Macron está reconstruyendo la influencia de Francia dentro de Europa

Durante gran parte de la presidencia de Emmanuel Macron, las ambiciones europeas de Francia parecían mayores que la realidad política que las rodeaba.

El presidente francés hablaba de soberanía europea, autonomía estratégica y la necesidad de que la UE se convirtiera en una potencia geopolítica en un momento en que muchos estados miembros aún preferían la división del trabajo familiar. Estados Unidos proporcionaría seguridad. China seguiría siendo un importante socio industrial. Los mercados europeos permanecerían abiertos. Bruselas regularía, mientras que los gobiernos nacionales gestionarían en gran medida sus propios intereses económicos.

Ese modelo ya no se sostiene.

Estados Unidos exige que Europa asuma una mayor responsabilidad por su propia seguridad. China desafía cada vez más la base industrial del continente. La guerra de Rusia contra Ucrania ha transformado el entorno de seguridad europeo. El comercio se vuelve más conflictivo, la tecnología se vuelve geopolítica y la dependencia económica se considera cada vez más una vulnerabilidad estratégica.

Las crisis que antes dificultaban la implementación de la visión de Macron ahora hacen que partes de ella sean cada vez más difíciles de ignorar.

Francia está intentando aprovechar este momento para reconstruir su influencia sobre la dirección de la Unión Europea. La estrategia de Macron se está materializando a través de varias relaciones conectadas: con Ursula von der Leyen en Bruselas, Friedrich Merz en Berlín y un grupo más amplio de potencias europeas que buscan fortalecer la capacidad industrial y estratégica del continente.

El objetivo no es simplemente hacer que Francia sea más influyente.

Es garantizar que la próxima fase de la integración europea se construya en torno a ideas que París ha estado promoviendo durante años.

El momento finalmente se mueve hacia Macron

Macron ha argumentado durante mucho tiempo que Europa no puede seguir dependiendo estratégicamente de potencias externas mientras espera conservar influencia política.

Su concepto de soberanía europea siempre fue más amplio que la defensa. Incluía la capacidad de producir tecnologías críticas, proteger industrias estratégicas, asegurar el suministro de energía, controlar infraestructuras clave y actuar de forma independiente en un sistema internacional más competitivo.

Durante años, este enfoque enfrentó una resistencia considerable.

Alemania se mostraba reacia a abandonar los supuestos económicos que subyacían a su modelo exportador. Muchos estados del norte de Europa veían la intervención industrial con recelo. Los gobiernos de Europa del Este seguían más preocupados por preservar la garantía de seguridad estadounidense que por desarrollar una identidad estratégica europea separada. La Comisión Europea tenía que equilibrar las ambiciones geopolíticas con la lógica tradicional del mercado único.

El entorno ha cambiado ahora.

La economía global se está fragmentando más. Estados Unidos está cada vez más dispuesto a utilizar el poder económico como herramienta de presión geopolítica. China está expandiendo su dominio industrial en sectores que Europa alguna vez consideró estratégicamente importantes. Al mismo tiempo, la guerra en Ucrania ha demostrado que la seguridad europea no puede separarse de la capacidad industrial.

Este es el entorno en el que el lenguaje político de Macron se ha vuelto más relevante.

El presidente francés ya no tiene que convencer a Europa de que el mundo está cambiando. El debate central ahora es qué debe hacer Europa al respecto.

Eso le da a Francia una oportunidad política.

París y Bruselas convergen

La relación entre Macron y Ursula von der Leyen es central para el intento de Francia de convertir su agenda política en política europea.

El presidente francés no puede imponer sus prioridades directamente a la UE. Sin embargo, la Comisión Europea tiene la capacidad de transformar la presión política en legislación, programas de financiación y decisiones regulatorias.

Esto crea una poderosa división del trabajo.

París impulsa el argumento de que Europa debe volverse más soberana. Bruselas desarrolla los mecanismos a través de los cuales se puede implementar esa soberanía.

La convergencia es particularmente visible en el debate sobre competitividad, política industrial y seguridad económica. La Comisión se está centrando cada vez más en fortalecer la base industrial de Europa, reducir las dependencias críticas y crear condiciones en las que las empresas europeas puedan competir con rivales extranjeros fuertemente respaldados.

Francia ha estado defendiendo precisamente esta dirección durante años.

