EE.UU. se mueve para controlar el petróleo de Venezuela en un acuerdo que podría reconfigurar el mapa energético de las Américas

Estados Unidos ha alcanzado un acuerdo con Venezuela que otorgaría al lado estadounidense el control de más de 65 mil millones de barriles de las reservas petroleras del país. El presidente Donald Trump calificó el acuerdo como "the largest oil deal in world history" y dijo que más que duplicaría las reservas de petróleo de Estados Unidos.

El acuerdo representa una de las jugadas más ambiciosas e inusuales de Washington en la política energética global en décadas. No se trata simplemente de dar a las empresas estadounidenses acceso a nuevos yacimientos petrolíferos o de aumentar las importaciones de crudo venezolano. El acuerdo, según informes, daría a Estados Unidos el control de una parte significativa de las reservas, equivalente a aproximadamente una quinta parte de los recursos petroleros probados de Venezuela.

Esa distinción importa. Washington no solo busca otra fuente de suministro. Intenta asegurar influencia a largo plazo sobre una de las mayores concentraciones de recursos petroleros sin explotar del mundo.

El petróleo se convierte en un instrumento de la estrategia estadounidense

Trump ha presentado el acuerdo principalmente como una victoria para el mercado energético estadounidense. Según el presidente de EE.UU., el acceso a reservas adicionales podría aumentar los suministros de petróleo y ayudar a reducir los precios de la gasolina en Estados Unidos.

Sin embargo, la importancia geopolítica del acuerdo puede ser mucho mayor que su efecto inmediato en las gasolineras estadounidenses.

Venezuela posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, pero años de inestabilidad política, sanciones, crónica falta de inversión y deterioro de la infraestructura han impedido que el país explote plenamente su vasta base de recursos. La enorme riqueza petrolera ha permanecido, por tanto, como un activo estratégico en gran medida subdesarrollado.

Para Washington, esto crea una oportunidad única para ganar influencia no solo sobre los suministros de petróleo, sino también sobre la reconstrucción de todo un sector energético.

El lado venezolano ha dicho que el acuerdo podría implicar el desarrollo de 17 campos petroleros estratégicos. La presidenta encargada, Delcy Rodríguez, ha argumentado que el proyecto podría atraer más de 100 mil millones de dólares en inversiones y potencialmente generar más de 209 mil millones de dólares en ingresos fiscales para el Estado venezolano.

Un nuevo modelo que vincula gobierno y capital privado

Una de las características más importantes del acuerdo es su estructura.

Los detalles legales y comerciales completos aún no se han hecho públicos, pero se espera que el acuerdo implique cooperación entre Estados Unidos, Venezuela y empresas privadas. Informes sugieren que se podría establecer una nueva empresa para gestionar los activos petroleros, con el lado estadounidense manteniendo una participación operativa de control.

Si se implementa de esta manera, el acuerdo representaría un modelo inusual de participación estadounidense en activos energéticos estratégicos fuera del territorio de EE.UU.

Washington está efectivamente intentando convertir la influencia política en una presencia a largo plazo en uno de los sectores petroleros más estratégicamente valiosos del mundo.

Esto va más allá de las herramientas tradicionales de sanciones, licencias o presión diplomática. Estados Unidos parece estar persiguiendo un modelo en el que la influencia geopolítica, la estrategia estatal y el capital privado se vuelven cada vez más interconectados.

El petróleo de Venezuela es valioso, pero los beneficios no llegarán rápidamente

La cifra de 65 mil millones de barriles es llamativa, pero el acuerdo no significa que el mercado estadounidense se verá repentinamente inundado de petróleo venezolano barato.

La infraestructura petrolera de Venezuela requiere una inversión importante. Muchos campos petroleros, oleoductos y plantas de procesamiento han operado con financiación limitada durante años o han caído en un grave deterioro. Gran parte del crudo venezolano es también petróleo pesado, lo que hace que la extracción y el refinado sean técnicamente más exigentes y costosos.

Incluso con una inversión sustancial, un aumento significativo de la producción podría llevar años.

Eso significa que es poco probable que el acuerdo tenga un efecto inmediato en los precios mundiales del petróleo o en los precios de la gasolina en Estados Unidos. El valor estratégico del acuerdo reside en otra parte.

El control de grandes reservas proporciona a Washington un activo para el futuro, particularmente en un momento en que la estabilidad del mercado petrolero mundial está cada vez más moldeada por crisis geopolíticas.

Washington vuelve a centrar su atención en el hemisferio occidental

El acuerdo también refleja un cambio más amplio en el pensamiento estadounidense sobre la seguridad energética.

Durante décadas, Estados Unidos ha buscado reducir su dependencia de regiones productoras de petróleo políticamente inestables, particularmente Oriente Medio, mientras expandía la producción nacional. Venezuela ahora ofrece otra posibilidad: una base de recursos masiva ubicada en el hemisferio occidental y geográficamente cercana a Estados Unidos.

Para Washington, esa combinación es estratégicamente atractiva.

Venezuela posee enormes reservas, mientras que su proximidad a Estados Unidos podría hacer que las futuras cadenas de suministro sean más fáciles de gestionar que aquellas dependientes de regiones lejanas. Si las empresas e instituciones estadounidenses obtienen influencia operativa a largo plazo, Washington podría potencialmente asegurar un nuevo pilar estratégico para su política energética.

Sin embargo, la misma estrategia también crea riesgos políticos.

El sector petrolero de Venezuela ha sido durante mucho tiempo central para el concepto de soberanía nacional del país. Cualquier acuerdo que otorgue a una potencia extranjera un control significativo sobre recursos estratégicos podría volverse políticamente controvertido dentro del país.

La durabilidad del acuerdo puede depender, por tanto, no solo de los precios del petróleo y la inversión, sino también de la futura estabilidad política de Venezuela.

Más que un acuerdo récord

Trump ha descrito el acuerdo como el mayor acuerdo petrolero de la historia. Por ahora, sin embargo, la importancia política del anuncio avanza más rápido que la realidad física del proyecto.

Decenas de miles de millones de barriles de reservas aún deben transformarse en campos petroleros en funcionamiento, infraestructura, capacidad de producción y flujos de exportación.

Sin embargo, la escala estratégica del acuerdo ya es clara.

Estados Unidos podría ganar influencia sobre una de las mayores bases de recursos petroleros del mundo. Venezuela podría recibir una vía para reconstruir su sector energético gravemente dañado. Las empresas estadounidenses podrían obtener acceso a activos que han permanecido demasiado arriesgados políticamente para una inversión a gran escala durante años.

Si el acuerdo se implementa, sus consecuencias podrían extenderse mucho más allá de la economía venezolana.

Señalaría un nuevo enfoque de la seguridad energética estadounidense en el que las reservas estratégicas, la influencia política y el capital privado son cada vez más difíciles de separar.

La lucha por el petróleo venezolano ya no es, por tanto, simplemente una historia sobre 65 mil millones de barriles.