Violencia como servicio: cómo la banda Foxtrot de Suecia usa las redes sociales para reclutar adolescentes europeos

Foxtrot se dio a conocer inicialmente como una de las organizaciones criminales más violentas de Suecia, que obtenía dinero a través del tráfico de drogas mientras libraba sangrientas guerras territoriales con bandas rivales. Con el tiempo, sin embargo, su liderazgo encontró una forma más segura y barata de operar.

En lugar de depender de miembros de confianza, la organización comenzó a tratar la violencia como un servicio que podía subcontratarse. Los reclutadores buscaban a adolescentes vulnerables en línea. Otros coordinadores organizaban el transporte, escondían armas y transmitían instrucciones. La persona que llevaba a cabo un ataque a menudo no tenía contacto directo con quienes lo planeaban.

El resultado es un sistema descentralizado que es mucho más difícil de desmantelar para los investigadores. Detener a un participante rara vez conduce directamente a quienes toman las decisiones.

La tecnología involucrada apenas es sofisticada. Signal, Telegram, Discord y las plataformas de redes sociales convencionales proporcionan suficientes herramientas para coordinar ataques en varios países sin que los organizadores salgan de casa.

Adolescentes en el centro

Lo que hace que el modelo sea particularmente efectivo es su dependencia de los jóvenes.

Muchos reclutas no son criminales endurecidos. Son adolescentes que luchan contra la adicción, el aislamiento o situaciones familiares inestables. Otros han pasado tiempo en hogares de acogida o instituciones de cuidado, lo que los convierte en objetivos más fáciles de manipular.

Uno de los reclutadores más activos, conocido en línea como "Generalen", había vivido él mismo en un hogar de acogida noruego durante tres años. Los investigadores lo vincularon a varias tramas en Escandinavia.

Reclutó a Atilla Azimov para el tiroteo mortal en Estocolmo. También estuvo vinculado al reclutamiento de un joven de 17 años que mató a Ahmed Zamzam en Lund y persuadió a otros dos adolescentes, de 15 y 17 años, para que atacaran al hijo de 14 años de un oficial de policía noruego.

Esa última operación nunca se llevó a cabo porque el recluta más joven contactó a la policía en su lugar. Generalen fue arrestado más tarde y condenado a 14 años de prisión.

El patrón es difícil de ignorar. Los reclutadores suelen ser solo unos años mayores que las personas a las que se dirigen, lo que hace que la relación parezca menos un crimen organizado y más una red de pares en línea.

Pedido en línea, entregado fuera de línea

La condena del noruego Johannes Natland, de 19 años, en Londres muestra cómo funcionan ahora estas operaciones en la práctica.

Natland había desarrollado problemas de drogas y experimentado psicosis antes de verse envuelto en conversaciones en línea con otro adolescente que usaba el nombre de UnknownHustler. A través de ese contacto se le ofreció un contrato para cometer un asesinato en Inglaterra por 270,000 coronas noruegas.

A partir de ahí, casi todo sucedió de forma remota.

Un operativo senior de Foxtrot que usaba el alias Agent 47 organizó su vuelo de ida a Mánchester y lo ayudó a obtener un pasaporte de emergencia. Una vez en Gran Bretaña, otro coordinador le envió videos y mapas que mostraban dónde se habían enterrado armas en un bosque cerca de Huddersfield y dónde se había escondido dinero cerca de un túnel peatonal.

La policía arrestó a Natland en un hotel antes de que siquiera supiera a quién había sido enviado a matar.

Quizás esa sea la característica más llamativa de la operación. La persona que se esperaba que cometiera el asesinato no conocía a la víctima prevista. La tarea era simplemente otra tarea que completar, con instrucciones que llegaban mensaje a mensaje.

Reclutas desechables

El modelo de negocio de Foxtrot depende de un cálculo duro.

Los investigadores dicen que la organización rara vez paga a los adolescentes que recluta.

Muchos son arrestados antes de completar un ataque o poco después. Desde la perspectiva de la red, eso es casi ideal. Un recluta fallido cuesta prácticamente nada. Siempre se puede encontrar a otro adolescente en línea.

La organización evita pagar grandes sumas mientras expone solo a intermediarios desechables al enjuiciamiento penal. Quienes están en la cima permanecen aislados tanto de la escena del crimen como del riesgo financiero.

Para los reclutas, el resultado suele ser devastador. Se enfrentan a penas de prisión que pueden durar décadas o incluso cadena perpetua, mientras que la recompensa prometida nunca llega.

La muerte de Murad Abdelkader también muestra lo peligroso que es este enfoque para el público en general. Los adolescentes inexpertos cometen errores. A veces muere la persona equivocada.

Donde el crimen y los intereses estatales se encuentran

La historia se vuelve aún más preocupante porque Foxtrot ya no se considera únicamente una organización criminal.

Después de abandonar Suecia bajo una presión legal creciente y disputas internas, su líder Rawa Majid finalmente se estableció en Teherán tras un período en Turquía.

