Bosniens Wahl testet die Grenzen seines europäischen Weges

Bosnien und Herzegowina hat am 4. Oktober gewählt – eine Wahl, die den stockenden Weg des Landes in die Europäische Union prägen und zugleich die Widerstandskraft eines politischen Systems auf die Probe stellen könnte, das weiterhin entlang ethnischer Linien gespalten ist. Rund 3,4 Millionen Wählerinnen und Wähler bestimmen die Mitglieder des dreiteiligen Staatspräsidiums, des nationalen Parlaments und der Institutionen, die die beiden Entitäten regieren – die Föderation Bosnien und Herzegowina und die Republika Srpska.

Die Wahl findet vor dem Hintergrund wirtschaftlicher Stagnation, institutioneller Lähmung und erneuerter nationalistischer Rhetorik statt. Während für viele Wähler vor allem der Lebensstandard und die Abwanderung junger Menschen wichtig sind, konzentrierten sich die politischen Kampagnen erneut stark auf die Spaltungen, die Bosnien seit dem Krieg von 1992 bis 1995 prägen. Damit ist die Wahl nicht nur ein Test für die nächste Regierungskoalition, sondern auch dafür, ob das Land sein politisches System effektiver machen kann.

Ein EU-Kandidat, der noch auf Fortschritte wartet

Bosnien erhielt im Dezember 2022 den Status eines EU-Beitrittskandidaten und bekam 2024 grünes Licht für die Aufnahme von Beitrittsverhandlungen. Begonnen haben die Verhandlungen jedoch nicht; Justizreform, Korruptionsbekämpfung und das Funktionieren der staatlichen Institutionen gehören zu den Bereichen, in denen die Fortschritte unzureichend bleiben.

Das Problem ist ebenso strukturell wie politisch. Das Nachkriegssystem Bosniens verteilt die Macht zwischen Bosniaken, Serben und Kroaten und gibt den beiden Entitäten des Landes weitreichende Befugnisse. Die Parteien sind weiterhin weitgehend entlang dieser ethnischen Wählergruppen organisiert, was die Entscheidungsfindung auf nationaler Ebene anfällig für langwierige Streitigkeiten und Blockaden macht.

Die Wahl könnte daher entscheiden, ob in Bosnien eine Regierungskonstellation entsteht, die zu den von Brüssel geforderten Reformen fähig ist, oder ob das Land in eine weitere Phase zersplitterter Regierungsführung zurückfällt. Eine anhaltende Dominanz der großen ethnischen Parteien würde den Aufbau des politischen Konsenses erschweren, der für ein Vorankommen im Beitrittsprozess nötig ist.

Dodik bleibt zentral, obwohl er nicht auf dem Stimmzettel steht

Eines der deutlichsten Anzeichen für die politische Instabilität Bosniens ist der anhaltende Einfluss von Milorad Dodik, dem nationalistischen früheren Präsidenten der Republika Srpska. Obwohl ihm die Ausübung öffentlicher Ämter untersagt wurde, nachdem er wegen Missachtung von Entscheidungen des internationalen Beauftragten zur Umsetzung des Dayton-Abkommens verurteilt worden war, blieb Dodik im Zentrum des Wahlkampfs.

Sein Bund unabhängiger Sozialdemokraten dürfte in der Republika Srpska weiterhin dominierend bleiben. Dodik kehrte zudem in den Wahlkampf zurück, nachdem er kurz vor der Wahl den russischen Präsidenten Wladimir Putin in Moskau getroffen hatte – was den Eindruck verstärkt, dass der politische Wettbewerb in der Republika Srpska eng mit dem größeren Ringen zwischen Russland und dem Westen verbunden ist.

Bei einer abschließenden SNSD-Kundgebung in Banja Luka griff Dodik erneut zu separatistischer Rhetorik und erklärte, Bosnien sei faktisch “dead”. Die Anwesenheit des russischen Botschafters in Bosnien und Herzegowina bei der Kundgebung unterstrich die internationale Dimension des Wahlkampfs zusätzlich.

Die Bedeutung von Dodiks Position liegt darin, dass seine Entfernung aus dem formalen Amt seinen politischen Einfluss nicht beseitigt hat. Seine Partei bleibt eine wichtige Kraft, während seine Rhetorik weiterhin die Debatte über die Zukunft der Republika Srpska und des bosnischen Staates selbst prägt.

Russlands Einfluss bleibt eine europäische Sorge

Dodiks Verhältnis zu Moskau verleiht der Wahl eine Bedeutung, die über die Innenpolitik Bosniens hinausgeht. Russland hat die Führung der Republika Srpska stets unterstützt und sich einer stärkeren Zentralisierung des bosnischen Staates widersetzt, während Dodik eine engere Anbindung an die NATO abgelehnt und Maßnahmen blockiert hat, mit denen Bosnien vollständig in die Sanktionspolitik der EU gegenüber Moskau einbezogen würde.

