Alemania expulsó a los espías diplomáticos de Rusia. Ahora Moscú depende del ciberespionaje, el sabotaje y los proxies

El cambio es más trascendental de lo que sugiere la cifra principal. Lo que desaparece no es simplemente una presencia diplomática rusa. Alemania está desmantelando un modelo completo de espionaje construido en torno al personal de la embajada, la inmunidad diplomática y el acceso a largo plazo.

En su lugar, emerge una forma de confrontación más fragmentada e impredecible.

Del encubrimiento diplomático a la contención de la contrainteligencia

La ruptura decisiva se produjo tras el descubrimiento de las atrocidades en Bucha en abril de 2022. Alemania declaró personas non gratas a 40 diplomáticos rusos, la primera gran expulsión desde la invasión. La mayoría de los expulsados eran oficiales de inteligencia que operaban bajo cobertura diplomática en la Embajada rusa en Unter den Linden, Berlín.

Una segunda ola importante siguió en abril de 2023. Rusia respondió imponiendo límites estrictos al número de personal diplomático, consular y cultural alemán permitido en su territorio. Las consecuencias fueron más allá de la diplomacia tradicional: cientos de funcionarios públicos, educadores y trabajadores culturales alemanes se vieron obligados a abandonar Rusia.

Berlín luego redujo aún más la huella diplomática rusa, cerrando cuatro de los cinco consulados generales rusos en Alemania. También se cerraron los consulados alemanes en Kaliningrado, Ekaterimburgo y Novosibirsk.

El resultado es una relación diplomática reducida a un núcleo administrativo estrecho. La Embajada rusa en Berlín y su Consulado en Bonn permanecen, pero la extensa red que una vez proporcionó a Moscú tanto alcance político como infraestructura de inteligencia se ha visto severamente limitada.

Eso importa porque las misiones diplomáticas no son meros edificios. Para los servicios de inteligencia, proporcionan comunicaciones seguras, apoyo logístico, identidades oficiales y un entorno relativamente protegido en el que los agentes pueden reclutar y dirigir a sus fuentes.

Alemania ha eliminado gran parte de esa infraestructura.

Sin embargo, no ha eliminado el incentivo de Moscú para recopilar inteligencia.

La conexión con la embajada de Berlín

El caso de Ilona W. ilustra por qué la expulsión del agregado militar adjunto ruso en enero de 2026 fue más que otro intercambio diplomático.

Los fiscales federales alemanes arrestaron a la ciudadana germano-ucraniana el 21 de enero, acusándola de espiar para el servicio de inteligencia militar ruso, el GRU. Los investigadores dijeron que trabajaba para la organización desde noviembre de 2023, recopilando información sobre la industria de defensa alemana, las pruebas de drones y los eventos políticos de alto nivel relacionados con la guerra en Ucrania.

También ayudó a su manejador ruso a obtener acceso no autorizado a eventos restringidos utilizando identidades falsas.

Ese manejador fue identificado como el agregado militar adjunto en la Embajada rusa en Berlín. El 22 de enero, el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán lo declaró persona non grata.

El episodio expone el valor práctico de la cobertura diplomática. La operación de inteligencia no dependía únicamente de que un oficial ruso recopilara información por sí mismo. La presencia oficial creó la relación, gestionó a la fuente y proporcionó la infraestructura institucional detrás de la operación.

Una vez que ese oficial fue expulsado, el mecanismo diplomático formal se rompió.

Rusia respondió de manera habitual. Su Ministerio de Asuntos Exteriores convocó al embajador alemán, emitió una protesta y el 5 de febrero declaró persona non grata a un empleado de la Embajada alemana en Moscú.

Esa represalia es ahora casi rutinaria. La pregunta más importante es qué sucede después de que termina el intercambio diplomático.

El problema del agente desechable

La respuesta es cada vez más visible en los casos de seguridad alemanes.

Los servicios de inteligencia rusos se han adaptado confiando más en proxies civiles reclutados a través de plataformas digitales como Telegram. Algunos son nacionales de terceros países. Otros son dobles nacionales. Su valor radica precisamente en su distancia de la infraestructura diplomática que Alemania ha estado desmantelando.

Estos agentes son más baratos, más difíciles de conectar directamente con el Estado ruso y más fáciles de abandonar si una operación falla.

También son considerablemente menos fiables.

Esa disyuntiva es central en el nuevo entorno de inteligencia. Las redes basadas en embajadas ofrecían a Moscú continuidad: los manejadores podían cultivar fuentes con el tiempo, coordinar operaciones y operar desde una base institucional estable. Los agentes desechables ofrecen algo diferente: velocidad, negabilidad y acceso a personas o lugares que de otro modo podrían ser difíciles de alcanzar.

El caso de Bayreuth mostró cómo este modelo puede pasar de la recopilación de inteligencia a la disrupción física. En abril de 2024, los dobles nacionales germano-rusos Dieter S. y Alexander J. fueron arrestados en Baviera por un supuesto complot que involucraba explosivos e incendios contra infraestructura militar y de transporte, incluida la base militar estadounidense en Grafenwöhr, donde se entrenan tropas ucranianas.

Otros casos han apuntado hacia la misma evolución.

