Bulgaria ha atraído a 108.000 trabajadores de terceros países en los últimos tres años

Esta es una cifra significativa para un país con una población de 6,7 millones de habitantes. La demanda laboral es robusta en muchas industrias y la tensión del mercado laboral (la relación entre vacantes y trabajadores desempleados) se encuentra en niveles históricamente altos.

Bulgaria enfrenta un declive poblacional a largo plazo y un envejecimiento. Alrededor de 2,9 a 3,0 millones de personas están empleadas, poco más del 50% de la población adulta. Una población en edad de trabajar cada vez más reducida intensifica las presiones en el mercado laboral.

Funcionarios búlgaros señalaron que el desempleo se mantiene muy bajo, en torno al 3,4-3,9% en 2025.

La Comisión Europea, en el Informe por País, dijo que la tasa de desempleo (15-74 años) continuó su tendencia a la baja, alcanzando el 3,5% en Bulgaria en 2025, lo que indica un mercado laboral ajustado, con empleadores que luchan por cubrir vacantes.

Más del 30% de las empresas reportan escasez de mano de obra como una limitación para la producción. Las carencias son más agudas en la industria y los servicios.

La mayor demanda de trabajadores calificados se da en la industria y proyectos de infraestructura (5.784 vacantes), incluidos electricistas, mecánicos, soldadores, técnicos de mantenimiento y trabajadores de reparación industrial. La demanda de limpiadores y ayudantes (2.823) indica escasez en sectores clave de hostelería, salud y mantenimiento de instalaciones. El sector del transporte busca conductores y operadores de vehículos para cadenas de suministro (2.229).

Efremova calificó la tasa de desempleo de Bulgaria como "unhealthily low" y dijo que las importaciones de mano de obra son inevitables, dada la creciente demanda de trabajadores con habilidades específicas.

Los siete principales países que envían trabajadores a Bulgaria son Uzbekistán, Turquía, Kirguistán, Nepal, India, Federación Rusa y Ucrania.

Disparidades entre las regiones

A pesar de un buen desempeño macroeconómico general, persisten importantes disparidades regionales en el país. La actividad económica y las oportunidades de empleo se concentran fuertemente en las principales áreas urbanas, en particular la capital, que genera aproximadamente la mitad del PIB nacional. Por el contrario, el norte del país —especialmente el noroeste— sigue siendo estructuralmente débil, con Severozapaden y Severen tsentralen entre las cinco regiones más pobres de la UE en 2024.

Las zonas rurales y periféricas enfrentan resultados laborales más débiles, acceso más limitado a servicios públicos de calidad y pobres infraestructuras de transporte y digitales.

La concentración de la actividad económica y los servicios esenciales en las áreas urbanas plantea desafíos para la competitividad, el crecimiento económico y la innovación, y corre el riesgo de profundizar las disparidades socioeconómicas entre las regiones.

La educación vocacional no satisface las demandas del mercado

La UE ha asignado más de 924 millones de euros a empleo y medidas para ayudar a personas de grupos vulnerables a encontrar trabajo, la modernización de los servicios públicos de empleo, la mejora del acceso al mercado laboral y el apoyo a la adaptación. Además, más de 195 millones de euros se dedican a apoyar el aprendizaje de adultos. En general, la calidad, inclusividad y relevancia laboral de la educación reciben apoyo con más de 735 millones de euros, beneficiando a más de 760.000 niños y estudiantes.

Pero los analistas señalan que la educación en Bulgaria no satisface las necesidades del mercado laboral.

En 2026 hay una escasez de oportunidades de formación en profesiones críticas de salud, servicios sociales y el sector energético.

El sistema educativo búlgaro continúa perpetuando desequilibrios acumulados en lugar de corregirlos deliberadamente. El Instituto de Economía de Mercado (IME) lo señala en un informe que rastrea el índice de alineación entre la educación vocacional y el perfil económico para 2026.

"The biggest problem remains the weak link between vocational education and actual employment", señala el IME.

Explican que todavía hay una alta matrícula en campos con demanda limitada o bajas tasas de colocación laboral, mientras que no ocurre lo mismo para las profesiones que realmente se necesitan.

El Índice de Alineación entre la Educación Vocacional y la Estructura Económica mide la relación entre la matrícula planificada de estudiantes por profesión y el empleo real de personas con calificaciones vocacionales en varios sectores. El índice se calcula en una escala de 0 a 100 puntos, donde valores más altos indican una mejor correspondencia.