Le milliardaire écossais et magnat du pétrole Sir Ian Wood décède à 84 ans

La famille de Sir Ian a confirmé qu'il est décédé « peacefully at home, surrounded by his family » dimanche soir dans sa maison d'Aberdeen, se souvenant de lui comme d'un mari, père et grand-père dévoué dont l'impact s'étendait bien au-delà des conseils d'administration. Sir Ian était largement reconnu comme l'un des Écossais les plus riches et une figure déterminante dans le développement du secteur énergétique de la mer du Nord.

« While many knew him as an entrepreneur, philanthropist, and one of Scotland’s most influential business leaders, those closest to him will remember above all his kindness, generosity, determination, and unwavering commitment to his family », a déclaré sa famille dans un hommage, demandant le respect de leur vie privée durant leur deuil.

De la pêche à Aberdeen à une puissance énergétique mondiale

Né et élevé à Aberdeen, Sir Ian a d'abord étudié la psychologie à l'université locale et envisagé une carrière universitaire avant de rejoindre l'entreprise de pêche commerciale de sa famille. Prenant les rênes en 1967, il a fait preuve d'une compréhension avisée des opportunités industrielles émergentes, alors que de vastes réserves de pétrole offshore étaient découvertes au large des côtes écossaises.

Comprenant le potentiel transformateur du pétrole de la mer du Nord, Sir Ian a impulsé la création d'une division spécialisée d'ingénierie et de conseil dédiée au secteur offshore en plein essor. Sous sa direction, ce qui n'était qu'une modeste entreprise régionale est devenue le John Wood Group PLC (Wood Group) — un géant multinational des services énergétiques opérant dans des dizaines de pays.

À son apogée, Wood Group atteignait une valorisation boursière de plus de 5 milliards de livres sterling, consolidant la réputation de Sir Ian comme pionnier industriel ayant placé Aberdeen au cœur de la carte énergétique mondiale.

Honneurs, philanthropie et The Wood Foundation

Sir Ian a pris sa retraite en tant que président exécutif de Wood Group en 2012, se consacrant pleinement au développement économique, aux politiques publiques et à la philanthropie mondiale.

En 2007, il a fondé The Wood Foundation avec son épouse, Lady Helen. Dotée d'une dotation initiale de plus de 100 millions de livres sterling, la fondation caritative s'est concentrée sur deux piliers principaux. Premièrement, le développement économique en Afrique de l'Est, en autonomisant les petits agriculteurs grâce à des initiatives agricoles à grande échelle, notamment dans les secteurs du thé au Rwanda et au Kenya.

Le deuxième axe important de la Wood Foundation est le soutien à la diversification économique régionale dans le nord-est de l'Écosse et le financement de la Youth Philanthropy Initiative (YPI), qui sensibilise des milliers d'étudiants écossais à la responsabilité sociale.

Sir Ian a été fait chevalier en 1994 pour ses services exceptionnels à l'industrie pétrolière et gazière. En 2018, il a reçu la plus haute distinction civique d'Écosse en étant nommé Chevalier Compagnon du Très Ancien et Très Noble Ordre du Chardon par la reine Élisabeth II.

Un héritage durable pour le nord-est

Dans ses dernières années, Sir Ian est resté un ardent défenseur de l'avenir d'Aberdeen et du secteur énergétique britannique dans son ensemble. Il a dirigé le Wood Review de 2014 du gouvernement britannique, qui a remodelé les cadres réglementaires offshore et conduit à la création de la North Sea Transition Authority.

Même alors que le monde s'orientait vers l'énergie verte, Sir Ian a prôné une transition équilibrée et gérée, préservant l'emploi régional tout en investissant massivement dans l'éolien offshore et les technologies de captage du carbone.