Elecciones en Israel 2026: abren las urnas mientras Netanyahu se enfrenta a una prueba de supervivencia política
Abren las urnas en las elecciones de Israel de 2026 mientras Netanyahu se enfrenta a una prueba de supervivencia política y las encuestas apuntan a un posible bloqueo de coalición.
Sin embargo, cuando caen las primeras papeletas, la aritmética central de la política israelí no apunta hacia la claridad, sino hacia el estancamiento.
Las encuestas previas a los comicios sugieren que ni la coalición derechista gobernante de Netanyahu ni el "bloque del cambio" opositor, liderado por el exjefe militar Gadi Eisenkot, pueden reclamar cómodamente los 61 escaños necesarios para formar un gobierno mayoritario.
Salvo que los sondeos a pie de urna de las 22:00 hora local revelen un enorme repunte de última hora, Israel parece encaminarse directamente de nuevo al bloqueo de coalición que provocó cinco elecciones no concluyentes entre 2019 y 2022.
La escala humana de estas elecciones es enorme.
Alrededor de 330.000 jóvenes israelíes votan por primera vez.
Se estima que 70.000 ciudadanos han volado de regreso desde el extranjero específicamente para depositar sus papeletas en las urnas.
Cientos de miles de soldados en servicio activo y reservistas votan desde puestos militares, con sus papeletas selladas y reservadas para un recuento separado que comienza el miércoles.
Están decidiendo el destino de un país profundamente transformado por tres años de guerra. Los ataques de Hamás del 7 de octubre dejaron casi 1.200 muertos y 251 personas tomadas como rehenes en Gaza.
La respuesta militar que siguió ha causado más de 74.000 muertes palestinas, según las autoridades sanitarias de Gaza, cuyas cifras son reconocidas por las Naciones Unidas.
La posición diplomática de Israel se ha deteriorado bruscamente junto con esta campaña, dejando al país cada vez más aislado entre sus tradicionales aliados occidentales.
Para Netanyahu, que ha acumulado 19 años al frente de la política israelí, lo que está en juego no puede ser mayor.
Enfrentado a un juicio penal en curso por cargos de corrupción —que él niega—, el primer ministro de 76 años lucha tanto por su cargo político como por su libertad personal.
Sus adversarios consideran esta votación como un momento de rendición de cuentas largamente esperado por el fracaso sistémico del 7 de octubre.
Netanyahu, sin embargo, sigue presentándose como "Mr. Security", apoyándose fuertemente en su historial en tiempos de guerra y en su alianza con el presidente estadounidense Donald Trump. Trump ha respaldado abiertamente a Netanyahu, llegando incluso a escribir al presidente israelí Isaac Herzog para abogar por un indulto preventivo para el primer ministro.
Aun así, la principal línea de ataque de la oposición sigue siendo contundente: Netanyahu pasó tres años resistiéndose a una comisión nacional independiente de investigación sobre el 7 de octubre porque teme sus consecuencias políticas.
La aritmética del bloqueo
Entender por qué unas elecciones israelíes rara vez producen un ganador claro requiere examinar la peculiar mecánica de su sistema parlamentario.
Israel no tiene circunscripciones regionales para las elecciones nacionales. En cambio, todo el país funciona como un único distrito de 120 escaños. Los votantes eligen listas de partidos en lugar de candidatos individuales, y los escaños se distribuyen mediante una estricta representación proporcional.
El sistema se basa en un umbral de entrada relativamente bajo del 3,25%. Cualquier partido que supere esta marca obtiene un mínimo de cuatro escaños en la Knesset.
Debido a que el panorama está tan fragmentado, ningún partido en la historia de Israel ha ganado nunca una mayoría absoluta de 61 escaños.
Los gobiernos son siempre coaliciones, construidas a través de semanas de intensas y a menudo cínicas negociaciones postelectorales.
Esta dinámica otorga un poder extraordinario a las facciones pequeñas, de un solo tema o extremistas.
En estas elecciones, el equilibrio de poder podría depender de dos micropartidos que rondan justo la línea del 3,25%.
En la extrema derecha está Amcha Yisrael, liderado por el exgeneral Ofer Winter, quien ha prometido sus cuatro posibles escaños a Netanyahu. En el otro lado se sitúa The Reservists, un partido sionista que prioriza el servicio militar obligatorio universal y cuyos líderes se niegan a respaldar cualquier gobierno apoyado por partidos ultraortodoxos o por facciones lideradas por palestinos.
