El presidente de Paraguay, Peña, es destituido y puesto bajo arresto domiciliario tras el colapso del Banco Ueno
El presidente de Paraguay, Santiago Peña, fue destituido y puesto bajo arresto domiciliario tras el colapso del Banco Ueno, que congeló cuentas de millones de clientes y desató una crisis política.
La crisis comenzó el 3 de noviembre, cuando el Banco Central de Paraguay intervino el Banco Ueno después de que su ratio de solvencia cayera por debajo de la mitad del mínimo legal. La intervención paralizó las operaciones de una institución que atendía a aproximadamente tres millones de clientes, equivalente a alrededor del 60 por ciento de la población adulta del país.
Ueno no era simplemente otro banco comercial con dificultades financieras. Propiedad del Grupo Vázquez, un importante conglomerado paraguayo, se había convertido en un destino relevante para fondos del sector público, incluidos activos de pensiones. Aproximadamente entre 800 y 850 millones de dólares de dinero público y privado quedaron atrapados en la congelación.
Para los clientes comunes, las consecuencias fueron inmediatas. Los jubilados perdieron acceso a sus ahorros, las pequeñas empresas lidiaron con cuentas bloqueadas y la actividad minorista se vio afectada. Miles de personas protestaron en Asunción y otras ciudades, con manifestaciones que derivaron en enfrentamientos con gases lacrimógenos y cañones de agua de la policía.
Las repercusiones financieras se extendieron más allá de los clientes de Ueno. El guaraní se depreció alrededor de un 5 por ciento, mientras los bonos soberanos paraguayos cayeron a medida que los inversores evaluaban las implicaciones de la crisis para las finanzas públicas y la estabilidad política.
La intervención del Banco Central pudo haber sido necesaria para contener a un prestamista insolvente. Sin embargo, también planteó una pregunta más incómoda: ¿cómo había llegado un banco con una exposición tan amplia a fondos públicos a esta situación antes de una acción regulatoria decisiva?
La expansión de Ueno había sido notablemente rápida. El Grupo Vázquez adquirió Financiera El Comercio en 2021 y la transformó en una operación de banca digital al año siguiente. En pocos años, la entidad había acumulado millones de cuentas y depósitos sustanciales del sector público.
Ese crecimiento creó una concentración de exposición financiera que solo se hizo evidente cuando la institución quebró.
Los arreglos precisos que rigieron la colocación de fondos estatales y de pensiones en Ueno siguen siendo una cuestión central sin resolver. La información disponible no establece si determinadas exenciones regulatorias, decisiones de contratación o fallos de supervisión permitieron la expansión del banco. Esas distinciones importarán a medida que los investigadores examinen cómo el dinero público quedó expuesto a un grupo financiero con conexiones políticas.
Por qué el Partido Colorado abandonó a Peña
La vulnerabilidad de Peña no se limitó al manejo del sistema bancario por parte de su gobierno.
El execonomista había poseído anteriormente acciones en empresas afiliadas al Grupo Vázquez, manteniendo vínculos comerciales hasta principios de 2025. Aunque esas conexiones no establecían responsabilidad penal, complicaron su posición una vez que los problemas financieros del banco se convirtieron en una emergencia política nacional.
El 4 de noviembre, legisladores de la oposición presentaron solicitudes de juicio político contra Peña y la vicepresidenta Alliana, citando conflictos de interés, conducta financiera indebida y fallos de supervisión.
Peña respondió firmando un decreto de emergencia que prometía pagos a los depositantes. Pero el anuncio hizo poco para resolver el peligro político inmediato.
El desarrollo decisivo provino del interior del Partido Colorado.
Horacio Cartes, el expresidente que sigue siendo la figura dominante del partido gobernante, retiró su apoyo a Peña el 5 de noviembre. La decisión privó efectivamente al presidente de la protección política de la que había dependido su administración.
Peña había ganado las elecciones de 2023 como candidato del Partido Colorado, derrotando a una coalición de centroizquierda. Su presidencia estuvo estrechamente asociada con Cartes y la organización partidaria que había ayudado a asegurar su victoria.
Sin embargo, una vez que la crisis bancaria amenazó la posición más amplia de esa organización, Peña se volvió políticamente prescindible.
El cálculo era sencillo, aunque sus consecuencias a largo plazo sigan siendo inciertas. Defender a un presidente asociado con un escándalo financiero que afectaba a millones de votantes arriesgaba vincular a todo el partido con el colapso. Reemplazarlo ofrecía una manera de reconocer la indignación pública sin entregar el control del gobierno.
La sucesión de Alliana hizo esa opción particularmente atractiva. Un veterano político colorado y estrecho aliado de Cartes, representaba la continuidad dentro del partido en lugar de una transferencia de poder a sus adversarios.
La presidencia cambió de manos. La red gobernante permaneció en su lugar.
El Congreso eligió el juicio político en lugar de la renuncia
La destitución de Peña también reveló hasta qué punto el legislativo paraguayo podía determinar el desenlace de una crisis del ejecutivo.
Según la constitución, el Congreso debe aprobar una renuncia presidencial. Cuando Peña ofreció dimitir, ambas cámaras rechazaron la propuesta, manteniendo abierta la posibilidad de un proceso formal de juicio político.
La Cámara de Diputados votó posteriormente 78–0 para avanzar con el juicio político. El 6 de noviembre, el Senado destituyó a Peña por 44 votos contra uno.
La decisión de seguir el juicio político en lugar de aceptar la renuncia fue políticamente significativa.
