Sir Patrick Stewart gestorben: Schauspieler, der Star Trek shakespearesche Gravitas verlieh, stirbt mit 86

Tributbekundungen erreichten ihn sofort aus der gesamten Kunstwelt.

Sir Ian McKellen war sein enger Freund, langjähriger Weggefährte und X-Men-Co-Star.

Er nannte Stewart "the most respected and beloved actor of his generation on either side of the Atlantic."

McKellen erinnerte sich an eine Verbindung, die Jahrzehnte zuvor in den Garderoben der Royal Shakespeare Company geschmiedet worden war. Er bemerkte, Stewart "wore his heart on his sleeve, which made him a man to rely on, to admire and, in my case, love."

Dame Harriet Walter sprach mit BBC Newsnight über sein Ableben. Sie sagte, es sei, als ob "a huge giant tree has fallen in the forest." Sie erinnerte sich an seine intensive Bühnenpräsenz und erklärte, die Welt werde ohne ihn ärmer sein.

Der Schmelztiegel von Yorkshire

Stewart wurde im Juli 1940 in Mirfield im West Riding of Yorkshire geboren.

Er wuchs in einem Arbeiterhaushalt auf. Seine Mutter Gladys war Textilarbeiterin und im Amateurtheater aktiv.

Sein Vater Alfred war ehemaliger Sergeant Major im Fallschirmjägerregiment.

Alfred hatte während des Zweiten Weltkriegs die Evakuierung von Dünkirchen erlebt. Diese Erfahrungen hinterließen bei ihm eine schwere posttraumatische Belastungsstörung, ein aufbrausendes Temperament und Alkoholprobleme. Infolgedessen setzte er seine Frau häufig häuslicher Gewalt aus.

"My father was a very potent individual," erinnerte sich Stewart später.

Er bemerkte, wenn sein Vater auf den Exerzierplatz schritt, hieß es, die Vögel hätten aufgehört zu singen.

Das Theater bot Stewart einen lebenswichtigen Ausweg aus dem häuslichen Aufruhr. Ein Englischlehrer führte ihn an Shakespeare heran und ermutigte ihn aufzutreten. Bald begann er, Reden auswendig zu lernen, und schloss sich örtlichen Amateurtheatergruppen an.

Sein erster öffentlicher Auftritt war in einer Aufführung von Cinderella in einer örtlichen Kirche.

Mit fünfzehn verließ er die Schule, um für den Dewsbury Reporter zu arbeiten.

Seine Aufgabe war es, allgemeine Nachrichten und Nachrufe zu schreiben. Schließlich stellte ihm sein Redakteur ein Ultimatum, zwischen Journalismus und Schauspiel zu wählen. Stewart nahm seine Schreibmaschine, ging hinaus und wählte die Schauspielerei.

Er erhielt ein Stipendium für das Bristol Old Vic und trat 1966 der Royal Shakespeare Company bei.

Mit achtzehn verlor er durch schwere Alopezie sein gesamtes Haar. Dieses Ereignis bereitete ihm zunächst große Sorgen über seine Aussichten als Schauspieler. Letztlich aber prägte es seine gebieterische physische Präsenz auf Bühne und Leinwand.

Klassische Strenge und die RSC-Jahre

Bei der Royal Shakespeare Company etablierte sich Stewart als vielseitiger Eckpfeiler des Ensembles.

Er spielte Rollen im gesamten klassischen Repertoire. Dazu gehörten König Johann, Oberon in Ein Sommernachtstraum, Heinrich IV., Enobarbus in Antonius und Cleopatra und Claudius in Hamlet.

Er arbeitete unter wegweisenden Regisseuren wie Peter Brook und Trevor Nunn in einer Umbruchszeit des britischen Theaters.

Durch diese Arbeit erwarb er sich einen Ruf für präzise Stimmführung, körperliche Ausdauer und tiefgehende Textanalyse.

Sein Broadway-Debüt gab er 1970 als Snout in Peter Brooks wegweisender Inszenierung von Ein Sommernachtstraum.

Königin Elisabeth II. schlug ihn 2010 für seine Verdienste um das Drama zum Ritter.

Während der Zeremonie erklärte Stewart, er verdanke "literally everything" seinem früheren Englischlehrer Cecil Dormand.

Dormand war es, der ihn zuerst zur Schauspielerei geführt hatte.

Mitte der 1980er Jahre hatte Stewart neben seiner Arbeit am National Theatre ein stetiges Fernsehportfolio aufgebaut.

Er trat in BBC-Dramen auf wie The Fall of Eagles (als Lenin), I, Claudius, Tinker, Tailor, Soldier, Spy und Smiley's People. Zudem sicherte er sich Filmrollen in Excalibur und Dune.