Si estos pequeños partidos no superan el umbral, sus votos se descartan, lo que altera drásticamente los cálculos de coalición para los actores principales.
Las líneas rojas trazadas por los líderes judíos convencionales estrechan aún más el camino hacia un gobierno viable.
Los ciudadanos palestinos de Israel representan alrededor del 20% de la población del país —aproximadamente 1,7 millones de personas dentro de las fronteras anteriores a 1967.
Sus representantes políticos, divididos entre el partido islamista Ra'am, encabezado por Mansour Abbas, y la alianza de la Lista Conjunta, se prevé que ganen entre 12 y 15 escaños.
En teoría, estos escaños podrían convertirlos en hacedores de reyes. En la práctica, casi todos los principales líderes de partidos judíos, incluidos Eisenkot y su aliado clave de derecha Avigdor Lieberman, han descartado públicamente incorporar a partidos árabes a una coalición de gobierno formal.
Los partidarios de Eisenkot esperan en silencio que las facciones árabes puedan respaldar informalmente a un gobierno minoritario para expulsar a Netanyahu, pero Lieberman ya ha rechazado incluso ese arreglo.
La fricción en torno al voto de las minorías fue visible desde el momento en que abrieron los colegios electorales. Ra'am presentó una queja formal ante el Comité Central de Elecciones el martes por la mañana, alegando que la policía había arrestado a activistas del partido en la región del Néguev antes del amanecer sin justificación. El partido también informó de una escasez generalizada de papeletas en árabe en ciudades del norte como Nazaret y Shfaram.
Como observó Amotz Asa-El, analista político del Instituto Shalom Hartman, mientras seguía la participación temprana: "My expectation is that we will have only a slight majority either way. No landslide."
Supervivencia personal frente a investigación institucional
El contraste entre los dos principales contendientes pone de relieve la división fundamental en la sociedad israelí.
La campaña de Netanyahu se ha basado en un drama de alto riesgo y alianzas internacionales.
Pasó los últimos días de la contienda recordando a los votantes sus estrechos vínculos con Donald Trump, afirmando que el presidente estadounidense estaba dispuesto a actuar de manera decisiva contra el programa nuclear de Irán, pero solo si Netanyahu permanecía en el poder.
Durante el fin de semana surgieron informes de que Netanyahu había presionado a su jefe militar, Eyal Zamir, para un ataque militar previo a las elecciones que desencadenara una confrontación con Irán, una propuesta que según los informes Zamir resistió. Informes similares indicaban que Netanyahu intentó persuadir a Trump de dar luz verde a nuevos ataques contra la infraestructura nuclear iraní, aunque Washington se negó.
Netanyahu negó ambas versiones, pero su campaña mantuvo la presión alta. Días antes de la votación, publicó una imagen generada por IA de una bomba nuclear detonando sobre Tel Aviv, advirtiendo que solo él podía proteger a la nación de un ataque iraní.
Eisenkot desestimó la publicación como "hysterical."
El exjefe de las FDI, que cofundó el partido Yashar el año pasado, representa un estilo de liderazgo muy diferente.
Eisenkot se unió de hecho al gabinete de guerra de emergencia de Netanyahu inmediatamente después del 7 de octubre, pero se retiró ocho meses después, acusando públicamente al primer ministro de anteponer la supervivencia política personal a la estrategia nacional.
Eisenkot lidera ahora un heterogéneo "bloque del cambio". Reúne a figuras de derecha dura como el ex primer ministro Naftali Bennett y Avigdor Lieberman junto a exgenerales de izquierda como Yair Golan.
No coinciden en casi nada ideológicamente, excepto en la urgente necesidad de sacar a Netanyahu del cargo y establecer una comisión independiente de investigación sobre el 7 de octubre.
Sobre el terreno, los voluntarios de los partidos pasaron la mañana del martes persiguiendo cada voto indeciso. Las encuestas previas a las elecciones indicaban que el 13% de los votantes estaban indecisos al entrar en las cabinas.
Frente a un colegio electoral de Jerusalén, Eldad Shaaltiel colgaba carteles de campaña del partido de Eisenkot, con la esperanza de persuadir a los votantes en el último momento. Cerca, Nilli Mor, voluntaria del partido Democrats de Golan, enmarcó su trabajo en términos más amplios: "We are trying to bring a new day to Israel, a better day with hope and great change for this country."
