El nuevo comandante en jefe de Ucrania se forjó en la línea del frente

El 21 de julio, Volodímir Zelenski anunció que el general Mijailo Drapati sería el nuevo comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania. Junto a él, el presidente anunció una nueva configuración del Estado Mayor, que también incluiría a Yevgen Jmara y Pavlo Palisa. Oleksandr Sirski dejó el cargo de comandante en jefe, mientras que el presidente subrayó por separado la necesidad de garantizar una transición adecuada y determinar el siguiente formato de su servicio.

Formalmente, se trata de un cambio de personal. Políticamente, es mucho más. El nombramiento de Drapati se produjo al final de una semana de protestas que comenzaron tras el despido del exministro de Defensa Mijailo Fedorov y rápidamente evolucionaron hacia una demanda más amplia de cambios en la cúpula militar. Las protestas duraron seis días y se convirtieron gradualmente en una señal pública de que parte de la sociedad ucraniana, los militares y los veteranos ya no estaban dispuestos a tratar las decisiones de personal relacionadas con la defensa como un asunto exclusivamente interno de la administración presidencial.

En este contexto, Drapati surgió como una figura que reunía dos demandas diferentes. Para los militares, es un comandante de combate con experiencia liderando fuerzas en algunos de los sectores más difíciles del frente. Para los partidarios de la reforma, es un general que ha hablado públicamente sobre la necesidad de cambiar el sistema en lugar de simplemente mover personas dentro de él. Para los manifestantes que exigían el regreso de Fedorov, su nombramiento se convirtió en evidencia de que la crisis de personal finalmente había obligado a las autoridades a reconsiderar la configuración del liderazgo militar.

Pero el verdadero peso del nuevo comandante en jefe de Ucrania no está definido por la semana política que precedió a su nombramiento. Se construyó a lo largo de doce años de guerra.

El general que comenzó con una irrupción en Mariúpol

Mijailo Drapati nació el 21 de noviembre de 1982 en Kamianets-Podilski. Tras graduarse en el Instituto de Tropas de Tanques de Járkov en 2004, comenzó su servicio en la 72.ª Brigada Mecanizada Separada de Ucrania. Fue allí donde se forjó su reputación como comandante dispuesto a actuar directamente en la línea del frente.

En mayo de 2014, Drapati comandó un batallón de la 72.ª Brigada durante la operación para liberar Mariúpol. Las imágenes de vehículos blindados ucranianos rompiendo barricadas hacia el centro de la ciudad se convirtieron en una de las imágenes definitorias de las primeras etapas de la guerra ruso-ucraniana. Pero detrás de esa imagen había una operación militar mucho más compleja: las fuerzas ucranianas intentaban restaurar el control sobre una ciudad donde las fuerzas respaldadas por Rusia ya habían tomado varios edificios administrativos.

Varios meses después, su unidad se encontró entre las fuerzas ucranianas que, en el verano de 2014, habían sido aisladas de las fuerzas principales y sufrieron un bombardeo masivo ruso. Las tropas ucranianas se vieron obligadas posteriormente a atravesar territorio controlado por fuerzas rusas y prorrusas.

Drapati sacó a sus unidades del cerco. La experiencia —comandar en medio de la pérdida de comunicaciones, recursos limitados y la necesidad de tomar decisiones sin ninguna garantía de apoyo desde arriba— se convirtió en uno de los elementos definitorios de su perfil militar.

De comandante de brigada a general que cambió el campo de batalla

En 2016, Drapati asumió el mando de la 58.ª Brigada de Infantería Motorizada Separada. Bajo su mando, la unidad operó en la zona de combate de Donbás. Más tarde ocupó una serie de puestos de mando, pasando gradualmente del liderazgo a nivel de brigada al mando operativo.

Su carrera difirió de la de muchos oficiales que pasan años dentro de un solo segmento del sistema militar. Drapati trabajó sucesivamente con unidades de combate, agrupaciones operativas, entrenamiento militar y mando de estado mayor. Esto es importante para entender su nombramiento actual: llega al puesto de comandante en jefe no solo como comandante de primera línea, ni únicamente como oficial de estado mayor.

En 2022, Drapati comandó agrupaciones en el sur de Ucrania. Durante las operaciones de contraofensiva, las fuerzas ucranianas detuvieron el avance ruso antes de avanzar varios kilómetros y liberar varias localidades en las regiones de Jersón y Dnipropetrovsk.

En los años siguientes, comandó agrupaciones operativas en diferentes sectores del frente. Una de las características definitorias de su mando fue el creciente papel de los drones, la guerra electrónica y la coordinación entre diferentes ramas militares. Para un ejército ucraniano que se movía cada vez más hacia una guerra impulsada por la tecnología, esta fue una señal importante: un comandante de la nueva generación debe entender no solo la guerra de maniobras clásica, sino también cómo está cambiando el campo de batalla.