La importancia de la relación no es, por tanto, que Macron y von der Leyen estén de acuerdo en todos los temas. No lo están. La importancia es que el entorno político está haciendo que las prioridades francesas sean cada vez más compatibles con la propia agenda estratégica de la Comisión.

La seguridad económica está reemplazando el supuesto de que la eficiencia siempre debe ser lo primero. La resiliencia se está volviendo más importante que la cadena de suministro más barata posible. Los sectores estratégicos se están tratando cada vez más de manera diferente a la actividad comercial ordinaria.

Este es el momento en que un argumento político francés puede convertirse en política europea.

Alemania se convierte en la prueba decisiva

Sin embargo, si la agenda de Macron quiere volverse genuinamente europea, no puede seguir siendo un proyecto francés.

La pregunta más importante es si Alemania está dispuesta a acercarse a París.

La relación franco-alemana tradicionalmente se ha dividido por diferentes filosofías económicas. Francia generalmente ha favorecido un papel más fuerte del Estado, una mayor coordinación política y una política industrial más activa. Alemania tradicionalmente ha puesto mayor énfasis en la disciplina fiscal, los mercados abiertos y la competitividad de sus industrias exportadoras.

El entorno económico ha hecho que esa división sea menos sostenible.

El modelo industrial alemán está bajo presión debido a los altos costos energéticos, los cambios estructurales en la demanda global y la competencia cada vez más agresiva de China. El país que más se benefició del antiguo modelo de globalización se encuentra ahora entre los más expuestos a su transformación.

Como resultado, Berlín se está volviendo más receptivo a ideas que París ha estado promoviendo durante años.

En el consejo de ministros franco-alemán del 17 de julio, los dos países reafirmaron su compromiso con una Unión Europea más soberana, competitiva y resiliente. Acordaron coordinar posiciones sobre competitividad, mercado único, política industrial y simplificación de las normas de la UE. También pidieron una respuesta europea más fuerte a los desequilibrios económicos globales y un mayor uso de los instrumentos de defensa comercial existentes.

El cambio es especialmente importante en relación con China.

Francia y Alemania han convergido cada vez más en torno al argumento de que Europa debe abordar la creciente presión sobre su base industrial. Macron ha descrito el enfoque comercial actual de China en términos cada vez más confrontativos, mientras que Merz ha advertido que los crecientes desequilibrios no pueden continuar sin consecuencias para la industria europea.

Esto no equivale a una estrategia franco-alemana de desacoplamiento económico.

Ambos países siguen profundamente dependientes del comercio global y reconocen la importancia de mantener relaciones económicas con China. La posición emergente es más complicada: Europa debe permanecer abierta, pero ya no debe ser pasiva.

Esa distinción se está convirtiendo cada vez más en el centro de la política económica europea.

China convierte las ideas francesas en prioridades europeas

Para Macron, el debate sobre China es más que comercio.

Se trata de poder.

Las empresas europeas compiten cada vez más con las chinas en sectores que son centrales para el futuro del continente: vehículos eléctricos, baterías, tecnología solar, equipos industriales y otras industrias manufactureras avanzadas.

El problema no es simplemente que los productos chinos sean más baratos. La preocupación más profunda es que la escala de la capacidad industrial china, combinada con el apoyo estatal y un vasto mercado interno, podría permitir a las empresas chinas dominar sectores estratégicos antes de que los competidores europeos tengan tiempo de adaptarse.

Francia ha argumentado durante mucho tiempo que la UE debería responder a través de una estrategia industrial más fuerte.

Alemania era más cautelosa cuando sus propias empresas se beneficiaban del acceso al mercado chino. Esa posición se ha vuelto cada vez más difícil de mantener a medida que las empresas chinas han pasado de ser clientes a competidores directos.

El resultado es una convergencia política.

El debate se está desplazando gradualmente de si Europa debería intervenir a hasta dónde debería llegar.

Este es precisamente el cambio que Macron ha estado tratando de lograr.

El presidente francés no necesita que la UE adopte un modelo económico completamente proteccionista. Necesita que los gobiernos europeos acepten que la política comercial, la política industrial y la estrategia geopolítica son ahora inseparables.

Una vez que se acepta ese principio, Francia gana influencia.

La cuestión de si Europa debería proteger su base industrial ya no es un debate teórico francés. Se está convirtiendo en una cuestión práctica de si Europa seguirá teniendo una base industrial que proteger.

