Des livraisons de missiles à la coproduction : le transfert de technologie SCALP à Kiev signale un tournant dans la stratégie de défense européenne

Pour les Ukrainiens, cette date porte un poids qui n'a que peu à voir avec la cérémonie. L'indépendance a été déclarée le 24 août 1991, mais après l'occupation de la Crimée par la Russie en 2014 et l'invasion à grande échelle de 2022, la signification de cet anniversaire est devenue indissociable de la capacité du pays à défendre sa souveraineté. Cette année, l'absence de célébration nationale traditionnelle n'est donc pas un renoncement à la fête. C'est une expression de ce que signifie l'indépendance en temps de guerre : l'État marque son existence tout en luttant pour la préserver.

Ce message est renforcé par la présence d'une délégation européenne exceptionnellement nombreuse. Le Premier ministre britannique Andy Burnham est arrivé à Kiev pour son premier voyage à l'étranger depuis sa prise de fonction, aux côtés du président du Conseil européen António Costa, de la présidente moldave Maia Sandu, du président estonien Alar Karis et du Premier ministre luxembourgeois Luc Frieden. Les dirigeants des pays nordiques et baltes - notamment la Première ministre danoise Mette Frederiksen, le Premier ministre norvégien Jonas Gahr Støre, le président finlandais Alexander Stubb, le président lituanien Gitanas Nausėda et le Premier ministre letton Andris Kulbergs - étaient déjà arrivés le 23 août. Le président français Emmanuel Macron et le chancelier allemand Friedrich Merz participent également, tandis que la secrétaire générale adjointe de l'OTAN, Radmila Šekerinska, représente l'alliance.

Le fait que tant de dirigeants européens aient choisi de se réunir à Kiev ce jour précis importe au-delà de la chorégraphie diplomatique. Ils se réunissent dans la capitale ukrainienne précisément au moment où le pays est sous pression maximale, et ils le font pour discuter des choses qui déterminent si l'Ukraine peut continuer à se battre : la défense aérienne, les missiles intercepteurs, les garanties de sécurité à long terme et la capacité industrielle nécessaire pour la prochaine phase de la guerre.

La décision la plus conséquente, cependant, est venue de la Grande-Bretagne.

Le Premier ministre Andy Burnham a autorisé MBDA à déclassifier des informations techniques sensibles relatives aux composants britanniques du missile de croisière SCALP/Storm Shadow, ouvrant la voie à la France et à l'Ukraine pour établir des chaînes d'assemblage locales pour cette arme en Ukraine.

C'est une proposition différente d'une autre livraison de missiles provenant des stocks occidentaux.

Des livraisons d'armes à la capacité de production

Pendant une grande partie de la guerre, le modèle de base de l'assistance militaire européenne a été simple : les alliés fabriquent des armes en dehors de l'Ukraine, transfèrent des systèmes finis et des munitions, puis reconstituent leurs propres stocks ou ajustent leur production par la suite.

Ce modèle est de plus en plus difficile à maintenir dans une guerre où la consommation est mesurée par rapport à une campagne russe à l'échelle industrielle.

La décision sur le SCALP change la relation. Au lieu de simplement étendre l'accès de l'Ukraine à un système d'armes occidental, les gouvernements européens permettent à l'industrie ukrainienne de faire partie de la chaîne d'approvisionnement de ce système.

Le SCALP-EG et le Storm Shadow britannique sont des missiles de croisière air-sol à longue portée développés conjointement par MBDA et construits autour d'une propriété intellectuelle franco-britannique partagée. Autoriser l'utilisation d'informations techniques sensibles pour la production en Ukraine implique donc plus qu'une décision d'approvisionnement. Cela oblige les gouvernements à ouvrir une partie d'un écosystème militaro-industriel qui est traditionnellement resté sous un contrôle national et corporatif strict.

Pour Kiev, l'attrait est évident. La production locale peut réduire la dépendance au mouvement physique d'armes finies à travers les frontières et donner à l'Ukraine un plus grand contrôle sur la disponibilité de capacités de frappe de précision à longue portée.

La signification pour l'Europe est plus large.

Une ligne de production ukrainienne placerait une partie de l'empreinte de fabrication de défense européenne directement à l'intérieur du pays dont l'armée teste ces systèmes dans des conditions de guerre. La frontière entre soutenir l'Ukraine et construire la capacité de défense orientale de l'Europe devient plus difficile à définir.

C'est le véritable changement qui se produit à Kiev.

La défense aérienne expose les limites de l'ancien modèle

L'urgence est dictée par le champ de bataille plutôt que par le symbolisme diplomatique.

Dans les 24 heures précédant le jour de l'Indépendance, l'état-major général ukrainien a signalé 95 frappes aériennes, 299 bombes aériennes guidées, plus de 10 700 drones d'attaque et 3 110 bombardements d'artillerie et de positions. Les données de l'ONU indiquent également que le nombre de victimes civiles en juillet a atteint son niveau mensuel le plus élevé en Ukraine depuis mai 2022.

Cette pression place la défense aérienne au centre des calculs européens.

Le sommet ne vise donc pas simplement à étendre la capacité de frappe de l'Ukraine. Il s'agit aussi de maintenir le fonctionnement des villes et des infrastructures industrielles du pays sous un niveau de pression aérienne qui met les stocks d'intercepteurs existants sous une forte contrainte.

