Remembrance Sunday 2026: König Charles führt den Gedenkgottesdienst am Cenotaph in London an
König Charles III. führt die Gedenkfeier am Cenotaph in London an, während Großbritannien am Remembrance Sunday der Kriegstoten gedenkt und Veteranen vorbeimarschieren.
Großbritannien verstummt am Cenotaph
Militärkapellen spielten, während Mitglieder der königlichen Familie, Politiker, aktive Soldaten und Veteranen sich rund um das Denkmal in Whitehall versammelten.
Mit dem ersten Glockenschlag von Big Ben um 11 Uhr verstummte das Land für zwei Minuten. Zeremonielle Geschütze der King's Troop Royal Horse Artillery auf der nahe gelegenen Horse Guards Parade markierten Beginn und Ende der Stille. Anschließend bliesen Hornisten den Last Post.
Der König legte den ersten Kranz aus roten Mohnblumen nieder, gefolgt von weiteren Mitgliedern der königlichen Familie und führenden Politikern. Königin Camilla und Catherine, Princess of Wales, verfolgten die Zeremonie von einem Balkon mit Blick auf Whitehall.
Der Gottesdienst wurde mit Gebeten und einer Hymne fortgesetzt. Unter den Anwesenden war Dame Sarah Mullally, die erste weibliche Erzbischöfin von Canterbury.
Nach der offiziellen Zeremonie begannen die Veteranen ihren traditionellen Vorbeimarsch am Cenotaph. Mehr als 300 militärische und zivile Organisationen waren vertreten, die Teilnehmer reisten aus ganz Großbritannien und aus dem Ausland an. Tausende Zuschauer säumten die umliegenden Straßen.
Die letzte Generation der Veteranen des Zweiten Weltkriegs
Zu den ältesten Teilnehmern gehörte Annie Duplock, 103, die 1940 im Alter von 16 Jahren dem Women's Land Army beitrat, nachdem sie ihr Alter falsch angegeben hatte.
Sie arbeitete vier Jahre lang auf einem Bauernhof in Leicestershire und half, die Lebensmittelversorgung Großbritanniens während des Krieges aufrechtzuerhalten. Dies war ihr erster Auftritt im jährlichen Cenotaph-Umzug.
Mehr als acht Jahrzehnte nach dem Zweiten Weltkrieg sind die überlebenden Veteranen inzwischen in ihren späten Neunzigern oder über 100 Jahre alt. Ihre Zahl ist stark geschrumpft, sodass immer weniger Menschen aus erster Hand über den Konflikt berichten können.
Doch der Umzug am Sonntag beschränkte sich nicht auf diejenigen, die in den beiden Weltkriegen gedient hatten. Veteranen des Irak, Afghanistans und anderer Militäreinsätze marschierten neben Hinterbliebenen, Militärhilfsorganisationen und jüngeren Teilnehmern.
Steve Hooper, 43, ein ehemaliger RAF-Soldat, der im Irak diente, nahm mit einer Gruppe von Invictus-Games-Alumni am Umzug teil.
Hooper hat beschrieben, dass er während seiner Arbeit als Krankenwagenfahrer schwere Traumata erlebte. Nach seiner Rückkehr nach Hause litt er unter Schlafproblemen und Flashbacks. Unterstützung von der Royal British Legion und den Invictus Games halfen ihm während seiner Genesung.
Seine Erfahrung gehörte zu denen, die die Legion vor dem Gottesdienst hervorhob, um auf Veteranen aufmerksam zu machen, deren Verletzungen und psychische Schwierigkeiten lange nach dem Ende ihrer Einsätze fortbestanden.
Politische Premieren in Whitehall
Premierminister Andy Burnham nahm an seinem ersten Remembrance Sunday im Amt teil und schloss sich König Charles III. und führenden Politikern am Cenotaph an.
Die Zeremonie brachte auch eine Rekordzahl von neun ehemaligen Premierministern zusammen: Keir Starmer, Rishi Sunak, Liz Truss, Boris Johnson, Theresa May, David Cameron, Gordon Brown, Tony Blair und John Major.
Laut der BBC waren, als Blair 2007 die Downing Street verließ, nur noch zwei ehemalige Premierminister am Leben: Major und Margaret Thatcher.
Der Vorsitzende von Reform UK, Nigel Farage, legte ebenfalls erstmals einen Kranz nieder, nachdem seine Partei die parlamentarische Schwelle von sechs Abgeordneten erreicht hatte, die erforderlich ist, um neben anderen Parteiführern teilzunehmen.
Warum Großbritannien im November gedenkt
Remembrance Sunday wird am zweiten Sonntag im November begangen. Er unterscheidet sich vom Remembrance Day, auch als Armistice Day bekannt, der immer auf den 11. November fällt.
Das Datum erinnert an den Waffenstillstand zwischen Deutschland und den Alliierten, der am 11. November 1918 um 11 Uhr in Kraft trat und die Kämpfe an der Westfront während des Ersten Weltkriegs beendete.
