Fantôme en première ligne : les robots humanoïdes pourraient entrer sur le champ de bataille plus tôt que prévu

Quand le classique de science-fiction The Terminator sortait en 1984, l'idée de soldats humanoïdes autonomes à structure métallique défilant sur les champs de bataille semblait un fantasme terrifiant, mais heureusement lointain. Nous regardions la vision du futur de James Cameron avec un certain détachement, certains que cette technologie était à des décennies – voire des siècles – de distance.

Mais ce « futur lointain » est arrivé bien plus tôt que prévu. Selon un récent rapport d'Euronews et CNBC, les robots de combat humanoïdes ont officiellement quitté le domaine de la science-fiction pour entrer dans des essais réels sur le champ de bataille. Foundation Future Industries a commencé à tester ses robots humanoïdes à double usage en Ukraine.

Le PDG de l'entreprise, Sankaet Pathak, déclare qu'il s'attend à commencer à tester des cas d'utilisation d'armement pour ses robots « dès l'année prochaine », après les programmes pilotes ukrainiens.

Du pliage de linge à la navigation dans les tranchées

Alors que l'industrie robotique commerciale s'est largement concentrée sur l'apprentissage des humanoïdes à plier le linge, préparer du café ou travailler dans des entrepôts hautement contrôlés, Foundation adopte une approche radicalement différente.

La start-up basée à San Francisco, liée à la famille du président américain Donald Trump, estime que les robots humanoïdes devraient avant tout résoudre les défis les plus dangereux de l'humanité – notamment, maintenir les soldats humains hors de danger dans les zones de combat actives.

En février 2026, Foundation a livré deux de ses prototypes humanoïdes Phantom MK-1 en Ukraine pour des tests opérationnels à huis clos. Contrairement aux véhicules terrestres sans pilote traditionnels à roues ou à chenilles, les humanoïdes bipèdes peuvent théoriquement traverser exactement le même terrain qu'un soldat humain, enjamber des débris, monter des escaliers et utiliser des outils ou des structures conçus pour les mains humaines.

La réalité sur le terrain montre que nous n'avons pas encore affaire à des « super-soldats » imbatables.

Les essais en Ukraine, qui se sont concentrés principalement sur la récupération de fournitures et la logistique dans les zones à haut risque, ont mis en évidence plusieurs limitations critiques : le Phantom MK-1 ne peut actuellement transporter qu'une charge utile d'environ 20 kilogrammes (44 livres), le robot manque d'étanchéité, ce qui le rend très vulnérable à la pluie, à la boue et aux éléments rigoureux des tranchées d'Europe de l'Est. Avec environ 20 moteurs individuels alimentant son mouvement, maintenir l'équilibre sur un terrain de combat inégal est extrêmement difficile. De plus, l'autonomie de la batterie est actuellement insuffisante pour des déploiements militaires à grande échelle et soutenus.

À environ 150 000 dollars l'unité, déployer ces machines lourdes et exigeantes en entretien aux côtés des troupes humaines comporte des risques financiers et opérationnels importants.

Le Phantom modifié retournera en Ukraine

Le PDG de Foundation, Sankaet Pathak, reste très optimiste. La start-up prépare déjà l'envoi d'un modèle amélioré, le Phantom 2, en Ukraine plus tard cette année.

Le Phantom 2 est étanche et résistant à la poussière, avec une capacité de charge utile passée d'environ 25 à 30 kilogrammes dans la première version à environ 80 kilogrammes.

Sa tolérance aux chutes, mesurée en G-force, est passée de 12–15 G à près de 100 G, et il est équipé d'une batterie de 3 kilowattheures.

Cette nouvelle itération promet des capacités « surhumaines », notamment une capacité de charge utile doublée et une robustesse améliorée.

Une course mondiale : les humanoïdes en plein essor

Le déploiement du Phantom MK-1 en Ukraine n'est pas une expérience isolée mais fait partie d'une course mondiale qui s'accélère rapidement pour automatiser les lignes de front.

L'Ukraine militaire et défense – le cluster technologique de défense dirigé par le gouvernement Brave1 a lancé un concours de subventions spécifiquement pour les développeurs nationaux afin de construire des plateformes humanoïdes bon marché et spécialisées pour les forces armées.

Le PDG de Brave1, Andriy Hrytsenyuk, a déclaré que l'objectif clé de l'initiative est de maximiser la robotisation de la première ligne de combat et de réduire les risques pour les militaires. On suppose que de nouvelles solutions d'ingénierie aideront l'armée ukrainienne à tenir plus efficacement ses positions et à accomplir des missions en conditions de combat.

Les start-ups américaines et les entrepreneurs de la défense testent activement des systèmes bipèdes et quadrupèdes pour les intégrer à la logistique militaire américaine dans les 18 prochains mois.

Les entreprises technologiques chinoises investissent massivement dans la robotique humanoïde, en se concentrant sur la production en grand volume pour les applications de fabrication et de sécurité nationale.

Alors que ces technologies mûrissent, les experts soutiennent que les systèmes humanoïdes autonomes deviendront une extension naturelle de la guerre de drones que nous voyons aujourd'hui.

Les partisans soulignent que les robots ne ressentent ni peur, ni fatigue, ni stress post-traumatique, offrant un moyen de mener la défense sans sacrifier des vies humaines.

Les opposants, cependant, soulèvent de profondes préoccupations éthiques concernant la délégation de la prise de décision létale à des machines alimentées par l'IA.

Il n'existe actuellement aucun traité spécifique régissant l'utilisation de robots humanoïdes ou autonomes sur le champ de bataille. Ils relèvent du droit international humanitaire (DIH) existant, qui exige que les armes respectent la distinction entre combattants et civils.