Geteilter Fortschritt: Wie der 6-Milliarden-Euro-Wachstumsplan der EU den Westbalkan spaltet

Zum Zeitpunkt der Umsetzung des Plans stellte die mangelnde wirtschaftliche Konvergenz ein ernstes Problem für die Region des Westbalkans dar, die nur etwa 35 % des EU-Durchschnitts erreichte. Der Wachstumsplan zielt darauf ab, die Wirtschaft des Westbalkans im Laufe des nächsten Jahrzehnts zu verdoppeln. Zur Unterstützung dieses Prozesses wurde ein neues Finanzinstrument in Höhe von 6 Milliarden Euro verabschiedet – die Reform- und Wachstumsfazilität für den Westbalkan für den Zeitraum 2024–2027.

Die Erweiterungskommissarin Marta Kos pries die Initiative zuvor als den ultimativen Beschleuniger für den Westbalkan auf dem Weg in die europäische Familie. Die praktische Umsetzung ergab jedoch ein weitaus komplexeres Bild. Anstatt einheitliche Fortschritte in allen sechs Kandidatenländern zu fördern, hat der Fluss der EU-Milliarden unbeabsichtigt eine deutliche „Zwei-Geschwindigkeiten“-Entwicklung offengelegt – die Länder mit stabilen Regierungsmehrheiten von jenen trennt, die in politischer Lähmung und demokratischer Rückentwicklung stecken.

Die Spitzenreiter: Montenegro, Albanien und Nordmazedonien

Die Gesamtauszahlung im Rahmen des Wachstumsplans für den Westbalkan erreicht nun 12 % der gesamten Mittelzuweisung, nachdem die Europäische Kommission im Mai 2026 EU-Mittel in Höhe von 158,9 Millionen Euro an Albanien, Montenegro und Nordmazedonien bereitgestellt hat.

Die Entscheidung folgte dem dritten Zahlungsantrag und der positiven Bewertung der Reformschritte, die von den drei EU-Beitrittskandidaten zur Gewährung von Zuschüssen und Darlehen im Rahmen der Reform- und Wachstumsfazilität umgesetzt wurden – nämlich 49 Millionen Euro für Albanien, 44,2 Millionen Euro für Montenegro und 65,7 Millionen Euro für Nordmazedonien.

Montenegro, Albanien und Nordmazedonien stehen an der Spitze der Konvergenzlinie. Diese drei Nationen sind derzeit die einzigen Kandidaten in der Region, denen es gelungen ist, mehr als eine reformbezogene Auszahlung unter der EU-Fazilität zu sichern.

In Albanien hat eine stabile parlamentarische Mehrheit es der Regierung ermöglicht, komplexe Gesetzespakete ohne lähmende Blockaden durchzusetzen. Montenegro hat ähnlich von politischen Kompromissen innerhalb seiner Koalitionsstrukturen profitiert, um wichtige rechtsstaatliche und institutionelle Meilensteine zu erreichen. In Nordmazedonien haben die Behörden trotz anhaltender politischer Spannungen und innerstaatlicher Debatten über das Tempo des Beitritts die nötige Dynamik aufrechterhalten, um quantitative Reformziele fristgerecht zu erfüllen.

Allerdings warnen Politikanalysten, dass die Sicherung von Mitteln nicht automatisch strukturelle Transformation bedeutet. Unabhängige Evaluierungen zeigen ein wiederkehrendes strukturelles Muster in mehreren Spitzenreiterländern: Während quantitative Ziele und gesetzgeberische Fristen auf dem Papier konsequent erfüllt oder übertroffen werden, fehlt die zugrunde liegende Dokumentation, die zur unabhängigen Überprüfung der tatsächlichen Umsetzung erforderlich ist, häufig, ist unveröffentlicht oder so strukturiert, dass sie einer strengen Prüfung entgeht. Diese Diskrepanz wirft grundlegende Fragen auf, ob Regierungen tiefgreifende, nachhaltige Reformen durchführen oder lediglich prozedurale Compliance leisten, um europäische Tranchen freizuschalten.

Politische Lähmung im Kosovo und in Bosnien und Herzegowina

Im krassen Gegensatz zu den Spitzenreitern zeigen Kosovo und Bosnien und Herzegowina, wie politische Krisen den Zugang zu wesentlichen EU-Mitteln einfrieren können.

