Francia expulsa a la exdirectora de RT Xenia Fedorova: la creciente guerra de Europa contra la desinformación del Kremlin

Francia ha ordenado la expulsión de Xenia Fedorova, exdirectora de Russia Today Francia, acusando a la periodista rusa de difundir propaganda del Kremlin en la televisión y la radio francesas, informó el miércoles el Ministerio del Interior.

Desde que se le notificó la orden ministerial el miércoles, Fedorova ha sido puesta bajo arresto domiciliario y debe presentarse a diario en una comisaría, según una fuente cercana al caso.

El periódico francés Libération informó de que la orden de expulsión la acusaba de actuar "as a conduit for disinformation campaigns orchestrated by the Russian authorities" con el objetivo de "destabilising public order" en Francia y "undermining the trust of European citizens, and in particular French citizens, in their institutions".

En otros lugares de Europa, a Fedorova se le prohíbe la entrada en Alemania, según una fuente cercana al asunto que informó a la agencia de noticias francesa AFP.

Del canal estatal sancionado al comentarista principal francés

Xenia Fedorova fue presidenta y directora de información de RT France desde 2017 hasta principios de 2023, cuando el medio se vio obligado a liquidarse tras las sanciones de la Unión Europea que congelaron sus cuentas bancarias. Sin embargo, al disponer de un permiso de residencia francés de diez años, Fedorova permaneció en el país y se integró con éxito en el panorama mediático privado francés. Se consolidó como comentarista habitual en medios del imperio mediático del multimillonario conservador francés Vincent Bolloré, entre ellos la cadena de noticias CNews, la emisora de radio Europe 1 y el semanario Le Journal du Dimanche.

A través de estas plataformas principales, Fedorova ofreció comentarios que, según funcionarios franceses y observadores de inteligencia, se hacían eco constantemente de las narrativas clave de Moscú sobre la guerra en Ucrania, las sanciones occidentales y la política europea. El ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Noël Barrot, criticó públicamente a los medios por darle una plataforma y advirtió que no se diera tiempo de antena a figuras que amplifican las tesis de Vladímir Putin. Las autoridades francesas concluyeron que sus actividades iban mucho más allá del comentario periodístico individual, y funcionaban más bien como un esfuerzo de influencia estructurado destinado a influir en la opinión pública francesa de cara a las elecciones presidenciales de 2027.

Argumentos de defensa de Fedorova y CNews

Tanto Fedorova como los medios que le dieron cabida mantienen que sus apariciones en la televisión y la radio francesas constituían un periodismo de opinión legítimo, protegido por las garantías democráticas de libertad de expresión y libertad de prensa.

"Estamos asistiendo a una forma totalmente nueva de presión política con un único objetivo: la censura de las opiniones que no se ajustan al relato oficial", dijo Fedorova en un mensaje en X el viernes.

Su abogado, Emmanuel Piwnica, ha dicho que su clienta presentará un recurso.

En un comunicado conjunto, Canal+, propietario de la cadena de televisión CNews, y Lagardère, que posee la radio Europe 1, defienden la presencia de Fedorova en antena como parte de un compromiso con el pluralismo editorial. Los representantes del grupo mediático argumentan que invitar a comentaristas diversos, incluso controvertidos, es esencial para ofrecer a la audiencia un amplio espectro de puntos de vista. Rechazan las acusaciones de coordinación con Estados extranjeros, afirman que la independencia editorial se preservó estrictamente y que la injerencia gubernamental en la selección de invitados a los programas sienta un precedente peligroso para la censura en el periodismo democrático.

La prohibición paneuropea de RT y las tácticas de evasión de Moscú

Para comprender el contexto más amplio de la situación de Fedorova, hay que observar la evolución de RT en Europa. Lanzado en 2005 como canal internacional financiado por Rusia, RT fue promocionado inicialmente como una herramienta diplomática. Sin embargo, los servicios de inteligencia europeos lo identificaron durante mucho tiempo como un arma de la "guerra de la información" del Kremlin.

En mayo de 2017, el presidente francés, Emmanuel Macron, en una rueda de prensa conjunta con el presidente ruso, Vladímir Putin, en París, dijo que RT y Sputnik eran "órganos de influencia y propaganda" y "se comportaban como estructuras del gobierno".

El equipo de Macron alegó que los esfuerzos rusos de pirateo y desinformación pretendían descarrilar su campaña.

Putin negó que Moscú hubiera interferido en las elecciones presidenciales francesas.

Tras la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, el Consejo Europeo promulgó una prohibición integral en toda la UE de todas las emisiones de RT a través de plataformas satelitales, por cable y en línea. A pesar de estas sanciones, Moscú adaptó sus tácticas. Los medios estatales rusos eludieron las prohibiciones utilizando sitios web espejo, canales de Telegram, redes de bots en redes sociales y voces intermediarias. En lugar de depender de los canales estatales oficiales, la estrategia se orientó a insertar comentaristas prorrusos directamente en los ecosistemas mediáticos occidentales nacionales, un fenómeno que los analistas de inteligencia describen como parte de la "guerra cognitiva" más amplia de Rusia.

Libertad de expresión frente a seguridad nacional

La expulsión de Xenia Fedorova pone de manifiesto el delicado equilibrio que las democracias europeas deben mantener entre la salvaguarda de la libertad de prensa y la lucha contra las amenazas híbridas extranjeras. Mientras su equipo de defensa y los medios que le dieron cabida argumentan que la intervención estatal socava el debate abierto democrático, las autoridades francesas insisten en que las campañas de influencia patrocinadas por el Estado destinadas a debilitar las instituciones nacionales no pueden esconderse tras las protecciones de las libertades civiles.