Putin, las sanciones y la defensa europea: cómo la determinación occidental puede derrotar la estrategia de desgaste de Moscú

Putin está bajo una intensa presión en su país. Está políticamente aislado, rodeado de subordinados que le entregan informes filtrados y atrapado en su propia convicción de que Rusia puede resistir más que Occidente. Eso hace que su próximo movimiento sea intrínsecamente impredecible y peligroso.

Contacto diplomático y señales del Kremlin

Los funcionarios rusos están reapareciendo lentamente en foros internacionales en territorio estadounidense.

Funcionarios estadounidenses confirmaron que el ministro de Finanzas ruso, Anton Siluanov, se sumará a la reunión energética del J-20 en Houston. La invitación reavivó de inmediato el debate sobre si Washington mantiene abiertas líneas prácticas o si le está dando a Moscú un pase libre de regreso a la vida internacional.

Esto no es diplomacia rutinaria.

Putin simplemente está tanteando el terreno para ver si Moscú todavía tiene peso bajo las reglas del J-20.

Gran parte de esta fricción refleja el papel de Donald Trump como disruptor internacional más que un giro coordinado de los Estados miembros.

La posibilidad de una asistencia rusa sirve sobre todo para generar ruido: una táctica conocida en la retórica política dirigida a Canadá, el Reino Unido, las Islas Malvinas e Irlanda.

Estos movimientos muestran una evidente falta de comprensión de la historia regional.

Sin embargo, a menudo resultan contraproducentes, pues empujan a los aliados a cerrar filas más rápido de lo previsto, como cuando las provincias canadienses se unen ante una presión externa.

Cuando el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, propuso confrontar a Putin directamente en esas cumbres para exigir una rendición de cuentas real, Moscú se echó atrás y ofreció una contrapropuesta inviable: reunirse en Rusia.

Kyiv ignoró con razón la trampa.

Si Washington pretende mantener el contacto, debe fijar condiciones previas firmes en lugar de otorgar una legitimidad inmerecida.

Eso implica exigir un alto inmediato a los ataques con misiles y drones contra la infraestructura ucraniana, el fin de la ejecución y los malos tratos a prisioneros de guerra, y una admisión explícita de Rusia de que la victoria militar sobre Ucrania está fuera de su alcance.

Moscú también debe comprometerse a respetar las fronteras europeas —con independencia de su estatus en la OTAN—, abandonar por completo las amenazas nucleares y cooperar en materia de seguridad regional práctica, incluida la apertura de canales de navegación estratégicos con ayuda de Irán.

Putin casi con certeza rechazará estos términos para proyectar fuerza ante su población.

Sobrevivir a los desafíos internos sigue siendo su prioridad, y necesita parecer capaz de plantar cara a Washington.

Aun así, establecer límites firmes importa. Sin ellos, la implicación occidental parece debilidad.

La filtración de las sanciones

Mientras las señales diplomáticas atraen la atención pública, las divisiones internas europeas en torno a la presión económica están causando mucho más daño.

París y Bratislava están tirando activamente de la lista de sanciones de la UE.

Eslovaquia quiere que se excluya a los oligarcas Alisher Usmanov y Mikhail Fridman.

Francia apoyó excluir a Usmanov, presentándolo como una concesión necesaria para asegurar un acuerdo más amplio sobre el paquete general de sanciones.

La posición francesa expone una contradicción evidente. París proyecta en público una postura de línea dura en su respaldo a Ucrania, pero presionó a puerta cerrada para descongelar a un multimillonario ruso clave, alegando vagas exigencias de seguridad nacional. Si esas preocupaciones de seguridad eran reales, los funcionarios franceses no lograron explicarlas con claridad a sus aliados.

El enfoque de Eslovaquia es más simple: ansiedad de primera línea, vulnerabilidad económica y vínculos de décadas con Moscú.

Permitir que cada capital se reserve excepciones desmantela el marco de presión colectiva. Cuando Turquía argumentó antes a favor de eximir a Usmanov por motivos humanitarios, la propuesta fue descartada con razón.

Las sanciones no pueden convertirse en un mercado político.

Excluir de la lista a una persona o empresa exige un cumplimiento estricto y verificado, evaluado por todo el órgano sancionador.

Las exenciones solo deberían aplicarse cuando Rusia ejecute una retirada total y verificada de los territorios ocupados y se comprometa a pagar reparaciones de guerra auditadas.

Cualquier otro enfoque garantiza simplemente una cola de solicitudes de exención en la próxima votación de renovación.

La política en Europa Central

Las discrepancias económicas chocan ahora con una política interna cambiante en toda Europa Central.

