Los ataques con drones de Ucrania provocan una nueva crisis de combustible en Rusia

Rusia vuelve a enfrentarse a una creciente escasez de combustible, ya que los ataques con drones ucranianos perturban su industria de refinado de petróleo. Tras una mejora temporal a finales de julio, los problemas con el suministro de gasolina y diésel han regresado, lo que ha obligado a Moscú a endurecer las restricciones a la exportación y a depender cada vez más de las importaciones de combustible del extranjero.

La renovada presión llega mientras los ataques ucranianos continúan apuntando a las refinerías y la infraestructura petrolera rusa. Varias instalaciones han resultado dañadas o se han visto obligadas a reducir su producción, lo que limita la cantidad de crudo que Rusia puede procesar en gasolina, diésel y otros productos refinados. El resultado es un creciente desequilibrio dentro de un país que sigue siendo uno de los mayores productores de petróleo del mundo.

La crisis del combustible regresa

El último deterioro sigue a un breve período en el que Rusia parecía haber estabilizado su mercado interno de combustible. A principios de agosto, parte de la presión había disminuido a medida que las refinerías volvían de sus labores de mantenimiento y llegaban suministros adicionales al mercado. Esa mejora, sin embargo, resultó temporal.

Los nuevos ataques ucranianos han vuelto a reducir la capacidad de refinado, mientras que la demanda estacional ha añadido más presión. Los automovilistas rusos han informado de nuevas colas en las gasolineras, y las autoridades se han visto obligadas a tomar medidas adicionales para proteger los suministros internos. Reuters informó de que la escasez había comenzado a reaparecer en varias partes de Rusia tras la mejora observada a finales de julio.

Moscú ha respondido ampliando las restricciones a la exportación de diésel hasta septiembre y manteniendo límites más amplios a las exportaciones de combustible. Estas medidas pretenden evitar que los productores rusos envíen demasiado combustible al extranjero mientras los suministros internos sigan bajo presión.

La situación es especialmente notable porque Rusia no sufre escasez de crudo. El problema es su capacidad para procesar ese petróleo. Una refinería puede resultar dañada o verse obligada a detener su actividad mientras la producción de crudo continúa, creando un cuello de botella entre la extracción del crudo y la disponibilidad de combustible utilizable.

Rusia se ve obligada a importar combustible

El creciente déficit de refinado ha llevado a Rusia a una posición cada vez más inusual para un gran productor de petróleo: importar productos petrolíferos terminados.

Desde finales de julio, Rusia ha importado más de un millón de barriles de gasolina por mar, con suministros procedentes de países como India. Bielorrusia también ha aumentado drásticamente las entregas de combustible al mercado ruso, mientras que Moscú ha dispuesto que su crudo se procese en una refinería de Kazajistán antes de que los productos resultantes regresen a Rusia.

La magnitud de estas medidas demuestra que el problema ya no se limita a paradas individuales de refinerías. Rusia se está viendo obligada a reorganizar partes de su sistema de suministro de combustible para compensar la pérdida de capacidad nacional.

Las importaciones también conllevan costes adicionales. El combustible debe comprarse en mercados extranjeros, transportarse a través de las fronteras y entregarse en regiones donde los suministros escasean. Al mismo tiempo, las restricciones a la exportación significan que las empresas rusas tienen menos oportunidades de vender productos refinados en el extranjero.

Para Moscú, esto crea una combinación especialmente incómoda: menos refinado interno, menos exportaciones de productos refinados y un mayor gasto en combustible importado.

Los ataques ucranianos apuntan al eslabón débil

La campaña contra la infraestructura energética rusa se centra cada vez más en la parte de la industria petrolera que es más difícil de reemplazar rápidamente.

Rusia puede seguir produciendo crudo incluso cuando una refinería resulta dañada, pero restaurar una gran refinería es considerablemente más complicado. Algunas instalaciones requieren equipos especializados y reparaciones prolongadas, mientras que las sanciones pueden dificultar la sustitución de ciertos componentes.

El cierre de la refinería de Orsk ilustra el problema. Tras un ataque ucraniano en agosto, la instalación se vio obligada a detener sus operaciones, y se espera que las reparaciones lleven meses. La pérdida de una refinería no paraliza el sistema de combustible ruso, pero las interrupciones repetidas en varias plantas pueden reducir gradualmente la capacidad de reserva disponible para compensar cada nueva avería.

Por eso el regreso de la escasez de combustible es significativo. El problema no es simplemente que Ucrania haya dañado instalaciones individuales. Es que Moscú lucha por restaurar suficiente capacidad de refinado antes de que se produzca otra interrupción.

La presión llega a la economía en general

Las consecuencias se extienden mucho más allá de las gasolineras rusas. El diésel y otros productos petrolíferos son esenciales para la agricultura, el transporte de mercancías, la construcción, la manufactura y el ejército.

Para las fuerzas armadas rusas, un suministro fiable de combustible es necesario para vehículos, logística y aviación. Por lo tanto, cualquier interrupción prolongada crea costes adicionales para la economía de guerra en general, incluso si no detiene inmediatamente las operaciones militares.

El Kremlin ha intentado evitar que la escasez se convierta en un problema político más amplio trasladando combustible entre regiones, restringiendo las exportaciones y animando a las refinerías a restaurar la producción lo antes posible. El viceprimer ministro Alexander Novak ha insistido en que Rusia no enfrenta una escasez general de diésel.

Al mismo tiempo, las acciones del gobierno muestran la seriedad con la que trata el problema. Las restricciones a la exportación, las importaciones de emergencia y una mayor intervención estatal no serían necesarias si el mercado interno de combustible funcionara sin interrupciones significativas.

Un problema que Moscú no puede resolver fácilmente

Rusia tiene los recursos para gestionar la situación actual. Sigue siendo un importante productor de crudo y puede comprar combustible a proveedores extranjeros mientras se reparan las refinerías dañadas. Eso da al Kremlin un margen considerable para absorber interrupciones individuales.

El problema es que los ataques ucranianos están creando un coste recurrente en lugar de un shock único.

Cada refinería dañada requiere reparaciones. Cada tonelada perdida de producción nacional aumenta la presión sobre otras plantas. Cada envío importado añade costes de transporte y adquisición. Y cada restricción a la exportación reduce la cantidad de combustible refinado que las empresas rusas pueden vender internacionalmente.

La mejora temporal de finales de julio importa porque demostró que Rusia puede estabilizar el mercado cuando la capacidad de refinado se recupera. La renovada escasez muestra el lado opuesto de la ecuación: si los ataques ucranianos continúan eliminando capacidad más rápido de lo que Rusia puede restaurarla, la misma crisis puede repetirse una y otra vez.

Rusia sigue produciendo petróleo. Lo que se está volviendo cada vez más difícil es convertir ese petróleo en suficiente combustible, en el momento adecuado y en los lugares adecuados.