Sicher vor Bomben, gefesselt von Gesetzen: Der Kampf um evakuierte Lemberger Meisterwerke in Polen

Die Vereinbarung war eindeutig: Polen sollte als vorübergehender Zufluchtsort dienen, um diese Kulturschätze vor den Verwüstungen des Krieges zu bewahren, bis sie sicher nach Lemberg zurückkehren könnten.

Nun steht dieses Vertrauen vor einer rechtlichen Herausforderung mit Präzedenzcharakter.

Rechtsvertreter von Fürst Piotr Lubomirski – einem Nachkommen und Vertreter der Erben von Fürst Andrzej Lubomirski, dem letzten erblichen Kurator des Fürsten-Lubomirski-Museums in Lemberg vor dem Zweiten Weltkrieg – haben in Polen Gerichtsverfahren eingeleitet, um die Kunstwerke zu beschlagnahmen und ihre Rückkehr in die Ukraine zu verhindern. Das juristische Manöver hat einen intensiven Konflikt ausgelöst, der Kunstrecht, den Schutz von Kulturgütern in Kriegszeiten und die historische Erinnerung an die verschobenen Grenzen Mitteleuropas betrifft.

Vom Kriegsnotfall ins polnische Museum

Der Notfalltransport von Kunstwerken aus Lemberg nach Polen wurde zunächst als Triumph kultureller Solidarität gefeiert. Zu den evakuierten Schätzen gehörten 18 bedeutende Gemälde des 19. und frühen 20. Jahrhunderts von gefeierten polnischen Meistern – darunter Jan Matejko, Henryk Siemiradzki, Jacek Malczewski und Witold Pruszkowski. Diese Werke wurden als Leihgaben der Borys-Voznytsky-Lemberger-Nationalgalerie, der Wassyl-Stefanyk-Nationalwissenschaftlichen Bibliothek der Ukraine und des Lemberger Historischen Museums zur Verfügung gestellt.

Dies sind die Werke, die derzeit in der Ausstellung „Die Grenzregionen Europas – aus dem Schatz des Lemberger Historischen Museums“ im Museum für Mittelpommern in Slupsk, Polen, zu sehen sind. Die Ausstellung war vom 10. Juni bis 18. Oktober 2026 geöffnet. Sie zeigt über 600 Museumsstücke, darunter Gemälde, archäologische Artefakte aus Ägypten, Mesopotamien, dem antiken Griechenland und Rom sowie militärische Rüstungen.

Zu den Exponaten gehören zwei Porträts, die nach Angaben der Vertreter der Lubomirski-Erben aus der ehemaligen Sammlung der Przeworsker Ordination von Andrzej Lubomirski stammen. Dabei handelt es sich um ein Ölporträt von Roksolana, historisch bekannt als Hürrem Sultan, Hauptgemahlin und Ehefrau von Sultan Süleyman dem Prächtigen, von einem unbekannten Künstler des 16. Jahrhunderts, und „Porträt eines jungen Mannes“ (1850) von Alois Reyhan.

Als sich jedoch das geplante Ende der Ausstellung näherte, brach der Rechtsstreit aus. Anstatt die Rückführung der Sammlung nach Lemberg zu erleichtern, reichten die Anwälte von Fürst Piotr Lubomirski formelle Anträge bei polnischen Gerichten ein, um eine einstweilige Verfügung zur Beschlagnahme der Kunstwerke und zur Verhinderung ihrer Rückführung über die Grenze zu erwirken.

Eigentumsansprüche vs. sowjetische Verstaatlichung

Die Familie Lubomirski stützt ihren Rechtsanspruch auf historisches Eigentum. Vor dem Zweiten Weltkrieg gehörten die Kunstwerke zur privaten Familiensammlung, die in das 1823 in Lemberg gegründete Fürsten-Lubomirski-Museum als Teil des Nationalinstituts Ossoliński (Ossolineum) integriert war.

Fürst Andrzej Lubomirski war bis 1939 der letzte erbliche Kurator des Museums. Nach der sowjetischen Invasion Ostpolens und den Grenzverschiebungen nach dem Krieg wurde Lemberg Teil der Ukrainischen SSR. Das Sowjetregime verstaatlichte die Bestände des Museums ohne Entschädigung der Familie und übertrug die Kunstwerke an lokale staatliche Einrichtungen.

Die Anwälte von Piotr Lubomirski argumentieren, dass die polnischen Justizbehörden aufgrund der physischen Präsenz der Gemälde auf polnischem Boden nunmehr zuständig seien, um die historische Enteignung zu behandeln. Sie behaupten, die sowjetische Verstaatlichung sei ein illegaler Plünderungsakt gewesen, weshalb die modernen ukrainischen Museen keinen rechtmäßigen Anspruch auf privates Familiengut hätten, das unter totalitärer Herrschaft enteignet wurde.