Las elecciones regionales en Sajonia, Turingia y Brandeburgo registraron avances significativos de la ultraderechista Alternativa para Alemania (AfD).

Los medios estatales del Kremlin citaron previsiblemente el resultado como prueba de que los votantes occidentales rechazan la política sobre Ucrania.

La realidad es más compleja.

Parte de la Alemania oriental conserva una memoria política distintiva forjada por décadas bajo influencia soviética. Los vínculos históricos y el temor a las dificultades económicas hacen que estos votantes sean mucho más receptivos a los argumentos populistas que la opinión pública de Londres o París.

La AfD apeló directamente a los temores locales a una guerra más amplia, prometiendo energía rusa barata y paz inmediata. Los partidos mayoritarios como la CDU respondieron advirtiendo de un conflicto más amplio e impulsando mayores inversiones en defensa.

Para contrarrestar los argumentos populistas, los líderes europeos deben señalar directamente la retórica reciente de Putin en India, donde planteó explícitamente la posibilidad de un conflicto con Europa.

La presión del Kremlin no se limita a las fronteras de Ucrania.

Putin utiliza el miedo como principal palanca.

Cuando los problemas internos se acumulan, el régimen fabrica amenazas externas para forzar la unidad interna. La energía rusa barata nunca fue solo una transacción comercial; era una correa política.

Disuasión por encima del diálogo

Mientras las naciones europeas debaten planes de seguridad a largo plazo, el Kremlin sigue intentando fijar límites artificiales a la ayuda militar occidental.

Putin calificó cualquier posible despliegue de fuerzas europeas en Ucrania como un acto de guerra, al tiempo que afirmaba que Rusia no alberga designios agresivos contra Europa.

Moscú intenta ejercer un veto informal sobre la política de seguridad occidental. Rusia no tiene voto procedimental en la OTAN, por lo que utiliza amenazas nucleares para explotar la aversión al riesgo de Occidente e impedir garantías de seguridad a largo plazo para Kyiv.

Sin embargo, esta pose enmascara graves debilidades internas.

La guerra prolongada ha dejado a la economía rusa bajo una fuerte tensión, mientras el Kremlin opera dentro de una burbuja informativa en la que los funcionarios transmiten al liderazgo informes falsos de avances militares.

Putin se apoya en las amenazas nucleares precisamente porque Rusia carece de fuerza convencional para desafiar a una alianza de defensa europea preparada. Sus advertencias reflejan limitaciones, no fortaleza.

Una acción militar clara pesa más que las declaraciones diplomáticas.

Acelerar las entregas de F-16, suministrar sistemas de defensa aérea Patriot y aumentar la producción de municiones demuestran que la política occidental responde a las necesidades operativas ucranianas, no a la retórica del Kremlin.

La dependencia de Moscú de tropas norcoreanas muestra hasta qué punto se han agotado sus propias reservas de efectivos.

Putin actúa según una creencia de estilo soviético de que la mera resistencia gana las guerras. No ajustará sus planes por declaraciones diplomáticas; solo se detendrá ante una capacidad militar contundente que haga imposible seguir avanzando.

La aritmética del desgaste

El peso último del conflicto recae sobre los recursos humanos y económicos. Las estimaciones militares británicas sitúan las bajas rusas por encima de los 500.000 muertos y heridos, mientras que cifras más amplias apuntan a un total asombroso de 1,5 millones de muertos y heridos desde que comenzó la invasión a gran escala.

En un sistema político normal, pérdidas de esta magnitud desencadenarían consecuencias políticas inmediatas.

Pero tras 25 años en el poder, Putin sabe que admitir un fracaso amenaza directamente a su régimen. Reconocer que cientos de miles de vidas y billones de rublos no produjeron ninguna ganancia estratégica destruiría su posición en casa.

Aun así, los rusos corrientes empiezan a preguntarse por qué y a qué costo se libra esta guerra. El aumento de las bajas, la creciente deuda pública y la persistente presión económica están tensionando silenciosamente a la sociedad rusa, incluso mientras el aparato del Kremlin sigue ejecutando órdenes para mantener al régimen en el poder.

Putin ha convencido a su círculo íntimo de que la determinación política occidental se derrumbará ante el cansancio económico.

Ese cálculo pudo parecer viable para Moscú al principio, pero hoy está fallando. Los compromisos de seguridad a largo plazo —incluido el marco de 100 años de Canadá con Ucrania, las líneas de financiación plurianuales de la UE y la OTAN, y las cadenas de suministro industrial en expansión— demuestran que el apoyo occidental está pensado para largo plazo.