La violence comme service : comment le gang Foxtrot suédois utilise les réseaux sociaux pour recruter des adolescents européens

Foxtrot s'est d'abord fait connaître comme l'une des organisations criminelles les plus violentes de Suède, gagnant son argent grâce au trafic de drogue tout en menant des guerres de territoire sanglantes contre des gangs rivaux. Au fil du temps, cependant, sa direction a trouvé un moyen plus sûr et moins coûteux de fonctionner.

Au lieu de s'appuyer sur des membres de gang de confiance, l'organisation a commencé à traiter la violence comme un service qui pouvait être sous-traité. Des recruteurs cherchaient des adolescents vulnérables en ligne. Des coordinateurs distincts organisaient le transport, cachaient des armes et transmettaient des instructions. La personne qui commettait une attaque n'avait souvent aucun contact direct avec ceux qui l'avaient planifiée.

Il en résulte un système décentralisé beaucoup plus difficile à démanteler pour les enquêteurs. L'arrestation d'un participant mène rarement directement aux personnes qui prennent les décisions.

La technologie impliquée n'a rien de sophistiqué. Signal, Telegram, Discord et les plateformes de médias sociaux grand public fournissent suffisamment d'outils pour coordonner des attaques dans plusieurs pays sans que les organisateurs aient jamais à quitter leur domicile.

Des adolescents au centre du dispositif

Ce qui rend ce modèle particulièrement efficace, c'est sa dépendance aux jeunes.

Beaucoup de recrues ne sont pas des criminels endurcis. Ce sont des adolescents aux prises avec la toxicomanie, l'isolement ou des situations familiales instables. D'autres ont passé du temps dans des foyers pour enfants ou des institutions de soins, ce qui en fait des cibles plus faciles pour la manipulation.

L'un des recruteurs les plus actifs, connu en ligne sous le nom de « Generalen », avait lui-même vécu dans un foyer pour enfants norvégien pendant trois ans. Les enquêteurs l'ont lié à plusieurs complots à travers la Scandinavie.

Il a recruté Atilla Azimov pour la fusillade mortelle à Stockholm. Il a également été lié au recrutement d'un jeune de 17 ans qui a tué Ahmed Zamzam à Lund et a persuadé deux autres adolescents, âgés de 15 et 17 ans, de s'attaquer au fils de 14 ans d'un policier norvégien.

Cette dernière opération n'a jamais eu lieu parce que le plus jeune recrue a contacté la police à la place. Generalen a ensuite été arrêté et condamné à 14 ans de prison.

Le schéma est difficile à ignorer. Les recruteurs n'ont souvent que quelques années de plus que les personnes qu'ils ciblent, ce qui rend la relation moins semblable à du crime organisé qu'à un réseau de pairs en ligne.

Commandé en ligne, livré hors ligne

La condamnation du Norvégien de 19 ans Johannes Natland à Londres montre comment ces opérations fonctionnent désormais en pratique.

Natland avait développé des problèmes de drogue et souffrait de psychose avant d'être entraîné dans des conversations en ligne avec un autre adolescent utilisant le nom UnknownHustler. Par ce contact, on lui a proposé un contrat pour commettre un meurtre en Angleterre pour 270 000 couronnes norvégiennes.

À partir de là, presque tout s'est passé à distance.

Un cadre supérieur de Foxtrot utilisant l'alias Agent 47 a organisé son vol aller simple pour Manchester et l'a aidé à obtenir un passeport d'urgence. Une fois en Grande-Bretagne, un autre coordinateur lui a envoyé des vidéos et des cartes montrant où des armes avaient été enterrées dans un bois près de Huddersfield et où de l'argent avait été caché près d'un tunnel piétonnier.

La police a arrêté Natland dans un hôtel avant même qu'il n'apprenne qui il avait été envoyé tuer.

