Tinto Brass, berühmter italienischer Regisseur von „Caligula“, ist im Alter von 93 Jahren gestorben

Der Regisseur starb gegen 10:30 Uhr in Rom. Sein Tod wurde von seiner Frau Caterina Varzi und seinen Kindern Bonifacio und Beatrice bestätigt, wie die italienische Nachrichtenagentur ANSA berichtet.

Die Familie hat beschlossen, eine private Trauerfeier abzuhalten, wie Rai News meldet.

Für das Publikum außerhalb Italiens war Brass vor allem für Filme bekannt, die die Grenzen des auf der Leinwand Zeigbaren ausloteten. Sein Name wurde eng mit dem erotischen Kino verbunden, obwohl dies nur ein Teil seiner Karriere war. Bevor er „Caligula“ und „The Key“ drehte, hatte er jahrelang experimentelle Filme, politische Dramen und Komödien gemacht.

Vom Jurastudenten zum Filmemacher

Geboren als Giovanni Brass am 26. März 1933 in Mailand, studierte er Jura an der Universität Padua, bevor er sich für die Filmkunst entschied.

Er zog nach Paris, wo er an der Cinémathèque Française arbeitete. Es war eine wichtige Zeit für das europäische Kino, in der französische Regisseure mit Schnitt, Erzählweise und Kameratechniken experimentierten, die das traditionelle Filmemachen infrage stellten.

Brass begann, sich für diese Ideen zu interessieren, und entwickelte seinen eigenen Ansatz. Später arbeitete er mit etablierten Regisseuren zusammen, darunter Roberto Rossellini und der Dokumentarfilmer Joris Ivens.

Sein erster Spielfilm, „Chi lavora è perduto“ (Wer arbeitet, ist verloren), erschien 1963. Der in Venedig spielende Film folgt einem jungen Mann, der mit der Aussicht auf ein konventionelles Arbeitsleben ringt. Der Film behandelte politische Desillusionierung, persönliche Freiheit und Widerstand gegen gesellschaftliche Erwartungen.

Er erregte auch die Aufmerksamkeit der italienischen Zensurbehörden.

Brass experimentierte das ganze Jahrzehnt über weiter. Zu seinen Filmen gehörten „Col cuore in gola“ (1967), ein Thriller mit Jean-Louis Trintignant, und „Nerosubianco“ (1969), der Sexualität und Rassenvorurteile untersuchte.

Er war noch nicht der Regisseur erotischer Filme, als den das Publikum ihn später kennen sollte. Seine Arbeit stand dem experimentellen Kino näher, das in den 1960er Jahren in ganz Europa entstand.

Salon Kitty und die Kontroverse um Caligula

In den 1970er Jahren nahm Brass' Karriere eine andere Richtung.

1976 veröffentlichte er „Salon Kitty“, ein historisches Drama im nationalsozialistischen Deutschland. Die Geschichte dreht sich um ein Berliner Bordell, das vom Nazi-Geheimdienst genutzt wurde, um Informationen über einflussreiche Kunden zu sammeln.

Der Film verband politische Intrigen, sexuelle Bilder und eine Untersuchung der Macht. Seine expliziten Szenen erregten erhebliche Aufmerksamkeit und verhalfen Brass zu einem breiteren internationalen Publikum.

Drei Jahre später folgte „Caligula“, die Produktion, die zu seinem berüchtigtsten Film werden sollte.

Mit Malcolm McDowell als römischem Kaiser, neben Helen Mirren, Peter O'Toole und John Gielgud, zeigte der Film politische Gewalt, Verrat und sexuelle Ausschweifungen im antiken Rom.

Die Produktion war von Meinungsverschiedenheiten zwischen Brass und dem Produzenten Bob Guccione, dem Herausgeber des Penthouse-Magazins, geprägt.

Brass hatte keine Kontrolle über den finalen Schnitt. Zusätzliches explizites Material wurde ohne seine Zustimmung in den Film eingefügt, und er distanzierte sich anschließend von der veröffentlichten Version.

„Caligula“ wurde international wegen seines expliziten Inhalts berüchtigt. In mehreren Ländern sah er sich Zensur und Vertriebsbeschränkungen ausgesetzt, während Kritiker darüber stritten, ob er als historisches Drama, Exploitation-Kino oder Pornografie gelten sollte.

Die Kontroverse begleitete Brass für den Rest seiner Karriere.

Trotz seiner Berühmtheit war „Caligula“ für Brass kein Film, den er als getreue Darstellung seiner ursprünglichen Vision betrachtete.

The Key und seine Jahre als Regisseur erotischer Filme

In den 1980er Jahren konzentrierte sich Brass zunehmend auf das erotische Filmemachen.

Sein Film „La chiave“ (The Key) von 1983 mit Stefania Sandrelli wurde einer seiner großen kommerziellen Erfolge.