Millionen waren während des Konflikts gestorben, und viele Familien hatten kein Grab, das sie besuchen konnten. Im Jahr 1919 rief König Georg V. zu einer zweiminütigen Schweigeminute zu Ehren der Toten auf. Die Gedenkveranstaltung wurde zu einer jährlichen Tradition.
Ursprünglich gedachte der Armistice Day der im Ersten Weltkrieg Gefallenen. Nach 1945 wurde sein Umfang erweitert, um auch die Toten des Zweiten Weltkriegs und späterer Konflikte mit britischen und Commonwealth-Streitkräften einzubeziehen.
Remembrance Sunday wurde in der Folge zum wichtigsten Anlass für nationale Zeremonien. Ähnliche Gottesdienste finden an Kriegerdenkmälern, in Kirchen und auf öffentlichen Plätzen im gesamten Vereinigten Königreich statt.
Die Gedenkveranstaltungen würdigen auch diejenigen, die den Militärdienst überlebt haben, die Familien der Toten und die von Kriegen betroffenen Zivilisten.
Der Cenotaph und die rote Mohnblume
Die nationale Zeremonie findet seit mehr als einem Jahrhundert am Cenotaph in Whitehall statt.
Der Architekt Sir Edwin Lutyens entwarf das ursprüngliche Denkmal 1919 als provisorische Konstruktion aus Holz und Gips. Es erhielt so breite öffentliche Unterstützung, dass die Regierung eine dauerhafte Version aus Stein in Auftrag gab, die König Georg V. am 11. November 1920 enthüllte.
Der Name stammt aus dem Griechischen und bedeutet „leeres Grab“. Unter dem Denkmal ist niemand begraben.
Es wurde als Denkmal für die im Ersten Weltkrieg Gefallenen errichtet, insbesondere für Männer, deren Leichname nie geborgen wurden oder die auf Militärfriedhöfen im Ausland begraben liegen. Für ihre Familien bot der Cenotaph einen Ort der Trauer näher an der Heimat.
Sein zurückhaltendes Design enthält nahezu keinen Schmuck und vermeidet Symbole militärischen Sieges.
Rote Mohnblumen wurden durch In Flanders Fields mit dem Gedenken verbunden, ein Gedicht, das 1915 vom kanadischen Militärarzt John McCrae geschrieben wurde. Es beschreibt die Blumen, die zwischen den Gräbern der Soldaten auf den Schlachtfeldern Belgiens und Nordfrankreichs wachsen.
Die Royal British Legion übernahm die Mohnblume 1921 als Gedenksymbol. Ihre jährliche Sammlung sammelt Geld für aktive Soldaten, Veteranen und ihre Familien.
Obwohl die Mohnblume im November in Großbritannien weithin getragen wird, ist die Teilnahme freiwillig. Die Legion erklärt, das Symbol stehe für Gedenken und Unterstützung der Militärgemeinschaft und nicht für die Befürwortung eines bestimmten Krieges oder einer politischen Position.
Der Konflikte, der 2026 gedacht wird
Über die traditionelle Zeremonie hinaus haben die diesjährigen Gedenkveranstaltungen den Veteranen der Militäreinsätze im Golf, im Irak und in Bosnien besondere Aufmerksamkeit gewidmet.
Die Royal British Legion gedachte des 35. Jahrestags des Endes des Golfkriegs von 1990–91, der auf die Invasion Kuwaits durch den Irak folgte. Mehr als 50.000 britische Soldaten wurden während der Operation Granby eingesetzt, dem britischen Beitrag zum Konflikt. 47 starben.
Die Organisation gedachte auch des 15. Jahrestags des Abschlusses der Operation Telic, der britischen Militäroperation im Irak. Sie begann mit der von den USA geführten Invasion im März 2003 und endete 2011. Insgesamt verloren 179 britische Soldaten ihr Leben.
Ein weiterer Schwerpunkt war die Beteiligung Großbritanniens an internationalen Friedensunterstützungseinsätzen in Bosnien und Herzegowina, bei denen 59 Soldaten starben.
Diese Konflikte standen im Mittelpunkt des Festival of Remembrance am Samstag in der Royal Albert Hall in London, an dem der König und die Königin teilnahmen.
Veteranen berichteten von ihren Einsatzerfahrungen, während Briefe, die aus dem Irak nach Hause geschickt wurden, von den Bedingungen erzählten, denen sie ausgesetzt waren, und von den Auswirkungen der Trennung auf ihre Familien.
Die Gedenkveranstaltungen werden am Mittwoch, dem 11. November, fortgesetzt, wenn Großbritannien um 11 Uhr erneut zwei Minuten Stille einhält und damit 108 Jahre seit dem Waffenstillstand markiert, der die Kämpfe an der Westfront beendete.
Quellen: BBC, The Independent,