Kolobok contre Spider-Man : le fiasco de la fantaisie propagandiste russe

Les critiques ont souligné que le film a été produit avec le soutien du géant des médias d'État VGTRK, une pierre angulaire de la propagande russe, et mettait en vedette l'acteur Gosha Kutsenko, bien connu pour son soutien vocal à l'annexion de la Crimée et à la politique étrangère agressive du Kremlin.

Finalement, malgré une offre présentée par un distributeur kazakh, la direction de Cineplex a choisi de retirer complètement le titre de sa programmation, invoquant que la projection de telles productions allait à l'encontre des valeurs publiques et de la sécurité informationnelle de la Moldavie.

Qui est exactement le Kolobok russe ?

Comme mentionné, Kolobok est à l'origine un personnage d'un vieux conte populaire russe pour jeunes enfants. Ce n'est pas un humain, mais un morceau de pâte cuite – essentiellement un petit pain rond. Cuit à partir des derniers restes de farine par un couple de personnes âgées pauvres pour leur dîner, il a mystérieusement acquis des traits humains dans le four : il pouvait parler, voir, entendre et rouler. Pour cette raison, il était destiné à servir d'enfant de substitution au couple solitaire.

Au lieu de cela, le petit pain égoïste a décidé de s'enfuir dans le vaste monde, qui regorgeait de créatures agressives et perpétuellement affamées. Finalement, un renard rusé l'a déjoué et l'a mangé.

Kolobok contre Spider-Man : désastre au box-office national

L'annulation en Moldavie coïncide avec un effondrement sans précédent sur le marché intérieur russe, où le film a été accueilli avec un dégoût quasi universel et un mur de critiques. Doté d'un budget dépassant le milliard de roubles, le film devait être le blockbuster phare de la saison, s'appuyant sur des effets spéciaux numériques lourds et une campagne marketing agressive.

La réalité a été un réveil brutal : le film a fait un flop financier, devenant instantanément la risée en ligne et un objet d'indignation publique généralisée.

Avant même les premières séances publiques, les utilisateurs de plateformes cinématographiques comme le populaire Kinopoisk ont commencé à bombarder le titre de critiques négatives. Le jour de la première, Kolobok a reçu plus de 90 % de critiques extrêmement négatives, s'effondrant dans une note moyenne catastrophique de 1,1 sur 10.

Cette note désastreuse n'était pas seulement due à une exécution médiocre, mais aussi à une manœuvre de gestion exaspérante. Pour stimuler artificiellement la fréquentation de la production locale, les autorités et les distributeurs ont décidé de retarder de deux semaines la première du très attendu succès hollywoodien Spider-Man.

Cette manipulation flagrante du calendrier a déclenché une révolte immédiate des spectateurs, qui ont perçu Kolobok comme un substitut de mauvaise qualité et imposé.

En moins d'une semaine (au 11 août), le film a déjà engrangé plus de 300 millions de roubles, devenant le film le plus rentable au box-office russe. Cependant, il est encore loin des 1,5 milliard de roubles attendus par les producteurs. La performance financière du cinquième film de la série est pire que celle des quatre autres films de la franchise.

Et voici ce qui est étrange : la position de leader de Kolobok au box-office contraste curieusement avec le fait que les projections de ce conte se succèdent dans des salles complètement vides. Comme l'a noté la publication russe Rotonda, le soir du dimanche 9 août, pas une seule place n'a été vendue dans 20 cinémas de Saint-Pétersbourg où Kolobok était projeté.

Un représentant de la société de distribution, Roman Isaev, a qualifié la diffusion de telles informations par les journalistes "d'acte de sabotage et de subversion au sein de l'industrie", et les captures d'écran de salles complètement vides circulant en ligne "d'image unique provenant d'un cinéma moscovite anonyme, probablement prise cinq minutes après l'ouverture des ventes".

Racines de l'histoire : les origines de l'univers du Dernier Chevalier

Pour comprendre l'esthétique et l'intrigue de Kolobok, il faut examiner le moteur commercial plus large dont il est issu. Le film est un spin-off direct de l'univers de contes de fées du Dernier Chevalier (Posledniy Bogatyr) de Russie, avec le personnage principal, un homme ordinaire de Moscou, Ivan (juste un ensemble de stéréotypes), qui se retrouve dans un monde fantastique.

Les premiers épisodes – initialement coproduits avec la branche locale de Disney – étaient construits autour d'un homme moderne projeté dans le monde du folklore slave, le royaume magique de Bélogorié.

Après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, Disney s'est retiré non seulement de cette franchise, mais aussi du marché russe dans son ensemble.

Cependant, capitalisant sur le succès initial au box-office des premiers films, les studios et producteurs d'État russes ont entrepris de construire leur propre système de franchise fermé une fois les investisseurs occidentaux partis. L'objectif : réutiliser les motifs folkloriques traditionnels dans un divertissement de masse qui reste politiquement aligné sur la ligne officielle de l'État.

Kolobok a été introduit dans cet univers comme un faire-valoir comique, tordant radicalement le postulat du conte classique. Le fugueur insouciant a été réinventé en un acolyte aguerri, cynique et agressif des héros principaux.

Au lieu d'une boule de pâte sans défense, le public a eu un personnage de voyou parlant argot moderne, colérique et enclin à la violence. Bien qu'il soit destiné à être un faire-valoir comique, donner au personnage un film autonome a mis en évidence un manque flagrant de profondeur narrative.

Là où l'idéologie rencontre la culture pop

L'univers du Dernier Chevalier et ses spin-offs s'inscrivent dans une poussée plus large de l'appareil culturel d'État russe pour détourner et monopoliser les mythes slaves. Sous cette stratégie, les figures folkloriques traditionnelles – comme Baba Yaga, Kostcheï l'Immortel, Ilya Mouromets et Kolobok lui-même – sont dépouillées de leurs archétypes moraux originaux et de leurs racines éducatives. Au lieu de cela, elles sont tissées dans des intrigues promouvant les valeurs traditionnelles, la défense contre les ennemis extérieurs et la supériorité innée de la patrie magique sur le monde extérieur.

L'intrigue de Kolobok tente de construire une histoire d'origine épique autour de son personnage principal, avec une quête d'identité et un affrontement contre les forces obscures menaçant Bélogorié. Les critiques et le public ont cependant trouvé le scénario chaotique, manquant de cohérence narrative et alourdi par des effets spéciaux numériques médiocres.

Essayer d'étirer un simple conte pour tout-petits en un blockbuster fantastique à gros budget a donné un film qui n'était cohérent que dans son pitch marketing. Des raccourcis d'intrigue grossiers combinés à des poussées agressives d'idéologie néo-traditionaliste ont dépouillé l'histoire de la magie légère qui faisait le succès des premiers épisodes du Dernier Chevalier.

Résistance sociale et déclin du cinéma de "substitution aux importations"

Le retrait de Kolobok en Moldavie et son effondrement total en Russie soulignent les limites de la contrainte du contenu culturel par la force administrative. En Moldavie, une société civile mature et des chaînes de cinéma réactives ont démontré que les tentatives d'infiltrer des influences de soft power dans le divertissement pour enfants ne passeront pas inaperçues dans les pays qui protègent leur espace informationnel.

Dans leur propre pays, en Russie, le fiasco a mis en évidence une profonde lassitude du public à l'égard de la soi-disant "substitution aux importations" dans le cinéma. Le fait de vider artificiellement les programmes des salles des sorties occidentales et de retenir les grands blockbusters pour soutenir une fantaisie financée par l'État s'est complètement retourné contre eux.