Élections israéliennes de 2026 : les bureaux de vote ouvrent alors que Netanyahu joue sa survie politique

Pourtant, à l'ouverture des premiers bureaux de vote, l'arithmétique centrale de la politique israélienne ne pointe pas vers la clarté, mais vers la stagnation.

Les sondages d'avant-scrutin suggèrent que ni la coalition de droite au pouvoir de Netanyahu ni le « bloc du changement » de l'opposition, dirigé par l'ancien chef militaire Gadi Eisenkot, ne peuvent revendiquer confortablement les 61 sièges nécessaires pour former un gouvernement majoritaire.

À moins que les sondages de sortie de 22 h 00 heure locale ne révèlent une vague de dernière minute massive, Israël semble se diriger tout droit vers l'impasse de coalition qui a conduit à cinq élections sans issue entre 2019 et 2022.

L'échelle humaine de cette élection est vaste.

Quelque 330 000 jeunes Israéliens votent pour la première fois.

Environ 70 000 citoyens sont rentrés de l'étranger spécialement pour déposer leur bulletin dans les urnes.

Des centaines de milliers de soldats en service actif et de réservistes votent depuis leurs postes militaires, leurs bulletins scellés et conservés pour un décompte séparé qui commence mercredi.

Ils décident du sort d'un pays profondément transformé par trois ans de guerre. Les attaques du 7 octobre perpétrées par le Hamas ont fait près de 1 200 morts et 251 personnes prises en otages à Gaza.

La réponse militaire qui a suivi a coûté la vie à plus de 74 000 Palestiniens, selon les autorités sanitaires de Gaza dont les chiffres sont reconnus par les Nations unies.

La posture diplomatique d'Israël s'est fortement dégradée parallèlement à cette campagne, laissant le pays de plus en plus isolé parmi ses alliés occidentaux traditionnels.

Pour Netanyahu, qui a passé 19 années cumulées à la tête de la politique israélienne, les enjeux ne pourraient être plus élevés.

Confronté à un procès pénal en cours pour des accusations de corruption — qu'il nie —, le Premier ministre de 76 ans se bat à la fois pour son poste politique et pour sa liberté personnelle.

Ses adversaires considèrent ce scrutin comme un moment de responsabilité longtemps attendu pour l'échec systémique du 7 octobre.

Netanyahu, lui, continue de se présenter comme « Mr. Security », s'appuyant lourdement sur son bilan de guerre et son alliance avec le président américain Donald Trump. Trump a ouvertement soutenu Netanyahu, allant jusqu'à écrire au président israélien Isaac Herzog pour préconiser une grâce préventive en faveur du Premier ministre.

Pourtant, la principale ligne d'attaque de l'opposition reste tranchante : Netanyahu a passé trois ans à résister à une commission d'enquête nationale indépendante sur le 7 octobre parce qu'il craint ses conséquences politiques.

L'arithmétique de l'impasse

Comprendre pourquoi une élection israélienne produit si rarement un vainqueur clair exige un examen des mécanismes particuliers de son système parlementaire.

Israël n'a pas de circonscriptions régionales pour les élections nationales. Au lieu de cela, l'ensemble du pays fonctionne comme une seule circonscription de 120 sièges. Les électeurs choisissent des listes de partis plutôt que des candidats individuels, et les sièges sont répartis selon une représentation proportionnelle stricte.

Le système repose sur un seuil d'entrée relativement bas de 3,25 %. Tout parti qui franchit ce seuil obtient un minimum de quatre sièges à la Knesset.

Parce que le paysage est si fragmenté, aucun parti unique dans l'histoire d'Israël n'a jamais remporté une majorité absolue de 61 sièges.

Les gouvernements sont toujours des coalitions, construites au terme de semaines de négociations intenses et souvent cyniques après les élections.

Cette dynamique confère un levier extraordinaire aux petites factions à thème unique ou extrémistes.

Lors de cette élection, l'équilibre des pouvoirs pourrait dépendre de deux micro-partis qui se situent juste autour de la ligne des 3,25 %.

À l'extrême droite se trouve Amcha Yisrael, dirigé par l'ancien général Ofer Winter, qui a promis ses quatre sièges potentiels à Netanyahu. De l'autre côté se trouve The Reservists, un parti sioniste qui fait de la conscription universelle une priorité et dont les dirigeants refusent de soutenir tout gouvernement appuyé soit par les partis ultra-orthodoxes, soit par des factions dirigées par des Palestiniens.

