Belgien schreibt die Regeln für Europas grenzüberschreitende Arbeitskräfte neu

Belgien hat einen neuen Rahmen für Grenzgänger eingeführt und damit Regeln ersetzt, die seit 1981 in Kraft waren. Die Änderungen, die am 17. August 2026 in Kraft treten, vereinfachen die Verfahren für EU-Bürger, schaffen aber neue Dokumentationspflichten für Nicht-EU-Staatsangehörige, die aus Nachbarländern und dem Vereinigten Königreich nach Belgien pendeln.

Die Reform kommt zu einer Zeit, in der grenzüberschreitende Beschäftigung zu einem immer wichtigeren Merkmal des integrierten europäischen Arbeitsmarktes geworden ist. Tausende Arbeitnehmer leben in einem Land, arbeiten in einem anderen und überqueren im Rahmen ihres normalen Arbeitslebens nationale Grenzen. Belgiens neues System versucht, diese Realität in einen strukturierteren Einwanderungsrahmen zu bringen.

Ein System, das sich am Wohnort der Arbeitnehmer orientiert

Nach den neuen Regeln ist ein Grenzgänger jemand, dessen Hauptwohnsitz außerhalb Belgiens liegt, während er regelmäßig zur Arbeit nach Belgien reist. Diese Arbeitnehmer sind nicht im belgischen Nationalregister eingetragen.

Für EU-Bürger ist der neue Rahmen vergleichsweise unkompliziert. Sie müssen sich nicht mehr bei einer belgischen Gemeinde melden oder das bisherige Dokument Annex 15 erhalten. Ein gültiger Personalausweis oder Reisepass genügt für die Ein- und Ausreise nach Belgien zur Arbeit. Arbeitnehmer, die anschließend ihren Hauptwohnsitz nach Belgien verlegen, fallen stattdessen unter das Standardverfahren für EU-Aufenthalte.

Die Änderung beseitigt im Wesentlichen eine zusätzliche Verwaltungsebene für EU-Arbeitnehmer, die bereits von der Freizügigkeit innerhalb der Europäischen Union profitieren.

Nicht-EU-Arbeitnehmer sehen sich einem formelleren System gegenüber

Die Situation ist anders für Drittstaatsangehörige, die in Frankreich, Deutschland, Luxemburg oder den Niederlanden leben.

Ab dem 17. August müssen diese Arbeitnehmer über die belgische Gemeinde, in der sie arbeiten, einen Antrag stellen. Das neue Verfahren umfasst Arbeitnehmer, Selbstständige und entsandte Arbeitnehmer. Anstelle von Annex 15 erhalten sie ein Annex 64.

Der Unterschied ist wichtig. Annex 64 ist keine belgische Aufenthaltserlaubnis und begründet kein Recht auf Aufenthalt in Belgien. Sein Zweck ist enger gefasst: Er erlaubt dem Inhaber, im Zusammenhang mit einer grenzüberschreitenden Beschäftigung nach Belgien einzureisen und auszureisen.

Seine Gültigkeit ist an die jeweilige berufliche oder arbeitsrechtliche Genehmigung gebunden und in der Regel auf höchstens ein Jahr begrenzt. Er kann auch nicht länger gültig sein als der Reisepass oder die Aufenthaltserlaubnis des Arbeitnehmers, die von dem Land ausgestellt wurde, in dem er seinen Hauptwohnsitz hat.

Dies schafft ein System, in dem der Einwanderungsstatus des Arbeitnehmers im Nachbarland direkt relevant für seine Fähigkeit ist, weiterhin grenzüberschreitend in Belgien zu arbeiten.

Großbritannien erhält eine eigene Regelung

Die größte verfahrenstechnische Änderung betrifft Personen, die im Vereinigten Königreich leben.

Nicht-EU-Staatsangehörige mit Wohnsitz in Großbritannien, einschließlich britischer Staatsangehöriger, die unter den neuen Rahmen fallen, müssen über die zuständige belgische Botschaft oder das Konsulat im Vereinigten Königreich einen Antrag stellen. Im Falle der Genehmigung erhalten sie ein D-Visum mit dem Vermerk B63.