Una renuncia podría haber permitido a Peña dejar el cargo sin un juicio formal del Congreso sobre su conducta. El juicio político, en cambio, estableció una conclusión institucional de desempeño indebido de sus funciones, dando a los legisladores un papel más explícito en la asignación de responsabilidad política.
Para los políticos de la oposición, el proceso ofreció una oportunidad de convertir el descontento público en un ejercicio concreto de autoridad parlamentaria.
Para el Partido Colorado, proporcionó un mecanismo para separar al presidente saliente de la organización que había sostenido su administración.
Estos intereses convergieron a pesar de la rivalidad más amplia entre gobierno y oposición. Las votaciones casi unánimes ilustraron cuán completamente se había deteriorado la posición política de Peña.
También expusieron una característica inusual de la crisis. El Congreso actuó con firmeza contra el presidente, pero el resultado no alteró fundamentalmente el control del partido gobernante sobre el ejecutivo.
Alliana heredó la presidencia con la posición legislativa del Partido Colorado intacta. Si su administración puede restaurar la confianza sin confrontar las relaciones financieras que subyacen al escándalo es una cuestión diferente.
El problema de las finanzas con conexiones políticas
El colapso de Ueno ha renovado la atención sobre un modelo de expansión financiera que combina banca digital, grandes grupos corporativos y depósitos sustanciales del sector público.
Los prestamistas digitales pueden adquirir clientes rápidamente, pero la expansión acelerada no elimina los riesgos bancarios convencionales. La adecuación de capital, la concentración de depósitos y la calidad de la supervisión regulatoria siguen siendo decisivas, independientemente de cómo los clientes accedan a su dinero.
La escala de Ueno hizo que esos riesgos fueran inusualmente trascendentales.
La congelación de cuentas de una proporción tan grande de la población adulta de Paraguay transformó un problema bancario en un desafío inmediato a la legitimidad del gobierno. La participación de fondos de pensiones hizo que las consecuencias fueran especialmente sensibles.
Las conexiones políticas en torno al Grupo Vázquez añadieron otra capa de preocupación. Cuando altos funcionarios tienen relaciones comerciales pasadas con instituciones financieras que manejan dinero público, los reguladores enfrentan preguntas no solo sobre la calidad de su supervisión sino también sobre su independencia.
Todavía no hay evidencia suficiente para establecer con precisión cómo la influencia política afectó las operaciones de Ueno o su tratamiento regulatorio. No obstante, la combinación de la antigua participación accionaria de Peña, la exposición al sector público del banco y su grave deterioro de solvencia ha convertido esas relaciones en un elemento central de la investigación.
La Fiscalía General ha abierto tres investigaciones penales por presunta mala gestión de fondos corporativos y estatales. Veintisiete personas vinculadas al Grupo Vázquez han sido imputadas, mientras que Peña ha quedado bajo arresto domiciliario preventivo por presuntas acusaciones de abuso de confianza.
Su destitución del cargo no establece culpabilidad penal. Tampoco el alcance actual de la investigación determina si la responsabilidad se extiende a otras figuras de alto rango del establishment político paraguayo.
Esa incertidumbre probablemente complicará el intento de Alliana de estabilizar el gobierno.
La confianza financiera más allá de Paraguay
Las implicaciones internacionales inmediatas son más limitadas que la conmoción política interna, pero los acreedores extranjeros también tienen motivos para seguir la investigación.
Ueno tenía aproximadamente 510 millones de dólares en financiamiento extranjero a septiembre. Sus estructuras corporativas incluían conexiones indirectas menores con grupos financieros europeos, incluido el OTP Bank de Hungría.
Las cifras disponibles no establecen el alcance de las posibles pérdidas para prestamistas extranjeros individuales, y no hay evidencia confirmada de un contagio más amplio en los mercados bancarios europeos.
Para Paraguay, sin embargo, el deterioro de su moneda y de los precios de sus bonos soberanos genera una preocupación más directa.
Una quiebra bancaria que involucra fondos públicos sustanciales puede plantear dudas sobre si el Estado necesitará asumir obligaciones financieras adicionales. El decreto de emergencia de Peña prometió pagos a los depositantes, pero el calendario preciso, los arreglos de financiamiento y el alcance del reembolso siguen sin estar claros.
Esos detalles serán importantes para determinar si la reacción inicial del mercado se convierte en un problema más persistente para el financiamiento soberano.
Los socios de Paraguay en el Mercosur están monitoreando los acontecimientos, aunque los gobiernos vecinos han adoptado hasta ahora un enfoque cauteloso.
El desafío inmediato para Alliana es, por lo tanto, tanto financiero como institucional. Restaurar el acceso a los depósitos requerirá más que reemplazar el liderazgo político. La confianza en la gestión del dinero público dependerá de si los reguladores e investigadores pueden establecer cómo se acumuló la exposición y quién la autorizó.
Cartes y el Partido Colorado han demostrado su capacidad de sobrevivir al colapso de un presidente transfiriendo el poder dentro de sus propias filas. Sin embargo, la misma continuidad política que hizo posible la sucesión de Alliana podría complicar el escrutinio de las relaciones entre gobierno, empresas y supervisión financiera.
Los procesos penales podrán establecer la responsabilidad por decisiones particulares en Ueno y dentro del Grupo Vázquez. Una prueba más difícil aguarda a las instituciones paraguayas: si una investigación realizada bajo un gobierno controlado por el mismo partido gobernante puede examinar los arreglos políticos y financieros que precedieron a la quiebra del banco sin proteger a las redes que aún ejercen el poder.