Serbiens Studenten fordern Vučićs Machtanspruch heraus

Serbien wählt am 25. Oktober in einer vorgezogenen Parlamentswahl. Eine von Studenten geführte Bewegung stellt die größte Herausforderung für Aleksandar Vučićs politische Dominanz seit mehr als einem Jahrzehnt dar. Die Wahl folgt auf fast zwei Jahre andauernde Demonstrationen gegen mutmaßliche Korruption, nachlassende institutionelle Rechenschaftspflicht und die Konzentration politischer Macht um die regierende Serbische Fortschrittspartei (SNS). Obwohl die Bewegung aus Forderungen nach Gerechtigkeit nach einer tödlichen Infrastrukturkatastrophe entstand, hat sie sich zu einer landesweiten Kampagne entwickelt, die einen breiteren Wandel der Regierungsführung des Landes anstrebt. Das Ergebnis wird entscheiden, ob die Regierungspartei ihre parlamentarische Dominanz behalten kann oder ob eine außerhalb des traditionellen Parteiensystems entstandene Bewegung öffentliche Mobilisierung in politische Macht umsetzen kann.

Eine Tragödie, die zur politischen Bewegung wurde

Die Proteste begannen nach dem Einsturz eines Betonvordachs am Bahnhof in Novi Sad am 1. November 2024, bei dem 16 Menschen starben. Die Katastrophe löste weitverbreitete Wut und Forderungen nach Transparenz über den Wiederaufbau des Bahnhofs, die öffentliche Beschaffung und die Verantwortlichkeiten der an dem Projekt beteiligten Beamten aus. Für viele Demonstranten wurde die Tragödie zu einem Symbol für ein aus ihrer Sicht breiteres Versagen der Rechenschaftspflicht, bei dem politische Verbindungen und schwache Aufsicht die öffentliche Sicherheit untergraben konnten, ohne dass die Verantwortlichen nennenswerte Konsequenzen zu befürchten hatten.

Universitätsstudenten wurden zur treibenden Kraft der Demonstrationen. Sie organisierten Campusblockaden und Kundgebungen, die sich allmählich über akademische Einrichtungen hinaus ausweiteten. Lehrer, Landwirte, Fachleute und andere Gruppen schlossen sich den Protesten an und trugen dazu bei, eine Forderung nach Gerechtigkeit in eine breitere Herausforderung der Regierung umzuwandeln. Im Januar 2025 trat der damalige Ministerpräsident Miloš Vučević unter wachsendem Druck zurück, doch die Demonstrationen gingen weiter. Im März versammelten sich Hunderttausende Menschen in Belgrad zu einer der größten regierungsfeindlichen Demonstrationen Serbiens seit Jahrzehnten.

Die Ausdauer der Bewegung war zentral für ihre politische Bedeutung. Statt sich allein auf große Demonstrationen zu verlassen, bauten die Studenten lokale Netzwerke auf, organisierten Haustürwahlkampagnen und richteten Arbeitsgruppen ein, die sich auf Kommunikation und Wahlbeobachtung konzentrierten. Dieser Ansatz hat geholfen, die öffentliche Aufmerksamkeit trotz politischen Drucks und Versuchen der Behörden, die Proteste zu diskreditieren, aufrechtzuerhalten. Die Bewegung hat zudem versucht, die Abhängigkeit von einem einzelnen Anführer zu vermeiden, um die Risiken zu verringern, die mit der gezielten Bekämpfung einzelner Organisatoren verbunden sind.

Für jüngere Serben sind die Proteste zu einem Weg geworden, um breitere Sorgen über Bildung, Beschäftigungsaussichten und die Möglichkeit, öffentliche Angelegenheiten zu beeinflussen, auszudrücken. Die Unterstützung der Bewegung reicht jedoch über die Studentenschaft hinaus. Ihre Betonung der Rechenschaftspflicht hat Bürger angezogen, die mit den etablierten politischen Parteien unzufrieden sind und glauben, dass konventionelle Oppositionsgruppen Schwierigkeiten hatten, die Regierungspartei wirksam herauszufordern. Indem sie sich als Alternative zum bestehenden politischen Establishment präsentiert, hat die von Studenten unterstützte Liste versucht, Wähler um institutionelle Reformen statt um ein einzelnes ideologisches Programm zu einen.