Folglich fordern die Erben, dass die polnischen Gerichte ihre Eigentumsrechte anerkennen, die Sammlung auf polnischem Gebiet sichern und letztlich das Eigentum an die Familie zurückübertragen.

Die Haltung der Ukraine: Öffentliches Vertrauen und internationale Immunität

Die rechtlichen Schritte haben eine entschiedene Reaktion ukrainischer Museumsdirektoren und Rechtsvertreter hervorgerufen, die den Antrag als Eingriff in das ukrainische Staatsserbe und als Verstoß gegen internationale Protokolle betrachten.

Wassylyna Jurzewytsch, eine Anwältin der Borys-Voznytsky-Lemberger-Nationalgalerie, betonte, dass die Gemälde einen integralen Bestandteil des ukrainischen Museumsfonds bilden. Nach ukrainischem Recht und internationalen Vereinbarungen über befristete Ausstellungsleihgaben genießen ins Ausland verbrachte Gegenstände zum vorübergehenden Schutz staatliche Immunität vor Beschlagnahme.

Die ukrainischen Behörden weisen darauf hin, dass die vom ukrainischen Kulturministerium ausgestellten vorübergehenden Ausfuhrgenehmigungen ausdrücklich die bedingungslose Rückgabe der Werke nach Ablauf des Leihvertrags vorsahen. Der Versuch, staatliche Museumsgegenstände während einer vorübergehenden Notausstellung im Ausland zu beschlagnahmen oder einzufrieren, verstoße gegen das internationale Gewohnheitsrecht und die grundlegenden Prinzipien des Kulturaustauschs.

Tadeusz Drewnowski, ein Anwalt der polnischen Gastinstitution – des Schlossmuseums in Łańcut – räumte die rechtliche Komplexität der Klage ein und stellte fest, dass die polnischen Gerichte zwar den Antrag der Erben bearbeiten müssten, die gastgebenden Museen jedoch durch Verträge und internationale Garantien gegenüber ausländischen souveränen Partnern gebunden seien.

Eine Bedrohung für globale Kulturgüterrettungsbemühungen

Internationale Kunstrechtsexperten warnen, dass ein Urteil zugunsten der Lubomirski-Erben einen gefährlichen Präzedenzfall für den Schutz des Kulturerbes in Konfliktgebieten schaffen würde.

Wenn Nationen, die militärischer Aggression ausgesetzt sind, Kulturgüter ins Ausland verbringen, verlassen sie sich auf die Zusicherung des Gastlandes für sichere Durchreise und Rückgabe (Rückgabegarantie). Wenn innerstaatliche Gerichte in Gastländern privaten Dritten erlauben, evakuierte Kunstwerke durch historische Restitutionsansprüche zu beschlagnahmen oder zu konfiszieren, werden kriegsgeschüttelte Länder das Vertrauen in internationale Schutzmechanismen verlieren.

"If emergency evacuation agreements can be undermined by private claims in host nations, the entire international system for rescuing endangered art during wartime collapses," noted one international heritage expert. "Museums operating in war zones will be forced to keep priceless artifacts under bombardment rather than risk losing them to legal seizure abroad."

Geopolitische Spannungen und das Erbe des Zweiten Weltkriegs

Der Streit bringt die polnischen Kulturbehörden in eine heikle Lage. Während Polen die Ukraine während des Krieges offiziell unterstützt hat, werden durch den Fall ungelöste historische Fragen im Zusammenhang mit der Verstaatlichung von Eigentum nach dem Zweiten Weltkrieg und den Grenzverschiebungen nach dem Krieg wieder aufgeworfen.

Polnische Regierungsbeamte und Kultureinrichtungen haben ihre Besorgnis über die diplomatischen Folgen geäußert. Eine gerichtlich angeordnete Beschlagnahme ukrainischer öffentlicher Museumsgegenstände würde zu Spannungen zwischen Warschau und Kiew in einem kritischen geopolitischen Moment führen.

Während die polnischen Gerichte über die von den Lubomirski-Erben eingereichten Anträge beraten, wird der Fall von internationalen Museumsverbänden und Rechtsexperten weltweit genau beobachtet. Der Ausgang wird nicht nur über das Schicksal der Lemberger Gemälde entscheiden, sondern auch darüber, ob der rechtliche Rahmen zum Schutz von Kulturgütern in Kriegszeiten historischen Eigentumsstreitigkeiten standhalten kann.