La autonomía estratégica pasa de la teoría a la política de seguridad

La misma transformación se está produciendo en defensa.

El argumento de Macron de que Europa debe volverse más capaz de actuar de forma independiente a menudo se interpretó como un desafío a Estados Unidos. Hoy, se enmarca cada vez más como una respuesta a la incertidumbre.

La alianza transatlántica sigue siendo central para la seguridad europea. Pero el supuesto político de que Estados Unidos siempre proporcionará las capacidades que le faltan a Europa se ha vuelto menos seguro.

Eso está creando espacio para Francia.

Francia es el único estado de la UE con armas nucleares y posee la tradición más desarrollada del continente en autonomía estratégica. Por lo tanto, Macron ha intentado colocar las capacidades francesas en el centro del debate sobre la futura arquitectura de seguridad de Europa.

Los últimos acuerdos franco-alemanes demuestran hasta dónde ha llegado esta discusión.

París y Berlín han acordado profundizar la cooperación estratégica, incluso a través del Grupo Director Nuclear Franco-Alemán. Los dos países también están trabajando en defensa antimisiles, capacidades de ataque de largo alcance, cooperación espacial y el futuro de los sistemas de combate aéreo europeos. Se espera que Alemania participe en un ejercicio nuclear francés, un paso políticamente significativo aunque Francia conserve el control total sobre su arsenal nuclear.

La importancia no es que Alemania esté adoptando la doctrina nuclear francesa.

Es que Berlín se está volviendo más dispuesto a comprometerse con el pensamiento estratégico francés.

Para Macron, esto crea una nueva oportunidad. Francia puede presentarse no simplemente como un país que exige una mayor autonomía europea, sino como un país capaz de proporcionar parte de la capacidad estratégica que esa autonomía requeriría.

Esto le da al presidente francés una influencia que otros líderes europeos no poseen.

Francia necesita más que Berlín

Sin embargo, la relación franco-alemana tradicional ya no es suficiente para determinar el futuro de Europa.

La UE es demasiado grande, demasiado diversa y demasiado fragmentada políticamente para que París y Berlín impongan una dirección común por sí solos.

Por lo tanto, Macron necesita una coalición más amplia.

Italia es uno de los socios potenciales más importantes. Francia e Italia ya han buscado una cooperación más estrecha en política industrial, tecnología, espacio y competitividad europea. Una relación más fuerte entre París, Berlín y Roma podría crear un poderoso centro de gravedad en torno a una estrategia económica europea más activa.

Otras asociaciones son igualmente importantes en seguridad.

Polonia y otros estados de Europa del Este serán esenciales para cualquier proyecto de defensa europeo, incluso si sus supuestos estratégicos siguen más vinculados a Estados Unidos. El Reino Unido, a pesar del Brexit, sigue siendo una de las potencias militares más importantes de Europa.

El desafío de Macron es, por tanto, construir una red flexible de asociaciones en lugar de recrear un antiguo directorio europeo.

Francia no puede liderar Europa simplemente pidiendo a otros estados que sigan el modelo francés.

Debe persuadir a diferentes gobiernos de que las prioridades francesas pueden servir a sus propios intereses.

Para Alemania, el argumento es la supervivencia industrial. Para Europa del Este, es la capacidad militar. Para Italia, es la competitividad económica. Para Bruselas, es la necesidad de hacer que el proyecto europeo sea más resiliente en un mundo de competencia entre grandes potencias.

La misma agenda francesa puede presentarse, por tanto, en diferentes lenguajes políticos.

Eso es lo que la hace potencialmente poderosa.

La relación con Estados Unidos sigue siendo la contradicción central

La estrategia europea de Macron aún enfrenta su contradicción más difícil al otro lado del Atlántico.

Francia quiere que Europa sea más autónoma. Pero la seguridad europea sigue profundamente dependiente de Estados Unidos, particularmente en áreas como inteligencia, transporte estratégico, defensa antimisiles y capacidades militares.

La UE también ha buscado preservar la estabilidad económica en su relación con Washington. El marco comercial actual entre la UE y EE. UU. ha sido presentado por la Comisión como una forma de proporcionar una mayor previsibilidad a las empresas europeas y proteger el acceso al mercado estadounidense.

