La guerra agota la economía de Irán mientras EE.UU. intensifica la presión sobre Teherán

La economía de Irán se hunde en una crisis más profunda tras seis meses de guerra con Estados Unidos y una importante escalada de las sanciones estadounidenses. El gobierno iraní ha reconocido el impacto del conflicto: el comercio exterior ha caído casi un 35%, mientras que la inflación alcanzó el 66% en el último mes.

Para Teherán, esto es más que otra ronda de sanciones. La guerra está afectando simultáneamente los ingresos petroleros, el comercio, las entradas de divisas y la capacidad del país para mantener las importaciones. La presión económica se ve agravada por las interrupciones en torno al estrecho de Ormuz, una ruta crucial para los envíos mundiales de petróleo y gas natural licuado.

Las sanciones alcanzan un nuevo nivel

Washington ya no intenta simplemente restringir el acceso de Irán a los mercados internacionales. También busca obligar a empresas y países de otras regiones a reducir sus vínculos económicos con Teherán.

En agosto, la administración Trump anunció un nuevo paquete dirigido a casi 60 empresas, individuos y buques. Las medidas se centraron en redes vinculadas a las ventas y el transporte de petróleo iraní, la financiación, la adquisición militar y las actividades cibernéticas. Washington también ha advertido a empresas y gobiernos extranjeros de que podrían enfrentarse a sanciones secundarias por continuar haciendo negocios con Irán.

El objetivo es llevar el régimen de sanciones mucho más allá de las relaciones entre Estados Unidos e Irán. Los intermediarios financieros, las compañías navieras, los comerciantes, los proveedores de tecnología y otros actores implicados en ayudar a Teherán a eludir las restricciones están cada vez más expuestos.

El sector petrolero es particularmente importante. Las últimas sanciones se dirigen a corredores, empresas que prestan servicios marítimos, intermediarios financieros y petroleros que Washington asocia con la llamada flota en la sombra de Irán.

El petróleo sigue siendo la mayor vulnerabilidad de Teherán

Irán ha vivido bajo sanciones durante décadas, lo que ha dado a su economía una experiencia considerable en la evasión de restricciones. Teherán depende de canales financieros alternativos, redes comerciales opacas, intermediarios y flotas de buques para mantener sus exportaciones de petróleo.

Sin embargo, la situación actual es diferente porque la presión económica se combina con la disrupción física. Según Reuters, los esfuerzos estadounidenses por restringir las exportaciones iraníes han reducido los envíos de petróleo en alrededor de un 85% en comparación con los niveles anteriores a la guerra, hasta aproximadamente 250.000 barriles diarios en agosto.

Eso crea un problema fundamental para Teherán. Las sanciones pueden eludirse, pero reemplazar el acceso físico perdido a una ruta marítima crítica es considerablemente más difícil.

El estrecho de Ormuz se ha convertido en uno de los puntos de presión centrales del conflicto. Irán dice que tiene pleno control sobre la vía fluvial e insiste en que las restricciones al transporte marítimo se mantendrán hasta que Estados Unidos ponga fin a sus operaciones militares contra él. Washington, por su parte, mantiene que el estrecho sigue abierto. En la práctica, sin embargo, el tráfico marítimo ha caído bruscamente.

Según Reuters, solo siete buques atravesaron el estrecho en un reciente jueves. Eso ilustra hasta qué punto la vía fluvial se ha alejado de las operaciones normales a pesar de su importancia para los mercados energéticos mundiales.

La inflación se convierte en un problema político

Para los iraníes comunes, las consecuencias de la guerra son más visibles en el creciente costo de la vida.

El presidente iraní, Masoud Pezeshkian, ha reconocido la caída de casi el 35% en el comercio exterior, mientras que la inflación mensual ha alcanzado el 66%. El gobierno se centra cada vez más en controlar los precios, el desempleo y la dependencia de la economía del dólar.

Esto crea un doble riesgo para el liderazgo de Irán. El deterioro económico reduce los recursos del Estado para financiar la guerra y mantener la estabilidad social. Al mismo tiempo, una fuerte caída del nivel de vida podría intensificar el descontento interno.

Hasta ahora, sin embargo, la presión económica no ha obligado a Teherán a capitular ni a aceptar las demandas de Washington. El liderazgo iraní está demostrando que puede adaptarse a las nuevas restricciones mientras continúa utilizando el estrecho de Ormuz como palanca contra Estados Unidos y los mercados energéticos mundiales.

Washington apuesta por el desgaste

La estrategia estadounidense adopta cada vez más la forma de desgaste económico. Washington no solo intenta privar a Teherán de dinero; se dirige a la infraestructura a través de la cual Irán genera y mueve divisas.

Estados Unidos también está presionando a China, India y otros países que siguen siendo importantes socios comerciales de Irán. Washington ha advertido de que las empresas e instituciones financieras que ayuden a Teherán podrían perder ellas mismas el acceso al sistema financiero estadounidense.

Eso hace que el régimen de sanciones sea más poderoso que un bloqueo económico bilateral convencional. Estados Unidos está utilizando el papel central del dólar en el sistema financiero mundial para obligar a terceros países a sopesar la cooperación con Irán frente al acceso a la economía estadounidense.

Esta estrategia tiene límites. China sigue siendo uno de los compradores más importantes de petróleo iraní, mientras que Pekín ha criticado las sanciones por ineficaces para resolver el conflicto y ha dejado claro que protegerá sus propios intereses.

La crisis económica no significa un colapso inminente

A pesar de la magnitud de las pérdidas, Irán está mostrando una resiliencia considerable.

El país ha pasado décadas operando bajo sanciones, por lo que su sistema económico ha desarrollado mecanismos para funcionar con acceso limitado a las finanzas internacionales. Esto crea un problema para Washington que no puede resolverse con un solo paquete de sanciones: una economía puede debilitarse significativamente sin necesariamente obligar a su liderazgo político a cambiar de rumbo.

El conflicto más amplio se ha convertido cada vez más en un costoso punto muerto. Irán ha sufrido grandes pérdidas económicas y militares, pero ha conservado la capacidad de atacar objetivos regionales y amenazar la infraestructura energética.

La crisis económica no es, por tanto, simplemente una cuestión de dinero. Se ha convertido en parte de una confrontación más amplia en la que los flujos de petróleo, los ingresos en divisas y el control del estrecho de Ormuz son en sí mismos instrumentos de guerra.

Washington intenta hacer que el costo de continuar el conflicto sea lo más alto posible para Teherán. Irán, por su parte, intenta demostrar que incluso después de una reducción drástica de los ingresos, el Estado puede seguir funcionando.