La Russie reporte les soldes militaires alors que le déficit budgétaire de guerre se creuse

Selon le projet d'ordre, les salaires de décembre du personnel non combattant seraient versés entre le 11 et le 21 janvier, plutôt qu'avant le Nouvel An, tandis que les troupes de première ligne recevront leur solde d'ici le 25 décembre.

Les paiements ne sont pas annulés. Les reporter sur l'exercice financier suivant donne au gouvernement davantage de marge pour gérer ses besoins de trésorerie de fin d'année. Pourtant, la décision soulève une question inconfortable : pourquoi un État qui consacre des sommes record à ses forces armées doit-il modifier le calendrier de simples soldes militaires ?

Un budget sous pression

Le problème immédiat est l'ampleur des dépenses fédérales.

Les dépenses du gouvernement russe en 2026 devraient atteindre 48,5 billions de roubles, soit environ 602 milliards de dollars, dépassant l'objectif initial d'environ 10 %. Le déficit projeté est monté à 7,3 billions de roubles, soit l'équivalent de 3,2 % du PIB. À comparer avec une estimation de septembre à 2,2 % du PIB.

Une telle dégradation laisse au ministère des Finances moins d'options commodes à l'approche de la clôture de l'année. Reporter une partie de la masse salariale militaire sur janvier offre un soulagement à court terme sans réduire formellement les sommes dues au personnel.

Cela ne résout toutefois pas l'inadéquation sous-jacente entre les engagements de dépenses et les recettes disponibles.

La pression devrait persister. Le projet de budget russe pour 2027 réserve 17,1 billions de roubles, soit environ 212 milliards de dollars, à la défense nationale. Cela représente 35,2 % des dépenses fédérales et environ 6,9 % du PIB.

En incluant les forces de l'ordre et les autres dépenses de sécurité, l'enveloppe combinée atteint 21,4 billions de roubles, soit l'équivalent de 8,6 % du PIB.

Ces chiffres décrivent une économie dans laquelle les besoins militaires ne rivalisent plus avec les priorités civiles sur un pied d'égalité, tant s'en faut. La défense est devenue un engagement fixe autour duquel les autres décisions de dépenses doivent s'organiser.

L'expansion dépasse les équipements et les munitions. Un décret signé en septembre par Vladimir Poutine a porté l'effectif autorisé des forces armées russes à 2 441 630 personnes, dont 1 550 500 militaires en service actif.

Les coûts de personnel devraient représenter entre 9 % et 10,4 % des dépenses de défense nationale au cours des trois prochaines années.

Une armée plus nombreuse crée des obligations difficiles à inverser. Les salaires, le recrutement et la capacité industrielle nécessaire au maintien des forces armées imposent tous des coûts récurrents. Reporter les paiements de plusieurs semaines peut atténuer un problème comptable particulier, mais ne peut réduire ces engagements.

Pourquoi les soldats de première ligne sont traités différemment

L'exemption accordée au personnel combattant en Ukraine est peut-être l'élément le plus révélateur des modifications proposées à la masse salariale.

Moscou semble peu disposé à risquer de perturber les paiements aux troupes dont la participation continue au conflit dépend en partie d'incitations financières. En préservant leur calendrier existant, le ministère de la Défense peut contenir l'impact immédiat de la décision parmi le personnel hors combat direct.

Cela crée une hiérarchie au sein de la masse salariale militaire.

Les soldats de première ligne conservent la priorité, tandis que le personnel administratif et de l'arrière absorbe les désagréments d'une rémunération différée. C'est une distinction politiquement calculée, d'autant que le recrutement et la fidélisation des militaires restent essentiels au maintien des opérations en Ukraine.

La mesure comporte aussi une limite pratique. Un report de paiement ne prouve pas que la Russie n'a plus d'argent pour financer ses forces armées. Il n'établit pas non plus que les soldats ne seront pas payés.

Ce qu'il révèle, c'est la volonté du gouvernement d'ajuster des arrangements financiers établis pour tenir compte des dépenses de guerre.

Le parallèle historique est difficile à ignorer. Les décaissements différés de fin d'année étaient familiers dans la budgétisation de l'ère soviétique, lorsque les autorités utilisaient les calendriers de paiement pour gérer les contraintes de ressources. Le retour de la Russie à un mécanisme similaire après 18 ans est notable, même si les circonstances économiques sont différentes.

Plus important que la ressemblance historique est la répartition du risque financier. Le Kremlin maintient à l'abri son personnel le plus sensible sur le plan opérationnel tout en répartissant la pression ailleurs.

L'économie civile paie davantage

Le paquet fiscal de 2027 montre comment Moscou entend lever des recettes supplémentaires.

La fiscalité progressive sur les revenus passifs introduira des taux allant de 13 % à 22 %, remplaçant le taux précédent de 13 %. Les sociétés minières seront soumises à un impôt sur les bénéfices exceptionnels de 20 % à 30 %, tandis que les achats en ligne à l'étranger inférieurs à 200 € seront assujettis à une TVA de 22 %.

Des frais de colis distincts de 100 roubles s'ajouteront au coût des biens importés. Les dividendes détenus sur des comptes de type S par des non-résidents seront taxés à 35 %.

Les mesures touchent différentes parties de l'économie, des bénéfices des entreprises et revenus d'investissement aux transactions courantes des consommateurs.

Pour les ménages, les changements concernant les achats en ligne à l'étranger sont particulièrement directs. Des impôts plus élevés et des frais supplémentaires augmentent le coût des produits importés, ajoutant une charge de plus à un moment où l'inflation reste élevée.