Das Visum gewährt kein Aufenthaltsrecht in Belgien. Es begründet vielmehr die einwanderungsrechtliche Grundlage für eine grenzüberschreitende Beschäftigung.

Belgiens Einwanderungsbehörde hat Grenzgänger mit Wohnsitz im Vereinigten Königreich ausdrücklich aufgefordert, so bald wie möglich mit dem Langzeitvisumverfahren zu beginnen, und gewarnt, dass sie sich nicht mehr auf Annex 15 verlassen können, um als Grenzgänger nach Belgien einzureisen.

Diese Unterscheidung spiegelt die Fragmentierung nach dem Brexit wider, was zuvor ein viel einfacheres europäisches Mobilitätsregime war. Ein Arbeitnehmer kann weiterhin in Großbritannien leben und in Belgien arbeiten, aber der Verwaltungsweg ist nun grundlegend anders als der für EU-Bürger.

Brüssel gewährt Altgenehmigungen eine Übergangsfrist

Belgien macht bestehende Dokumente nicht sofort ungültig.

Arbeitnehmer mit Wohnsitz in Frankreich, Deutschland, Luxemburg oder den Niederlanden, die bereits über Annex-15-Dokumente verfügen, haben eine Übergangsfrist von 12 Monaten, um in das neue System zu wechseln.

Für Arbeitgeber entbindet der Übergang jedoch nicht von der Notwendigkeit, sich vorzubereiten. Neue Fälle ab dem 17. August müssen dem neuen Rahmen folgen, während bestehende Arbeitnehmer schließlich von Annex 15 auf Annex 64 umgestellt werden müssen.

Bei Anträgen von Nicht-EU-Staatsangehörigen in den vier Nachbarländern gehören zu den erforderlichen Unterlagen ein gültiger Reisepass, eine gültige Aufenthaltserlaubnis des Wohnsitzlandes, eine Bestätigung, dass der Hauptwohnsitz des Arbeitnehmers im Ausland liegt, sowie ein Nachweis der beruflichen Tätigkeit in Belgien. Je nach Status des Arbeitnehmers kann dies eine Arbeitsgenehmigung, eine Berufskarte oder bei entsandten Arbeitnehmern eine A1-Bescheinigung umfassen.

Europas grenzenloser Arbeitsmarkt hängt weiterhin von Papierkram ab

Belgiens Reform verdeutlicht eine grundlegende Spannung im europäischen Arbeitsmarkt.

Der europäische Binnenmarkt hat es Unternehmen ermöglicht, Arbeitnehmer über Grenzen hinweg anzuwerben, und Arbeitnehmern, in einem Land zu leben, während sie ihr Einkommen in einem anderen verdienen. Doch Einwanderungs- und Aufenthaltssysteme bleiben weitgehend national. Die Folge ist, dass die wirtschaftliche Grenze lange vor der administrativen verschwinden kann.

Belgien reagiert darauf, indem es das Recht zu arbeiten und das Recht auf Aufenthalt expliziter trennt. EU-Bürger profitieren von der bestehenden Architektur der Freizügigkeit, während Nicht-EU-Arbeitnehmer unter ein strenger kontrolliertes System gestellt werden, das sowohl ihre berufliche Genehmigung als auch ihren fortgesetzten Aufenthalt außerhalb Belgiens verfolgt.

Der Ansatz mag die Regeln vorhersehbarer machen, aber er erhöht auch die Bedeutung von Dokumenten für Arbeitnehmer, deren Leben sich bereits über mehrere Rechtsordnungen erstreckt.

Für Unternehmen, die in Belgiens Grenzregionen tätig sind, wird die praktische Herausforderung darin bestehen, Einwanderungsstatus, Arbeitsgenehmigung und Aufenthaltsdokumente in Einklang zu halten. Für Arbeitnehmer, insbesondere Drittstaatsangehörige, ist die Botschaft noch deutlicher: Ein Wohnsitz außerhalb Belgiens reicht nicht mehr aus, um eine funktionierende grenzüberschreitende Regelung zu begründen. Der Weg in den belgischen Arbeitsmarkt hängt zunehmend davon ab, das richtige Dokument für das jeweilige Land zu haben, in dem sie leben.