Esto crea un equilibrio delicado para Macron.

Francia no puede simplemente abogar por una ruptura europea con Estados Unidos. Tampoco quiere que Europa se vuelva completamente dependiente de Washington.

La posición francesa se basa, por tanto, en una distinción entre alianza y dependencia.

Europa puede permanecer dentro de la alianza transatlántica mientras desarrolla una mayor capacidad para actuar de forma independiente cuando sea necesario.

Este es uno de los argumentos políticos más difíciles en Europa porque requiere que los gobiernos persigan dos objetivos simultáneamente: preservar la relación de seguridad estadounidense mientras se preparan para un futuro en el que los estados europeos puedan necesitar asumir una mayor responsabilidad por su propia seguridad.

Macron cree que Francia está en una posición única para gestionar esta tensión.

Si otros gobiernos europeos están de acuerdo sigue siendo incierto.

La influencia de Francia todavía está limitada por la propia Francia

El mayor obstáculo para las ambiciones europeas de Macron puede no ser Berlín, Bruselas o Washington.

Puede ser Francia.

La autoridad de Macron en casa sigue siendo políticamente frágil. Francia enfrenta serias restricciones fiscales, polarización política interna e incertidumbre sobre la dirección política del país más allá de su presidencia.

La influencia europea depende en última instancia de la capacidad nacional.

Francia no puede exigir indefinidamente más inversión europea, capacidades de defensa más fuertes y una mayor intervención industrial sin responder a la pregunta de cómo se financiarán esas ambiciones.

Tampoco puede Macron asumir que otros gobiernos europeos aceptarán el liderazgo francés simplemente porque Francia ha identificado los problemas estratégicos correctos.

Muchos estados miembros siguen escépticos hacia París.

Algunos temen que el lenguaje de la soberanía europea pueda convertirse en una justificación para el proteccionismo francés. Otros se preocupan de que un papel más fuerte de los estados miembros más grandes pueda marginar a los países más pequeños. Los gobiernos de Europa del Este pueden apoyar mayores capacidades de defensa europeas, pero siguen preocupados de que la autonomía estratégica pueda debilitar el compromiso estadounidense con el continente.

Por lo tanto, Macron no puede ganar el argumento solo con retórica.

Necesita resultados.

La verdadera lucha es sobre en qué se convierte Europa a continuación

La importancia de la estrategia actual de Macron es que va más allá de iniciativas políticas individuales.

La lucha más profunda es sobre el modelo político que definirá a la Unión Europea después del fin de la era de la vieja globalización.

Un futuro posible es una Europa más fragmentada en la que los gobiernos nacionales compiten por inversiones, protegen sus propias industrias y dependen de potencias externas para la seguridad y la tecnología.

Otro es un poder europeo más integrado capaz de coordinar defensa, política industrial, tecnología y comercio.

Francia ha argumentado consistentemente a favor del segundo modelo.

La diferencia hoy es que el entorno externo está empujando a más gobiernos europeos en esa dirección.

Estados Unidos está forzando un debate sobre la responsabilidad. China está forzando un debate sobre el poder industrial. Rusia está forzando un debate sobre la defensa. La carrera tecnológica está forzando un debate sobre la soberanía.

El logro político central de Macron puede ser, por tanto, menos persuadir a Europa de que se vuelva francesa que asegurarse de que Europa ahora está debatiendo las preguntas que Francia ha estado haciendo durante años.

El presidente francés está tratando de convertir una serie de crisis en un nuevo consenso europeo.

Su método es cada vez más claro.

Trabajar con Bruselas para institucionalizar las prioridades francesas. Mover a Berlín hacia una política económica y de seguridad europea más intervencionista. Construir coaliciones más amplias con otras grandes potencias. Usar las capacidades militares y diplomáticas de Francia para fortalecer el argumento a favor de la autonomía europea.

La estrategia no convertirá a Francia en el líder indiscutible de Europa.

Pero puede hacer que las ideas francesas sean imposibles de ignorar.

Durante años, Macron fue criticado por intentar mover a Europa demasiado rápido.

Ahora el riesgo para Francia es diferente.

Europa puede finalmente estar moviéndose en la dirección que Macron ha defendido, pero otros países también competirán para definir qué significa esa dirección.

La próxima fase del poder europeo no se decidirá, por tanto, por si Francia gana todos los argumentos.