Según los investigadores suecos, Majid llegó a un acuerdo con las autoridades iraníes. A cambio de protección, Foxtrot acordó usar su red para ataques contra disidentes iraníes, periodistas de la oposición e intereses israelíes en Europa. Los investigadores han vinculado esta cooperación, entre otros incidentes, a un ataque con granada contra la embajada israelí en Copenhague.

Gran Bretaña sancionó tanto a Majid como a la Red Foxtrot en abril de 2025.

Para los servicios de seguridad europeos, esto cambia considerablemente el panorama. Las organizaciones criminales han trabajado durante mucho tiempo a través de las fronteras. Lo más nuevo es la posibilidad de que estados hostiles exploten esas mismas redes en lugar de enviar a sus propios agentes.

La distinción entre crimen organizado y seguridad nacional se está volviendo cada vez más difusa.

Un problema que cruza todas las fronteras

La aplicación de la ley europea se ha adaptado más rápido de lo que a menudo se le atribuye.

Europol creó el Grupo Operativo Conjunto GRIMM, que reúne a investigadores de 11 países, incluidos Suecia, Alemania, Francia, España, Noruega, los Países Bajos y el Reino Unido. En solo 15 meses, el grupo de trabajo llevó a cabo más de 280 arrestos.

Entre los detenidos se encontraban Ali Shehad Ahmed, identificado como Agent 47 y arrestado en Irak mientras esperaba su extradición a Suecia, y el alto cargo de Foxtrot Mohamed "Moewgli" Mohdhi, arrestado en Túnez.

Sin embargo, el líder de la organización permanece fuera del alcance de Europa.

Mientras Rawa Majid continúe operando desde Teherán, la policía puede interrumpir complots individuales sin eliminar a la persona que los investigadores creen que está en el centro de la red.

Eso expone una debilidad más amplia. La cooperación policial dentro de Europa se ha vuelto mucho más fuerte, pero la extradición, la jurisdicción y la política internacional aún dejan grandes vacíos cuando los líderes criminales encuentran refugio fuera de los sistemas legales europeos.

Más que un desafío para la aplicación de la ley

Los gobiernos europeos están tratando cada vez más el reclutamiento de adolescentes como algo que no se puede resolver solo con arrestos.

La hoja de ruta de la UE contra el tráfico de drogas y su plan de acción previsto sobre la protección de los niños contra el crimen buscan fortalecer las protecciones legales, convertir el reclutamiento de menores en un delito agravante y asignar una mayor responsabilidad a las plataformas en línea a través de la Ley de Servicios Digitales.

Varios países también están experimentando con programas de prevención. El Proyecto Greentown de Irlanda se centra en romper los vínculos de los jóvenes con grupos criminales mediante la intervención comunitaria y familiar. Suecia combina agentes de policía con trabajadores sociales en barrios de alto riesgo, mientras que la iniciativa italiana Free to Choose ofrece a los jóvenes vías prácticas para salir del crimen organizado.

Esos esfuerzos reconocen una realidad difícil.

El adolescente arrestado con un arma es a menudo el eslabón final de una cadena mucho más larga. El reclutamiento puede comenzar meses antes en un chat en línea, continuar a través de aplicaciones de mensajería cifrada y terminar con instrucciones para llegar a un arma enterrada enviadas por alguien cuyo nombre real nunca llegan a conocer.

Por eso las investigaciones de Foxtrot importan más allá de Suecia. Revelan un modelo en el que el crimen organizado ha tomado prestada la velocidad, la flexibilidad y el anonimato de la economía digital, mientras que los intereses estatales hostiles han encontrado una red existente capaz de operar dentro de las fronteras europeas sin necesidad de construir una ellos mismos.

Europa intenta ponerse al día

La escala de la respuesta muestra que las autoridades europeas entienden que la amenaza ya no se limita a un puñado de conflictos de pandillas en Suecia.

Europol creó el Grupo Operativo Conjunto GRIMM para coordinar investigaciones en 11 países: Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Islandia, los Países Bajos, Noruega, España, Suecia y el Reino Unido. En sus primeros 15 meses, el grupo de trabajo registró más de 280 arrestos vinculados al creciente modelo de Violencia como servicio.

Algunas de las figuras más importantes de la red ya han sido detenidas.

Ali Shehad Ahmed, identificado por los investigadores suecos como el operativo de Foxtrot conocido como Agent 47, fue arrestado en Sulaymaniyah, Irak, y está a la espera de extradición a Suecia. Otro miembro senior de la organización, Mohamed "Moewgli" Mohdhi, fue arrestado en Túnez en mayo de 2026.

Los arrestos interrumpieron partes de la red, pero también expusieron su resiliencia. Eliminar a coordinadores individuales no necesariamente detiene el sistema. Nuevos reclutadores pueden aparecer en línea en cuestión de días, mientras los coordinadores continúan dirigiendo operaciones desde diferentes jurisdicciones.

