Los votantes de Misisipi dan al demócrata Scott Colom una histórica victoria en el Senado

Ocho días después de que los estadounidenses acudieran a las urnas, la carrera de Misisipi se declaró para Colom el miércoles 11 de noviembre. El demócrata superó a la republicana Hyde-Smith por 4.669 votos de un total de 962.237 escrutados, con un 49,2% frente al 48,7% de ella. El candidato independiente Ty Pinkins obtuvo cerca del 2%.

La contienda había estado casi imposiblemente reñida la noche electoral. Colom iba por delante por solo 43 votos, pero su ventaja creció a medida que los funcionarios procesaban miles de papeletas de voto por correo y provisionales. Ganó terreno incluso en condados de tendencia republicana donde Hyde-Smith necesitaba recuperar votos.

La titular del escaño, que lo ocupaba desde 2018, concedió la derrota el miércoles por la noche y llamó a Colom para felicitarlo.

"While this is not the outcome we worked for or hoped for, I respect the decision of Mississippi voters," she said in a video statement.

Pocos esperaban que Misisipi eligiera a un demócrata. Trump ganó el estado por casi 23 puntos porcentuales en las elecciones presidenciales de 2024, y el escaño de Hyde-Smith se había considerado seguro para los republicanos durante buena parte de la campaña.

Colom, de 43 años, se convertirá además en el primer senador negro del estado desde Blanche K. Bruce, cuyo mandato terminó en 1881. Bruce y Hiram Revels, los dos senadores negros anteriores de Misisipi, sirvieron durante la Reconstrucción, cuando las legislaturas estatales elegían a los senadores en lugar de que los votantes los eligieran directamente.

Fiscal de distrito en el noreste de Misisipi desde 2016, Colom tuvo inicialmente dificultades para recaudar fondos y atraer la atención nacional. Recorrió pueblos rurales y bastiones republicanos, hablando con votantes en cafeterías, barberías, universidades y lugares de trabajo.

Su campaña se centró en los precios de los alimentos, la sanidad y el coste de la vida. Un punto de inflexión inesperado llegó cuando Hyde-Smith sugirió que quienes tenían dificultades con el aumento del precio de la carne de vacuno podían elegir otras fuentes de proteína.

Colom respondió con un anuncio en el que misisipenses se burlaban del consejo.

"I'd rather pick another senator instead," one voter declared.

El vídeo se difundió ampliamente en internet. Organizaciones demócratas, que antes habían dedicado la mayor parte de sus recursos a estados más competitivos, aumentaron su gasto. Los senadores Raphael Warnock y Cory Booker visitaron Misisipi en octubre, seguidos por la exvicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Bill Clinton durante las últimas semanas.

Una fuerte participación del electorado negro fue clave para la victoria de Colom, junto con el apoyo de votantes blancos que antes habían respaldado a los republicanos. Misisipi tiene la mayor proporción de residentes negros de cualquier estado de EE UU, pero los demócratas han luchado durante décadas por ganar elecciones estatales.

El demócrata también cuestionó los aranceles federales y los efectos económicos de la guerra de Irán, en particular el encarecimiento del combustible.

"There were times that I couldn't get donors to answer the phone," Colom told supporters after the result was called. "They did not believe a moment like this was possible. But I kept the faith."

Había una historia personal entre los dos candidatos. En 2023, Hyde-Smith bloqueó la nominación de Colom a un puesto de juez federal después de que el presidente Joe Biden lo seleccionara para el Tribunal de Distrito de EE UU para el Distrito Norte de Misisipi.

Los condados de Misisipi tienen hasta el viernes 13 de noviembre para presentar sus resultados electorales certificados. AP proyectó la victoria de Colom antes de la certificación formal tras concluir que las papeletas restantes no podían revertir de forma realista su ventaja.

La carrera de Alaska se decide al límite

A más de 4.000 millas de distancia, Alaska sigue contando papeletas en la última contienda al Senado sin resolver.

La excongresista demócrata Mary Peltola mantenía el 48,7% de los votos de primera preferencia frente al 47,1% del senador republicano Dan Sullivan en los últimos resultados publicados el miércoles 11 de noviembre.

Su ventaja se había reducido de 4.250 a 3.975 votos después de que los funcionarios añadieran unas 5.600 papeletas, en su mayoría de zonas de tendencia republicana. Quedan decenas de miles sin contar.

El sistema de voto por orden de preferencia de Alaska añade otra complicación. Los votantes pueden clasificar hasta cuatro candidatos. Si nadie obtiene más de la mitad de los votos de primera preferencia, se eliminan los candidatos peor situados y sus papeletas se redistribuyen según las preferencias posteriores.

El republicano Gerald Heikes y el independiente Daniel J Sullivan Jr recibieron entre ambos más de 9.000 votos de primera preferencia. El lugar donde esos votantes situaron a Peltola y al titular Sullivan en sus papeletas podría determinar el ganador.

Los cálculos preliminares no han arrojado una respuesta clara. FairVote, una organización especializada en sistemas electorales, concluyó que Sullivan podría superar por escaso margen a Peltola tras redistribuir las preferencias en un conjunto de datos parcial. Un análisis de Alaska Beacon que incorporaba resultados rurales adicionales sugería que Peltola mantendría su ventaja.

Ninguno es un resultado oficial.