Si ces petits partis ne franchissent pas le seuil, leurs voix sont perdues, ce qui modifie considérablement les calculs de coalition pour les grands acteurs.

Les lignes rouges tracées par les dirigeants juifs traditionnels réduisent encore davantage le chemin vers un gouvernement viable.

Les citoyens palestiniens d'Israël représentent environ 20 % de la population du pays — environ 1,7 million de personnes à l'intérieur des frontières d'avant 1967.

Leurs représentants politiques, répartis entre le parti islamiste Ra'am dirigé par Mansour Abbas et l'alliance de la Liste commune, devraient remporter entre 12 et 15 sièges.

En théorie, ces sièges pourraient faire d'eux des faiseurs de rois. En pratique, presque tous les grands dirigeants de partis juifs, y compris Eisenkot et son allié clé de droite Avigdor Lieberman, ont publiquement exclu d'intégrer des partis arabes dans une coalition gouvernementale formelle.

Les partisans d'Eisenkot espèrent discrètement que des factions arabes pourraient soutenir informellement un gouvernement minoritaire pour évincer Netanyahu, mais Lieberman a déjà rejeté même cet arrangement.

Les frictions entourant le vote des minorités ont été visibles dès l'ouverture des bureaux de vote. Ra'am a déposé mardi matin une plainte formelle auprès du Comité central des élections, alléguant que la police avait arrêté des militants du parti dans la région du Néguev avant l'aube sans justification. Le parti a également signalé une pénurie généralisée de bulletins de vote en langue arabe dans des villes du nord comme Nazareth et Shfaram.

Comme l'a observé Amotz Asa-El, analyste politique à l'Institut Shalom Hartman, en suivant la participation matinale : "My expectation is that we will have only a slight majority either way. No landslide."

Survie personnelle contre enquête institutionnelle

Le contraste entre les deux principaux candidats met en évidence la fracture fondamentale de la société israélienne.

La campagne de Netanyahu s'est appuyée sur un drame à forts enjeux et des alliances internationales.

Il a passé les derniers jours de la course à rappeler aux électeurs ses liens étroits avec Donald Trump, affirmant que le président américain était prêt à agir de manière décisive contre le programme nucléaire iranien — mais seulement si Netanyahu restait au pouvoir.

Des informations ont émergé au cours du week-end selon lesquelles Netanyahu avait pressé son chef militaire, Eyal Zamir, de lancer une frappe militaire avant les élections afin de déclencher une confrontation avec l'Iran, une proposition à laquelle Zamir aurait résisté. Des informations similaires indiquaient que Netanyahu avait tenté de persuader Trump d'autoriser de nouvelles frappes sur les infrastructures nucléaires iraniennes, mais que Washington avait refusé.

Netanyahu a nié les deux versions, mais sa campagne a maintenu la pression. Quelques jours avant le vote, il a publié une image générée par IA d'une bombe nucléaire explosant au-dessus de Tel-Aviv, avertissant que lui seul pouvait protéger la nation d'une frappe iranienne.

Eisenkot a qualifié cette publication de "hysterical."

L'ancien chef d'état-major de Tsahal, qui a cofondé le parti Yashar l'année dernière seulement, représente un style de leadership très différent.

Eisenkot a en réalité rejoint le cabinet de guerre d'urgence de Netanyahu immédiatement après le 7 octobre, mais il en est sorti huit mois plus tard, accusant publiquement le Premier ministre de placer sa survie politique personnelle avant la stratégie nationale.

Eisenkot dirige désormais un « bloc du changement » hétérogène. Il réunit des figures de la droite dure comme l'ancien Premier ministre Naftali Bennett et Avigdor Lieberman aux côtés d'anciens généraux de gauche comme Yair Golan.

Ils ne s'accordent sur presque rien sur le plan idéologique, sauf sur la nécessité urgente de destituer Netanyahu et d'établir une commission d'enquête indépendante sur le 7 octobre.

Sur le terrain, les bénévoles des partis ont passé la matinée de mardi à chercher chaque vote indécis. Les enquêtes d'avant-scrut indiquaient que 13 % des électeurs étaient indécis au moment d'entrer dans les isoloirs.