Járkov y el momento en que Drapati fue enviado nuevamente al sector más difícil

En mayo de 2024, las fuerzas rusas lanzaron una ofensiva en la dirección de Járkov. Las unidades ucranianas en la región enfrentaron problemas de preparación, coordinación y mando.

Drapati fue nombrado comandante de la Agrupación Táctico-Operativa de Járkov en un momento en que las fuerzas rusas ya intentaban expandir la zona ofensiva. Su tarea era estabilizar la situación.

Aquí se formó una de las características definitorias de su reputación: Drapati era visto como el comandante enviado no cuando una situación ya se había resuelto, sino cuando necesitaba ser arreglada.

Tras el cambio de mando, las fuerzas ucranianas estabilizaron la situación en el área y posteriormente llevaron a cabo operaciones de contraofensiva alrededor de Liptsi. Drapati luego también comandó la agrupación de Lugansk, trabajando nuevamente en un sector del frente bajo intensa presión de combate.

En octubre de 2024, fue ascendido al rango de Mayor General. En noviembre, fue nombrado comandante de las Fuerzas Terrestres de Ucrania.

Las Fuerzas Terrestres y un intento de reformar más que el frente

El nombramiento de Drapati como comandante de las Fuerzas Terrestres fue significativo precisamente porque el puesto requería que pasara de gestionar sectores individuales del frente a trabajar con el sistema militar en su conjunto.

Habló sobre la necesidad de reformar el reclutamiento, mejorar el entrenamiento militar y hacerlo más relevante para las realidades del campo de batalla moderno. También pidió modernización tecnológica y cambios en las prácticas de gestión.

Uno de los desafíos más difíciles involucró problemas dentro de brigadas individuales, incluida la 155.ª Brigada Mecanizada. La situación reveló la magnitud de los problemas sistémicos que se habían acumulado dentro del ejército ucraniano: entrenamiento inadecuado, dificultades con el personal, el mando y el suministro.

Drapati intentó abordar precisamente estos problemas. Su enfoque era que los problemas no podían simplemente ocultarse para preservar la apariencia de control. Al mismo tiempo, esta lógica inevitablemente creó fricciones con un sistema en el que las malas noticias a menudo se perciben como una amenaza para el propio comandante.

En enero de 2025, Drapati asumió el mando de la Agrupación Estratégico-Operativa Jórtytsia, una de las formaciones más difíciles del frente. Fue un regreso al mando directo en uno de los sectores más intensos de la guerra.

Renunciar tras un ataque a un campo de entrenamiento se convirtió en la decisión más importante de su carrera

En junio de 2025, Drapati presentó su renuncia al cargo de comandante de las Fuerzas Terrestres después de que un ataque ruso contra un campo de entrenamiento militar matara a soldados ucranianos.

Su decisión fue inusual para el sistema militar ucraniano. Drapati declaró efectivamente que no podía garantizar la implementación adecuada de sus propias órdenes y asumió la responsabilidad por problemas que no había podido eliminar.

Para un ejército en el que los comandantes a menudo permanecen en sus puestos incluso después de fracasos graves, esto tuvo un peso particular. Drapati demostró lo que más tarde se convertiría en un elemento central de su posición pública: un comandante no puede separar la autoridad de la responsabilidad.

No desapareció del liderazgo militar de Ucrania. Fue nombrado comandante de las Fuerzas Conjuntas de las Fuerzas Armadas de Ucrania. Fue en este puesto que más tarde se encontraría en el centro de un nuevo conflicto de personal.

Drapati y Fedorov se convirtieron en una alianza que transformó la crisis de personal

Cuando Mijailo Fedorov asumió el Ministerio de Defensa, el proceso de cambio entre el ministerio y el mando militar rápidamente superó los límites de la reforma burocrática tradicional.

Drapati se convirtió en uno de los pocos altos comandantes militares en activo que apoyaron públicamente a Fedorov después de su destitución.

En una declaración del 16 de julio, dijo que el ejército necesitaba cambios, pero que sin justicia, ese cambio significaría poco para quienes luchan en la guerra todos los días. Según el general, el equipo de Fedorov había intentado cambiar las reglas bajo las cuales el sistema militar había operado durante años.

Drapati citó específicamente la "Línea de Drones" como un ejemplo de cómo una decisión estatal podía cambiar rápidamente la situación en el campo de batalla. Al mismo tiempo, dijo que muchas decisiones tuvieron que implementarse "contra el sistema, no gracias a él".

Fue una declaración excepcionalmente poderosa. Drapati no atacó directamente a Sirski. Pero describió el problema en el centro del conflicto entre el mando militar y el Ministerio de Defensa: ¿debería funcionar el sistema porque los comandantes individuales tienen el valor de actuar, o debería construirse para que las decisiones correctas se conviertan en la norma?

