La Serbie cherche une nouvelle prolongation de son accord gazier avec la Russie

La Serbie cherche à obtenir une nouvelle prolongation de son accord d'approvisionnement en gaz avec la Russie, alors que l'accord actuel arrive à expiration le 30 septembre, préservant une relation qui reste centrale pour le système énergétique du pays, même si l'Union européenne s'engage à éliminer progressivement le gaz russe. Le président Aleksandar Vučić a déclaré, après un entretien téléphonique d'une heure avec Vladimir Poutine le 26 septembre, qu'il s'attendait à ce que l'accord soit prolongé à partir du 28 septembre et que la Serbie continuerait de recevoir du gaz à un prix de 318 € par 1 000 mètres cubes. Il a comparé ce prix à celui du marché TTF, qui s'élevait à 868 € par 1 000 mètres cubes le même jour.

La prolongation attendue perpétuerait une série d'accords à court terme entre Belgrade et Moscou. En mars, la Serbie avait obtenu trois mois supplémentaires d'approvisionnement en gaz russe après un entretien entre Vučić et Poutine, tandis qu'en septembre, le président serbe avait déclaré espérer conclure un nouveau contrat avec la Russie avant la fin du mois. Les derniers pourparlers assurent donc une continuité pour le système énergétique serbe, mais n'établissent pas encore le cadre à long terme que Belgrade recherche.

Le gaz russe reste difficile à remplacer

Plus de 80 % des approvisionnements en gaz de la Serbie proviennent encore de Russie, ce qui fait du pays l'un des marchés européens les plus exposés au gaz russe. Belgrade a reconnu la nécessité de réduire cette dépendance et a discuté d'achats de gaz via les mécanismes de l'UE, tout en augmentant ses approvisionnements en provenance d'Azerbaïdjan. Mais les alternatives restent insuffisantes pour remplacer rapidement les volumes russes, laissant la Serbie dépendante de Moscou pendant qu'elle développe des infrastructures et des routes d'approvisionnement supplémentaires.

L'écart de prix donne également à Belgrade une forte incitation économique à maintenir l'accord existant. La comparaison de Vučić entre le prix russe de 318 € et le prix de référence TTF de 868 € visait à démontrer l'ampleur de l'avantage que la Serbie associe à son contrat russe. Dans le même temps, les prix du gaz européen fluctuent et les deux chiffres ne représentent pas des produits contractuels identiques, de sorte que la comparaison indique avant tout la valeur politique et économique que Belgrade accorde au maintien de conditions russes favorables.

La Serbie a néanmoins développé des alternatives. Le gaz azerbaïdjanais est devenu partie intégrante de sa stratégie de diversification, tandis que les interconnexions avec les marchés voisins donnent au pays accès à des approvisionnements européens plus larges et au GNL arrivant via les infrastructures régionales. Le gouvernement a également indiqué vouloir acheter des volumes croissants via les mécanismes européens. Vučić a déclaré plus tôt cette année que la Serbie continuerait de recevoir des volumes russes importants tout en s'approvisionnant davantage auprès de sources européennes.

Cette approche permet à Belgrade de réduire son exposition sans remplacer immédiatement le gaz russe dans son ensemble. La contrainte réside dans le fait que la diversification nécessite des gazoducs, des interconnexions, des capacités de stockage et des contrats avec des fournisseurs alternatifs. Tant que ces éléments ne sont pas développés à une échelle suffisante, le gaz russe reste difficile à retirer du mix énergétique serbe sans augmenter les coûts ou créer des risques supplémentaires d'approvisionnement.

La Serbie est hors du champ de l'interdiction de l'UE, mais sa politique énergétique évolue dans un environnement différent

Le calendrier des négociations est significatif car l'UE met désormais en œuvre une élimination progressive formelle du gaz russe. Les pays de l'UE ont adopté une législation en janvier 2026 visant à interdire progressivement les importations russes de gaz par pipeline et de GNL, les échéances finales s'étendant jusqu'en 2027 selon le type et la durée des contrats. La Commission européenne affirme que cette politique s'inscrit dans le cadre de la stratégie plus large REPowerEU visant à mettre fin à la dépendance aux combustibles fossiles russes.

Les restrictions de l'UE n'interdisent pas directement à la Serbie d'acheter du gaz russe. La délégation de l'UE en Serbie a déclaré que l'élimination progressive s'applique aux États membres de l'UE et n'empêche pas le gaz russe de transiter par l'UE vers des pays tiers comme la Serbie. Cela signifie que Belgrade peut continuer d'utiliser les approvisionnements russes même si l'environnement réglementaire entourant ces approvisionnements change dans toute l'UE.

Pour la Serbie, toutefois, le changement européen compte toujours. L'infrastructure gazière du pays est de plus en plus intégrée aux marchés voisins de l'UE, tandis que son objectif stratégique reste l'adhésion à l'UE. Un marché européen de l'énergie s'éloignant progressivement du gaz russe pourrait donc rendre plus difficile le maintien à long terme de la dépendance à Moscou, même sans interdiction directe de l'UE sur les importations serbes.

