Les éleveurs roumains s'affrontent à la police au sujet des restrictions de l'UE sur les exportations de bétail

Les éleveurs de moutons et les éleveurs de bétail roumains sont descendus dans les rues de Bucarest le 15 septembre pour protester contre les restrictions sur les exportations d'animaux, la gestion des foyers de maladies et les pertes financières causées par l'abattage du bétail. La manifestation devant le siège du gouvernement s'est d'abord déroulée pacifiquement, mais a ensuite dégénéré en affrontements avec les gendarmes, qui ont utilisé des gaz lacrymogènes après que certains manifestants ont forcé les barrières de sécurité et jeté des objets sur les agents. Plus de 1 000 éleveurs de moutons ont participé à la protestation, selon l'agence de presse bulgare BTA, tandis que les autorités et les médias roumains ont fait état de plusieurs centaines à plus de 1 000 participants.

Au cœur du différend se trouve la restriction maintenue sur les mouvements et les exportations de moutons et de chèvres vivants en provenance de Roumanie à la suite de foyers de peste des petits ruminants (PPR), ainsi que de clavelée et de variole caprine. La Commission européenne a prolongé les restrictions sur les mouvements de moutons et de chèvres en provenance de Roumanie jusqu'au 31 décembre 2026, tandis que les mesures affectent également les exportations vers les pays tiers. Les éleveurs soutiennent que les restrictions prolongées soumettent un secteur de l'élevage déjà vulnérable à une pression financière sévère.

Un marché d'exportation mis en suspens

Pour les éleveurs de moutons roumains, les restrictions ne sont pas simplement une question vétérinaire. Les exportations d'animaux vivants constituent une part importante du modèle commercial du secteur, et les limitations sur le déplacement des animaux hors de Roumanie réduisent le nombre de marchés disponibles pour les producteurs. La Fédération nationale des éleveurs de moutons et de chèvres, ROMOVIS, a décrit le secteur comme traversant une période extrêmement difficile, citant les pertes liées aux restrictions sur le commerce intra-UE et les exportations.

Les restrictions européennes ont été introduites en réponse au risque que des maladies animales se propagent depuis les régions roumaines touchées vers d'autres États membres de l'UE et des pays tiers. Dans sa décision de juillet, la Commission européenne a déclaré que la réapparition de la clavelée et de la variole caprine créait un risque de propagation supplémentaire en Roumanie, dans le reste de l'UE et au-delà, et a donc prolongé les restrictions sur les mouvements de moutons et de chèvres en provenance de Roumanie.

Les mesures ont depuis été mises à jour au fur et à mesure de l'évolution de la situation épidémiologique. Le 10 septembre, la Commission a adopté une nouvelle décision d'exécution modifiant les mesures d'urgence concernant la clavelée et la variole caprine en Roumanie. La décision est entrée en vigueur le 14 septembre, un jour avant la protestation de Bucarest.

Pour les éleveurs, cependant, la distinction entre les mesures de lutte contre la maladie et leurs conséquences économiques est de plus en plus difficile à établir. Une restriction prolongée peut laisser aux producteurs moins d'options pour vendre leurs animaux, tandis que les mesures de lutte contre la maladie peuvent également nécessiter l'abattage du bétail.

Les éleveurs contestent la gestion de la maladie en Roumanie

Les revendications des manifestants allaient au-delà de l'interdiction d'exportation elle-même. Les éleveurs ont critiqué la gestion par les autorités roumaines des foyers et des mesures entraînant l'abattage d'animaux, tout en réclamant une indemnisation pour le bétail abattu. Les manifestants ont exigé la démission d'Alexandru Bociu, chef de l'Autorité nationale sanitaire vétérinaire et pour la sécurité des aliments de Roumanie, en raison de la gestion de la situation épidémiologique.

Les autorités roumaines, quant à elles, ont travaillé à un plan visant à permettre de débloquer progressivement les exportations. L'Autorité nationale sanitaire vétérinaire et pour la sécurité des aliments a déclaré le 11 septembre que la Roumanie avait élaboré une stratégie de vaccination à la suite de discussions avec la Commission européenne. Le plan prévoit une vaccination différenciée selon le niveau de risque des différentes zones, avec un schéma de vaccination complet en Dobroudja et une vaccination contre la clavelée ailleurs.