Crisis del reclutamiento y fracturas cívicas
Más allá de la batalla inmediata por el cargo de primer ministro, estas elecciones han dejado al descubierto fracturas institucionales y sociales de larga data que perdurarán más allá de la votación actual.
Uno de los temas más explosivos de la campaña ha sido el servicio militar obligatorio. Una reciente sentencia del Tribunal Supremo ordenó que los hombres judíos ultraortodoxos que estudian a tiempo completo en seminarios religiosos deben ser reclutados para el servicio militar. La coalición gobernante de Netanyahu, muy dependiente de los partidos ultraortodoxos, se negó discretamente a aplicar la sentencia.
Este incumplimiento ha enfurecido a los israelíes laicos y a los soldados reservistas, cientos de miles de los cuales han sido llamados repetidamente para prolongados períodos de combate en los últimos tres años.
Para mantenerse en el poder, Netanyahu se ha visto obligado a alinearse con los elementos de extrema derecha más radicales de la historia política israelí.
Figuras clave de su coalición, como el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir, y el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, representan un movimiento radical de colonos que aboga por una expansión territorial sin restricciones. Ambos han recibido condenas explícitas y sanciones específicas de los tradicionales aliados occidentales por incitar a la violencia contra los palestinos en la Cisjordania ocupada.
Al emitir su voto temprano el martes en el asentamiento de Kiryat Arba, en Cisjordania, Ben-Gvir se mantuvo desafiante y dijo a los periodistas que su partido serviría como el "right-wing anchor" del próximo gobierno de Netanyahu.
La plataforma de Eisenkot ofrece un marcado contraste en el tono, aunque no necesariamente una ruptura total en la estrategia.
En cuestiones militares en Gaza, la postura de Eisenkot es firme: promete poner fin al dominio de Hamás en 18 meses, ya sea mediante un acuerdo respaldado por Estados Unidos o mediante la continuación de la acción militar. En Cisjordania, apoya los asentamientos israelíes existentes pero promete tomar medidas enérgicas contra la violencia de los colonos extremistas, que según cifras de la ONU ha alcanzado máximos históricos.
De manera crucial, la tradicional solución de dos Estados ha desaparecido prácticamente del debate político convencional. El propio Eisenkot rechaza un Estado palestino plenamente soberano y habla en cambio de crear las condiciones para una "autonomía o un Estado menos" palestino bajo supervisión permanente de seguridad israelí.
Límites de seguridad y fricción diplomática
Quienquiera que surja de estas elecciones heredará un país que enfrenta un grave aislamiento diplomático y tensiones económicas.
Tres años de guerra regional continua han dañado la posición internacional de Israel. La magnitud misma de la destrucción en Gaza, junto con las campañas aéreas en el Líbano y los intercambios militares directos con Irán, han transformado la imagen de Israel en el exterior. Las comisiones de la ONU y los organismos jurídicos internacionales han emitido evaluaciones devastadoras de la guerra, lo que ha llevado a que Israel sea cada vez más tratado como un Estado paria por sus antiguos socios diplomáticos.
Este aislamiento se extiende a la economía. Las prolongadas movilizaciones militares han sacado a cientos de miles de ciudadanos de la fuerza laboral, imponiendo graves tensiones a las finanzas estatales.
Sin embargo, los resultados electorales mismos pueden tardar días en aclararse.
Si bien los sondeos a pie de urna ofrecerán una imagen inicial a las 22:00 del martes, el resultado final probablemente dependerá de los "sobres dobles": los votos emitidos por soldados, reservistas, diplomáticos y pacientes hospitalizados.
Debido a que el personal militar tiende a inclinarse más hacia la derecha que el público en general, sus papeletas, contadas durante el miércoles y el jueves, podrían fácilmente inclinar las contiendas reñidas a favor del bloque nacionalista de Netanyahu.
Si ninguno de los líderes puede armar una coalición de 61 escaños en las semanas de negociación que siguen, Israel permanecerá en un limbo político.
Según la ley israelí, si no se puede formar un gobierno, el parlamento se disuelve y se convocan nuevas elecciones. En ese escenario, Benjamin Netanyahu permanecerá en el poder como primer ministro interino, extendiendo una vez más su mandato a pesar de un electorado desesperado por una resolución.
Fuentes: The Guardian, BBC, Reuters