y de las obligaciones que aceptaran. Zelensky dijo que el paquete en discusión podría incluir compromisos tanto de la OTAN como de la Unión Europea. También quería un compromiso de apoyo financiero por un período especificado.

Moscú ha exigido anteriormente la neutralidad de Ucrania, límites al tamaño de sus fuerzas armadas y concesiones territoriales. Putin también dijo a los enviados estadounidenses en Moscú que Rusia se oponía al despliegue de tropas europeas en Ucrania tras un alto el fuego. Zelensky dijo que primero debería llegar un alto el fuego, seguido del fin de la guerra y de garantías para Ucrania.

Tras las conversaciones mediadas por EE. UU. en Abu Dabi, Kushner dijo en Dublín que los europeos necesitarían un lugar en la mesa para cerrar un acuerdo. El Kremlin dijo que consideraría la participación europea si los implicados mostraran disposición a contribuir. Zelensky dijo que las conversaciones habían producido un acuerdo para intercambiar más de 1.000 prisioneros por cada bando, con las cifras finales aún en discusión. Kyiv seguía buscando un alto a los ataques contra la infraestructura energética antes del invierno.

El frente el 14 de noviembre

El Estado Mayor de Ucrania informó de 273 enfrentamientos en todo el frente en su informe de la mañana del sábado.

Registró 47 ataques rusos en el sector de Pokrovsk, el total más alto de cualquier sector, junto con 15 en el sector de Lyman, 11 en torno a Kostiantynivka y seis en el frente de Sloviansk. Más al sur, el Estado Mayor registró 11 ataques en el sector de Huliaipole y ocho en el sector de Orikhiv, ambos en Zaporiyia. En su evaluación del 13 de noviembre, el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) informó de dos días de ataques rusos en Kostiantynivka y sus alrededores y no encontró pruebas de un avance ruso allí.

En Moscú, Putin propuso una evacuación de civiles de Kostiantynivka siguiendo el modelo de la operación en Oleshky, ocupada por Rusia. Un alto el fuego local facilitado por la primera dama de EE. UU., Melania Trump, comenzó allí el 29 de octubre, permitiendo la entrada de ayuda y la salida de civiles. La Casa Blanca dijo que unas 800 personas fueron evacuadas. El ISW cuestionó su afirmación anterior de que Rusia controlaba la ciudad, citando pruebas de al menos 41 posiciones ucranianas en Kostiantynivka y sus alrededores desde el 1 de septiembre. El defensor del pueblo de Ucrania para los derechos humanos, Dmytro Lubinets, dijo el viernes que aún no se habían discutido los preparativos de una misión. En toda la región de Donetsk, 6.370 residentes salieron o fueron evacuados en los primeros diez días de noviembre, según la administración regional. Unos 4.500 de ellos salieron de la comunidad de Kramatorsk.

El Tercer Cuerpo de Ejército de Ucrania afirma que recuperó 277 km² en torno a Lyman durante la Operación Vivaldi, una contraofensiva hecha pública este otoño. Andrii Kupriianov, comandante de batallón ucraniano que participó en la operación, dijo a Hromadske que había trastocado los planes rusos de avanzar hacia Sloviansk y Kramatorsk. El ISW informó por separado que Ucrania había recuperado posiciones en la orilla occidental del río Zherebets y evaluó que la operación había frustrado el plan de campaña de Rusia para las ciudades fortificadas. El 12 de noviembre, informó de un reciente avance ruso al noreste de Lyman, aunque evaluó que Ucrania seguía teniendo la iniciativa operativa en esa zona. El ISW había informado antes de contraataques ucranianos al noreste y sureste de Lyman los días 9 y 10 de noviembre.

Cómo se dividió el Donbás y por qué Rusia lo quiere

La guerra en el Donbás comenzó en la primavera de 2014, después de que Rusia ocupara y anexionara Crimea.