Basierend auf einem Roman des japanischen Schriftstellers Jun'ichirō Tanizaki erzählt der Film die Geschichte eines Ehepaars, dessen Beziehung sich verändert, als es beginnt, seine Wünsche durch private Tagebücher zu erkunden.

Der Film spielt in Venedig in den letzten Jahren des faschistischen Italiens und vereinte die historischen Kulissen, aufwendigen Interieurs und sexuellen Themen, die zu vertrauten Merkmalen von Brass' späterem Werk werden sollten.

Es folgten „Miranda“ 1985, „Capriccio“ 1987 und „Paprika“ 1991.

1992 veröffentlichte er „Così fan tutte“, international bekannt als „All Ladies Do It“. Weitere Filme waren „The Voyeur“ (1994) und „Monella“, international als „Frivolous Lola“ veröffentlicht, im Jahr 1998.

Seine Filme fanden weit über Italien hinaus ein Publikum, insbesondere durch internationalen Vertrieb und Heimvideo.

Brass wurde auch für seine unverwechselbaren visuellen Vorlieben bekannt. Er verwendete häufig Spiegel, ungewöhnliche Kamerawinkel, aufwendige Kostüme und sorgfältig arrangierte Interieurs. Venedig, eine Stadt, die eng mit seinem Leben und seiner Karriere verbunden war, erschien wiederholt in seinen Filmen.

Frauen standen meist im Zentrum seiner Geschichten, obwohl seine Darstellung weiblicher Sexualität Gegenstand von Kritik blieb.

Einige Zuschauer betrachteten seine Filme als spielerische Erkundungen von Begehren und sexueller Freiheit. Andere kritisierten ihre Betonung des weiblichen Körpers und stellten die Behauptung des Regisseurs infrage, seine Arbeit fordere konventionelle Haltungen zur Sexualität heraus.

Brass mied diese Debatten selten. Er drehte weiterhin erotische Filme, auch als sich das europäische Kino und die öffentliche Haltung gegenüber expliziten Inhalten veränderten.

Eine Karriere, die lange vor seinen erotischen Filmen begann

Obwohl seine späteren Produktionen die größte öffentliche Aufmerksamkeit erregten, interessierte sich die Filmgeschichtsschreibung weiterhin für Brass' frühes Werk.

Seine experimentellen Filme aus den 1960er Jahren spiegelten die politische und kulturelle Atmosphäre der Zeit wider. Sie behandelten Rebellion, Autorität und die Frustrationen jüngerer Generationen.

Mehrere wichen auch vom konventionellen Erzählen ab und nutzten fragmentierten Schnitt, ungewöhnliche visuelle Kompositionen und Techniken, die mit dem europäischen Avantgardekino verbunden sind.

Dieser Teil seiner Karriere erhielt im September 2026 erneute Aufmerksamkeit, als Brass während der 83. Internationalen Filmfestspiele von Venedig mit dem Pietro-Bianchi-Preis geehrt wurde.

Das Festival präsentierte auch eine restaurierte Version von „Col cuore in gola“, seinem Thriller von 1967.

Die Vorführung führte eine weitere Generation von Zuschauern an einen Film heran, der entstand, bevor Brass international mit dem erotischen Kino verbunden wurde.

Sie erinnerte auch daran, dass seine Karriere in einem ganz anderen künstlerischen Umfeld begonnen hatte.

Laut der italienischen Filmdatenbank MYmovies war Brass' frühes Werk eng mit dem experimentellen und politisch engagierten Kino seiner Generation verbunden.

Familie, Krankheit und späteres Leben

Brass war viele Jahre mit Carla Cipriani verheiratet, die eng mit ihm an mehreren Produktionen zusammenarbeitete. Sie starb 2006.

Später heiratete er Caterina Varzi.

2010 erlitt der Regisseur eine Hirnblutung, die seine Gesundheit schwer beeinträchtigte. Seine filmische Tätigkeit nahm in den folgenden Jahren ab, obwohl er weiterhin öffentlich auftrat und an Diskussionen über sein Werk beteiligt blieb.

2013 beleuchtete die Dokumentation „Istintobrass“ seine Karriere durch Interviews und Archivmaterial erneut.

Zu diesem Zeitpunkt waren seine Filme Teil der Geschichte des italienischen Populärkinos geworden, insbesondere der erotischen Produktionen, die in den 1980er und 1990er Jahren international kursierten.

Brass' Name blieb untrennbar mit „Caligula“ verbunden, trotz seiner langjährigen Einwände gegen die 1979 veröffentlichte Version.

Dennoch umfasste seine Filmografie weit mehr als diese eine Produktion. Von den politisch aufgeladenen Experimenten der 1960er Jahre bis zu den kommerziell erfolgreichen erotischen Dramen späterer Jahrzehnte arbeitete er über mehrere Genres und Generationen des italienischen Filmemachens hinweg.