El coloso estadounidense se dirige a Oriente Medio: el USS George Washington reemplazará a la agotada tripulación del Lincoln

La decisión del Pentágono de desplegar el grupo de ataque de portaaviones centrado en el USS George Washington, con base habitual en Yokosuka, Japón, es una clara señal de Washington. Los estadounidenses no pretenden reducir su presencia militar en una región que ha enfrentado una situación tensa durante meses debido a la guerra contra Irán —que comenzó a finales de febrero y principios de marzo— y la imposición de un bloqueo naval a los puertos iraníes.

Según datos de inteligencia e informes de The Wall Street Journal, el USS George Washington, acompañado por sus destructores de misiles guiados de escolta, pasó recientemente por un punto estratégico: el estrecho de Malaca y el estrecho de Singapur. La llegada anunciada del grupo de ataque tiene como objetivo mantener capacidades de disuasión continuas, controlar las rutas comerciales en la zona del estrecho de Ormuz y apoyar las operaciones aéreas.

Un alto funcionario del Departamento de Defensa de EE. UU. sostiene que el intercambio de portaaviones es parte de un procedimiento estándar de rotación. Sin embargo, el USS Abraham Lincoln ha permanecido en el mar de forma continua desde noviembre de 2025, acumulando 265 días, excluyendo dos breves escalas en puerto. Ningún portaaviones en la historia de los Estados Unidos ha estado en el mar durante tanto tiempo.

En los últimos días, han surgido informes preocupantes desde el barco sobre la grave condición psicológica de la tripulación. Las familias de los marineros han contado a los medios estadounidenses sobre racionamiento de alimentos, falta de agua caliente y, sobre todo, la falta de cualquier perspectiva de regreso a casa. Impulsados por una moral en picada, varios marineros aparentemente intentaron suicidarse. Según CNN, un marinero fue sacado del agua después de caer por la borda a principios de agosto.

Una misión récord y el costo humano de servir en el USS Abraham Lincoln

Las cifras que describen la misión del USS Abraham Lincoln son asombrosas, pero detrás de las estadísticas se esconde una inmensa presión psicológica y física ejercida sobre aproximadamente 5,000 marineros e infantes de marina. El buque partió de su puerto base en San Diego a finales de noviembre, originalmente destinado a un despliegue en el Pacífico. En enero, sin embargo, fue redirigido abruptamente a Oriente Medio, donde se convirtió en el activo principal para las operaciones aéreas ("Epic Fury") y la imposición del bloqueo contra Teherán.

A mediados de agosto, el portaaviones había pasado más de 265 días en el mar, incluidos más de 200 días consecutivos sin una sola escala en puerto. Para la tripulación, esto significó ninguna oportunidad de desembarcar, ningún contacto con sus familias en condiciones normales, ni siquiera un descanso temporal del entorno abarrotado y ruidoso de un buque de guerra.

El despliegue prolongado desencadenó una profunda crisis a bordo. Un flujo de quejas y llamamientos desesperados de las familias de los marineros comenzó a llegar al Congreso de los Estados Unidos. El senador Richard Blumenthal envió una carta oficial al Secretario de Defensa Pete Hegseth y al Secretario interino de la Marina Hung Cao, destacando señales alarmantes:

• Déficits de recursos básicos: Las familias informaron sobre la falta de alimentos frescos, averías en las instalaciones sanitarias (sin agua caliente, inodoros rotos) y escasez de artículos de higiene básicos como jabón y pasta de dientes.
• Contaminación del agua y logística: Surgieron informes sobre incidentes de contaminación del agua potable a bordo y una avería en el sistema postal, dejando paquetes de cuidado de los seres queridos sin entregar durante semanas.
• Crisis de salud mental: Los relatos más desgarradores se referían a crisis psicológicas entre la tripulación. Los medios estadounidenses (incluidos Military Times y Stars and Stripes) informaron sobre intentos de suicidio, casos de marineros saltando por la borda e ideación suicida generalizada entre la exhausta tripulación.

El congresista demócrata Mike Levin declaró en X (antes Twitter) que los marineros a bordo del USS Abraham Lincoln estaban lidiando con "comidas limitadas a media taza de arroz y dos tortillas".

"Los marineros estaban tan agotados que, según un familiar, el médico del barco advirtió que debían llegar a puerto pronto, o la gente empezará a perder la cabeza", escribió Levin.

El senador de Arizona Rubén Gallego está pidiendo una inspección oficial a bordo del buque por una delegación bipartidista del Senado.

El Pentágono y el liderazgo de la Marina de los EE. UU. refutan oficialmente muchas de estas afirmaciones, manteniendo que los informes sobre la magnitud de los problemas son "exagerados" y que la tripulación tiene acceso a atención de salud mental, capellanes y comidas nutritivas. Al mismo tiempo, los funcionarios militares reconocen que la escala y la intensidad del conflicto en curso forzaron cambios en las rutas logísticas, lo que complicó temporalmente las operaciones de reabastecimiento.

El poder de la clase Nimitz: ¿Qué aporta el USS George Washington?

La incorporación del USS George Washington (CVN-73) al teatro de operaciones significa que los estadounidenses están enviando uno de los activos más probados y poderosos de su arsenal a Oriente Medio.

El buque, perteneciente a la clase Nimitz, entró en servicio en 1992. Es una fortaleza flotante con un desplazamiento de casi 100,000 toneladas y más de 330 metros de eslora. Impulsado por dos reactores nucleares Westinghouse, posee un alcance operativo prácticamente ilimitado sin necesidad de repostar con frecuencia.

Especificaciones clave y capacidades de combate:

• Ala aérea: El George Washington puede albergar un ala aérea de portaaviones de 60 a más de 90 aeronaves. Esto incluye cazas polivalentes F/A-18E/F Super Hornet, cazas furtivos F-35C Lightning II, aeronaves de alerta temprana E-2D Hawkeye, aeronaves de guerra electrónica EA-18G Growler y helicópteros MH-60 Seahawk.
• Tripulación: La dotación estándar del buque consiste en aproximadamente 3,200 a 3,500 marineros responsables de las operaciones del buque y alrededor de 2,400 efectivos del ala aérea, totalizando casi 6,000 personas.
• Grupo de ataque integrado: Un portaaviones no se despliega solo. Está acompañado por un grupo de ataque de portaaviones que comprende un crucero de misiles guiados y varios destructores de la clase Arleigh Burke equipados con el Sistema de Combate Aegis y lanzadores de misiles de crucero Tomahawk.

Jaque mate geopolítico en el estrecho de Ormuz

Al desplegar un nuevo grupo de ataque de portaaviones en Oriente Medio, Washington está ejecutando una estrategia política y militar de múltiples niveles. Primero, asegura la continuidad de las operaciones de combate. Reemplazar a la fatigada tripulación del Lincoln con las fuerzas frescas del George Washington permite a los EE. UU. mantener un bloqueo naval estricto sobre los puertos iraníes, impidiendo que Teherán realice libremente el comercio marítimo y exporte recursos energéticos.

Segundo, la presencia de fuerzas tan formidables, apoyadas en la región más amplia por activos que incluyen otro portaaviones estadounidense, el USS George H.W. Bush, tiene la intención de disuadir una posible escalada por parte de grupos y milicias proiraníes en la región, incluidos Hezbolá libanés y los hutíes yemeníes.

Finalmente, la decisión busca tranquilizar a los aliados de los Estados Unidos en la región y asegurar las rutas marítimas comerciales que han sufrido como resultado de la crisis en Oriente Medio.