Kosovo ha votado tres veces en 18 meses. Aún no puede formar gobierno

La crisis dentro de la Liga Democrática de Kosovo ha estancado las conversaciones de coalición, pero el problema más profundo es un sistema político que sigue produciendo elecciones sin producir instituciones.

Los sistemas democráticos de Europa están siendo cada vez más puestos a prueba no por la ausencia de elecciones, sino por lo que ocurre después de ellas.

Una votación puede producir un ganador sin producir un gobierno. Un parlamento puede reflejar el resultado de una elección sin poder convertir ese resultado en instituciones funcionales. Y los partidos políticos pueden regresar repetidamente a los votantes sin poder resolver las disputas que provocaron la crisis en primer lugar.

En Kosovo, este ciclo se ha vuelto imposible de ignorar.

El país ha celebrado tres elecciones parlamentarias en apenas dieciocho meses. Sin embargo, la última votación no ha terminado con la parálisis política que desencadenó la anterior. Por el contrario, ha producido otro parlamento fragmentado, otra difícil negociación de coalición y otra crisis institucional, esta vez dentro de la Liga Democrática de Kosovo, una de las fuerzas políticas más antiguas del país.

La lucha interna del partido está retrasando ahora la formación de un nuevo gobierno.

Eso puede parecer una disputa limitada sobre el liderazgo de un partido político. No lo es. Todo el sistema político de Kosovo depende una vez más de si sus partidos pueden alcanzar un compromiso que ninguno de ellos parece particularmente dispuesto a hacer.

La Liga Democrática de Kosovo (LDK), que obtuvo 18 escaños en las elecciones parlamentarias de junio, podría proporcionar el apoyo parlamentario necesario para que Vetëvendosje de Albin Kurti forme gobierno. Pero el partido está ahora dividido sobre el futuro de su líder, Lumir Abdixhiku.

Al menos 148 delegados han lanzado una iniciativa formal para destituirlo. Varios diputados de la LDK también han expresado su descontento con su liderazgo. Abdixhiku ha suspendido consecuentemente las negociaciones de coalición con Vetëvendosje, dejando al próximo gobierno de Kosovo como rehén de una batalla por el liderazgo dentro de un partido que puede ser esencial para formarlo.

La crisis inmediata está dentro de la LDK.

La crisis más profunda es la incapacidad de Kosovo para convertir las elecciones en estabilidad política.

La verdadera crisis es la ausencia de una salida política

Sería fácil describir la situación como otra disputa balcánica entre políticos rivales. Eso pasaría por alto el desarrollo más importante.

El sistema político de Kosovo está produciendo cada vez más resultados en los que ningún partido puede gobernar, mientras que los propios partidos siguen siendo incapaces, o no están dispuestos, a construir los compromisos necesarios para que las instituciones funcionen.

El resultado es un ciclo recurrente.

Las elecciones producen un parlamento fragmentado. El parlamento no puede llegar a un acuerdo sobre los nombramientos institucionales clave. Se acercan los plazos constitucionales. Los partidos políticos se culpan mutuamente. Se pide a los tribunales que interpreten las reglas. Finalmente, el país regresa a las urnas.

Entonces el proceso comienza de nuevo.

Kosovo ha celebrado tres elecciones parlamentarias en dieciocho meses. La última votación fue desencadenada después de que los partidos políticos no lograran elegir un presidente dentro del marco constitucional requerido. El país pasó gran parte del año y medio anterior atrapado en una parálisis institucional, con el Tribunal Constitucional convirtiéndose repetidamente en un árbitro esencial en disputas que los actores políticos no podían resolver por sí mismos.

Ese no es un modelo sostenible de gobernanza democrática.

Los tribunales pueden interpretar constituciones. Las elecciones pueden renovar mandatos. Ninguno puede sustituir al compromiso político.

La Unión Europea ha sido inusualmente directa al respecto. Tras las elecciones de junio, los representantes de la UE instaron a los partidos políticos de Kosovo a formar instituciones estables y advirtieron que los líderes políticos del país deben ahora traducir los resultados electorales en una gobernanza funcional.

El mensaje es cada vez más difícil de ignorar: el problema democrático de Kosovo no es que carezca de elecciones. Es que su sistema político está luchando por producir las instituciones que esas elecciones se supone que deben crear.

Europa ofrece a Kosovo una ventana, pero la ventana no permanecerá abierta indefinidamente

El momento es importante.

La Unión Europea está volviendo a situar la ampliación en el centro de su agenda estratégica. Para Kosovo, eso crea una oportunidad potencialmente importante. El país puede acceder a un apoyo financiero europeo sustancial a través del Plan de Crecimiento para los Balcanes Occidentales y otros instrumentos de preadhesión, con financiación vinculada a reformas, capacidad institucional y la capacidad de implementar medidas acordadas.

Pero la inestabilidad política socava directamente esa oportunidad.