Devant un bureau de vote à Jérusalem, Eldad Shaaltiel accrochait des affiches de campagne pour le parti d'Eisenkot, espérant convaincre les électeurs au dernier moment. À proximité, Nilli Mor, bénévole pour le parti Democrats de Golan, a présenté son travail en termes plus larges : "We are trying to bring a new day to Israel, a better day with hope and great change for this country."

Crises de conscription et fractures civiques

Au-delà de la bataille immédiate pour le poste de Premier ministre, cette élection a mis à nu des fractures institutionnelles et sociales de longue date qui survivront au scrutin actuel.

L'un des sujets les plus explosifs de la campagne a été la conscription militaire. Une récente décision de la Cour suprême a imposé que les hommes juifs ultra-orthodoxes étudiant à plein temps dans des séminaires religieux soient enrôlés dans l'armée. La coalition au pouvoir de Netanyahu, fortement dépendante des partis ultra-orthodoxes, a discrètement refusé d'appliquer la décision.

Cet échec a indigné les Israéliens laïcs et les soldats réservistes, dont des centaines de milliers ont été rappelés à plusieurs reprises pour des périodes de combat prolongées au cours des trois dernières années.

Pour maintenir son pouvoir, Netanyahu a été contraint de s'aligner sur les éléments les plus extrêmes de la droite de l'histoire politique israélienne.

Des figures clés de sa coalition, comme le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir et le ministre des Finances Bezalel Smotrich, représentent un mouvement de colons radical qui prône une expansion territoriale sans entrave. Les deux hommes ont fait l'objet de condamnations explicites et de sanctions ciblées de la part d'alliés occidentaux traditionnels pour avoir incité à la violence contre les Palestiniens en Cisjordanie occupée.

Votant tôt mardi dans la colonie de Kiryat Arba en Cisjordanie, Ben-Gvir est resté defiant, déclarant aux journalistes que son parti servirait d'« ancre de droite » au prochain gouvernement de Netanyahu.

Le programme d'Eisenkot offre un contraste net sur le ton, sans nécessairement constituer une rupture totale de stratégie.

Sur les questions militaires à Gaza, la position d'Eisenkot est ferme : il promet de mettre fin à la domination du Hamas en 18 mois, que ce soit par un arrangement soutenu par les États-Unis ou par une action militaire continue. En Cisjordanie, il soutient les colonies israéliennes existantes mais promet de sévir contre la violence des colons extrémistes, qui a atteint des niveaux historiquement élevés selon les chiffres de l'ONU.

Point crucial, la solution traditionnelle à deux États a pratiquement disparu du débat politique dominant. Eisenkot lui-même rejette un État palestinien pleinement souverain, évoquant plutôt la création de conditions pour une « autonomie ou un État moins » palestinien sous supervision permanente de la sécurité israélienne.

Limites sécuritaires et frictions diplomatiques

Qui que ce soit qui émerge de cette élection héritera d'un pays confronté à un isolement diplomatique et à des tensions économiques graves.

Trois années de guerre régionale continue ont malmené la position internationale d'Israël. L'ampleur même de la destruction à Gaza, conjuguée aux campagnes aériennes au Liban et aux échanges militaires directs avec l'Iran, a transformé l'image d'Israël à l'étranger. Les commissions de l'ONU et les instances juridiques internationales ont publié des évaluations accablantes de la guerre, laissant Israël de plus en plus traité en État paria par ses anciens partenaires diplomatiques.

Cet isolement s'étend à l'économie. Les mobilisations militaires prolongées ont retiré des centaines de milliers de citoyens du marché du travail, imposant de fortes tensions aux finances publiques.

Pourtant, les résultats électoraux eux-mêmes pourraient rester flous pendant des jours.

Si les sondages de sortie offriront une première image à 22 h 00 mardi, le résultat final dépendra probablement des « doubles enveloppes » — les votes exprimés par les soldats, les réservistes, les diplomates et les patients hospitalisés.

Parce que le personnel militaire tend à pencher davantage à droite que le grand public, ses bulletins, comptés tout au long de mercredi et jeudi, pourraient facilement faire basculer des courses serrées en faveur du bloc nationaliste de Netanyahu.

Si aucun des deux dirigeants ne parvient à assembler une coalition de 61 sièges au cours des semaines de négociations qui suivront, Israël restera dans un limbo politique.