Das schafft ein dauerhaftes Hindernis für Brüssel. Bosnien kann formal EU-Kandidat bleiben, während politische Kräfte in einer seiner beiden Entitäten Teile des europäischen außen- und sicherheitspolitischen Rahmens ablehnen.

Das Ergebnis ist ein Land, das institutionell auf die EU zugeht, während es intern über seine strategische Ausrichtung gespalten bleibt. Diese Spannung dürfte unabhängig vom endgültigen Wahlergebnis bestehen bleiben.

Neue Wahltechnik vor ihrer ersten echten Bewährungsprobe

Die diesjährige Wahl brachte zudem eine bedeutende technische Neuerung. Erstmals setzt Bosnien auf die biometrische Identifizierung von Wählern und Stimmzettelscanner, die Manipulationen verringern, die Überprüfung der Wähler verbessern und die Übermittlung der Ergebnisse beschleunigen sollen. Die Zentrale Wahlkommission erklärte, das neue System habe vor der Wahl vorläufige Tests bestanden.

Doch die Technik stieß mit Beginn der Wahl sofort auf Probleme. Journalisten der Nachrichtenagentur AP berichteten, dass mehrere Wahllokale wegen Schwierigkeiten mit der neuen digitalen Ausrüstung nicht rechtzeitig mit der Abstimmung beginnen konnten. Das System wurde auch als Reaktion auf frühere Bedenken wegen Wahlmanipulation und organisierter Einflussnahme eingeführt, weshalb die Zuverlässigkeit der Technik selbst politisch bedeutsam ist.

Die Technik macht Bosnien nicht zu einem vollständig elektronischen Wahlsystem. Die Wähler markieren weiterhin Stimmzettel aus Papier, biometrische Geräte dienen der Identifizierung, und Scanner verarbeiten die Stimmzettel. Ziel ist es, Wählerverifizierung und Auszählung transparenter zu machen und Möglichkeiten für organisierte Manipulation zu verringern.

Die Schwierigkeiten am Wahltag haben daher eine Bedeutung, die über eine technische Panne hinausgeht. Bosnien versucht, das Vertrauen in seine Wahlinstitutionen genau in dem Moment zu stärken, in dem das politische Vertrauen weiterhin schwach ist. Erweist sich das neue System als unzuverlässig, könnte es bestehende Skepsis verstärken; funktioniert es trotz der anfänglichen Probleme wirksam, könnte es zu einer wichtigen institutionellen Reform werden.

Die Kluft zwischen Wählern und politischen Eliten

Die Wahl macht auch eine wachsende Entfremdung zwischen dem politischen Establishment Bosniens und der Bevölkerung deutlich. AP berichtete, dass viele Wähler sich stärker um schlechte Lebensstandards, wirtschaftliche Stagnation und die anhaltende Abwanderung junger Menschen sorgen als um die nationalistischen Streitigkeiten, die die Wahlkämpfe dominieren.

Diese Kluft wird für den europäischen Kurs des Landes zunehmend wichtig. Die EU-Integration ist nicht nur eine Frage der Außenpolitik oder institutioneller Reformen. Sie hängt auch davon ab, ob die Bürger den Staat für fähig halten, wirtschaftliche Perspektiven zu verbessern und funktionierende öffentliche Institutionen bereitzustellen.

Setzen die Parteien weiterhin vor allem auf ethnische Identität, während wirtschaftliche und institutionelle Probleme ungelöst bleiben, könnte die Frustration wachsen, selbst wenn das Land formal weiter auf dem Beitrittspfad bleibt.

Eine größere Bewährungsprobe für den Westbalkan

Die Wahl in Bosnien ist daher ein umfassenderer Test für die Europapolitik im Westbalkan. Brüssel will die Erweiterung nutzen, um demokratische Institutionen zu festigen und den Spielraum für externe Mächte zu verringern, doch die politische Struktur Bosniens gibt innerstaatlichen Akteuren erhebliche Möglichkeiten, diesen Prozess zu bremsen.

Russland profitiert genau von dieser Zersplitterung. Es braucht nicht, dass Bosnien seine europäischen Ambitionen formal aufgibt, wenn politische Spaltungen das Land daran hindern können, nennenswerte Fortschritte in Richtung Mitgliedschaft zu erzielen.

Auch die Vereinigten Staaten haben ein erhebliches Interesse an der strategischen Ausrichtung Bosniens, unter anderem über Energie- und Sicherheitsinitiativen. Damit konkurriert Brüssel nicht nur mit Moskau, sondern in einem komplizierteren internationalen Umfeld, in dem auch verschiedene westliche Akteure unterschiedliche Ansätze für die politische und wirtschaftliche Zukunft Bosniens verfolgen.

Die zentrale Frage nach der Wahl wird daher sein, ob Bosnien Wahlergebnisse in funktionierende Institutionen übersetzen kann. Ohne das droht seine EU-Kandidatur ein formaler Status statt eines nachhaltigen Integrationsprozesses zu bleiben.