La Bulgarie s'achemine vers une interdiction quasi totale de la publicité pour les jeux d'argent

La Bulgarie prépare un nouveau train de réformes du secteur des jeux d'argent qui restreindrait fortement la publicité, renforcerait la surveillance de l'État et modifierait la fiscalité des opérateurs de jeux. Le Premier ministre Rumen Radev a déclaré le 23 septembre que les amendements à la loi sur les jeux d'argent introduiraient une interdiction « practically complete » de la publicité pour les jeux d'argent, le gouvernement soutenant que les restrictions existantes n'ont pas suffisamment limité la visibilité des paris et des jeux d'argent dans la vie publique.

Le projet d'amendements est soumis à consultation publique et vise à établir un cadre réglementaire plus strict pour le secteur. Le gouvernement indique que les objectifs sont une plus grande transparence, une fiscalité plus équitable et des mesures visant à limiter l'addiction aux jeux d'argent, avec une attention particulière à la publicité touchant les jeunes et les enfants.

Des restrictions publicitaires à une refonte réglementaire plus large

Les modifications proposées vont au-delà des interdictions publicitaires classiques. Le gouvernement prévoit d'interdire les panneaux et affiches faisant la promotion des jeux d'argent, ainsi que les enseignes lumineuses et clignotantes associées aux casinos et salles de jeux. Les dispositifs publicitaires dans les vitrines des établissements de jeux seraient également restreints.

Le gouvernement a indiqué que le parrainage sportif resterait une exception, permettant aux entreprises de jeux de conserver une certaine visibilité par le biais de leur image sur les vêtements de sport et les installations sportives. La portée exacte de cette exception devrait être définie au cours du processus législatif.

Les propositions introduiraient également un contrôle technique plus strict des jeux d'argent terrestres. Les établissements de jeux devraient connecter leurs équipements d'exploitation aux systèmes de l'Agence nationale des recettes afin que l'activité concernée puisse être signalée en temps réel. Le gouvernement a présenté cette mesure comme faisant partie d'un effort plus large visant à renforcer la supervision et à réduire les possibilités de fraude fiscale et d'autres infractions réglementaires.

Un secteur déjà soumis à des règles strictes

Les réformes envisagées s'appuient sur des changements majeurs adoptés en 2024. Ces amendements interdisaient déjà la publicité pour les jeux d'argent à la télévision et à la radio, dans les lieux publics, dans la presse écrite et les médias électroniques, tout en conservant un certain nombre d'exceptions spécifiques, notamment certaines publicités extérieures et la promotion liée au sport.

La nouvelle initiative reflète la position du gouvernement selon laquelle le cadre existant comporte des failles qui ont permis à la promotion des jeux d'argent de rester visible malgré les restrictions de 2024. Les partis d'opposition ont avancé un argument similaire, appelant à une interdiction plus complète et à une application plus stricte des règles existantes.

L'Agence nationale des recettes a précédemment reconnu avoir reçu des signalements de violations liées à la publicité interdite pour les jeux d'argent. Ses orientations distinguent également la publicité pour les jeux d'argent d'autres formes d'informations publiées en ligne, ce qui signifie que l'application pratique des restrictions dépend de la classification de certains messages commerciaux au regard de la loi.

Nouveau modèle de taxation et contrôle renforcé des opérateurs

La publicité ne constitue qu'une partie de la refonte proposée. Le gouvernement entend également réviser le modèle de taxation des jeux d'argent et renforcer la surveillance de l'activité financière des opérateurs.

Les entreprises étrangères de jeux d'argent titulaires d'une licence pour opérer en Bulgarie seraient tenues d'enregistrer leur activité financière dans le pays. Radev a déclaré que les opérateurs générant des revenus sur le marché bulgare devraient déclarer leurs activités localement, payer leurs impôts en Bulgarie et relever de la pleine supervision des autorités bulgares.

Le gouvernement envisage également une fiscalité plus élevée sur les jeux d'argent en ligne, les recettes supplémentaires pouvant être orientées vers le sport et l'éducation. Le cadre proposé devrait inclure des mesures renforcées de lutte contre le blanchiment d'argent et des mécanismes visant à limiter l'évasion fiscale.

L'ampleur du secteur est devenue un élément important de l'argumentaire du gouvernement en faveur de la réforme. Les données citées par le gouvernement et les médias bulgares indiquent que le chiffre d'affaires des jeux d'argent a sensiblement augmenté ces dernières années, tandis que des dizaines de milliers de personnes se sont inscrites auprès de l'Agence nationale des recettes comme joueurs vulnérables demandant des restrictions d'accès aux services de jeux.

Pression politique pour des restrictions plus sévères

L'initiative du gouvernement intervient après une pression soutenue des partis d'opposition en faveur de contrôles plus stricts. Continue the Change et Democratic Bulgaria soutiennent que les restrictions publicitaires de 2024 ont été contournées et que l'application n'a pas été à la hauteur de la portée de la législation.

Democratic Bulgaria a séparément proposé des restrictions sur les terminaux en espèces utilisés pour alimenter les comptes de jeux en ligne avant la vérification de l'identité des clients, ainsi que des limites sur les transactions de jeux impliquant des cryptomonnaies. Ces propositions indiquent que le débat dépasse la publicité pour s'orienter vers une réglementation plus large des jeux d'argent en ligne et des flux financiers.

La portée finale des mesures gouvernementales dépendra de la consultation publique et du processus parlementaire ultérieur. En particulier, le traitement du parrainage sportif, de la promotion en ligne et des obligations financières des opérateurs étrangers déterminera dans quelle mesure le nouveau cadre va au-delà des restrictions déjà introduites en 2024.

Une tendance réglementaire européenne plus large

L'initiative bulgare intervient alors que la publicité pour les jeux d'argent fait l'objet d'un examen accru ailleurs en Europe. En septembre, une commission de la Chambre des Lords britannique a appelé à des restrictions globales sur la publicité pour les jeux d'argent, soutenant que l'expansion du marketing numérique avait rendu les approches réglementaires existantes de plus en plus difficiles à appliquer. Les représentants du secteur ont contesté cette proposition, avertissant que des restrictions imposées aux opérateurs licenciés pourraient modifier l'équilibre concurrentiel avec les services de jeux illégaux.

Le cadre proposé par la Bulgarie inscrit donc le pays dans un débat européen plus large sur la manière dont les gouvernements devraient réguler un marché des jeux d'argent de plus en plus numérique tout en maintenant les opérateurs licenciés sous supervision de l'État. L'approche bulgare combine restrictions publicitaires, fiscalité, déclaration financière et surveillance en temps réel, ce qui rend l'initiative plus large qu'une simple interdiction des campagnes promotionnelles.