El mayor obstáculo sigue siendo el liderazgo de la organización.

Rawa Majid continúa viviendo en Teherán, fuera del alcance de los investigadores europeos. Mientras permanezca protegido allí, la policía puede desmantelar células individuales sin eliminar a la persona que creen que supervisa la operación más amplia.

Eso crea un dilema familiar para los servicios de seguridad europeos. Pueden responder rápidamente a ataques dentro de Europa, pero tienen muchas menos opciones una vez que quienes dirigen la violencia operan desde países donde la extradición es efectivamente imposible.

La ley va a la zaga

La Violencia como servicio ha expuesto debilidades que van más allá de la vigilancia policial.

La mayoría de los sistemas legales europeos fueron diseñados para tratar con grupos criminales que tenían líderes identificables, territorios fijos y cadenas de mando relativamente claras. El modelo de Foxtrot evita deliberadamente los tres.

La planificación puede tener lugar en un país, el reclutamiento en otro, la logística en un tercero y el ataque en otro lugar completamente diferente. Cada participante conoce solo una pequeña parte de la operación. Si una persona es arrestada, los investigadores a menudo llegan a un callejón sin salida en lugar de descubrir toda la red.

El creciente uso de menores hace que los enjuiciamientos sean aún más complicados.

Los adolescentes reclutados en línea son a menudo tanto delincuentes como víctimas. Pueden haber viajado a través de fronteras portando armas y con la intención de cometer asesinato, pero también han sido manipulados por adultos que explotan su edad, vulnerabilidad y circunstancias financieras.

Esa ambigüedad legal está obligando a los gobiernos a repensar cómo se debe procesar el crimen organizado que involucra a niños.

¿Pueden las plataformas digitales ser consideradas responsables?

Las investigaciones también han renovado las preguntas sobre el papel de las empresas tecnológicas.

Foxtrot no construyó una red de comunicaciones sofisticada propia. En cambio, los reclutadores utilizaron servicios ya integrados en la vida diaria de millones de jóvenes europeos. El contacto inicial podía comenzar en las redes sociales convencionales, continuar a través de comunidades de juegos como Discord y eventualmente pasar a plataformas de mensajería cifrada como Signal.

Cada etapa del proceso redujo la distancia entre reclutador y recluta sin requerir una sola reunión cara a cara.

Los responsables políticos europeos argumentan cada vez más que prevenir el reclutamiento no puede depender únicamente de investigaciones criminales después de que un ataque ya ha sido planeado.

Se espera que la Ley de Servicios Digitales desempeñe un papel más importante en ese debate. Junto con la Hoja de ruta de la UE contra el tráfico de drogas y el plan de acción previsto sobre la protección de los niños contra el crimen, refleja un cambio más amplio hacia tratar el reclutamiento en línea para violencia grave como algo más que un problema policial. El objetivo es fortalecer las obligaciones de las plataformas digitales, armonizar los enfoques legales entre los estados miembros y hacer que el reclutamiento de niños para el crimen organizado sea un delito penal más grave.

Si esas medidas pueden mantener el ritmo de redes que se adaptan constantemente sigue siendo una pregunta abierta.

Rompiendo el canal de reclutamiento

Varios países han concluido que los arrestos por sí solos nunca serán suficientes.

El Proyecto Greentown de Irlanda se centra en reducir la exposición de los niños a las redes criminales trabajando con familias, comunidades locales y la aplicación de la ley antes de que los grupos organizados establezcan una influencia duradera.

Suecia ha ampliado la cooperación entre agentes de policía y trabajadores sociales en barrios y escuelas considerados más vulnerables al reclutamiento de pandillas. El programa italiano Free to Choose ofrece a los jóvenes oportunidades prácticas y legales para dejar atrás el crimen organizado antes de que queden permanentemente vinculados a él.

Estas iniciativas difieren en diseño, pero se basan en la misma suposición: detener el reclutamiento suele ser más efectivo que responder después de que un adolescente ya ha aceptado un contrato.

Las investigaciones de Foxtrot sugieren por qué eso importa.

Para cuando la policía recupera un arma oculta o arresta a un sospechoso en una habitación de hotel, el proceso de reclutamiento generalmente ha estado en marcha durante semanas o meses. Las relaciones ya se han construido en línea. La confianza ya se ha establecido. El recluta puede no haber conocido nunca a un organizador en persona, pero las instrucciones se sienten lo suficientemente rutinarias como para seguirlas sin cuestionarlas.

Ese puede ser el cambio más significativo revelado por las investigaciones. El desafío de seguridad de Europa ya no se define solo por pandillas que controlan vecindarios o rutas de drogas. Cada vez está más moldeado por redes que existen principalmente en línea, cruzan fronteras sin esfuerzo y reclutan a jóvenes más rápido de lo que las instituciones nacionales pueden identificarlos.