Ein knappes Rennen mit ungewissem Ausgang

Bei der Wahl treten die regierende SNS und ihre Verbündeten gegen die von Studenten unterstützte Wahlliste an, die als „Students Win“ bekannt ist. Die Studentenliste umfasst 250 Kandidaten aus unterschiedlichen beruflichen Hintergründen, darunter Akademiker, Landwirte und Kulturschaffende. Angeführt wird sie von dem Kardiologen Ilija Srdanović, obwohl die Bewegung angedeutet hat, dass seine Position an der Spitze der Liste nicht zwangsläufig bedeutet, dass er im Falle eines Sieges Ministerpräsident würde.

Meinungsumfragen deuten auf ein wettbewerbsintensives Rennen hin, doch die Schätzungen weichen voneinander ab. Eine kurz vor der Wahl veröffentlichte Ipsos-Umfrage sah die SNS bei 47 % und die von Studenten unterstützte Liste bei 40 %, während eine am 20. Oktober vom New Serbian Political Thought veröffentlichte Erhebung die Studenten mit 44,5 % vorne sah, verglichen mit 42,7 % für die Regierungspartei. Die gegensätzlichen Ergebnisse verdeutlichen die Unsicherheit des Wettbewerbs, wobei die Wahlbeteiligung und die Mobilisierung unentschlossener Wähler wahrscheinlich eine wichtige Rolle spielen werden.

Vučić behält erhebliche Vorteile. Sein politisches Netzwerk ist seit 2012 an der Macht, und viele Wähler verbinden seine Führung mit Infrastrukturinvestitionen, wirtschaftlicher Modernisierung und dem Bau von Autobahnen, Eisenbahnen, Schulen und Krankenhäusern. Während des Wahlkampfs versprach er zudem höhere Renten und Gehälter im öffentlichen Sektor, Investitionen in das Gesundheitswesen und Subventionen für junge Paare. Diese Zusagen sprechen Wähler an, die wirtschaftliche Stabilität priorisieren und möglicherweise zögern, eine Oppositionsbewegung zu unterstützen, deren Regierungserfahrung noch begrenzt ist.

Die Studentenbewegung hingegen wirbt mit dem Versprechen, Korruption zu bekämpfen, die Rechtsstaatlichkeit zu stärken, die Medienfreiheit zu verbessern und das Bildungswesen zu reformieren. Ihre Anziehungskraft beruht teilweise auf ihrer Distanz zu etablierten politischen Parteien, was Unterstützer in einem System, das sie als verfestigt betrachten, als Vorteil sehen. Dieselbe Distanz schafft jedoch Unsicherheit darüber, wie die Bewegung regieren, parlamentarische Unterstützung aufbauen und breite Reformforderungen in detaillierte Politiken umsetzen würde.

Das Ergebnis wird daher auch dann von Bedeutung sein, wenn die Studentenliste keine parlamentarische Mehrheit erringt. Ein starkes Abschneiden könnte die politische Dominanz der Regierungspartei schwächen, das Gleichgewicht zwischen etablierten Oppositionsgruppen und neuen politischen Kräften verändern und Druck für weitere Reformen erzeugen. Ein entscheidender Sieg der SNS hingegen würde Vučićs Anspruch auf ein fortgesetztes Mandat stärken und die Beschwerden, die hinter den Protesten stehen, ungelöst lassen.

Wahlcredibilität und institutionelles Vertrauen

Die Glaubwürdigkeit des Wahlprozesses ist ein weiteres zentrales Thema. Oppositionsgruppen und zivilgesellschaftliche Organisationen haben Bedenken hinsichtlich Medienpluralismus, der Nutzung staatlicher Ressourcen während Wahlkämpfen, Druck auf politische Gegner und die Fairness früherer Wahlen geäußert. Menschenrechtsgruppen und Aktivisten haben zudem von Einschüchterung und Gewalt während der Protestphase berichtet. Vučić und seine Verbündeten bestreiten Vorwürfe der Korruption, Repression und Bemühungen, ihre Gegner zu untergraben, während die Regierung der Studentenbewegung vorwirft, ausländischen Interessen zu dienen. Die Studenten weisen Behauptungen zurück, ihre Kampagne werde aus dem Ausland gesteuert.