Il en résulte une divergence progressive entre la position énergétique actuelle de la Serbie et l'orientation du marché qu'elle cherche finalement à rejoindre. Belgrade peut continuer de dépendre du gaz russe à court terme, mais sa stratégie énergétique à long terme dépend de plus en plus du développement de l'accès à des approvisionnements non russes.

NIS impose une deuxième échéance énergétique à Belgrade

Les négociations sur le gaz se déroulent parallèlement à un différend distinct concernant Naftna Industrija Srbije, ou NIS, la plus grande compagnie pétrolière de Serbie. L'entreprise est détenue majoritairement par des intérêts russes, dont Gazprom Neft, et sa capacité à opérer sous une dérogation aux sanctions américaines est devenue un autre enjeu majeur pour le gouvernement serbe. La licence américaine actuelle et une licence associée permettant à la Hongrie MOL de négocier avec Gazprom Neft doivent expirer le 30 septembre.

La question de la propriété est en discussion depuis des mois, la hongroise MOL participant aux négociations sur la participation russe. Belgrade cherche une solution qui permettrait à l'entreprise de continuer à fonctionner tout en répondant au problème des sanctions et en réduisant les risques liés à la propriété russe. Vučić a discuté directement de NIS avec Poutine lors de leur dernier appel, mais aucun accord final n'a été annoncé.

Les échéances simultanées pour le gaz et NIS exposent deux formes différentes de dépendance énergétique. L'accord gazier est avant tout une question de maintien de l'approvisionnement en provenance de Russie à des conditions favorables, tandis que NIS est devenu une question de propriété, de sanctions et d'accès au système financier et énergétique international. Pour Belgrade, la gestion de ces deux dossiers nécessite de maintenir les relations avec Moscou tout en évitant les perturbations pouvant résulter des politiques de sanctions américaines et européennes.

L'énergie reste partie intégrante de la stratégie d'équilibre plus large de la Serbie

La relation gazière reflète également la position plus large de la Serbie entre la Russie et l'UE. Belgrade reste engagée dans son processus d'adhésion à l'UE, mais n'a pas aligné sa politique étrangère sur celle de l'UE en matière de sanctions contre Moscou et continue d'entretenir des relations politiques et économiques étroites avec la Russie. La dernière conversation de Vučić avec Poutine a porté sur les relations bilatérales, les Balkans et la guerre en Ukraine, en plus des questions énergétiques.

L'énergie offre à la Serbie l'un des domaines les plus visibles de cette politique d'équilibre. Le gaz russe donne à Belgrade une route d'approvisionnement établie et des conditions contractuelles favorables, tandis que l'intégration européenne crée des incitations à diversifier ses sources hors de l'énergie russe et à renforcer les liens avec le marché de l'UE. Le gouvernement a donc poursuivi les deux voies simultanément plutôt que de choisir une rupture immédiate avec l'un des camps.

Cette stratégie a permis à la Serbie d'augmenter ses approvisionnements alternatifs tout en préservant le gaz russe comme composante majeure de son système énergétique. Elle donne aussi à Belgrade plus de temps pour développer ses infrastructures avant d'opérer un changement plus important dans sa structure d'importation. Mais alors que la dépendance de l'UE elle-même à l'énergie russe continue de diminuer, l'environnement économique et réglementaire qui soutient le modèle existant de la Serbie évolue autour d'elle.

Les Balkans occidentaux ont des points de départ énergétiques différents

La position de la Serbie met également en lumière le rythme inégal de la transition énergétique dans les Balkans occidentaux. La région n'a pas de politique énergétique unique ni le même niveau d'exposition aux approvisionnements russes. Les infrastructures, les structures de propriété et l'accès à des sources alternatives varient considérablement d'un pays à l'autre, ce qui signifie que la réduction de la dépendance à l'énergie russe progresse à des vitesses différentes.

Pour la Serbie, le défi est particulièrement prononcé car le gaz russe reste profondément ancré dans la structure d'approvisionnement du pays, tandis que des intérêts russes sont également présents dans le secteur pétrolier via NIS. La diversification n'est donc pas simplement une question de trouver un autre fournisseur. Elle implique d'étendre les infrastructures, d'obtenir des contrats compétitifs et de modifier les structures de propriété tout en évitant les perturbations des marchés énergétiques nationaux.

La prolongation attendue de l'accord gazier donne à Belgrade un délai supplémentaire pour gérer cette transition. Elle ne change toutefois pas l'orientation sous-jacente du marché européen de l'énergie. L'UE construit un système conçu pour fonctionner avec progressivement moins de gaz russe, tandis que la Serbie continue de dépendre de Moscou pour une large part de son approvisionnement et cherche simultanément une intégration plus poussée avec le marché européen.