La detención en Croacia por el Nord Stream eleva las tensiones diplomáticas entre Alemania y Kiev
La detención en Croacia de un ucraniano vinculado al sabotaje del Nord Stream intensifica la disputa entre Alemania y Ucrania sobre la posible participación estatal.
Un juez croata ordenó el 20 de agosto que Zhuravlyov permaneciera en custodia mientras continúa el proceso de extradición. Su abogado, Matija Miloš, dijo que la defensa apelaría.
Los fiscales alemanes acusan a Zhuravlyov de ser parte del equipo que colocó explosivos en Nord Stream 1 y Nord Stream 2 cerca de la isla danesa de Bornholm en septiembre de 2022. Dicen que el grupo estaba dirigido por el ex oficial militar ucraniano Serhii Kuznetsov.
El caso ahora se está convirtiendo en algo más que una cuestión de quién llevó a cabo el ataque. Los fiscales alemanes también han alegado que Kuznetsov actuó en nombre de entidades estatales ucranianas.
Esa afirmación podría convertirse en un problema grave para Kiev.
Alemania no abandona el caso
Zhuravlyov es el segundo ciudadano ucraniano detenido en relación con la investigación alemana.
Kuznetsov fue arrestado en Italia en agosto de 2025 y extraditado a Alemania varios meses después. Los fiscales alemanes lo acusaron formalmente en julio de 2026, acusándolo de organizar la operación en nombre de entidades estatales ucranianas. Él niega las acusaciones.
Se acusa a Zhuravlyov de desempeñar un papel más directo. Los fiscales alemanes dicen que es un buzo comercial profesional que participó en la operación submarina para colocar los explosivos.
Los investigadores también dicen que el grupo utilizó el yate Andrómeda con bandera alemana, que fue alquilado a una empresa en Rostock utilizando documentos falsificados e intermediarios. Más tarde se encontraron rastros de explosivos de grado militar en el buque.
Para Alemania, el caso legal es sencillo en un aspecto importante. Los gasoductos estaban conectados a Alemania y desembocaban en Lubmin, en Mecklemburgo-Pomerania Occidental. Por lo tanto, los fiscales alemanes argumentan que la destrucción afectó la seguridad interna y la infraestructura crítica de Alemania.
El contexto político es mucho menos sencillo.
Nord Stream ya era un proyecto profundamente controvertido cuando fue destruido. Nord Stream 1 había transportado gas ruso a Alemania desde 2011. Nord Stream 2 se completó en 2021 pero nunca entró en operación. Alemania suspendió su certificación en febrero de 2022, justo antes de que Rusia lanzara su invasión a gran escala de Ucrania.
Para septiembre de 2022, las relaciones entre Rusia y Occidente se habían derrumbado. Rusia ya había detenido los flujos de Nord Stream 1, citando problemas de mantenimiento. Los gobiernos europeos acusaron a Moscú de utilizar los suministros de energía como arma.
Luego vinieron las explosiones.
Polonia demostró que el caso podría tratarse de manera diferente
La investigación de Alemania no ha sido aceptada de la misma manera en toda Europa.
Zhuravlyov ya fue detenido en Polonia en 2025 bajo una orden de arresto alemana. Un tribunal polaco se negó posteriormente a extraditarlo.
El juez cuestionó si la supuesta operación podría considerarse un acto delictivo ordinario si hubiera sido llevada a cabo por Ucrania como parte de su defensa contra la agresión rusa.
El primer ministro polaco, Donald Tusk, también dejó clara su posición, diciendo que el verdadero problema era la construcción de Nord Stream, no su destrucción.
Zhuravlyov finalmente salió de Polonia y regresó a Ucrania.
Esa decisión importa ahora porque sus abogados pueden señalarla como precedente. Croacia lo ha detenido, pero la extradición aún no es segura. Se espera que su defensa impugne la detención y la solicitud de extradición alemana.
Los dos casos también muestran un problema más amplio dentro de la UE.
La Orden de Detención Europea fue diseñada para hacer que la extradición entre los estados miembros fuera más rápida y menos dependiente de negociaciones políticas. Pero la investigación de Nord Stream ha puesto ese sistema bajo una presión inusual.
Alemania ve un ataque importante a la infraestructura vinculada a su territorio. Polonia ha visto la supuesta operación a través de la realidad más amplia de la guerra de Rusia contra Ucrania.
Esos son puntos de partida muy diferentes.
La difícil pregunta para Kiev
La parte más sensible de la investigación alemana ya no es simplemente si ciudadanos ucranianos estuvieron involucrados.
Es si actuaron con el respaldo del estado ucraniano.
Los fiscales alemanes han acusado a Kuznetsov de actuar en nombre de entidades estatales ucranianas. Eso es una acusación, no un hallazgo judicial. Pero incluso como acusación, cambia la situación política.
Kiev no ha aceptado la acusación. Las autoridades ucranianas han dicho que no tienen suficiente información detallada de los fiscales alemanes para responder oficialmente. También han repetido negativas anteriores de participación oficial ucraniana.