Der Streit spiegelt ein tieferes Problem des öffentlichen Vertrauens wider. Wenn politischer Wettbewerb unter anhaltenden Vorwürfen institutioneller Voreingenommenheit stattfindet, kann die Durchführung der Wahl fast ebenso wichtig werden wie das Endergebnis. Die Studentenbewegung hat ihre Unterstützer darauf vorbereitet, Wahllokale zu beobachten, und hat Wahltranzparenz zu einem zentralen Bestandteil ihrer Kampagne gemacht. Unabhängige Beobachtung, transparente Stimmenauszählung und die Möglichkeit der Kandidaten, Unregelmäßigkeiten über etablierte Verfahren anzufechten, werden wichtig sein, um festzustellen, ob das Ergebnis breit akzeptiert wird.

Ein klares, von den konkurrierenden Seiten akzeptiertes Ergebnis könnte helfen, Spannungen abzubauen und eine Grundlage für politische Stabilität zu schaffen. Ein knappes oder umstrittenes Ergebnis könnte stattdessen die Konfrontation verschärfen, insbesondere wenn eine der beiden Seiten die Legitimität des Prozesses in Frage stellt. Das Risiko beschränkt sich nicht auf die unmittelbare Zeit nach der Wahl: Anhaltende Streitigkeiten könnten das Vertrauen in öffentliche Institutionen weiter schwächen und die Umsetzung von Reformen erschweren, unabhängig davon, welche politische Kraft letztlich am stärksten hervorgeht.

Die Wahl findet zudem in einem polarisierten politischen Umfeld statt, in dem die Regierung und ihre Kritiker deutlich unterschiedliche Darstellungen der jüngsten Entwicklung des Landes bieten. Vučić präsentiert sich als Verteidiger nationaler Stabilität und wirtschaftlichen Fortschritts, während die Studentenbewegung argumentiert, dass eine sinnvolle Entwicklung stärkere Institutionen und Rechenschaftspflicht erfordert. Die Wahl wird testen, welche dieser Argumente bei der Wählerschaft am stärksten Anklang findet.

Serbien zwischen EU, Russland und China

Die Folgen der Wahl reichen über die Innenpolitik hinaus. Serbien hat eine komplexe Außenpolitik beibehalten, indem es die Mitgliedschaft in der Europäischen Union anstrebt und gleichzeitig enge wirtschaftliche und politische Beziehungen zu China und Russland pflegt. Diese Ausgleichsstrategie hat Belgrad internationalen Spielraum verschafft, aber auch zu Spannungen mit europäischen Partnern beigetragen, insbesondere in Bezug auf demokratische Standards, richterliche Unabhängigkeit, Korruption, die Beziehungen zum Kosovo und Serbiens begrenzte Ausrichtung an den EU-Sanktionen gegen Russland.

Die EU bleibt Serbiens wichtigster Wirtschaftspartner, und der Beitritt ist nach wie vor ein formales strategisches Ziel. Der Fortschritt wurde jedoch durch Bedenken hinsichtlich der Rechtsstaatlichkeit, der Unabhängigkeit der Institutionen und der Normalisierung der Beziehungen zum Kosovo eingeschränkt. Brüssel hat wiederholt betont, dass eine Mitgliedschaft mehr als diplomatische Erklärungen erfordert: Sie hängt von nachhaltigen Reformen und der Angleichung an die politischen und rechtlichen Standards des Blocks ab. Die Verschlechterung der Beziehungen zwischen der EU und der serbischen Regierung ist daher zu einem wichtigen Teil der breiteren politischen Debatte des Landes geworden.

Ein Regierungswechsel würde nicht automatisch eine entscheidende Hinwendung zu Brüssel bewirken. Die Studentenbewegung hat einige außenpolitische Fragen bewusst im Hintergrund gehalten, um eine breite Koalition von Unterstützern mit unterschiedlichen Ansichten zu erhalten. Ihre Kandidaten haben signalisiert, dass sie keine Sanktionen gegen Russland einführen würden, während ihre Positionen zum EU-Beitritt und zum Kosovo nicht als umfassende Alternative zur bestehenden Politik dargelegt wurden. Einige Vorschläge der Bewegung zum Kosovo und ein mögliches Referendum über die EU-Mitgliedschaft haben zudem Fragen zu ihrer langfristigen Ausrichtung aufgeworfen.

