Comment l'économie de guerre russe alimente le boom du Kirghizistan - et déclenche un nouveau tour de vis des sanctions de l'UE
Le Kirghizistan profite de l'économie de guerre russe, mais l'UE active l'article 12f pour cibler les routes de contournement des sanctions via des pays tiers.
Les chiffres seuls ne prouvent pas que l'ensemble de ces échanges relève de la contournement des sanctions. Le Kirghizistan a sa propre économie en croissance, une activité de détail en hausse, des investissements publics, des revenus de l'or et une demande dans la construction. Mais la composition et la direction de certains flux commerciaux sont devenues difficiles à ignorer pour les gouvernements occidentaux.
Le résultat est une nouvelle phase dans l'application des sanctions : l'Europe cible de plus en plus non seulement la Russie, mais aussi les routes de pays tiers par lesquelles des technologies restreintes peuvent lui parvenir.
Une route commerciale née de la guerre
L'invasion russe a changé la géographie commerciale de l'Eurasie presque du jour au lendemain. Les entreprises occidentales ont quitté le marché russe, tandis que Moscou légalisait les importations parallèles, permettant aux acheteurs nationaux de se procurer des produits de marque par des canaux alternatifs.
Le Kirghizistan était exceptionnellement bien placé pour en profiter.
Son appartenance à l'Union économique eurasiatique lui donne un cadre douanier commun avec la Russie. Les marchandises dédouanées par les douanes kirghizes peuvent ensuite entrer en Russie sans le type de contrôles frontaliers standard qui existeraient entre des juridictions douanières sans lien. Les liens économiques historiques et l'importante migration de travail entre le Kirghizistan et la Russie ont fourni une base supplémentaire à cette relation.
Le Kirghizistan est donc devenu partie d'un réseau plus large reliant la Russie à des fournisseurs alternatifs et à des États de transit, aux côtés de pays comme le Kazakhstan, l'Arménie, la Turquie et les Émirats arabes unis.
Pour les commerçants, l'attrait était simple. Des marchandises qui ne pouvaient plus passer directement des marchés occidentaux vers la Russie pouvaient être redirigées via une juridiction intermédiaire. L'intermédiaire captait la marge, tandis que les acheteurs russes conservaient l'accès à des produits que les sanctions étaient censées rendre plus difficiles à obtenir.
Ce modèle a contribué à une augmentation extraordinaire des importations kirghizes.
Les exportations de l'UE ont bondi de 345 pour cent entre 2021 et 2022, puis ont plus que doublé à nouveau en 2023. Même après un recul en 2024 et 2025, la valeur des exportations de l'UE est restée nettement supérieure à son niveau d'avant-guerre.
La question la plus importante n'est pas simplement de savoir combien l'Europe vend au Kirghizistan. C'est ce que l'Europe vend.
La machinerie derrière les chiffres
Les produits industriels représentaient environ 1,93 milliard d'euros, soit près de 90 pour cent, des exportations de l'UE vers le Kirghizistan en 2025.
Les machines et appareils mécaniques représentaient 556 millions d'euros. Le matériel de transport valait 408 millions d'euros, tandis que les produits chimiques atteignaient 286 millions d'euros. Les instruments de précision et d'optique ajoutaient 69 millions d'euros supplémentaires.
Certaines de ces catégories ont des usages civils évidents. Cela rend le commerce difficile à contrôler par une simple interdiction.
La question plus sensible concerne les biens identifiés par l'UE, les États-Unis, le Royaume-Uni et le Japon comme faisant partie de la liste commune des hautes priorités - des produits commerciaux qui ont été trouvés dans des systèmes d'armes russes et sont considérés comme importants pour la production militaro-industrielle russe.
Les données de la Commission européenne citées dans la note montrent que les importations kirghizes de ces biens hautement prioritaires ont augmenté d'environ 800 pour cent par rapport aux niveaux d'avant-guerre. Les exportations kirghizes des mêmes catégories vers la Russie ont augmenté d'environ 1 200 pour cent.