Die galaktische Kluft überwinden

1987 hörte Produzent Robert L. Justman Stewart an der University of California, Los Angeles einen Shakespeare-Vortrag halten.

Er stellte sich Stewart sofort als Captain Jean-Luc Picard in Star Trek: The Next Generation vor.

Die Entscheidung stieß zunächst auf Skepsis.

Sir Ian McKellen gehörte zu denen, die Stewart rieten, seine Bühnenkarriere nicht für das amerikanische Fernsehen aufs Spiel zu setzen.

Stewart unterschrieb dennoch einen Sechsjahresvertrag. Er erwartete, dass die Serie schnell abgesetzt würde, und ging davon aus, bald an die Londoner Bühnen zurückzukehren.

Die Produktion brachte erschöpfende Arbeitszeiten mit sich.

Stewart empfand diese Terminanforderungen zunächst als schwierig im Zusammenspiel mit einer entspannteren amerikanischen Besetzung.

Früh berief er ein Treffen ein und bat seine Schauspielkollegen, die Arbeit ernster zu nehmen.

Später passte er sich der Set-Kultur an und bestand bekanntermaßen darauf, dass jedes Besetzungsmitglied mindestens einen Witz pro Tag erzählte.

Serienschöpfer Gene Roddenberry wies ihn an, Picard kahl zu spielen.

Frühe Screentests mit einem Haarteil hatten sich als unbefriedigend erwiesen. Roddenberry erklärte, im vierundzwanzigsten Jahrhundert würde es niemanden kümmern, ob ein Captain kahl sei. Stewart spielte Picard über sieben Fernsehstaffeln, vier Spielfilme und Videospiele hinweg.

Später kehrte er in der Streaming-Serie Star Trek: Picard zur Figur zurück.

Die Konvergenz von hoher und niederer Kunst

Nach seinem Fernseherfolg nutzte Stewart sein neues kommerzielles Profil bewusst, um ambitionierte Theaterprojekte zu unterstützen.

Er wählte diesen Weg, statt sich strikt innerhalb der Hollywood-Studiokanäle zu bewegen. Am Broadway spielte der Schauspieler eine gefeierte Ein-Mann-Adaption von Charles Dickens' A Christmas Carol.

In dieser Show spielte er alle vierzig Figuren ohne Requisiten oder Kostümwechsel.

Sir Stewart kehrte zudem als Prospero in Der Sturm (1995) zu Shakespeare zurück und spielte die Titelrolle in einer rassengetauschten Inszenierung von Othello aus dem Jahr 1997. In dieser Produktion stellte er die Figur als weißen Söldner in einer schwarzafrikanischen Nation dar.

Später spielte er Antonius in Antonius und Cleopatra (2007) und eine bedrohliche Hauptrolle in Macbeth (2007). Letztere Produktion wechselte von Chichester in den West End und an den Broadway und erhielt kritische Anerkennung.

Im Jahr 2000 wurde Stewart als Professor Charles Xavier in der X-Men-Filmreihe besetzt.

Er spielte über zwei Jahrzehnte hinweg in mehreren Filmen an der Seite von Ian McKellens Magneto.

Diese Besetzung brachte zwei etablierte klassische Bühnenschauspieler an die Spitze eines großen Comicverfilmungs-Franchise. Letztlich trug dieser Schritt dazu bei, die künstlerische Legitimität des Superheldenkinos neu zu definieren.

Aktivismus und regionale Verbundenheit

Außerhalb der Schauspielerei pflegte Stewart aktive persönliche und berufliche Verbindungen zu Yorkshire. Von 2004 bis 2015 war er Kanzler der Huddersfield University und nahm regelmäßig an Abschlussfeiern teil. Zudem blieb er lebenslang Anhänger des Huddersfield Town Football Club.

Stewart war ein langjähriger Unterstützer der Labour Party.

Er arbeitete mit Amnesty International und der Wohltätigkeitsorganisation gegen häusliche Gewalt, Refuge, zusammen, um gegen häusliche Gewalt zu kampagnen. Er nannte regelmäßig das Verhalten seines Vaters gegenüber seiner Mutter als Hauptmotivation für sein Engagement.

Durch diese Arbeit nutzte er seine öffentliche Plattform, um das Bewusstsein für Veteranen-Traumata, psychische Gesundheit und familiäre Sicherheit zu schärfen.

Die letzten Jahre

In seiner späteren Karriere kehrte Stewart an der Seite von Ian McKellen auf die Bühne zurück.

Sie spielten in West-End- und Broadway-Wiederaufnahmen von Samuel Becketts Warten auf Godot und Harold Pinters No Man's Land. Seine letzte Filmrolle war die erneute Darstellung von Professor Charles Xavier in Marvel Studios' Avengers: Doomsday, dessen Kinostart für diesen Weihnachten geplant ist.