Russland macht die Evakuierung aus Oleschky zur Propagandaschlacht

Die Evakuierung von Zivilisten aus Oleschky und umliegenden Siedlungen in der Region Cherson hat die widerstreitenden humanitären und informationellen Ziele der russischen Besatzung der Südukraine deutlich gemacht. An der Operation waren ukrainische und russische Vertreter beteiligt, um humanitäre Lieferungen und die Ausreise von Bewohnern aus dem von russischen Truppen kontrollierten Gebiet zu ermöglichen. Für die Ukraine bestand das unmittelbare Ziel darin, Zivilisten aus einer zunehmend gefährlichen Umgebung herauszubringen. Für Moskau boten die Vereinbarungen zugleich die Gelegenheit, sich international als humanitärer Akteur darzustellen statt als Besatzungsmacht, die für die Bedingungen verantwortlich ist, unter denen diese Zivilisten gelebt hatten.

Oleschky liegt am linken Ufer des Dnipro, gegenüber von Cherson. Vor der russischen Invasion in vollem Umfang im Februar 2022 hatte die Stadt etwa 24.000 Einwohner. Russlands Krieg gegen die Ukraine hatte 2014 begonnen, russische Truppen besetzten Oleschky in den ersten Tagen der Invasion in vollem Umfang. Die humanitäre Lage verschlechterte sich weiter nach der Zerstörung des Wasserkraftwerks Kachowka im Juni 2023, die in der gesamten Umgebung katastrophale Überschwemmungen verursachte. Anhaltende Kämpfe, Beschuss, Schäden an der Infrastruktur und die Isolation machten den Zugang zu Nahrung, Trinkwasser, Medikamenten und anderen lebenswichtigen Gütern zunehmend schwierig.

Bis Oktober 2026 lebten Berichten zufolge noch etwa 1.700 Menschen, darunter 35 Kinder, in Oleschky. Die militärische Kontrolle durch Russland, verminte Routen und die Gefahr, sich in der Umgebung zu bewegen, machten eine unabhängige Evakuierung äußerst schwierig. Eine Vereinbarung über eine vorübergehende lokale Waffenruhe, die unter Beteiligung von Melania Trump zustande kam, schuf die Möglichkeit, humanitäre Lieferungen und die Evakuierung von Zivilisten zu organisieren. Der angekündigte Plan umfasste 25 Busse mit einer Gesamtkapazität von etwa 750 Passagieren sowie medizinische und Notfallunterstützung.

Moskaus Kontrolle über die mediale Erzählung

Das Ungleichgewicht beim Medienzugang wurde zu einem der bestimmenden Merkmale der Operation. Da Oleschky unter russischer Besatzung blieb, kontrollierte Moskau den Zugang zur Stadt und hatte erheblichen Einfluss darauf, welche Journalisten hinein durften, wo sie filmen und wen sie interviewen konnten. Berichten zufolge waren nur wenige ukrainische Journalisten anwesend, darunter Vertreter der Fernsehsender 1+1 und ICTV. Im Gegensatz dazu reiste die russische Menschenrechtsbeauftragte Jana Lantratowa mit etwa 50 Journalisten an, die russisches Staatsfernsehen und andere Medien vertraten, darunter RT, Rossija, Iswestija, Perwy Kanal und Swesda.

Zur Delegation gehörten auch vier Vertreter des amerikanischen Senders Newsmax. Dessen Anwesenheit war besonders bedeutsam angesichts des Rufs des Senders als starker Unterstützer von Donald Trump und seiner generell wohlwollenden Berichterstattung über dessen politische Agenda. Moskau hatte die Gelegenheit, die Evakuierung einem amerikanischen Publikum als Beweis seiner humanitären Absichten zu präsentieren, zumal die Vereinbarungen Melania Trump einbezogen hatten. Die Teilnahme eines US-Senders hätte russischen Darstellungen zusätzliche internationale Sichtbarkeit verleihen und dem Kreml helfen können, die Operation als Beispiel für Zusammenarbeit darzustellen statt als Folge der Besatzung.

Die Berichterstattung verlief jedoch nicht ganz nach den offenbarigen Erwartungen Moskaus. Am 30. Oktober warnte die Newsmax-Moderatorin Shelby Wilder die amerikanischen Zuschauer, dass Russland versuche, die humanitäre Operation für Propagandazwecke zu nutzen. Sie wies darauf hin, dass die russischen Behörden den Zugang zu Oleschky kontrollierten und daher bestimmen könnten, was besuchende Journalisten sehen durften. Einschränkungen der Bewegungsfreiheit und die Auswahl der Interviewpartner warfen zudem die Frage auf, ob die daraus resultierende Berichterstattung ein unabhängiges Bild der Lage in der Stadt vermitteln könne.