Diese Unklarheiten sind wichtig, weil Serbiens innen- und außenpolitische Herausforderungen eng miteinander verbunden sind. Die Stärkung der richterlichen Unabhängigkeit, die Verbesserung der Medienfreiheit und die Bekämpfung der Korruption könnten die Beziehungen zur EU verbessern, doch Meinungsverschiedenheiten über Russland und den Kosovo würden bestehen bleiben. Eine neue Regierung würde zudem mit den praktischen Zwängen der wirtschaftlichen Beziehungen Serbiens, seines Energiebedarfs und seines regionalen Sicherheitsumfelds konfrontiert. Jede schnelle außenpolitische Neuausrichtung könnte sich selbst dann als schwierig erweisen, wenn die Studentenbewegung ein starkes Wahlergebnis erzielen würde.

Wenn die SNS an der Macht bleibt, wird Serbien wahrscheinlich weiterhin seine Beziehungen zu Brüssel, Moskau und Peking ausbalancieren, wobei anhaltende Streitigkeiten über demokratische Standards seinen Beitrittsprozess weiter verkomplizieren könnten. China hat erhebliche wirtschaftliche Interessen im Land, während Russland ein traditioneller Partner und ein wichtiger Erdgaslieferant bleibt. Vučić hat diese Beziehungen neben der Zusammenarbeit mit westlichen Partnern genutzt, um strategische Flexibilität zu bewahren. Eine Verschiebung des innenpolitischen Gleichgewichts könnte die Bedingungen dieses Ansatzes ändern, aber sie würde nicht unbedingt die Anreize beseitigen, die ihn aufrechterhalten.

Die Grenzen einer von Studenten geführten Herausforderung

Die unmittelbarste Herausforderung der Studentenbewegung würde nach der Wahl beginnen, wenn sie genügend Sitze erringt, um eine Regierung zu beeinflussen oder zu bilden. Ihr Wahlkampf hat Menschen aus unterschiedlichen beruflichen Hintergründen und politischen Traditionen zusammengebracht, die vor allem durch die Opposition gegen Korruption und Forderungen nach institutioneller Rechenschaftspflicht vereint sind. Diese Breite hat geholfen, Unterstützung zu gewinnen, könnte aber den Prozess der Einigung über Wirtschaftspolitik, Außenbeziehungen und das Tempo der Reformen erschweren.

Der Wiederaufbau öffentlicher Institutionen würde mehr erfordern als den Austausch politischer Führer. Eine neue Regierung müsste sich mit der Unabhängigkeit der Justiz, der Transparenz der öffentlichen Beschaffung, der Funktionsweise staatlicher Unternehmen und den Bedingungen befassen, unter denen unabhängige Medien und die Zivilgesellschaft arbeiten. Sie müsste zudem eine Bürokratie und ein politisches Umfeld bewältigen, die durch mehr als ein Jahrzehnt SNS-Herrschaft geprägt sind. Widerstand aus etablierten Netzwerken könnte Reformen verlangsamen und Instabilität erzeugen, insbesondere wenn der Bewegung eine stabile parlamentarische Mehrheit fehlte.

Die Bewegung würde zudem unter Druck stehen, schnell sichtbare Ergebnisse zu liefern. Ihre Unterstützer haben erhebliche Erwartungen in die Aussicht auf politischen Wandel gesetzt, während ihre Gegner Anreize hätten, auf jegliche Meinungsverschiedenheiten oder Misserfolge hinzuweisen. Wenn eine von Studenten unterstützte Regierung Schwierigkeiten hätte, ihre Versprechen in konkrete Verbesserungen umzusetzen, könnte das öffentliche Vertrauen schwächer werden. Umgekehrt könnten nachweisbare Fortschritte bei Transparenz und Rechenschaftspflicht ein neues Modell politischer Beteiligung in Serbien etablieren und die Rolle der Zivilgesellschaft im öffentlichen Leben stärken.

Die größere Bedeutung der Wahl liegt in der Verwandlung einer Protestbewegung in eine ernsthafte Wahlkraft. In ganz Europa haben sich jüngere Generationen rund um Lebenshaltungskosten, Bildung, begrenzte Möglichkeiten und Unzufriedenheit mit etablierten politischen Institutionen mobilisiert. Serbien bietet einen besonders wichtigen Fall, weil die Studentenbewegung ihre Kampagne über einen längeren Zeitraum aufrechterhalten und versucht hat, über Straßendemonstrationen hinaus zu formeller politischer Beteiligung zu gelangen.