Das Kosovo erhielt im April eine erste Vorfinanzierungstranche in Höhe von 61,8 Millionen Euro, aber eine 18-monatige politische Krise hat sein Parlament lahmgelegt, sodass die Regierung nicht in der Lage ist, die notwendigen Reformpakete zu verabschieden. Der Berichterstatter des Europäischen Parlaments, Riho Terras, betonte, dass das Kosovo nicht vorankommen könne, solange seine innenpolitische Blockade nicht gelöst sei. Die finanziellen Folgen sind bereits schwerwiegend: Die kosovarische Regierung bestätigte kürzlich den Verlust von geschätzt 40 Millionen Euro, nachdem sie kritische Reformziele für Juni nicht erreicht hatte. Beamte warnen, dass das Kosovo riskiert, bis Ende des Jahres bis zu 250 Millionen Euro zu verlieren, wenn kein funktionierendes Parlament die erforderlichen Gesetze erlässt.

Die Lage in Bosnien und Herzegowina ist noch prekärer. Der Präsident der Republika Srpska, Milorad Dodik, der unter starkem russischen Einfluss steht, versucht, die zentralen Institutionen zu schwächen und die Einheit des Landes zu untergraben. Schwere institutionelle Fragmentierung und anhaltende politische Streitigkeiten haben Sarajevo daran gehindert, auch nur einen einzigen Reformmeilenstein im Rahmen des Plans abzuschließen, sodass das Land völlig unfähig ist, auf die Wachstumsfazilität zuzugreifen. Während eines kürzlichen Besuchs in Sarajevo sprach die EU-Außenbeauftragte Kaja Kallas eine deutliche Warnung aus und hob hervor, dass anhaltende Verzögerungen dauerhafte finanzielle Strafen nach sich ziehen werden. Bosnien hat bereits 108 Millionen Euro verloren und riskiert, bis Ende des Jahres mehr als 370 Millionen Euro zu verlieren – dringend benötigtes Kapital, das sonst Verkehrsnetze, digitale Infrastruktur und Energienetze modernisieren würde.

Serbien und die Frage der politischen Priorität

Serbien nimmt eine ambivalente Mittelposition in der Reformlandschaft der Region ein. Während Belgrad über einen hochleistungsfähigen Verwaltungsapparat und eine komfortable parlamentarische Mehrheit verfügt – was ihm die institutionelle Kapazität verleiht, Reformen schnell umzusetzen –, ist seine Beteiligung aufgrund breiterer politischer Entscheidungen und Bedenken hinsichtlich demokratischer Rückschritte ins Stocken geraten.

Der Berichterstatter des Europäischen Parlaments, Tonino Picula, hob ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Rechtsstaatlichkeit und demokratischen Regierungsführung in Serbien hervor. Obwohl Serbien im Januar eine erste Auszahlung erhielt, hat die Dynamik seitdem nachgelassen, was mehrere Europaabgeordnete dazu veranlasst hat, eine Aussetzung künftiger Zahlungen zu fordern, bis Belgrad ein klareres, eindeutiges Bekenntnis zu den Kernwerten der EU zeigt.

Unabhängige Politikanalysten weisen darauf hin, dass Serbiens verfehlte Ziele – anders als bei Nationen mit systemischer Staatsschwäche – grundsätzlich eine Frage der politischen Priorität sind. Da die Regeln des Wachstumsplans es erlauben, nicht ausgegebene oder verwirkte Mittel an regionale Spitzenreiter umzuverteilen, wird der Druck auf Belgrad voraussichtlich erheblich zunehmen, wenn die Nachbarstaaten verfügbares europäisches Kapital absorbieren.

Die wahre Bewährungsprobe des Mechanismus

Betrachtet man alle sechs Westbalkanländer, so wurden bereits 673,6 Millionen Euro ausgezahlt, von insgesamt 5,5 Milliarden Euro an Zuweisungen bis 2027. Von den erforderlichen Reformschritten wurden nur 90 von 731 abgeschlossen. Im Rahmen des Wachstumsplans für den Westbalkan ist die Auszahlung der Mittel direkt an die Erfüllung der EU-bezogenen Reformen gekoppelt.