Las campañas también se han visto envueltas en disputas legales. El miércoles, el juez del Tribunal Superior de Alaska Thomas Matthews rechazó la solicitud de Peltola de acceder a registros que identificaran a los votantes cuyas papeletas de voto por correo habían sido descalificadas.

Sus abogados habían demandado a los funcionarios electorales el 6 de noviembre, argumentando que el acceso a los registros ayudaría a establecer si se habían excluido indebidamente votos válidos. Las autoridades estatales se opusieron, citando la confidencialidad de los votantes y la dificultad de preparar registros censurados mientras continuaba el recuento.

Matthews consideró que la solicitud era irrazonable en esta fase. Su fallo se refería al acceso a la información, no a la validez de papeletas individuales.

Un caso federal separado implica al candidato independiente Daniel J Sullivan Jr, cuyo nombre se parece mucho al del titular republicano.

El Departamento de Justicia de EE UU trató de impedir la certificación si el titular perdía una contienda reñida en la que la confusión entre los dos nombres pudiera haber afectado al resultado. Un juez federal desestimó la demanda el 1 de noviembre, pero el departamento ha apelado.

Alaska espera otra actualización sustancial de resultados el viernes 13 de noviembre. Las papeletas de voto por correo de ciudadanos en el extranjero elegibles pueden llegar hasta el 18 de noviembre, cuando el estado también prevé realizar su tabulación por orden de preferencia si es necesario. La certificación está prevista para el 25 de noviembre.

Peltola, la primera nativa de Alaska elegida al Congreso en 2022, perdió su escaño en la Cámara en 2024 y ahora busca un mandato en el Senado. Sullivan representa a Alaska desde 2015.

Una victoria de Peltola daría a los demócratas 56 miembros del caucus del Senado. Si gana Sullivan, tendrán 55.

Los demócratas dejan a los republicanos en minoría

Misisipi fue el octavo escaño del Senado en manos republicanas que cae en manos demócratas. Los otros fueron en Texas, Kansas, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Ohio, Iowa y Maine.

El partido llegó a las elecciones con 47 miembros del caucus del Senado, incluidos independientes, frente a 53 republicanos. Necesitaba cuatro ganancias para la mayoría y ha asegurado el doble de esa cifra.

Texas dio una de las mayores sorpresas. El representante estatal demócrata James Talarico derrotó al republicano Ken Paxton, poniendo fin a una racha de victorias republicanas al Senado que se remontaba a 1988.

En Kansas, Adam Hamilton derrotó al titular Roger Marshall y se convirtió en el primer demócrata elegido al Senado por el estado desde 1932.

Annie Andrews ganó en Carolina del Sur, mientras que el exgobernador de Carolina del Norte Roy Cooper derrotó a Michael Whatley. La veterana senadora republicana de Maine Susan Collins perdió frente a Troy Jackson. El exsenador demócrata Sherrod Brown regresó a la cámara tras vencer a Jon Husted en Ohio, y Josh Turek se hizo con un escaño en manos republicanas en Iowa.

Los demócratas también defendieron el escaño de Jon Ossoff en Georgia, mientras que Abdul El-Sayed ganó el escaño abierto en manos demócratas de Míchigan.

El aumento del coste de los hogares estuvo presente en muchas de estas campañas. Los candidatos demócratas criticaron los aranceles de Trump, sus políticas sanitarias y las consecuencias económicas de la guerra de Irán, en particular el encarecimiento del combustible. El vicepresidente JD Vance señaló el conflicto como uno de los factores detrás de las derrotas republicanas, mientras que Trump reconoció el daño causado por el aumento de los costes energéticos.

Los republicanos también perdieron el control de la Cámara de Representantes.

Al 11 de noviembre, los demócratas habían asegurado 255 escaños frente a 168 de los republicanos, según The Washington Post, con 12 contiendas aún sin declarar. Habían conquistado 41 circunscripciones en manos republicanas, incluidos distritos que Trump ganó en 2024.

Varias de esas derrotas se produjeron a pesar de los esfuerzos de estados controlados por los republicanos por redibujar las fronteras congresuales antes de las elecciones de medio mandato.

La derrota ya ha cambiado el liderazgo republicano en la Cámara. El presidente de la Cámara, Mike Johnson, seguirá siendo representante de Luisiana pero no buscará otro cargo de liderazgo. El 10 de noviembre, los republicanos eligieron al congresista de Ohio Jim Jordan como su próximo líder de la minoría. Derrotó a Steve Scalise por 106 votos frente a 73.

Jordan, estrecho aliado de Trump y cofundador del House Freedom Caucus, se espera que lidere la oposición republicana a las investigaciones congresuales que planean los demócratas.

Se espera que Hakeem Jeffries se convierta en presidente de la Cámara cuando el nuevo Congreso se reúna el 3 de enero de 2027. Ha señalado el coste de la vida y la rendición de cuentas del Gobierno entre sus prioridades.

El control demócrata de ambas cámaras permitirá al partido bloquear buena parte del programa legislativo de Trump, presidir las comisiones congresuales e investigar el uso que hace su administración de los poderes ejecutivos y los fondos federales. La mayoría en el Senado también dará a los demócratas influencia sobre los nombramientos judiciales y la confirmación de altos cargos de la administración.

Trump aún puede vetar la legislación aprobada por el Congreso. Anular un veto presidencial requiere una mayoría de dos tercios en cada cámara, que los demócratas no tienen.