Newsmax zeigte Aufnahmen, die den ukrainischen Ombudsmann Dmytro Lubinez bei der Begegnung mit Bewohnern zeigten, die ihn willkommen hießen und ihren Wunsch äußerten, in von der Ukraine kontrolliertes Gebiet zu reisen. Einige erkannten den ukrainischen Vertreter und begrüßten ihn emotional, während andere sagten, sie hätten ihre Sachen bereits gepackt und warteten auf Evakuierungsbusse. Die Bilder stellten Moskaus Versuche, die Bewohner besetzter ukrainischer Gebiete als sich natürlicherweise mit Russland identifizierend darzustellen, unmittelbar infrage. Obwohl diese Begegnungen nicht die politischen Ansichten der gesamten Bevölkerung belegen können, zeigten sie doch, dass die Besatzung die ukrainische Identität nicht aller in der Stadt Verbliebenen ausgelöscht hatte.

Die diplomatischen Komplikationen humanitärer Zusammenarbeit

Die Operation warf auch Fragen zum öffentlichen Auftreten ukrainischer Beamter bei Verhandlungen mit Vertretern des Besatzungsstaats auf. Lubinez erkannte Lantratowas Beteiligung an der Organisation der humanitären Vereinbarungen an, und Aufnahmen zeigten die beiden Beamten in scheinbar freundschaftlicher Kommunikation. Kontakte zu russischen Vertretern sind in Kriegszeiten manchmal unvermeidlich, insbesondere wenn Verhandlungen zivile Evakuierungen, Gefangenenaustausche, die Rückführung deportierter Kinder und andere humanitäre Angelegenheiten betreffen. Solche Kommunikation impliziert für sich genommen keine politische Anerkennung oder Versöhnung, doch die beteiligten Personen und die Art der Darstellung ihrer Interaktionen haben erhebliches symbolisches Gewicht.

Lantratowas Hintergrund macht die Angelegenheit besonders heikel. Die Ukraine hat Sanktionen gegen sie verhängt, und der Sicherheitsdienst der Ukraine hat ihr eine Beteiligung an der Deportation ukrainischer Kinder aus einem Waisenhaus im besetzten Cherson im September 2022 vorgeworfen. Eines der Kinder, die zehn Monate alte Margarita Prokopenko, wurde anschließend illegal zur Adoption an den Abgeordneten der russischen Staatsduma Sergej Mironow und seine Frau übergeben, wobei ihr Name und Geburtsort geändert wurden. Im März 2024 teilte der SBU Lantratowa den Verdacht der gewaltsamen Deportation von Kindern mit sowie der Verletzung der Gesetze und Gebräuche des Krieges.

Dieser Kontext macht es wichtig, zwischen notwendiger humanitärer Koordinierung und der öffentlichen Zurschaustellung persönlicher Herzlichkeit zu unterscheiden. Ukrainische Beamte müssen möglicherweise mit Personen verhandeln, denen schwere Verbrechen vorgeworfen werden, um den sicheren Durchgang von Zivilisten zu gewährleisten, doch Bilder freundschaftlichen Austauschs können von in- und ausländischem Publikum unterschiedlich interpretiert werden. Russische Medien können solche Aufnahmen nutzen, um den Eindruck zu erwecken, die Beziehungen zwischen den beiden Ländern normalisierten sich, während die zugrunde liegenden Umstände der Besatzung und die mutmaßlichen Kriegsverbrechen ungeklärt bleiben. Für die ukrainische Gesellschaft, insbesondere für Familien, deren Kinder nach Russland gebracht wurden, sind die symbolischen Implikationen solcher Bilder besonders bedeutsam.

Das russische Staatsfernsehen kehrt die Verantwortung um

Die russischen Staatsmedien präsentierten eine deutlich andere Darstellung der Operation und konzentrierten sich auf Vorwürfe, ukrainische Streitkräfte hätten Zivilisten angegriffen und die Zerstörung lokaler Infrastruktur verursacht. Berichte des Rossija-1-Korrespondenten Jewgeni Popow enthielten ein Interview mit einer Frau, die behauptete, ihr Mann sei durch eine von einer ukrainischen Drohne abgeworfene Mine getötet worden. Ein weiterer prominenter Interviewpartner war Wladimir Charlan, ein ehemaliger Arzt aus Cherson, der das besetzte Krankenhaus von Oleschky übernahm und sich anschließend in der russischen Besatzungsverwaltung engagierte. Sein Auftritt bot dem russischen Fernsehen eine lokale Figur, die als autoritativer Zeuge der Lage in der Stadt präsentiert wurde.

Nach ukrainischen investigativen Berichten ermutigte Charlan medizinisches Personal zur Zusammenarbeit mit den Besatzungsbehörden, organisierte Gehaltszahlungen in Rubel und ermöglichte die Übertragung von Krankenhauseigentum. Später wurde er Mitglied des Besatzungsrats als Vertreter von Einiges Russland. Im März 2025 verurteilte ihn ein ukrainisches Gericht in Abwesenheit zu zwölf Jahren Haft wegen Beihilfe zum Aggressorstaat, und im April 2025 verlieh ihm Wladimir Putin den Titel Held Russlands. Seine Rolle im Bericht des russischen Fernsehens veranschaulicht, wie Besatzungsbehörden Personen auswählen, deren persönliche Geschichte und politische Haltung die Darstellung stützen, die sie ihrem inländischen Publikum vermitteln wollen.