El abogado defensor ucraniano de Zhuravlyov, Mykola Katerynchuk, ha pedido al Fiscal General de Ucrania que solicite la extradición de Zhuravlyov a Ucrania.
Eso pondría a Kiev en una posición inusual. Sus autoridades estarían buscando el control de un sospechoso al que Alemania quiere procesar por un ataque a la infraestructura conectada con Alemania.
El caso podría convertirse así en un problema directo entre dos países que por lo demás tienen una fuerte relación estratégica.
Alemania es uno de los principales apoyos militares y financieros europeos de Ucrania. Berlín tiene poco interés en permitir que el caso Nord Stream dañe esa relación. Pero la Fiscalía Federal alemana también tiene una razón de peso para continuar su investigación.
Detenerse porque el caso se ha vuelto políticamente incómodo crearía sus propios problemas.
El antiguo modelo energético ha desaparecido
Hay otra razón por la que el caso Nord Stream es tan difícil.
Los gasoductos pertenecían a un sistema energético europeo que ya no existe.
Nord Stream 1 se construyó sobre la idea de que grandes cantidades de gas ruso podrían fluir directamente a Alemania bajo el Mar Báltico. Nord Stream 2 estaba destinado a expandir aún más ese sistema.
La invasión a gran escala de Rusia destruyó la base política de ese modelo. Alemania suspendió la certificación de Nord Stream 2 antes de la invasión y luego abandonó su dependencia anterior de la energía rusa.
Las explosiones también dejaron claros los riesgos físicos.
Cuatro explosiones golpearon los gasoductos el 26 de septiembre de 2022. Tres de las cuatro líneas de Nord Stream 1 y 2 resultaron dañadas. Los ataques tuvieron lugar en aguas internacionales cerca de Bornholm, dentro de las zonas económicas exclusivas de Dinamarca y Suecia.
Las investigaciones danesas y suecas se cerraron posteriormente sin cargos y transfirieron sus hallazgos a Alemania.
El punto importante para el caso actual es que Europa ya no trata la infraestructura energética como algo separado de la seguridad.
Los gasoductos submarinos, cables y otras infraestructuras pueden convertirse en objetivos en un conflicto. Pero decidir quién es responsable, y cómo deben tratarse las acciones de guerra bajo el derecho penal, es mucho más difícil.
Berlín y Varsovia ven el mismo caso de manera diferente
Esta es la disputa más profunda detrás del arresto de Zhuravlyov.
Alemania sigue un proceso legal. La decisión anterior de Polonia mostró que algunos países de Europa del Este ven el ataque de Nord Stream en un contexto estratégico muy diferente.
Para los países que durante mucho tiempo han considerado los proyectos energéticos rusos como un problema de seguridad, la destrucción de Nord Stream es difícil de comparar con un ataque ordinario a la infraestructura civil.
Alemania, sin embargo, está aplicando su propia ley penal a la destrucción de gasoductos conectados a su territorio.
La diferencia podría volverse más importante si los fiscales alemanes producen más evidencia de la participación del estado ucraniano.
Todavía hay una distinción importante entre ucranianos individuales que participan en una operación militar encubierta y una operación ordenada o autorizada por el gobierno ucraniano. Las acusaciones actuales no resuelven esa cuestión por sí solas.
Pero cuanto más se mueve el caso alemán hacia la segunda explicación, más difícil será para Kiev mantener el tema separado de su relación con Berlín.
Moscú tiene un argumento fácil de usar
Es probable que Rusia se beneficie del caso independientemente de lo que suceda en los tribunales.
Los procedimientos alemanes que involucran a ciudadanos ucranianos dan a Moscú material para su argumento de larga data de que Ucrania está dispuesta a atacar la infraestructura occidental y que los gobiernos occidentales han tolerado tales acciones.
La acusación de vínculos con entidades estatales ucranianas hace que ese mensaje sea aún más fácil de promover.
Eso no prueba la versión rusa de los hechos. Significa que cada nueva presentación o arresto alemán puede convertirse en parte de la campaña de información de Moscú contra Ucrania.
Para Kiev, esto crea una situación incómoda. Debe defenderse contra acusaciones que dice que no están respaldadas, mientras evita una confrontación pública con Alemania.
La cuestión del apoyo militar y financiero también es difícil de separar de la relación política más amplia. El informe no establece que el caso Nord Stream conduzca a cambios en la ayuda alemana a Ucrania. Pero una disputa prolongada sobre la supuesta participación estatal agregaría otra fuente de tensión entre Berlín y Kiev en un momento en que Alemania sigue siendo uno de los principales apoyos europeos de Ucrania.
Por ahora, el problema inmediato está en manos croatas. Zhuravlyov puede impugnar la solicitud de extradición, como lo hizo con éxito en Polonia en 2025. Sin embargo, si Croacia lo envía a Alemania, la investigación alemana avanzará con dos sospechosos ucranianos bajo custodia y una pregunta mucho más sensible pendiendo sobre el caso: dónde está la línea entre una operación de guerra independiente y un acto llevado a cabo en nombre de un estado.
Fuentes: The Guardian, BBC, Reuters, ABC News.