C'est peut-être l'aspect le plus frappant de l'opération. La personne censée commettre le meurtre ne connaissait pas la victime visée. La mission n'était qu'une tâche de plus à accomplir, avec des instructions arrivant un message à la fois.

Des recrues jetables

Le modèle économique de Foxtrot repose sur un calcul impitoyable.

Les enquêteurs affirment que l'organisation paie rarement les adolescents qu'elle recrute.

Beaucoup sont arrêtés avant de commettre une attaque ou peu après. Du point de vue du réseau, c'est presque idéal. Une recrue qui échoue ne coûte presque rien. Un autre adolescent peut toujours être trouvé en ligne.

L'organisation évite de payer de grosses sommes tout en n'exposant que des intermédiaires jetables à des poursuites pénales. Ceux qui sont au sommet restent à l'abri à la fois de la scène de crime et du risque financier.

Pour les recrues, l'issue est généralement dévastatrice. Ils risquent des peines de prison pouvant durer des décennies, voire la perpétuité, tandis que la récompense promise n'arrive jamais.

La mort de Murad Abdelkader montre aussi à quel point cette approche est dangereuse pour le grand public. Les adolescents inexpérimentés font des erreurs. Parfois, la mauvaise personne meurt.

Là où la criminalité et les intérêts de l'État se rencontrent

L'histoire devient encore plus troublante car Foxtrot n'est plus considéré uniquement comme une organisation criminelle.

Après avoir quitté la Suède sous la pression juridique croissante et des conflits internes, son chef Rawa Majid s'est finalement installé à Téhéran après un séjour en Turquie.

Selon les enquêteurs suédois, Majid a conclu un arrangement avec les autorités iraniennes. En échange d'une protection, Foxtrot a accepté d'utiliser son réseau pour des attaques contre des dissidents iraniens, des journalistes d'opposition et des intérêts israéliens en Europe. Les enquêteurs ont lié cette coopération, entre autres incidents, à une attaque à la grenade contre l'ambassade israélienne à Copenhague.

La Grande-Bretagne a sanctionné Majid et le réseau Foxtrot en avril 2025.

Pour les services de sécurité européens, cela change considérablement la donne. Les organisations criminelles travaillent depuis longtemps au-delà des frontières. Ce qui est plus récent, c'est la possibilité que des États hostiles exploitent ces mêmes réseaux au lieu d'envoyer leurs propres agents.

La distinction entre crime organisé et sécurité nationale devient de plus en plus floue.

Un problème qui traverse toutes les frontières

Les forces de l'ordre européennes se sont adaptées plus rapidement qu'on ne le leur accorde souvent.

Europol a créé la Force opérationnelle GRIMM, réunissant des enquêteurs de 11 pays, dont la Suède, l'Allemagne, la France, l'Espagne, la Norvège, les Pays-Bas et le Royaume-Uni. En seulement 15 mois, la force opérationnelle a procédé à plus de 280 arrestations.

Parmi les personnes détenues figuraient Ali Shehad Ahmed, identifié comme Agent 47 et arrêté en Irak en attendant son extradition vers la Suède, et le cadre supérieur de Foxtrot Mohamed « Moewgli » Mohdhi, arrêté en Tunisie.

Pourtant, le chef de l'organisation reste hors de portée de l'Europe.

Tant que Rawa Majid continue d'opérer depuis Téhéran, la police peut perturber des complots individuels sans éliminer la personne que les enquêteurs croient être au centre du réseau.

Cela révèle une faiblesse plus large. La coopération policière en Europe est devenue beaucoup plus forte, mais l'extradition, la juridiction et la politique internationale laissent encore des lacunes majeures chaque fois que les chefs criminels trouvent refuge en dehors des systèmes juridiques européens.

Plus qu'un défi pour les forces de l'ordre

Les gouvernements européens traitent de plus en plus le recrutement des adolescents comme un problème qui ne peut être résolu par les seules arrestations.