Un gobierno que no existe no puede implementar reformas. Un parlamento que no puede funcionar no puede aprobar la legislación necesaria para desbloquearlas. Y un sistema político permanentemente consumido por disputas sobre nombramientos institucionales tiene poca capacidad para abordar los desafíos más profundos que enfrenta el país: desarrollo económico, seguridad energética, relaciones con Serbia, la posición de la minoría serbia y la cuestión a largo plazo de la integración euroatlántica.

Por eso la crisis actual importa más allá de Pristina.

Kosovo sigue siendo uno de los espacios políticamente más sensibles de Europa. Su relación con Serbia sigue sin resolverse. Sus instituciones son observadas de cerca por la Unión Europea y Estados Unidos. Su entorno de seguridad sigue siendo inseparable de la estabilidad general de los Balcanes.

Cada mes de parálisis política crea más que frustración interna. Reduce la capacidad de Kosovo para actuar estratégicamente en un momento en que el entorno geopolítico en los Balcanes Occidentales se está volviendo más competitivo.

Los líderes políticos del país están negociando, por tanto, algo más que puestos ministeriales.

Están negociando si Kosovo puede seguir siendo un socio funcional para los actores que más han invertido en su futuro político y económico.

La LDK es ahora el eje de la próxima fase política de Kosovo

La cuestión inmediata es si la LDK puede resolver su conflicto interno con la suficiente rapidez para volver a las negociaciones de coalición.

La cuestión más trascendental es qué tipo de acuerdo estaría dispuesta a hacer.

Los números sugieren que un simple acuerdo entre Vetëvendosje y la LDK podría proporcionar la base para un nuevo gobierno. Pero un acuerdo duradero probablemente requeriría una distribución más amplia del poder institucional.

La presidencia es particularmente importante.

La crisis política de Kosovo se ha vinculado repetidamente a la incapacidad del parlamento para elegir a un jefe de Estado. Una coalición de gobierno que ignorara este problema correría el riesgo de reproducir el mismo estancamiento en una forma diferente.

Por eso el posible regreso de Vjosa Osmani a la presidencia es un tema tan sensible. Para la LDK, sigue siendo una figura política importante. Para Kurti, apoyarla requeriría un compromiso político significativo después de años de rivalidad.

Otros partidos también están tratando de convertir la crisis institucional en una palanca de presión. La Alianza para el Futuro de Kosovo ha indicado que sus diputados podrían ayudar a facilitar la elección de un nuevo presidente, pero solo a cambio de un conjunto de condiciones políticas, incluida la participación de Kosovo en un proyecto de infraestructura de gas natural licuado respaldado por Estados Unidos.

El mensaje es claro: cada escaño parlamentario tiene ahora un precio.

Esto no es necesariamente un fracaso de la democracia. La política de coalición es, por definición, transaccional. El peligro reside en otra parte: en la posibilidad de que las negociaciones se centren tanto en personalidades y ventajas a corto plazo que nadie esté dispuesto a construir un acuerdo capaz de sobrevivir a la próxima disputa política.

Kosovo no necesita simplemente un gobierno.

Necesita un arreglo político que pueda funcionar.

El plazo se acerca

La nueva Asamblea debe constituirse antes del 7 de agosto. Solo después de eso podrán avanzar los procedimientos constitucionales para formar gobierno y elegir presidente.

Ese plazo da a los partidos de Kosovo una ventana limitada para resolver varios problemas a la vez: la crisis de liderazgo de la LDK, la distribución del poder institucional y la cuestión de quién puede obtener una mayoría parlamentaria.

Si las negociaciones fracasan, el país podría moverse una vez más hacia otra ronda de incertidumbre institucional o, en el peor de los casos, otra elección.

Ese sería un resultado particularmente dañino.

La votación de junio ya mostró signos de fatiga pública. La participación cayó bruscamente en comparación con la elección anterior. Las elecciones repetidas pueden preservar la apariencia de actividad democrática, pero también pueden debilitar gradualmente la confianza pública cuando los ciudadanos ven pocos cambios en la capacidad de los políticos para gobernar.

Una democracia no puede depender indefinidamente de pedir a los votantes que resuelvan problemas que los partidos políticos se niegan a resolver por sí mismos.

La prueba europea de Kosovo es ahora una prueba de compromiso

La cuestión central que enfrenta Kosovo ya no es quién ganó las elecciones.

Vetëvendosje obtuvo la mayor parte de los votos. Eso está claro.

La cuestión es si el sistema político del país puede transformar esa victoria en un gobierno funcional sin crear otra crisis institucional.

Para la LDK, la lucha actual por el liderazgo de Abdixhiku es una batalla interna con consecuencias nacionales. Para Kurti, las negociaciones son una oportunidad para consolidar el poder, pero también una prueba de si Vetëvendosje puede construir los arreglos políticos más amplios necesarios para gobernar un país fragmentado.

Para los socios europeos de Kosovo, el mensaje es aún más fundamental.

El país ya ha demostrado que puede celebrar elecciones. Lo que ahora necesita demostrar es que sus líderes políticos pueden comprometerse después de ellas.

Esa es la parte del proceso democrático que no puede subcontratarse a tribunales, socios internacionales u otra elección.

Los ciudadanos de Kosovo ya han votado tres veces en dieciocho meses.