L'écart entre la destination européenne d'origine et la destination russe finale est précisément là où l'application des sanctions devient compliquée.
Les machines d'usinage CNC, les équipements de télécommunications, les modems et les appareils radio peuvent avoir des marchés légitimes dans une économie en développement. Mais lorsque les importations de catégories sensibles augmentent fortement en même temps que leur réacheminement vers la Russie s'accélère, la distinction entre commerce ordinaire et contournement des sanctions devient beaucoup plus difficile à maintenir.
L'envoyé de l'UE pour les sanctions, David O'Sullivan, a spécifiquement pointé du doigt les équipements radio et les machines CNC importés au Kirghizistan avec pour objectif principal apparent leur transmission ultérieure au complexe militaro-industriel russe.
C'est ici que le boom de Bichkek acquiert une signification différente.
Des failles aux contrôles des pays tiers
La réponse européenne d'avril 2026 est allée au-delà du modèle traditionnel des sanctions, selon lequel les restrictions sont imposées directement à des entreprises, des banques et des individus russes.
Dans le cadre du 20e paquet de sanctions de l'UE, Bruxelles a activé pour la première fois l'article 12f du règlement 833/2014. Ce mécanisme permet à l'UE de restreindre les exportations de biens et technologies sensibles spécifiés vers des pays tiers lorsqu'il existe un risque systémique et continu que ces produits soient réexportés vers la Russie.
Le Kirghizistan est devenu un premier test de cette approche.
Les restrictions couvrent des catégories spécifiques, notamment les centres d'usinage CNC, classés sous le code NC 8457 10, et les équipements de routage et de commutation de télécommunications sous le code NC 8517 62, ainsi que les modems et les équipements radio.
L'importance réside moins dans les produits individuels que dans la logique juridictionnelle.
Pendant des années, l'efficacité des sanctions occidentales a dépendu en partie de la volonté et de la capacité des pays tiers à empêcher leur territoire de devenir une porte dérobée vers la Russie. L'article 12f donne à l'UE un mécanisme pour réagir lorsque la pression diplomatique n'est plus considérée comme suffisante.
Cela change le calcul pour les économies intermédiaires.
Un gouvernement n'a pas nécessairement besoin d'être accusé de rejoindre formellement l'effort de guerre russe pour faire face à des restrictions. Il peut plutôt se retrouver pris dans un système de sanctions conçu autour du risque créé par ses canaux commerciaux.
La politique passe donc d'un modèle centré sur la Russie à un modèle centré sur le réseau.
Washington et Londres ciblent différents nœuds
Les États-Unis et le Royaume-Uni ont emprunté une voie quelque peu différente.
Washington s'est concentré sur des entreprises individuelles et des intermédiaires financiers. En 2023, le Trésor américain a sanctionné des entités kirghizes, notamment RM Design and Development, Progress Lider, GTME Tekhnologii et Cargoline, pour des livraisons présumées d'électronique à double usage et d'équipements aéronautiques à la Russie. En janvier 2025, il a ciblé Keremet Bank pour avoir facilité des règlements transfrontaliers avec la banque russe sanctionnée Promsvyazbank.
La Grande-Bretagne s'est fortement concentrée sur l'infrastructure financière soutenant le commerce alternatif.
Ses sanctions ont inclus Grinex, Meer, TengriCoin, Old Vector et Capital Bank of Central Asia, liés à l'écosystème de stablecoin indexé sur le rouble A7A5.
Les différences comptent parce que le réseau commercial lui-même est devenu plus sophistiqué.
Lorsque les canaux bancaires conventionnels sont restreints, les commerçants peuvent chercher des mécanismes de règlement alternatifs. A7A5 fournit une telle voie, permettant aux intermédiaires russes et d'Asie centrale de régler des transactions sans dépendre de l'architecture bancaire occidentale conventionnelle et de ses liens avec SWIFT et les systèmes de compensation occidentaux.