La feuille de route de l'UE contre le trafic de drogue et son plan d'action prévu sur la protection des enfants contre la criminalité visent à renforcer les protections juridiques, à faire du recrutement de mineurs une circonstance aggravante et à responsabiliser davantage les plateformes en ligne via la loi sur les services numériques.

Plusieurs pays expérimentent également des programmes de prévention. Le projet Greentown en Irlande se concentre sur la rupture des liens des jeunes avec les groupes criminels par une intervention communautaire et familiale. La Suède combine des policiers avec des travailleurs sociaux dans les quartiers à haut risque, tandis que l'initiative italienne Free to Choose offre aux jeunes des voies pratiques pour sortir du crime organisé.

Ces efforts reconnaissent une réalité difficile.

L'adolescent arrêté avec une arme est souvent le maillon final d'une chaîne beaucoup plus longue. Le recrutement peut commencer des mois plus tôt dans une conversation en ligne, se poursuivre via des applications de messagerie cryptée et se terminer par des indications vers une arme enterrée envoyées par quelqu'un dont ils ne connaîtront jamais le vrai nom.

C'est pourquoi les enquêtes sur Foxtrot dépassent le cadre de la Suède. Elles révèlent un modèle dans lequel le crime organisé a emprunté la rapidité, la flexibilité et l'anonymat de l'économie numérique, tandis que des intérêts étatiques hostiles ont trouvé un réseau existant capable d'opérer à l'intérieur des frontières européennes sans jamais avoir besoin d'en construire un eux-mêmes.

L'Europe tente de rattraper son retard

L'ampleur de la réponse montre que les autorités européennes comprennent que la menace n'est plus confinée à une poignée de conflits de gangs en Suède.

Europol a créé la Force opérationnelle GRIMM pour coordonner les enquêtes dans 11 pays : Belgique, Danemark, Finlande, France, Allemagne, Islande, Pays-Bas, Norvège, Espagne, Suède et Royaume-Uni. Au cours de ses 15 premiers mois, la force opérationnelle a enregistré plus de 280 arrestations liées au modèle croissant de la violence comme service.

Certaines des figures les plus importantes du réseau ont déjà été détenues.

Ali Shehad Ahmed, identifié par les enquêteurs suédois comme l'opérateur de Foxtrot connu sous le nom d'Agent 47, a été arrêté à Sulaymaniyah, en Irak, et attend son extradition vers la Suède. Un autre membre senior de l'organisation, Mohamed « Moewgli » Mohdhi, a été arrêté en Tunisie en mai 2026.

Les arrestations ont perturbé des parties du réseau, mais elles ont aussi révélé sa résilience. Éliminer des coordinateurs individuels ne suffit pas nécessairement à arrêter le système. De nouveaux recruteurs peuvent apparaître en ligne en quelques jours, tandis que les coordinateurs continuent de diriger les opérations depuis différentes juridictions.

Le plus grand obstacle reste la direction de l'organisation.

Rawa Majid continue de vivre à Téhéran, hors de portée des enquêteurs européens. Tant qu'il y restera protégé, la police pourra démanteler des cellules individuelles sans éliminer la personne qu'elle croit superviser l'ensemble de l'opération.

Cela crée un dilemme familier pour les services de sécurité européens. Ils peuvent répondre rapidement aux attaques en Europe, mais ils ont beaucoup moins d'options une fois que ceux qui dirigent la violence opèrent depuis des pays où l'extradition est pratiquement impossible.

La loi tente de rattraper son retard

La violence comme service a exposé des faiblesses qui vont au-delà du maintien de l'ordre.

La plupart des systèmes juridiques européens ont été conçus pour traiter avec des groupes criminels ayant des dirigeants identifiables, des territoires fixes et des chaînes de commandement relativement claires. Le modèle de Foxtrot évite délibérément ces trois éléments.