Selon l'autorité, la Roumanie pourrait obtenir 1,3 million de doses de vaccin gratuitement de la part de l'Union européenne. L'objectif affiché est de réduire suffisamment le risque épidémiologique pour permettre la reprise des exportations tout en évitant que de nouvelles restrictions soient imposées aux produits carnés et laitiers roumains.

Le gouvernement s'est donc efforcé d'équilibrer deux pressions concurrentes : satisfaire aux exigences vétérinaires de l'UE tout en évitant que les restrictions ne deviennent un choc économique à long terme pour les éleveurs.

D'un grief agricole à une confrontation de rue

L'ampleur du mécontentement est devenue visible à Bucarest lorsque les éleveurs se sont rassemblés place de la Victoire avant de se diriger vers la zone proche du Musée national d'histoire naturelle. La protestation a été organisée via les réseaux sociaux et a réuni des éleveurs de moutons et d'autres producteurs agricoles. Les éleveurs ont également soulevé des préoccupations plus larges concernant l'impact économique de la sécheresse et l'indemnisation des pertes agricoles.

La manifestation a ensuite dégénéré. Selon le diffuseur public roumain Radio Romania International, plusieurs participants ont forcé un cordon de gendarmerie et jeté des pierres et d'autres objets, poussant les forces de sécurité à utiliser des gaz lacrymogènes. Plusieurs dizaines de personnes ont nécessité des soins médicaux et plusieurs personnes ont été placées en garde à vue pour être interrogées. Les représentants des éleveurs de moutons se sont ensuite distanciés des actes de violence.

Euronews a rapporté que la circulation autour de la place de la Victoire a été bloquée pendant plusieurs heures au fur et à mesure de l'évolution de la confrontation. Au moins trois manifestants ont nécessité un traitement médical après avoir été exposés aux gaz lacrymogènes, tandis que deux participants ont été emmenés dans un commissariat de police pour être interrogés.

La confrontation ajoute une dimension politique intérieure à ce qui a commencé comme un différend sur les contrôles vétérinaires. Les griefs des éleveurs sont dirigés à la fois contre les restrictions européennes et contre les institutions roumaines chargées de mettre en œuvre les mesures de lutte contre la maladie.

La pression réglementaire plus large sur l'agriculture

Le différend roumain sur l'élevage reflète une tension plus large qui n'a cessé d'apparaître entre les producteurs agricoles et les autorités réglementaires à travers l'Europe : les mesures destinées à protéger la santé animale, la sécurité alimentaire ou l'environnement peuvent avoir des conséquences économiques immédiates et inégales pour les producteurs individuels.

Dans ce cas, les restrictions de l'UE reposent sur un objectif vétérinaire spécifique — limiter la propagation de maladies contagieuses. Les décisions de la Commission sont également conçues autour de zones de risque géographiques et de la possibilité de transmission entre États membres. Mais pour les éleveurs dont l'activité dépend du déplacement d'animaux vivants, des restrictions jusqu'à la fin de 2026 représentent une interruption importante du commerce normal.

Cette tension est particulièrement pertinente pour la Roumanie, qui possède l'une des plus grandes populations ovines de l'UE et une économie rurale substantielle bâtie autour de la production animale. Plus les restrictions restent en place longtemps, plus la pression est forte sur les autorités pour démontrer que les mesures de lutte contre la maladie s'accompagnent de mécanismes d'indemnisation viables et d'une voie crédible vers un retour à un commerce normal.

Le programme de vaccination proposé par le gouvernement roumain vise à fournir une telle voie. Les autorités ont déclaré qu'une vaccination différenciée et une cartographie des risques pourraient aider à rétablir les exportations tout en limitant les restrictions inutiles dans les zones où le risque épidémiologique est plus faible.

Un test pour la prochaine étape de la politique

Le différend immédiat évolue désormais vers sa mise en œuvre. Les autorités roumaines ont indiqué que les discussions avec la Commission européenne ont produit des perspectives de déblocage des exportations de moutons et de chèvres, tandis que le cadre européen reste lié à la situation épidémiologique et à l'évaluation continue des risques de maladie.

Pour les éleveurs roumains, la question clé est donc de savoir si les nouvelles mesures de vaccination et de lutte contre la maladie peuvent se traduire par un calendrier prévisible pour rétablir l'accès aux marchés nationaux, de l'UE et des pays tiers. Pour Bruxelles et Bucarest, le défi est de contenir la maladie sans laisser les producteurs exposés à une perte d'accès au marché sans fin.