Europa will sein eigenes Geld. Der neue EU-Haushaltsvorschlag dreht sich eigentlich um politische Macht

Jahrzehntelang war die Europäische Union bei der Finanzierung ihrer Ambitionen auf ihre Mitgliedstaaten angewiesen. Jede neue Priorität – von der Unterstützung der Ukraine über Investitionen in Verteidigung oder grüne Industrie – erforderte letztlich die Zustimmung der nationalen Regierungen darüber, wer zahlt.

Brüssel will das jetzt ändern.

Zusammen mit dem vorgeschlagenen Haushalt 2028–2034 hat die Europäische Kommission ein Paket neuer „Eigenmittel“ vorgestellt, die der Europäischen Union direkt Einnahmen verschaffen würden. Die Maßnahmen umfassen Einnahmen aus dem CO2-Grenzausgleichssystem (CBAM), eine Abgabe im Zusammenhang mit Elektroschrott und einen neuen Beitrag der größten Unternehmen Europas.

Als Haushaltsreform präsentiert, signalisiert der Vorschlag etwas viel Größeres: Europa baut leise die finanziellen Grundlagen einer souveräneren Union.

Das Ende des alten Haushaltsmodells

Die Finanzarchitektur der EU wurde für ein anderes Europa konzipiert.

Als der langfristige Haushalt geschaffen wurde, finanzierte die Union Agrarsubventionen, regionale Entwicklung und Infrastruktur. Heute soll sie die europäische Verteidigungsindustrie stärken, mit der chinesischen Fertigung konkurrieren, die grüne Wende finanzieren, kritische Infrastruktur schützen, die Ukraine unterstützen und die während der Pandemie aufgenommenen gemeinsamen Schulden zurückzahlen.

Diese Verantwortlichkeiten sind viel schneller gewachsen als das System, das sie finanzieren soll.

Alle sieben Jahre werden die Verhandlungen über den mehrjährigen Finanzrahmen zu einem vertrauten Wettstreit zwischen Nettozahlern und Nettoempfängern, bei dem die Regierungen berechnen, wie viel sie nach Brüssel zahlen und wie viel sie zurückerhalten werden.

Für eine Union, die zunehmend die Sprache der strategischen Autonomie spricht, spiegelt das Finanzierungsmodell noch immer die Politik der 1990er Jahre wider.

Europäische Politik in europäische Einnahmen verwandeln

Der Vorschlag der Kommission würde beginnen, diese Gleichung zu ändern.

Eine der größten neuen Einnahmequellen wäre das CO2-Grenzausgleichssystem. Ursprünglich eingeführt, um Carbon Leakage zu verhindern und die europäische Industrie zu schützen, würde CBAM nun mehr als nur ein Klimainstrument werden. Die Einnahmen aus kohlenstoffintensiven Importen würden auch dazu beitragen, die EU selbst zu finanzieren.

Ein weiterer Vorschlag knüpft Beiträge an Elektroschrott und ermutigt die Mitgliedstaaten, das Recycling zu verbessern, während gleichzeitig eine vorhersehbare Einnahmequelle für den EU-Haushalt geschaffen wird.

Brüssel will auch, dass die größten Unternehmen Europas über einen neuen Mechanismus namens Corporate Resource for Europe (CORE) beitragen. Anstatt eine vollwertige EU-Körperschaftssteuer zu schaffen, schlägt der Vorschlag vor, dass multinationale Unternehmen, die vom Binnenmarkt profitieren, direkt zu dessen Finanzierung beitragen.

Zusammen mit Einnahmen aus dem Emissionshandel und tabakbezogenen Abgaben stellt das Paket den ehrgeizigsten Versuch der Kommission seit Jahren dar, die unabhängige Finanzbasis der Union zu erweitern.

Fiskalische Autonomie wird zu strategischer Autonomie

Der Vorschlag fügt sich in ein breiteres Muster ein, das seit der Pandemie entstanden ist und sich nach dem groß angelegten Einmarsch Russlands in die Ukraine beschleunigt hat.

Europa hat zunehmend Politiken zentralisiert, die einst als ausschließlich national galten. Es hat gemeinsam Impfstoffe gekauft, Hunderte Milliarden Euro über NextGenerationEU geliehen, gemeinsame Verteidigungsfinanzierung gestartet, die Industriepolitik beschleunigt und die koordinierte Unterstützung für die Ukraine ausgeweitet.

Jede Krise hat Brüssel in Bereiche gedrängt, die zuvor den nationalen Regierungen gehörten.

Der Haushaltsvorschlag folgt derselben Entwicklung.

Anstatt die Mitgliedstaaten jedes Mal um höhere jährliche Beiträge zu bitten, wenn Europa vor einer neuen strategischen Herausforderung steht, will die Kommission, dass die Union einen größeren Teil ihrer Prioritäten durch eigene Einnahmequellen finanziert.

Das würde nicht nur die Haushaltsplanung erleichtern. Es würde die EU weniger abhängig machen von politischen Verhandlungen in 27 nationalen Hauptstädten, wenn kollektives Handeln erforderlich ist.

Die eigentliche Verhandlung beginnt jetzt

Ob der Vorschlag in seiner jetzigen Form überlebt, ist ungewiss.

Änderungen am System der Eigenmittel der EU erfordern Einstimmigkeit, sodass jeder Mitgliedstaat ein faktisches Vetorecht hat. Regierungen, die einer Übertragung von Steuerhoheit an Brüssel skeptisch gegenüberstehen, werden sich wahrscheinlich widersetzen, während andere argumentieren könnten, dass neue europäische Einnahmen den Druck auf bereits angespannte nationale Haushalte verringern.

Auch Wirtschaftsverbände werden voraussichtlich neue Unternehmensbeiträge anfechten und warnen, dass zusätzliche Abgaben die Wettbewerbsfähigkeit Europas schwächen könnten.

Die Debatte geht jedoch über die Besteuerung hinaus.

Es geht darum, wer letztlich die finanzielle Fähigkeit besitzen sollte, zu handeln, wenn Europa mit geopolitischen Krisen konfrontiert ist.

Europas leiser Verfassungswandel

Die Kommission schlägt nicht einfach neue Steuern vor.

Sie fragt, ob die Europäische Union weiterhin als ein politisches Projekt funktionieren sollte, das fast vollständig von nationalen Regierungen finanziert wird – oder ob sie beginnen sollte, mit finanziellen Ressourcen zu operieren, die zunehmend Europa selbst gehören.

Diese Unterscheidung mag technisch klingen.

In Wirklichkeit ist sie einer der klarsten Indikatoren dafür, wohin die europäische Integration steuert.

Seit Jahren spricht Brüssel über strategische Autonomie in Verteidigung, Energie und Technologie. Die nächste Stufe könnte sich ohne etwas weit weniger Sichtbares, aber ebenso Transformatives als unmöglich erweisen: fiskalische Autonomie.