Pour les entreprises, la combinaison de fiscalité, de crédit coûteux et de pénuries de main-d'œuvre rend les décisions d'investissement plus difficiles.

La Banque centrale de Russie prévoit une inflation de 7,1 % en 2026 avant un ralentissement à 5 % en 2027. Son taux directeur moyen projeté de 12,5 % à 13,5 % indique que les conditions d'emprunt resteront restrictives.

La tension entre politique budgétaire et politique monétaire devient plus difficile à gérer.

Alors que le gouvernement canalise des sommes énormes vers la production de défense et l'emploi militaire, la Banque centrale doit contenir la demande et la hausse des prix dans l'ensemble de l'économie. Les deux politiques tirent dans des directions opposées.

Les industries militaires bénéficient d'une demande publique garantie. Les entreprises civiles doivent rivaliser pour la main-d'œuvre et le financement dans des conditions bien moins favorables.

La Russie fait déjà face à une pénurie de main-d'œuvre estimée à 1,5 million de personnes. Environ 3,5 millions de travailleurs sont employés dans plus de 5 000 entreprises du complexe militaro-industriel.

La concurrence pour la main-d'œuvre compte parce que des salaires plus élevés dans le secteur militaire ne créent pas de travailleurs supplémentaires. Ils encouragent les personnes à changer de secteur, ce qui peut contraindre les employeurs civils à augmenter les salaires ou à fonctionner avec moins de personnel.

Ces ajustements peuvent se répercuter sur les coûts de production et les prix à la consommation, compliquant les efforts de la Banque centrale pour faire baisser l'inflation.

Les régions sous pression

Les effets sont aussi visibles en dehors des institutions fédérales de Moscou.

Entre 60 et 65 régions russes font face à de sérieuses pressions budgétaires, les dépenses militaires primant sur les autres engagements. Les administrations locales sont contraintes de réduire leurs dépenses d'infrastructure, de services publics et de programmes civils.

Les dépenses régionales de santé ont baissé de 5,8 % au cours du premier semestre 2026.

Cette réduction illustre comment les priorités de défense nationale peuvent se traduire par une diminution des ressources pour les services publics ordinaires.

Les gouvernements régionaux disposent de peu de marge pour échapper à la pression. Ils doivent continuer à honorer leurs obligations locales tout en opérant dans un système budgétaire de plus en plus façonné par les exigences militaires fédérales.

Les projets d'infrastructure peuvent être reportés. Les services publics peuvent être réduits. L'entretien et l'investissement peuvent être différés jusqu'à ce que des financements deviennent disponibles.

De telles décisions peuvent procurer des économies immédiates, mais elles créent aussi des passifs futurs. Les infrastructures ont toujours besoin de réparations, et un investissement reporté ne devient pas nécessairement moins coûteux.

Pour le Kremlin, cet arrangement permet de maintenir les dépenses militaires à l'abri sans exiger de réductions équivalentes du budget central de la défense. Pour les administrations régionales, il s'agit de gérer les conséquences de décisions prises largement ailleurs.

Le déséquilibre qui en résulte est plus qu'une conséquence temporaire d'une année budgétaire difficile. Il modifie la relation entre les priorités fédérales et l'autonomie financière locale.

Le secret croissant autour des finances militaires

Un autre obstacle empêche d'évaluer le coût total de la transformation économique de la Russie : la visibilité déclinante des dépenses fédérales.

Le budget 2027 classe environ 17 billions de roubles, soit 34,9 % des dépenses totales, comme secrets. Cette proportion est la plus élevée en 12 ans.

Cela rend plus difficile pour les analystes extérieurs d'établir comment les ressources publiques sont réparties, en particulier là où les programmes militaires et de sécurité chevauchent d'autres dépenses publiques.

Les enveloppes de défense publiées donnent une indication substantielle des priorités de l'État, mais elles ne peuvent offrir un compte complet des dépenses dissimulées dans des lignes budgétaires classifiées.

L'opacité complique aussi l'examen de la relation entre les engagements militaires, les réductions des dépenses civiles et les besoins d'emprunt du gouvernement.

Les hypothèses budgétaires russes incluent un prix de référence du pétrole Oural de 53 dollars le baril. Pourtant, la dépendance croissante à la fiscalité intérieure montre que le gouvernement cherche des recettes au-delà de ses ressources budgétaires traditionnelles liées à l'énergie.

Ce changement est significatif car les taxes sur la consommation, le revenu et les bénéfices des entreprises répartissent la charge financière plus largement dans l'économie intérieure.

Les dépenses militaires restent concentrées dans les secteurs bénéficiant de contrats publics et d'un soutien direct. Les coûts de leur financement sont répartis entre les ménages, les entreprises et les administrations régionales.

Cette répartition peut être soutenable pendant un certain temps, notamment tant que l'État continue de privilégier l'emploi et la production de défense. Mais elle rend l'activité économique civile de plus en plus dépendante de décisions prises pour des raisons militaires plutôt que commerciales.

La Banque centrale en subit les conséquences dans sa politique monétaire. Les gouvernements régionaux y font face dans des budgets en contraction. Les entreprises les rencontrent à travers les pénuries de main-d'œuvre et le crédit coûteux.

Et le ministère de la Défense, malgré un financement sans précédent, se prépare à reporter une partie de sa propre masse salariale sur l'exercice financier suivant.