L'application des sanctions ne consiste donc plus seulement à arrêter une machine à une frontière. Il s'agit aussi d'identifier les entreprises qui organisent l'expédition, les banques qui règlent la transaction et les actifs numériques qui fournissent l'infrastructure de paiement.
Le réseau a plusieurs points d'entrée - et les gouvernements occidentaux commencent à attaquer différents points simultanément.
Le boom de la construction à Bichkek a plus d'un moteur
Il serait trop simple de décrire la croissance économique du Kirghizistan comme une histoire de contournement des sanctions.
Le PIB a augmenté d'environ 11 pour cent en 2023 et de 10 pour cent au cours des neuf premiers mois de 2025. La construction a progressé de près de 30 pour cent, tandis que le commerce de détail et de gros a augmenté de 11 pour cent.
L'extraction d'or et les prix élevés du métal précieux, les investissements publics, le commerce de détail et le secteur crypto-financier y ont tous contribué.
Pourtant, la réexportation aurait généré 30 à 40 pour cent de la croissance économique globale entre 2022 et 2025. Cela fait du basculement commercial induit par les sanctions plus qu'un phénomène marginal.
La transformation physique de Bichkek fait partie de cette équation. De nouvelles tours résidentielles, des routes, des infrastructures aéroportuaires et des installations logistiques nécessitent du capital, de la main-d'œuvre et de la demande. L'arrivée de travailleurs de la construction d'Asie du Sud reflète les besoins en main-d'œuvre créés par cette expansion.
Mais les infrastructures construites pendant une période de croissance commerciale exceptionnelle peuvent devenir un passif si les flux sous-jacents sont soudainement perturbés.
La même position d'intermédiaire qui génère des revenus peut exposer les banques, les importateurs, les entreprises logistiques et les promoteurs à des chocs réglementaires externes. Si les restrictions occidentales s'élargissent, des entreprises légitimes peuvent être prises au piège aux côtés de celles qui exploitent délibérément les failles des sanctions. L'accès aux devises occidentales, au financement et aux biens industriels avancés peut devenir plus difficile même pour des entreprises sans implication directe dans un commerce interdit.
C'est le risque structurel caché sous les chiffres de croissance en une.
Le prix d'être un pont
La position du Kirghizistan est précieuse précisément parce qu'elle relie des systèmes économiques que les sanctions occidentales étaient censées séparer. Mais cela le rend aussi vulnérable à la prochaine étape de la politique de sanctions.
L'utilisation par l'UE de l'article 12f signale que Bruxelles est prête à traiter les risques persistants de réexportation par des pays tiers comme un problème nécessitant des restrictions commerciales directes. L'approche américaine ajoute une pression par des sanctions d'entreprises et financières. L'accent mis par la Grande-Bretagne sur l'infrastructure crypto cible une autre couche du même système.
Pour Bichkek, le choix n'est pas simplement entre le commerce avec la Russie et la conformité avec l'Europe. Son économie s'est enchevêtrée dans un réseau plus large où le commerce légitime, l'activité de réexportation, les intermédiaires financiers et la technologie industrielle sensible peuvent occuper les mêmes canaux.
Cela crée une asymétrie difficile. Les profits du rôle de pont s'accumulent rapidement pour les commerçants, les entreprises logistiques et certaines parties de l'économie au sens large. Les conséquences du fait de devenir une cible de l'application des sanctions peuvent arriver plus tard, par la perte d'accès des banques à la finance internationale, des entreprises confrontées à des sanctions et des exportateurs trouvant la technologie occidentale de plus en plus indisponible.
La géographie des sanctions a changé en conséquence. La Russie peut rester la cible principale, mais la pression se déplace le long des routes qui approvisionnent son économie. Pour des pays comme le Kirghizistan, la question n'est plus simplement de savoir combien de commerce ils peuvent attirer d'un marché eurasien perturbé. C'est combien de ce commerce ils peuvent se permettre de conserver lorsque les juridictions de part et d'autre commencent à traiter l'intermédiaire lui-même comme partie du problème des sanctions.
Sources : Infobae, Politico, The Guardian, The Times of Sentral Asia