La planification peut avoir lieu dans un pays, le recrutement dans un autre, la logistique dans un troisième et l'attaque elle-même ailleurs. Chaque participant ne connaît qu'une petite partie de l'opération. Si une personne est arrêtée, les enquêteurs aboutissent souvent à une impasse plutôt que de découvrir l'ensemble du réseau.

L'utilisation croissante de mineurs rend les poursuites encore plus compliquées.

Les adolescents recrutés en ligne sont souvent à la fois délinquants et victimes. Ils peuvent avoir voyagé à travers les frontières en portant des armes et en ayant l'intention de commettre un meurtre, mais ils ont aussi été manipulés par des adultes qui exploitent leur âge, leur vulnérabilité et leur situation financière.

Cette ambiguïté juridique oblige les gouvernements à repenser la manière dont le crime organisé impliquant des enfants devrait être poursuivi.

Les plateformes numériques peuvent-elles être tenues responsables ?

Les enquêtes ont également relancé les questions sur le rôle des entreprises technologiques.

Foxtrot n'a pas construit son propre réseau de communication sophistiqué. Au lieu de cela, les recruteurs ont utilisé des services déjà intégrés dans la vie quotidienne de millions de jeunes Européens. Le premier contact pouvait commencer sur les réseaux sociaux grand public, se poursuivre dans des communautés de jeux comme Discord et finalement passer à des applications de messagerie cryptée comme Signal.

Chaque étape du processus réduisait la distance entre recruteur et recrue sans nécessiter une seule rencontre en face à face.

Les décideurs politiques européens affirment de plus en plus que la prévention du recrutement ne peut pas dépendre uniquement d'enquêtes criminelles après qu'une attaque a déjà été planifiée.

La loi sur les services numériques devrait jouer un rôle plus important dans ce débat. Avec la feuille de route de l'UE contre le trafic de drogue et le plan d'action prévu sur la protection des enfants contre la criminalité, elle reflète une évolution plus large vers le traitement du recrutement en ligne pour violence grave comme plus qu'une question de police. L'objectif est de renforcer les obligations des plateformes numériques, d'harmoniser les approches juridiques entre les États membres et de faire du recrutement d'enfants pour le crime organisé une infraction pénale plus grave.

La question de savoir si ces mesures peuvent suivre le rythme de réseaux qui s'adaptent constamment reste ouverte.

Briser le pipeline de recrutement

Plusieurs pays ont conclu que les arrestations seules ne suffiront jamais.

Le projet Greentown en Irlande se concentre sur la réduction de l'exposition des enfants aux réseaux criminels en travaillant avec les familles, les communautés locales et les forces de l'ordre avant que les groupes organisés n'établissent une influence durable.

La Suède a élargi la coopération entre les policiers et les travailleurs sociaux dans les quartiers et les écoles considérés comme les plus vulnérables au recrutement par les gangs. Le programme italien Free to Choose offre aux jeunes des opportunités pratiques et juridiques de quitter le crime organisé avant qu'ils ne soient définitivement liés.

Ces initiatives diffèrent dans leur conception, mais elles reposent sur la même hypothèse : arrêter le recrutement est souvent plus efficace que de répondre après qu'un adolescent a déjà accepté un contrat.

Les enquêtes sur Foxtrot suggèrent pourquoi cela est important.

Au moment où la police récupère une arme cachée ou arrête un suspect dans une chambre d'hôtel, le processus de recrutement est généralement en cours depuis des semaines ou des mois. Des relations ont déjà été établies en ligne. La confiance a déjà été établie. La recrue n'a peut-être jamais rencontré un seul organisateur en personne, mais les instructions semblent assez routinières pour être suivies sans poser de questions.

C'est peut-être le changement le plus significatif révélé par les enquêtes. Le défi sécuritaire de l'Europe n'est plus défini uniquement par des gangs contrôlant des quartiers ou des routes de drogue. Il est de plus en plus façonné par des réseaux qui existent principalement en ligne, traversent les frontières sans effort et recrutent des jeunes plus rapidement que les institutions nationales ne peuvent les identifier.