Die Berichte beschrieben zudem Mangel an Strom, Wasser, Gas, Nahrung und Medikamenten, ohne die Umstände, die die Krise herbeigeführt hatten, angemessen zu erklären. Die russische Militärpräsenz, die Besatzung und die Zerstörung der Infrastruktur wurden weitgehend aus der Darstellung ausgeschlossen. Iswestija verfolgte einen ähnlichen Ansatz und hob die Lieferung humanitärer Güter, den Einsatz von 25 Bussen, neun Krankenwagen und mehr als 50 medizinischen Kräften hervor, wodurch Russland als Hauptorganisator der Rettungsaktion dargestellt wurde. Die Berichterstattung widmete zudem dem Tod eines russischen Pioniers bei der Räumung einer Evakuierungsroute große Aufmerksamkeit und wiederholte die Vorwürfe des russischen Verteidigungsministeriums, er sei durch einen von einer ukrainischen Drohne abgeworfenen Sprengsatz getötet worden.

Die russischen Berichte gaben zudem Wladimir Putins Vorwürfe weiter, die Ukraine habe die Zugänge zur Stadt vermint und die humanitäre Krise verursacht. Andere Bewohner wurden mit der Behauptung zitiert, sie seien wegen ihrer Teilnahme an einer Wahlkommission auf ukrainische Hinrichtungslisten gesetzt worden, wobei die Berichte keine Belege für die Existenz solcher Listen lieferten. Der redaktionelle Ansatz war in der gesamten Berichterstattung einheitlich: Einzelne Leidensgeschichten wurden neben russischen Vorwürfen präsentiert, während der weitere Kontext der Besatzung und die Verantwortung der Besatzungsmacht an den Rand gedrängt wurden. Über zivile Opfer oder Vorwürfe von Angriffen ukrainischer Streitkräfte zu berichten, ist nicht an sich Propaganda, doch unbestätigte Behauptungen als gesicherte Tatsachen darzustellen und dabei wesentlichen Kontext auszuschließen, erzeugt ein verzerrtes Bild der Ereignisse.

Ein weiterer Hinweis auf die Diskrepanz zwischen der russischen Mediendarstellung und den Evakuierungszahlen ergab sich aus dem Telegram-Kanal Romanow Light, der von dem russischen Militärblogger Wladimir Romanow betrieben wird. Am 30. Oktober berichtete Romanow, 17 Busse brächten Bewohner aus Oleschky in von der Ukraine kontrolliertes Gebiet, während vier nach Russland führen. Er deutete zudem an, das russische Fernsehen werde eine größere Zahl von Bussen zeigen, die nach Russland fahren, deren Fenster jedoch dicht verhängt seien, was darauf hindeute, dass einige leer sein könnten. Der Beitrag wurde anschließend bearbeitet und die Zahlen entfernt. Screenshots der ursprünglichen Version wurden aufbewahrt und von mehreren ukrainischen Medien veröffentlicht. Obwohl die Zahlen nicht unabhängig überprüft wurden und nicht belegen, wie viele Passagiere befördert wurden, ist der Vorfall bedeutsam, weil die ursprüngliche Darstellung von einem russischen kriegsbefürwortenden Blogger und nicht von ukrainischen Beamten stammte. Er legte zudem eine mögliche Lücke offen zwischen den in russischen Informationskanälen kursierenden Evakuierungszahlen und dem Bild, das das russische Fernsehen seinem inländischen Publikum möglicherweise präsentiert.

Der weitere Kampf um besetzte ukrainische Gebiete

Die Informationskampagne rund um Oleschky ist Teil eines breiteren russischen Bemühens, eine eigene politische und historische Deutung der besetzten ukrainischen Gebiete zu etablieren. Der Kreml hat wiederholt versucht, ukrainische Ortsnamen, historische Bezüge und nationale Narrative durch russische Versionen zu ersetzen und die Besatzung als Integrationsprozess darzustellen statt als Aneignung des Territoriums eines anderen Landes. Humanitäre Operationen bieten eine weitere Gelegenheit, diesen Ansatz zu untermauern, indem russische Beamte als Retter und ukrainische Vertreter als Nebenakteure bei der Hilfeleistung dargestellt werden.

Die gegensätzliche Medienberichterstattung zeigt zudem, wie wichtig unabhängiger Zugang zu besetzten Gebieten ist. Wenn eine Seite die Bewegung von Journalisten, die Auswahl der Interviewpartner und die für Filmaufnahmen verfügbaren Orte kontrolliert, kann das daraus resultierende Material nicht automatisch als repräsentative Darstellung der lokalen Lage gelten. Die Anwesenheit internationaler Medien löst dieses Problem nicht, wenn Journalisten für Zugang und Informationen von den Besatzungsbehörden abhängig bleiben. Die Berichterstattung von Newsmax war gerade deshalb bemerkenswert, weil sie auf diese Einschränkungen hinwies, statt einfach die von russischen Beamten präsentierte Darstellung zu übernehmen.