La réponse européenne combine des exigences militaires immédiates avec des engagements financiers à plus long terme. Jonas Gahr Støre, de Norvège, s'est engagé à maintenir le soutien d'Oslo à environ 9 milliards de dollars jusqu'en 2027, la majeure partie de cet argent étant destinée aux besoins militaires. La Grande-Bretagne a réaffirmé un ensemble global de soutien de 25 milliards de livres sterling, dont 16 milliards pour l'assistance militaire et 5,6 milliards pour le soutien non militaire.

Ces engagements comptent car la planification de la défense fonctionne selon un calendrier différent de celui de la diplomatie de crise.

Les missiles, les systèmes de défense aérienne, les lignes de production et le personnel formé ne peuvent pas être générés à la vitesse d'une annonce politique. Un financement pluriannuel donne aux fabricants une raison d'investir dans la capacité et aux gouvernements un cadre dans lequel ces investissements peuvent être maintenus.

L'engagement de la Norvège est particulièrement révélateur à cet égard. L'importance ne réside pas seulement dans l'ampleur du chiffre, mais dans la décision de maintenir un niveau substantiel de soutien militaire jusqu'en 2027. Cela fait de l'assistance continue une partie de la budgétisation de la défense plutôt qu'une réponse exceptionnelle à une escalade individuelle.

Kiev devient partie intégrante du marché européen de la défense

Cela a également des conséquences pour les entreprises européennes de défense.

Un secteur de la défense ukrainien éprouvé par la guerre offre aux fabricants européens quelque chose que les programmes d'approvisionnement conventionnels ne peuvent pas facilement reproduire : une intégration directe avec une armée opérant dans des conditions de combat soutenues.

Pour des entreprises comme MBDA, la production locale crée la possibilité de relations d'approvisionnement à plus long terme et d'une présence manufacturière en Ukraine. Pour l'Ukraine, la coopération offre un accès à la technologie et aux capacités de production qui resteraient autrement en dehors de sa base industrielle.

La relation devient donc plus réciproque.

L'Ukraine a besoin de capitaux, de technologie et de propriété intellectuelle européens. Les industries européennes de défense ont besoin de capacités de production supplémentaires et d'une demande à long terme alors que les gouvernements du continent réévaluent leurs exigences militaires.

Le résultat est un marché émergent dans lequel l'Ukraine n'achète plus simplement la sécurité à l'Europe. Elle devient l'un des endroits où la sécurité européenne est produite.

Cette distinction comptera longtemps après la fin de la guerre immédiate.

Le problème de sécurité ne se termine pas avec la licence de production

La localisation de la production de missiles crée également une contradiction difficile.

Déplacer la production en Ukraine peut raccourcir les chaînes d'approvisionnement et augmenter l'autonomie stratégique, mais cela place des infrastructures industrielles critiques dans une zone de guerre active. Le briefing n'établit pas encore quels arrangements physiques, de renseignement ou de défense aérienne spécifiques protégeraient les futures chaînes d'assemblage contre les frappes russes.

Cette question non résolue est centrale pour savoir si la localisation peut tenir sa promesse stratégique complète.

Une ligne de production n'a de valeur que si elle peut continuer à fonctionner. Les installations industrielles ukrainiennes doivent donc être traitées non seulement comme des actifs commerciaux, mais comme des composants de l'architecture de sécurité européenne plus large.

C'est là que la distinction entre l'assistance bilatérale et l'intégration institutionnelle devient de plus en plus importante.

La présence à Kiev du président du Conseil européen António Costa, aux côtés des dirigeants britannique, français, allemand, nordique, balte et autres, place le soutien militaire dans un cadre politique plus large. Costa a lié le soutien européen continu à travers la guerre, les négociations et la reconstruction à l'intégration éventuelle de l'Ukraine dans l'UE.

Cela ne constitue pas une garantie de sécurité conventionnelle. Cela pointe vers quelque chose de structurellement différent : faire de la place de l'Ukraine au sein des institutions européennes une partie du mécanisme par lequel sa sécurité à long terme est organisée.

La nouvelle frontière de la défense européenne

Le symbolisme du jour de l'Indépendance n'a pas disparu. Il a changé de sens.

Le président Volodymyr Zelenskyy a présenté l'indépendance comme quelque chose qui se pratique par la défense quotidienne plutôt que d'être observé une fois par an. Les circonstances à Kiev ont rendu le point plus tangible que toute cérémonie n'aurait pu le faire : restrictions de circulation, sécurité renforcée et concentration de dirigeants étrangers dans une ville menacée.

Le choix du lieu compte aussi politiquement. Les dirigeants européens démontrent que le soutien à l'Ukraine n'est plus confiné à des déclarations émises depuis des capitales sûres.

Mais les décisions industrielles pourraient s'avérer plus conséquentes que l'optique.

Si l'Ukraine commence à assembler des missiles SCALP avec la technologie européenne, et si des engagements pluriannuels maintiennent le flux d'argent vers la production militaire jusqu'en 2027 et au-delà, l'architecture du soutien européen ressemblera de moins en moins au système d'urgence établi après l'invasion à grande échelle.

Le calcul stratégique passe de combien d'armes l'Europe peut se permettre de donner à combien de capacité de défense l'Europe et l'Ukraine peuvent construire ensemble.

C'est un engagement beaucoup plus difficile à inverser.

Cela change aussi la géographie de l'industrie de défense européenne. Une base de production intégrée s'étendant jusqu'en Ukraine placerait une partie du système de fabrication militaire du continent à la lisière orientale de l'ordre de sécurité européen - précisément là où la Russie a cherché à exercer la plus grande pression.

La question n'est plus simplement de savoir si l'Europe peut continuer à fournir des armes à l'Ukraine.

C'est de savoir si l'Europe est prête à construire sa future capacité de défense avec l'Ukraine à l'intérieur du système.