Grupos armados respaldados por Rusia se apoderaron de ciudades y edificios gubernamentales en Donetsk y Luhansk y proclamaron dos repúblicas separatistas. El Tribunal Europeo de Derechos Humanos determinó que Rusia ejercía control efectivo sobre las zonas controladas por los separatistas desde el 11 de mayo de 2014. Las fuerzas ucranianas recuperaron Sloviansk y Kramatorsk ese verano. Las ciudades de Donetsk y Luhansk permanecieron bajo control separatista, y los acuerdos de alto el fuego alcanzados en Minsk en 2014 y 2015 no lograron poner fin a los combates.

Rusia reconoció las dos entidades separatistas en febrero de 2022, días antes de lanzar su invasión a gran escala.

Capturó Mariúpol esa primavera tras un asedio y tomó Lyman en mayo. Ucrania recuperó Lyman en octubre, un día después de que Putin proclamara la anexión de Donetsk, Luhansk, Jersón y Zaporiyia. Lyman había servido como centro de transporte y suministro para las tropas rusas. La Asamblea General de la ONU condenó los intentos de anexión y pidió a los Estados que no los reconocieran, en una resolución adoptada por 143 votos a favor y cinco en contra.

Moscú reclamó la totalidad del territorio administrativo de las cuatro regiones, incluidos distritos que nunca había capturado. Congelar el frente dejaría a Kyiv el control de las ciudades que aún mantiene. Una retirada le obligaría a sacar tropas de esas ciudades. Zelensky ha descartado reconocer la soberanía rusa sobre el territorio ucraniano ocupado.

Sloviansk y Kramatorsk han servido como centros militares ucranianos desde 2014.

Junto con Kostiantynivka, forman parte de un cinturón defensivo que Ucrania ha reforzado con trincheras, búnkeres y obstáculos antitanque. Una retirada negociada daría a Moscú el control de esas posiciones sin tener que capturarlas en combate. Ucrania tendría que establecer una nueva línea más al oeste. Kyiv teme que Rusia pueda aprovechar un alto el fuego para rearmarse y luego avanzar más al oeste. Las exigencias de Putin también han incluido una zona de amortiguación en áreas más allá de las que Rusia reclama formalmente.

El Donbás toma su nombre de la cuenca carbonífera de Donetsk. Antes de la guerra, Donetsk representaba más de la mitad de la producción ucraniana en varias categorías de carbón y acero, según Reuters. Años de combates han destruido minas y plantas industriales.

El puerto de Mariúpol, bajo ocupación rusa desde 2022, se encuentra en el corredor del mar de Azov que conecta por tierra a Rusia con Crimea, que Moscú se anexionó en 2014.

El Kremlin ha invocado a la población rusoparlante de la región para justificar su intervención. Tomar el resto del Donbás permitiría a Putin afirmar que Rusia ha asegurado todo Donetsk y Luhansk, dos de las regiones que declaró rusas en 2022.

Putin presiona para revertir la OTAN

El senador republicano Tom Cotton, que preside el Comité de Inteligencia del Senado de EE. UU., calificó de absurda la exigencia de Moscú de que la OTAN retire sus fuerzas a sus posiciones de 1997. “Further talks are a farce at this point,” escribió en X. Cotton sostuvo que Putin aceptaría poner fin a la guerra solo cuando se diera cuenta de que no puede ganarla.

“We need to help Ukraine prove that point,” añadió.

Cotton respondía a un informe del New York Times del 13 de noviembre sobre un documento que funcionarios rusos distribuyeron en las conversaciones de Abu Dabi. Moscú pedía a la OTAN que descartara una nueva ampliación y detuviera la actividad militar en Ucrania, Europa del Este, el Cáucaso Sur y Asia Central. También buscaba la retirada de tropas y la eliminación de bases en países que se unieron a la alianza después de 1997.

El documento pedía poner fin a los suministros occidentales de armas a Ucrania y decía que Moscú aceptaría la adhesión de Ucrania a la UE solo si Kyiv se mantenía fuera de la política común de defensa del bloque. También pedía a Reino Unido y Francia que descartaran usar sus armas nucleares para defender a otros países europeos, yendo más allá de las exigencias rusas de diciembre de 2021.

El ISW evaluó que Moscú estaba utilizando las conversaciones de Abu Dabi para revivir sus exigencias de 2021 y desplazar las negociaciones hacia una revisión más amplia de la seguridad europea.