AfD en conversaciones con el enviado de Putin sobre el reinicio del gas ruso hacia Alemania

Las conversaciones propuestas, potencialmente en un lugar neutral como Israel, los Emiratos Árabes Unidos o la India, solo avanzarían si Rusia y Ucrania acuerdan primero un marco de paz.

Esa condición hace que la reunión sea hipotética. La señal política que hay detrás no lo es.

La iniciativa apunta a una contienda cada vez más fragmentada por el orden energético de la Europa de posguerra, en la que la cuestión del gas ruso se impulsa no solo a través de los gobiernos y la diplomacia formal, sino mediante movimientos políticos internos que buscan convertir los costos de la energía en un argumento más amplio sobre la política económica y exterior de Alemania.

Moscú aún no necesita la aprobación de Berlín

La AfD no tiene ningún papel en el gobierno federal de Alemania. Sin embargo, su creciente fuerza electoral le otorga una plataforma cada vez más prominente desde la cual desafiar los supuestos que sustentan la política energética de Berlín desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.

El partido ha sostenido de manera consistente que el petróleo y el gas rusos baratos fueron centrales para la competitividad industrial alemana. Su argumento político se basa en una proposición simple: si la energía rusa ayudó a construir el modelo manufacturero del país, restaurar el acceso a ella podría ayudar a reparar el daño económico causado por la ruptura con Moscú.

Ese argumento tiene particular resonancia en el este de Alemania, donde el escepticismo sobre el apoyo militar a Ucrania y la simpatía por relaciones más estrechas con Rusia siguen siendo más fuertes que en muchos estados occidentales. La reciente victoria de la AfD en Sajonia-Anhalt ha añadido peso político a esa posición, mientras que Mecklemburgo-Pomerania Occidental ofrece otra prueba significativa. Es también el estado alemán donde la infraestructura del Nord Stream llega a la costa báltica del país.

La importancia de la propuesta reunión Dmitriev-AfD reside, por lo tanto, menos en su capacidad inmediata de cambiar la política alemana que en su intento de cambiar los términos políticos del debate.

Una cuestión que quedó en gran medida resuelta después de 2022 —si Alemania debería seguir siendo estructuralmente dependiente de los combustibles fósiles rusos— puede, en cambio, reformularse como una cuestión económica sobre el precio de abandonarlos.

Ese es un argumento más difícil de contener para Berlín, particularmente cuando los costos de la energía y la competitividad industrial siguen siendo políticamente sensibles.

El regreso de la energía como palanca política

Antes de la invasión a gran escala, Rusia suministraba más de la mitad de las importaciones de gas natural de Alemania y más de un tercio de sus importaciones de crudo. Romper esa dependencia requirió una reestructuración rápida del sistema energético alemán, con un gasto estimado de 50.000 millones de euros en adaptación e intervención.

La destrucción física de los gasoductos Nord Stream en septiembre de 2022 puso fin a las entregas directas de gas por tubería a través del sistema. Pero la infraestructura ha conservado valor político precisamente porque representa algo más grande que un conjunto de gasoductos dañados: la posibilidad de restaurar una relación económica que Alemania tardó años en construir.

Eso hace que el Nord Stream sea útil incluso antes de que pueda volver a fluir un solo metro cúbico de gas.

Para Moscú, el debate político sobre si los gasoductos deberían volver a funcionar crea un canal a través del cual puede discutirse la cuestión más amplia de normalizar las relaciones con Rusia. Para la AfD, ofrece un símbolo concreto en torno al cual argumentar que la actual estrategia energética de Berlín ha impuesto costos innecesarios a los hogares y a la industria alemanes.

Los dos intereses se superponen.

Dmitriev está particularmente capacitado para ese canal. Como jefe del Fondo Ruso de Inversión Directa y estrecho asesor económico de Vladimir Putin, ha actuado como intermediario en la diplomacia económica de canales secundarios, incluidos contactos con representantes estadounidenses. Su papel es menos el de un negociador energético europeo convencional que el de un interlocutor económico que opera fuera de la arquitectura establecida de las relaciones UE-Rusia.

Esa distinción importa. La reunión propuesta no es una negociación entre Berlín y Moscú. Es un intento de crear espacio político en Alemania para la posibilidad de un futuro restablecimiento económico.

Primero la paz, después la energía

El requisito de un marco de paz entre Rusia y Ucrania es tanto la condición más importante de la iniciativa como su mayor limitación.

No se presenta ningún acuerdo energético como ejecutable de inmediato. Las conversaciones propuestas pertenecen a un escenario posconflicto en el que el entorno político en torno al comercio ruso con Europa habría cambiado.

Esa secuencia también expone la lógica estratégica de la iniciativa. La normalización energética se vincula a la idea de un futuro acuerdo en lugar de tratarse como una cuestión comercial aislada.

Para Alemania y sus socios europeos, esto crearía un problema político difícil. Si la reapertura de los canales económicos pasa a formar parte de la conversación de posguerra, la distinción entre un acuerdo de paz y la posterior restauración del comercio podría volverse cada vez más difusa.

