Más allá de la ideología: cómo los ecosistemas digitales están reconfigurando el terrorismo en Europa

El terrorismo tradicional impulsado por ideologías sigue dominando el panorama, sin embargo, para un número significativo de perpetradores, la violencia se ha convertido en un medio para obtener identidad, reconocimiento y pertenencia.

Este desarrollo ha creado una amenaza más fragmentada, compleja y menos predecible en toda Europa.

El terrorismo tradicional impulsado por ideologías persiste, siendo el yihadismo la forma más prevalente.

Se registraron un total de 45 atentados terroristas en 10 Estados miembros de la UE, según Europol, incluyendo 22 atentados consumados, 20 intentos frustrados y 3 fallidos.

486 sospechosos fueron arrestados por delitos relacionados con el terrorismo en 21 Estados miembros de la UE, el 71% de ellos por delitos relacionados con el yihadismo.

5 muertes y 81 heridos resultaron de atentados yihadistas y 1 muerte tras un ataque de extrema derecha.

Sin embargo, aunque la radicalización ya no depende únicamente del contacto directo con organizaciones terroristas establecidas, los actores violentos combinan cada vez más las ideologías extremistas con la delincuencia, las narrativas conspirativas y la violencia nihilista.

A medida que la violencia, la identidad y la ideología se entrelazan cada vez más, los indicadores tradicionales que servían para identificar amenazas terroristas se vuelven ahora más complejos y menos predecibles. Este desarrollo se ha convertido en un nuevo desafío para las fuerzas del orden en toda Europa.

La creciente influencia de ideologías desestabilizadoras más nuevas, junto con las narrativas extremistas tradicionales, ilustra la naturaleza cambiante de la amenaza. En este complejo entorno de seguridad, la cooperación efectiva y el intercambio de información entre las autoridades nacionales son fundamentales para anticipar los desarrollos y ofrecer una respuesta sólida al panorama de amenazas en continua evolución.

Digitalización y fragmentación configuran la nueva cara del terrorismo

Las plataformas en línea se han convertido en un entorno catalizador para el desarrollo de la amenaza terrorista. Las redes sociales, los servicios de mensajería cifrada, las plataformas de juegos y las comunidades en línea descentralizadas sirven ahora como ecosistemas donde la propaganda, la radicalización, el reclutamiento y la planificación de acciones fuera de línea se refuerzan mutuamente.

El entorno en línea permite a las organizaciones terroristas llegar directamente a los individuos. Simultáneamente, da espacio a los perpetradores autorradicalizados para movilizarse de forma independiente, a menudo sin membresía formal ni dirección previamente establecida.

Al mismo tiempo, los actores delictivos proporcionan cada vez más servicios que los terroristas pueden explotar y viceversa. Desde el blanqueo de dinero y el tráfico de armas hasta el fraude en línea, las comunicaciones cifradas y otras capacidades de delito como servicio, las comunidades extremistas violentas toman prestadas tácticas del crimen organizado.

Los actores de amenazas híbridas hacen uso del crimen organizado e instrumentalizan a intermediarios para cometer delitos terroristas. El principal objetivo de los actores de amenazas híbridas es desestabilizar la sociedad.

En lugar de ataques únicos, la desestabilización implica perturbaciones persistentes, dirigidas y acumulativas.

Los actores terroristas ya no necesitan grandes estructuras organizativas para causar daño. Los ecosistemas en línea permiten que redes dispersas, actores solitarios y células autoiniciadas se radicalicen, movilicen y actúen de forma autónoma. El resultado es un panorama de amenazas mucho más complejo en el que los límites entre ideologías, y entre actos extremadamente violentos y terroristas, son cada vez más difusos, lo que hace que las amenazas sean significativamente más difíciles de identificar antes de que se materialicen.

Al igual que otras formas de terrorismo, el entorno en línea ha transformado fundamentalmente el modelo operativo del terrorismo yihadista. En lugar de organizar ataques complejos, los grupos terroristas alientan cada vez más a los individuos a actuar de forma remota difundiendo propaganda a través de plataformas digitales.

Muchos de estos perpetradores muestran solo una comprensión superficial de la ideología. En cambio, están impulsados por narrativas extremistas y motivados por agravios personales y una fascinación por la violencia. Este cambio crea una amenaza más difusa y menos predecible, donde la acumulación de ataques por parte de actores solitarios y pequeñas células autoiniciadas puede producir el mismo impacto psicológico que las operaciones altamente coordinadas.

Jóvenes: tanto objetivos como perpetradores

El informe identifica el fenómeno persistente – la implicación de jóvenes – como uno de los principales desarrollos en el panorama terrorista actual. La propaganda extremista violenta, las comunidades de juegos y las subculturas digitales violentas radicalizan a jóvenes vulnerables. Cada vez más, se convierten tanto en víctimas de manipulación como en perpetradores de violencia, y las líneas entre ambos son menos claras que nunca.

En 2025, 130 sospechosos de terrorismo arrestados en la UE tenían 18 años o menos, siendo el más joven de solo 12 años.

El 30 de octubre de 2025, en Italia, un joven de 16 años fue arrestado tras un registro previo que llevó a la recuperación de cuchillos, hachas y dibujos de esvásticas. Los investigadores también encontraron pruebas que lo identificaban como administrador de un canal de mensajería donde compartía contenido antisemita, entre otras cosas, y alentaba la violencia contra judíos y extranjeros. También expresó apoyo y glorificó ataques con víctimas masivas.

Muchos jóvenes muestran solo una comprensión superficial de las ideologías establecidas. En cambio, se observa que adoptan combinaciones fragmentadas de narrativas extremistas encontradas en línea. Esta creciente superposición entre vulnerabilidad y criminalidad, un desarrollo también observado en el crimen organizado, añade otra capa de complejidad al panorama de la amenaza terrorista, requiriendo respuestas que combinen prevención, protección y aplicación de la ley.

Más allá de la ideología

En el yihadismo, la extrema derecha, la extrema izquierda, el anarquismo y otras formas de terrorismo y extremismo violento, el compromiso ideológico coexiste cada vez más con agravios personales, la búsqueda de identidad, pertenencia y reconocimiento.

A medida que estas motivaciones se fusionan, los límites que antes separaban las ideologías terroristas se vuelven menos distintos, haciendo que las amenazas sean más difíciles de identificar y anticipar. Dentro de comunidades en línea descentralizadas, como la red The Com, la violencia se ha convertido en un medio para ganar estatus y reconocimiento.

En lugar de estar unidos por una doctrina política o religiosa coherente, los actores individuales se mueven fluidamente entre narrativas extremistas, misoginia, nihilismo, criminalidad y propaganda terrorista, adoptando las ideas que refuercen su identidad dentro del grupo. La violencia es recompensada con visibilidad y capital social, y el comportamiento extremo es impulsado por la notoriedad misma.

En todo el panorama del terrorismo, desde el terrorismo de inspiración religiosa hasta el aceleracionismo militante, las comunidades en línea moldean a los individuos a través de un sentido de pertenencia.

La ideología ya no actúa sola, ya que la violencia misma se convierte en parte de la autoidentificación. La motivación es más fluida y las vías de radicalización se vuelven considerablemente más difíciles de reconocer. A medida que los ecosistemas en línea disuelven los límites ideológicos tradicionales y permiten que los individuos se muevan entre entornos extremistas, las fuerzas del orden ya no pueden confiar únicamente en criterios ideológicos convencionales para identificar amenazas emergentes.

Esto conduce a un nuevo panorama donde el terrorismo es más fragmentado, más adaptativo y menos predecible.

La guerra en Europa