Les électeurs suisses devraient rejeter l'initiative sur la neutralité, selon les sondages

L'initiative—portée par un comité isolationniste, soutenue par l'Union démocratique du centre (UDC) et menée par le conseiller national soleurois Walter Wobmann—visait à inscrire la neutralité «perpétuelle et armée» dans la constitution fédérale. Crucialement, l'amendement interdirait définitivement à Berne de participer à des sanctions économiques non-ONU contre des États belligérants, prohibe toute implication dans des conflits de pays tiers et restreindrait la coopération militaire avec des partenaires de sécurité étrangers, y compris l'OTAN, sauf en cas d'attaque directe contre le pays.

La trajectoire actuelle des sondages suggère que le public suisse rejette un retour doctrinaire au non-alignement du XIXe siècle en faveur d'une approche moderne et flexible de la sécurité. Plutôt que de se replier dans une enclave isolée, l'électorat indique son soutien à un gouvernement qui traite la diplomatie économique et la coopération sécuritaire comme des outils nécessaires pour faire respecter le droit international aux côtés de ses partenaires européens.

Les limites de la démocratie directe en politique étrangère

Le référendum marque l'apogée d'une crise politique déclenchée en 2022, lorsque le Conseil fédéral a rompu avec le précédent historique pour aligner Berne sur les sanctions économiques de l'Union européenne après l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Indignée par ce qu'elle considérait comme un abandon existentiel de l'identité suisse fondamentale, l'UDC s'est mobilisée pour recueillir plus de 100 000 signatures authentifiées afin de forcer un référendum constitutionnel.

Le pouvoir exécutif et la majorité parlementaire ont mené une contre-campagne féroce. Le ministre des Affaires étrangères, Ignazio Cassis, a officiellement lancé la campagne d'opposition du gouvernement en présentant l'initiative non pas comme une défense des valeurs traditionnelles, mais comme un carcan dangereux qui paralyserait les capacités diplomatiques et défensives de l'État.

Outre l'UDC, tout l'éventail politique du pays—du PLR de centre-droit aux Verts—s'est aligné contre le référendum. Les critiques soutiennent que refuser d'adopter des sanctions économiques autonomes en réponse à une agression territoriale transformerait l'architecture financière suisse en refuge pour les régimes autoritaires, sapant directement les coalitions de sécurité occidentales.

La campagne de l'UDC expose la tension croissante entre les mécanismes de démocratie directe et les réalités de la sécurité européenne moderne. Pendant des décennies, le parti a utilisé avec succès les initiatives populaires pour imposer ses priorités de politique intérieure et étrangère. En tentant de dépouiller le Conseil fédéral de son pouvoir discrétionnaire sur les sanctions internationales et la coopération défensive, la campagne a tenté d'inscrire une doctrine stricte de non-intervention dans la loi fondamentale.

Les électeurs, cependant, semblent reconnaître la vulnérabilité inhérente à une telle rigidité juridique. Exiger l'approbation unanime du Conseil de sécurité de l'ONU avant que Berne puisse se joindre aux régimes de sanctions internationaux revient à accorder aux puissances étrangères un droit de veto sur la politique étrangère suisse. À une époque d'instabilité géopolitique accrue, restreindre la collaboration défensive avec les États européens voisins jusqu'à ce qu'une attaque armée soit déjà en cours laisserait le pays isolé au moment même où sa sécurité est menacée.

Repenser la neutralité dans l'Europe contemporaine

Sous ce référendum se cache une transformation plus profonde dans la manière dont les petites nations européennes historiquement neutres perçoivent leurs obligations géopolitiques. L'idée que le non-alignement exige une passivité totale s'est dissoute sous la pression de la guerre sur le continent.

La neutralité est de plus en plus comprise non pas comme un dogme inflexible, mais comme un outil de politique étrangère adaptable conçu pour préserver la souveraineté de l'État et la stabilité internationale. Lorsque l'ordre international fondé sur des règles est contesté, la neutralité passive risque de se muer en complicité implicite avec les agresseurs.

En approuvant la position du gouvernement, les électeurs suisses distinguent entre la non-combattance militaire—qui reste un principe fondamental du droit suisse—et la neutralité politique ou économique, qui ne peut plus être dissociée des cadres de sécurité européens plus larges.

Cette distinction a des implications majeures pour les capitales étrangères. Un vote en faveur de l'initiative de l'UDC aurait forcé Berne à démanteler sa participation aux paquets de sanctions de l'UE visant Moscou et lui aurait interdit d'adopter de futures mesures économiques multilatérales contre des belligérants étrangers.

Les données actuelles des sondages offrent une assurance à Bruxelles et à Washington que le secteur financier suisse restera intégré dans la stratégie économique occidentale plus large.

Gains stratégiques et fractures politiques

La défaite de l'initiative aurait des conséquences stratégiques distinctes à travers le paysage politique :

Le Conseil fédéral et la coalition parlementaire : Conserver une manœuvrabilité tactique vitale, préservant leur autorité exécutive pour déployer des sanctions économiques et approfondir le dialogue de renseignement et de défense avec les partenaires de l'OTAN et de l'UE sans enfreindre les limites constitutionnelles.

Les partenaires européens et multilatéraux : Assurer un alignement continu de Berne, garantissant que les capitaux suisses, les canaux commerciaux et les institutions bancaires restent fermés aux acteurs étrangers sanctionnés.

L'Union démocratique du centre : Fait face à un revers public significatif, révélant les limites du discours isolationniste face aux défis de sécurité réels.

Les puissances révisionnistes : Perdent une échappatoire juridique potentielle qui aurait pu établir un sanctuaire permanent contre les mesures économiques occidentales au cœur de l'Europe centrale.