Europa quiere su propio dinero. La nueva propuesta presupuestaria de la UE trata realmente sobre poder político

Durante décadas, la Unión Europea ha dependido de sus estados miembros para financiar sus ambiciones. Cada nueva prioridad —desde apoyar a Ucrania hasta invertir en defensa o industria verde— ha requerido en última instancia que los gobiernos nacionales acuerden quién paga.

Bruselas quiere cambiar eso ahora.

Junto con su propuesta de presupuesto 2028-2034, la Comisión Europea ha presentado un paquete de nuevos "recursos propios" que generarían ingresos directamente para la Unión Europea. Las medidas incluyen ingresos del Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM), un gravamen vinculado a los residuos electrónicos y una nueva contribución de las mayores corporaciones de Europa.

Presentada como una reforma presupuestaria, la propuesta señala algo mucho más grande: Europa está construyendo silenciosamente las bases financieras de una Unión más soberana.

El fin del antiguo modelo presupuestario

La arquitectura financiera de la UE fue diseñada para una Europa diferente.

Cuando se creó el presupuesto a largo plazo, la Unión financiaba subsidios agrícolas, desarrollo regional e infraestructura. Hoy, se espera que fortalezca la industria de defensa europea, compita con la manufactura china, financie la transición verde, proteja la infraestructura crítica, apoye a Ucrania y pague la deuda común contraída durante la pandemia.

Esas responsabilidades se han expandido mucho más rápido que el sistema diseñado para financiarlas.

Cada siete años, las negociaciones sobre el Marco Financiero Plurianual se convierten en un concurso familiar entre contribuyentes netos y beneficiarios netos, con gobiernos calculando cuánto pagarán a Bruselas y cuánto recibirán a cambio.

Para una Unión que cada vez habla más el lenguaje de la autonomía estratégica, el modelo de financiación aún refleja la política de los años 90.

Convertir políticas europeas en ingresos europeos

La propuesta de la Comisión comenzaría a cambiar esa ecuación.

Una de las mayores nuevas fuentes de ingresos provendría del Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono. Introducido originalmente para prevenir la fuga de carbono y proteger la industria europea, el CBAM se convertiría ahora en algo más que un instrumento climático. Los ingresos recaudados de las importaciones intensivas en carbono también ayudarían a financiar a la propia UE.

Otra propuesta vincula las contribuciones a los residuos electrónicos, alentando a los estados miembros a mejorar el reciclaje mientras crea simultáneamente una fuente predecible de ingresos para el presupuesto europeo.

Bruselas también quiere que las empresas más grandes de Europa contribuyan a través de un nuevo mecanismo conocido como Recurso Corporativo para Europa (CORE). En lugar de crear un impuesto corporativo europeo completo, la propuesta pide a las empresas multinacionales que se benefician del mercado único que contribuyan directamente a financiarlo.

Junto con los ingresos del comercio de emisiones y los impuestos relacionados con el tabaco, el paquete representa el intento más ambicioso de la Comisión en años para expandir la base financiera independiente de la Unión.

La autonomía fiscal se está convirtiendo en autonomía estratégica

La propuesta encaja en un patrón más amplio que ha surgido desde la pandemia y se aceleró tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.

Europa ha centralizado cada vez más políticas que antes se consideraban exclusivamente nacionales. Compró vacunas conjuntamente, tomó prestados cientos de miles de millones de euros a través de NextGenerationEU, lanzó financiación común para la defensa, aceleró la política industrial y amplió el apoyo coordinado a Ucrania.

Cada crisis ha empujado a Bruselas a áreas que antes pertenecían a los gobiernos nacionales.

La propuesta presupuestaria sigue la misma trayectoria.

En lugar de pedir a los estados miembros mayores contribuciones anuales cada vez que Europa enfrenta un nuevo desafío estratégico, la Comisión quiere que la Unión financie una mayor parte de sus prioridades a través de sus propias fuentes de ingresos.

Eso no solo facilitaría la elaboración del presupuesto. Haría a la UE menos dependiente del regateo político en veintisiete capitales nacionales cada vez que se requiere una acción colectiva.

La verdadera negociación comienza ahora

Si la propuesta sobrevive en su forma actual sigue siendo incierto.

Los cambios en el sistema de recursos propios de la UE requieren aprobación unánime, lo que otorga a cada estado miembro un veto efectivo. Es probable que los gobiernos recelosos de transferir autoridad fiscal a Bruselas se resistan, mientras que otros pueden argumentar que los nuevos ingresos europeos reducen la presión sobre presupuestos nacionales ya tensos.

También se espera que los grupos empresariales desafíen las nuevas contribuciones corporativas, advirtiendo que gravámenes adicionales podrían debilitar la competitividad de Europa.

El debate, sin embargo, va más allá de la tributación.

Se trata de quién debería poseer en última instancia la capacidad financiera para actuar cuando Europa enfrenta crisis geopolíticas.

El cambio constitucional silencioso de Europa

La Comisión no está simplemente proponiendo nuevos impuestos.

Está preguntando si la Unión Europea debería seguir funcionando como un proyecto político financiado casi en su totalidad por gobiernos nacionales, o si debería comenzar a operar con recursos financieros que pertenezcan cada vez más a la propia Europa.

Esa distinción puede sonar técnica.

En realidad, es uno de los indicadores más claros de hacia dónde se dirige la integración europea.

Durante años, Bruselas ha hablado de autonomía estratégica en defensa, energía y tecnología. La siguiente etapa puede resultar imposible sin algo mucho menos visible pero igualmente transformador: la autonomía fiscal.