Un ex oficial superior del Servicio Federal de Inteligencia alemán, Carsten L., fue arrestado después de presuntamente pasar información clasificada al FSB ruso a través de un intermediario, incluidas coordenadas relacionadas con los sistemas HIMARS y de defensa aérea en Ucrania. El caso demostró que la vulnerabilidad no desaparece simplemente porque los oficiales de inteligencia extranjeros pierden la cobertura diplomática: Rusia también puede buscar acceso desde dentro de las instituciones occidentales.

Mientras tanto, la contrainteligencia alemana y sus socios internacionales advirtieron en septiembre de 2024 sobre el ciberespionaje y la actividad destructiva asociada con la Unidad 29155 del GRU contra la infraestructura de la OTAN y la UE.

El campo de batalla de la inteligencia rusa se está volviendo, por tanto, menos identificable como una operación de embajada y más incrustado en el panorama más amplio de seguridad e industrial de Alemania.

La industria de defensa alemana ahora es parte del objetivo

Esto es particularmente significativo porque Alemania ocupa una posición central en el apoyo militar a Ucrania.

Su territorio alberga importantes conglomerados de fabricación de defensa e instalaciones que apoyan la logística militar de la OTAN y de Ucrania. Baviera y Turingia se han vuelto relevantes no solo como centros industriales, sino también como posibles objetivos de inteligencia.

En la primavera de 2026, la nacional rumana Alla S. y el nacional ucraniano Serhiy N. fueron arrestados en Alemania y España por presuntamente llevar a cabo vigilancia dirigida por el GRU sobre un ejecutivo de defensa bávaro cuya empresa fabrica drones militares para Ucrania. Los investigadores vincularon la vigilancia con los preparativos de un posible asesinato u operación de sabotaje.

En agosto, un hombre de 33 años fue arrestado en Turingia por sospecha de explorar instalaciones de empresas de defensa bávaras para un posible sabotaje.

El patrón es revelador. El problema de inteligencia de Moscú ha cambiado, pero sus objetivos no.

El objetivo sigue siendo el acceso a la información y la disrupción del apoyo europeo a Ucrania. Lo que ha cambiado es la ruta.

Un oficial de embajada con inmunidad diplomática es comparativamente fácil de identificar y expulsar para un servicio de contrainteligencia. Un civil reclutado en línea, un infiltrado comprometido o un individuo que realiza vigilancia física presenta un desafío diferente. Puede que no haya una conexión con la embajada que exponer, ningún estatus diplomático que revocar y ninguna estructura institucional obvia que desmantelar.

Para los servicios de seguridad alemanes, esto significa que el trabajo ha pasado de monitorear la actividad diplomática extranjera a prevenir operaciones que pueden comenzar en casi cualquier lugar de la sociedad.

El precio de cerrar el viejo sistema

Alemania ha ganado considerablemente al reducir el número de oficiales de inteligencia rusos que operan bajo cobertura oficial. La BfV, el BND y la Fiscalía Federal ahora enfrentan un grupo más pequeño de agentes extranjeros con protección diplomática, mientras que la cooperación con los aliados occidentales se ha fortalecido.

Pero Berlín también ha pagado un precio diplomático.

Las restricciones recíprocas de Rusia han obligado a las instituciones alemanas a retirarse de partes del país donde habían mantenido una presencia durante décadas. Los límites impuestos al personal diplomático, consular y cultural alemán han afectado a organizaciones como el Instituto Goethe, así como a las redes consulares alemanas.

Esta es una de las consecuencias menos visibles de la confrontación de contrainteligencia. Reducir la infraestructura diplomática rusa en Alemania ha hecho que Alemania sea más segura en un aspecto, mientras reduce su propio alcance institucional dentro de Rusia.

Esa asimetría importa porque la suposición de la posguerra fría de un compromiso bilateral extenso se ha derrumbado efectivamente.

La vieja arquitectura se construyó en torno a la idea de que la diplomacia, el comercio, la cultura y la inteligencia podían coexistir dentro de la misma relación, incluso cuando las relaciones eran difíciles. Alemania ahora opera bajo una premisa fundamentalmente diferente: algunos elementos de esa relación se han convertido en pasivos de seguridad.

El problema más difícil es lo que viene después

Expulsar diplomáticos es una forma inusualmente visible de contrainteligencia. Produce un resultado claro: un oficial de inteligencia extranjero identificado abandona el país.

La guerra de proxies es menos complaciente.

Alemania puede expulsar a un diplomático. No puede expulsar a cada individuo que pueda ser reclutado a través de Telegram. Puede desmantelar un consulado. No puede desmantelar cada ruta potencial hacia una empresa de defensa, una red de transporte o una instalación de infraestructura crítica.

Esa es la tensión estratégica creada por el colapso de la presencia tradicional de inteligencia rusa.

Moscú ha perdido el entorno operativo seguro e institucionalizado que proporcionaba la cobertura diplomática. Pero la pérdida de ese entorno ha empujado a la inteligencia rusa hacia métodos más descentralizados y potencialmente más disruptivos. El Kremlin ahora tiene que intercambiar la continuidad y la protección de las redes de embajadas por agentes que pueden ser inexpertos, expuestos y desechables.

Para Alemania, el desafío ya no es simplemente mantener a los espías rusos fuera de los edificios diplomáticos.

Es asegurarse de que la desaparición de esos espías no cree la ilusión de que la guerra de inteligencia ha desaparecido con ellos.