Ucrania enfrentaría el riesgo de que el apoyo político a un acuerdo pudiera quedar entrelazado con expectativas de normalización económica europea.

La cuestión para la UE sería aún más amplia: si las sanciones y la política energética siguen siendo asuntos de estrategia europea común o se vuelven cada vez más vulnerables a campañas políticas nacionales que buscan exenciones, suministros más baratos o vínculos comerciales renovados con Moscú.

El Brandmauer se enfrenta a la política energética

La iniciativa también pone a prueba el Brandmauer político de Alemania, la barrera que los partidos mayoritarios han mantenido contra la cooperación con la AfD.

La energía proporciona un punto de presión inusualmente potente porque conecta la política exterior con agravios económicos internos. Un debate sobre Rusia puede convertirse rápidamente en un debate sobre electricidad, gas, producción industrial y el futuro de la manufactura alemana.

Eso coloca a los partidos mayoritarios en una posición incómoda.

El político verde Michael Kellner ha advertido contra repetir lo que describe como los errores del modelo energético anterior, cifrando el costo del ajuste energético de Alemania en 50.000 millones de euros y acusando a Putin de utilizar a la AfD para sus propios fines. El legislador de la CDU Roderich Kiesewetter ha calificado una reapertura del Nord Stream como un desastre para la seguridad europea y ha argumentado que aislaría a Alemania.

Esas posiciones muestran que la respuesta de los partidos establecidos no es simplemente un desacuerdo sobre los precios de la energía. Es una disputa sobre si la interdependencia económica con Rusia debería volver a considerarse compatible con la seguridad alemana y europea.

El contraargumento ya es visible fuera de la corriente política principal alemana. Robert Agee, presidente de la Cámara de Comercio Estadounidense en Moscú, describió la iniciativa propuesta como un paso positivo y oportuno hacia una plataforma de diálogo más amplia.

La división, por lo tanto, no se limita a la política hacia Rusia. Se refiere a qué tipo de relación económica debería permitir Europa después de un futuro acuerdo y quién define los límites de esa relación.

El Nord Stream es ahora un activo político antes que un activo energético

Hay una importante restricción práctica bajo la retórica política. La propuesta de reapertura del Nord Stream no es simplemente una cuestión de decidir que el gas vuelva a fluir. El informe no proporciona ningún calendario establecido ni mecanismo acordado para restaurar la infraestructura dañada, ni establece el marco legal bajo el cual se produciría tal reanudación.

Esa incertidumbre es central, no incidental.

Los gasoductos fueron dañados físicamente en 2022, mientras que la relación energética de Alemania con Rusia fue reconfigurada fundamentalmente después. Cualquier restauración futura de los flujos tendría por lo tanto que abordar tanto la condición física de la infraestructura como el entorno político y legal que rige las importaciones de energía rusa.

Por ahora, la perspectiva de reabrir el Nord Stream funciona principalmente como una propuesta política.

Y eso puede ser suficiente.

El mapa energético de Europa se está convirtiendo en un campo de batalla político interno

El cambio más amplio es que la diplomacia energética europea ya no opera únicamente mediante gobiernos que negocian con gobiernos.

La propuesta reunión Dmitriev-Weidel-Chrupalla ofrece un modelo diferente: un intermediario económico ruso que se relaciona con un poderoso movimiento de oposición interno que busca influir en la política nacional desde fuera de la coalición de gobierno federal.

Eso crea una ruta diferente de regreso al debate político europeo.

El Kremlin no necesita que Alemania revierta su política energética de inmediato. Se beneficia de mantener políticamente viva la cuestión de la reversión. La AfD tampoco necesita controlar el gobierno federal para utilizar esa cuestión. Puede convertir el costo de la transición energética alemana, la competitividad de su industria y la geografía política del este y el oeste en un argumento para cambiar de rumbo.

La propuesta participación de las figuras estadounidenses Steve Witkoff y Jared Kushner habría dado a la reunión una dimensión internacional adicional. Pero un alto funcionario estadounidense dijo que ninguno había sido informado ni invitado a la propuesta reunión, eliminando ese elemento de la iniciativa tal como se describe actualmente.

Lo que queda es más revelador.

Un enviado económico ruso, un partido de oposición alemán en ascenso y una discusión sobre restaurar una relación energética que alguna vez se consideró central para el modelo industrial alemán se preparan para ocupar el mismo espacio político, pero fuera de los canales formales a través de los cuales Berlín y Bruselas han gestionado las relaciones con Moscú desde 2022.

Si un marco de paz entre Rusia y Ucrania eventualmente crea espacio para la normalización económica, la primera batalla puede no ser sobre si Alemania puede recibir físicamente gas ruso de nuevo. Puede ser sobre si Europa puede mantener un marco político común para decidir cuándo, cómo y bajo qué condiciones puede regresar esa relación.