"Cuando la decisión correcta en el ejército tiene que imponerse contra el sistema, significa que el sistema mismo necesita cambiar." Esta posición se convirtió en algo así como el manifiesto político de Drapati.

Por qué la gente lo apoyó en las calles

Tras el despido de Fedorov, comenzaron protestas en toda Ucrania. En Kiev y otras ciudades, la gente exigía su regreso, así como cambios en el liderazgo militar. Las demandas de los manifestantes se cristalizaron gradualmente en una fórmula política breve: "Fedorov como ministro, Drapati como comandante en jefe."

La fórmula importaba más que como un eslogan político. Mostraba que parte de la sociedad ucraniana había comenzado a ver a Fedorov y Drapati no simplemente como dos funcionarios, sino como un equipo que representaba un enfoque diferente de la guerra.

Fedorov llegó a asociarse con la modernización tecnológica, la digitalización y un intento de acelerar la toma de decisiones. Drapati representaba la experiencia en primera línea, la responsabilidad militar y la disposición a hablar públicamente sobre problemas sistémicos.

Su apoyo entre los manifestantes era inusual para la política ucraniana en tiempos de guerra. No provenía solo de partidos políticos o grupos políticos tradicionales. Veteranos, militares, activistas y ciudadanos participaron en la movilización, exigiendo que las decisiones de personal relacionadas con la defensa reflejaran las necesidades reales de la guerra.

Las protestas no pueden describirse mecánicamente como la única razón del nombramiento de Drapati. La decisión de cambiar al comandante en jefe fue el resultado de un conflicto más amplio entre diferentes centros de influencia dentro del establishment de defensa. Pero el contexto político era claro: el nombramiento de Drapati se produjo después de seis días de movilización callejera y en medio de una creciente demanda pública de un reinicio del liderazgo militar.

Por qué Drapati

Ucrania tiene muchos generales de combate. Pero Drapati posee una combinación poco común de experiencia.

Comandó un batallón en 2014, cuando la guerra apenas comenzaba. Experimentó el cerco y la ruptura. Comandó una brigada. Lideró agrupaciones operativas. Estabilizó el frente en Járkov. Sirvió en la dirección de Lugansk. Comandó las Fuerzas Terrestres. Lideró una de las agrupaciones más difíciles del frente. Después de renunciar, regresó para comandar las Fuerzas Conjuntas.

Esta es una carrera sin un solo episodio que lo hiciera famoso. Su autoridad se construyó gradualmente, a través de diferentes guerras dentro de la misma guerra.

Al mismo tiempo, su apoyo no es incondicional. Drapati asume como comandante en jefe en un momento en que el ejército ucraniano enfrenta problemas que no pueden resolverse simplemente reemplazando a un general: escasez de personal, complejidad de la movilización, agotamiento de las unidades, competencia entre diferentes centros de mando militar y la necesidad de acelerar la adaptación tecnológica.

Su mayor desafío radica en el hecho de que pasó años criticando el sistema del que él mismo formaba parte. Ahora tendrá que liderar ese mismo sistema.

Drapati ha ganado más que un puesto: ha ganado un mandato para cambiar el ejército

El nuevo nombramiento tiene un carácter político distintivo.

Drapati se convirtió en comandante en jefe después de que su nombre ya hubiera trascendido la cadena de mando militar. Los comandantes militares lo apoyaron. Su posición pública sobre la reforma coincidía con las demandas de los manifestantes. Su carrera le dio autoridad en el campo de batalla. Y su conflicto con los problemas sistémicos del ejército lo convirtió en un símbolo de una demanda más amplia de cambio.

Precisamente por eso sus primeros meses en el cargo serán particularmente importantes.

Se esperará de Drapati más que victorias en el campo de batalla. Se esperará que cambie la cultura de mando. Que cree una mayor responsabilidad. Que garantice que las malas noticias viajen hacia arriba con mayor honestidad. Y que mejore la coordinación entre el Estado Mayor, el Ministerio de Defensa y las unidades de combate.

En este sentido, el nombramiento de Drapati no es simplemente una cuestión de reemplazar a Sirski con otro general.

Es un intento de responder a una pregunta que el ejército ucraniano ya no puede posponer: ¿puede un sistema construido para una emergencia aprender a cambiar más rápido que la guerra misma?

A Drapati se le ha dado la oportunidad de demostrar que puede.

Pero con el puesto viene una tarea mucho más difícil: transformar su propia autoridad en el campo de batalla en una reforma institucional. Porque el ejército ucraniano ya no puede depender de si un solo comandante tiene el valor de actuar contra el sistema.