Le Kosovo évite de nouvelles élections, mais la crise politique est loin d'être terminée

Le Kosovo a évité de justesse une nouvelle élection législative anticipée après que les députés ont élu l'économiste et universitaire Justina Shiroka Pula à la présidence du pays. Elle a obtenu 81 voix au sein d'une Assemblée de 120 sièges, soit une seule voix de plus que le seuil requis, lors d'une session nocturne qui a mis un terme temporaire à une longue crise politique. Le vote est intervenu juste avant le processus constitutionnel qui aurait pu entraîner une nouvelle dissolution du Parlement et un quatrième cycle électoral en moins de deux ans.

Shiroka Pula, qui a précédemment dirigé l'Académie des sciences et des arts du Kosovo et a été ministre de l'Économie, a été proposée comme candidate de compromis par le parti Vetëvendosje du Premier ministre Albin Kurti. Sa candidature a été acceptée par le Parti démocratique du Kosovo (PDK), dans l'opposition, ce qui a permis aux deux camps de surmonter un blocage qui empêchait l'élection d'un chef d'État permanent. La présidence est largement cérémonielle, mais elle conserve des responsabilités importantes en matière de politique étrangère et en tant que commandante en chef des forces armées du Kosovo.

L'accord ne portait pas simplement sur l'élection à la présidence. Il était lié à un différend bien plus sensible concernant les Chambres spécialisées du Kosovo à La Haye, le tribunal créé pour juger les crimes présumés commis par des membres de l'Armée de libération du Kosovo pendant et après la guerre de 1998-1999. Le Parlement a approuvé des amendements limitant les pouvoirs de cette juridiction juste avant de voter pour la présidente. Ces changements comprennent des restrictions sur les peines d'emprisonnement, des dispositions permettant que les peines soient purgées au Kosovo et la possibilité de grâces présidentielles pour les personnes condamnées par des jugements définitifs.

La question est devenue particulièrement explosive après les condamnations de septembre visant l'ancien président kosovar Hashim Thaçi et trois autres hauts responsables de l'UÇK. Thaçi a été condamné à 25 ans de prison, tandis que les autres accusés ont écopé de peines allant de 13 à 18 ans. Leurs condamnations ont déclenché des manifestations à Pristina, où de nombreux Kosovars considèrent les anciens commandants de l'UÇK comme des figures centrales de la lutte qui a conduit à l'indépendance vis-à-vis de la Serbie.

Les protestations ont aussi montré à quel point l'héritage de guerre non résolu du Kosovo reste étroitement lié à son système politique contemporain. Le 5 octobre, des affrontements entre manifestants et policiers ont fait au moins 17 blessés, tandis que la police a utilisé du gaz lacrymogène et des canons à eau pour disperser les foules autour des bâtiments du gouvernement et du Parlement. Le différend a donc dépassé le cadre d'un débat juridique sur la compétence d'un tribunal international pour s'inscrire dans une confrontation plus large sur le récit national du Kosovo et les limites de l'obligation de rendre des comptes au niveau international.

Une accalmie temporaire dans le blocage politique du Kosovo

Le vote présidentiel offre au gouvernement de Kurti une marge de manœuvre politique importante. Le Kosovo a connu une paralysie institutionnelle prolongée, marquée par des élections répétées et des difficultés à former des majorités stables. Le Vetëvendosje de Kurti a remporté les élections législatives de juin, mais n'a pas obtenu la majorité nécessaire pour gouverner sans le soutien d'autres partis, tandis que les désaccords sur la présidence menaçaient de rouvrir le cycle électoral.

Éviter une nouvelle élection est d'autant plus important que l'instabilité politique a déjà ralenti la capacité du Kosovo à mettre en œuvre des réformes et à faire progresser son agenda d'intégration européenne. Bruxelles a souligné à plusieurs reprises la nécessité d'institutions fonctionnelles capables de mener à bien les réformes liées à l'adhésion à l'UE. Une incertitude électorale persistante aurait encore compliqué le travail législatif, la politique économique et l'accès aux financements européens.

Mais le compromis qui a permis l'élection de la nouvelle présidente pourrait créer un problème d'une autre nature. Les amendements concernant les Chambres spécialisées ont soulevé des questions sur les engagements internationaux du Kosovo et pourraient faire l'objet d'un examen de constitutionnalité. Le tribunal a été créé précisément parce que les institutions nationales du Kosovo étaient jugées insuffisantes pour traiter les accusations visant de hauts responsables de l'UÇK, ce qui signifie que les tentatives de réduire sensiblement son autorité risquent de créer des frictions avec les partenaires occidentaux qui ont soutenu la construction de l'État kosovar d'après-guerre.

Cela place Pristina dans une position difficile. Le Kosovo a besoin d'institutions fonctionnelles et de stabilité politique pour faire avancer ses ambitions européennes, mais le compromis politique qui a rétabli la stabilité institutionnelle repose en partie sur une question qui touche directement à ses relations avec la justice internationale et ses partenaires occidentaux.

La dimension balkanique

Pour l'UE, la stabilité politique du Kosovo compte au-delà de la relativement petite économie du pays. La relation non résolue entre le Kosovo et la Serbie demeure l'un des problèmes de sécurité et de diplomatie les plus persistants des Balkans, tandis que l'UE a investi massivement pour empêcher que les crises politiques de la région ne se transforment en instabilité plus large.

La nouvelle présidence ne résout pas les divisions structurelles au sein du Kosovo. Elle ne fait que supprimer l'un des déclencheurs immédiats d'une nouvelle élection. Le gouvernement de Kurti doit encore gérer la pression de l'opposition, la colère du public à l'égard du tribunal de La Haye et la question plus large de la manière dont le Kosovo concilie sa lecture nationale de la guerre de 1998-1999 avec le cadre juridique international qui sous-tend ses relations avec l'Europe.