NATO bereitet sich auf einen Krieg vor, in dem Täuschung zur Waffe wird. Raytheon nimmt Produktion des ADM-160 MALD wieder auf

Während Europa die Raketenproduktion ausweitet, investiert die NATO in Systeme, die diesen Raketen den Durchbruch ermöglichen

Raytheon bereitet sich darauf vor, die Produktion des ADM-160 Miniature Air-Launched Decoy (MALD) wieder aufzunehmen, nachdem die Nachfrage des US-Verteidigungsministeriums und der NATO-Verbündeten deutlich gestiegen ist. Nach mehreren Jahren mit begrenzter Produktion wird die Fertigungskapazität wieder hochgefahren, um eine neue Welle von Aufträgen zu erfüllen.

Auf den ersten Blick mag dies wie ein weiteres Rüstungsbeschaffungsprogramm erscheinen. In Wirklichkeit spiegelt es einen viel breiteren Wandel im Ansatz der Allianz zur Luftkriegsführung wider. Während sich frühere Investitionen hauptsächlich auf Kampfflugzeuge der nächsten Generation und präzisionsgelenkte Munition konzentrierten, wird nun zunehmend Wert auf Systeme gelegt, die es diesen Plattformen ermöglichen, gegen dichte und hochentwickelte Luftverteidigungsnetzwerke effektiv zu operieren.

Genau deshalb ist die Nachfrage nach MALD sprunghaft angestiegen.

Moderne Luftverteidigung muss getäuscht, nicht nur zerstört werden

Der ADM-160 MALD ist ein kompakter, luftgestützter Täuschkörper, der das Radarsignal und das Flugprofil eines Kampfflugzeugs nachbilden soll.

Für feindliche Radarbetreiber erscheint er als echtes Ziel.

Infolgedessen können Luftverteidigungseinheiten Radarsysteme aktivieren, ihre Betriebsmodi ändern oder sogar teure Abfangraketen gegen Objekte einsetzen, die keinen Sprengkopf tragen.

Die fortschrittlichste Version, MALD-J, kombiniert Täuschkörperfähigkeiten mit elektronischen Kampffunktionen. Sie kann nicht nur mehrere Ziele simulieren, sondern auch feindliche Radarsysteme aktiv stören und so Korridore für Kampfflugzeuge und Marschflugkörper schaffen.

Anstatt ein Luftverteidigungsnetzwerk physisch zu zerstören, verringert das System seine Wirksamkeit, bevor der Hauptangriff überhaupt beginnt.

Die Ukraine ist einer der stärksten Belege für dieses Konzept

Russlands umfassende Invasion der Ukraine hat den praktischen Wert von luftgestützten Täuschkörpern demonstriert.

Fragmente von ADM-160-Systemen wurden wiederholt in besetzten Gebieten nach kombinierten Angriffen auf militärische Ziele gefunden. Verteidigungsanalysten haben ihren Einsatz mit Operationen in Verbindung gebracht, an denen Storm Shadow, SCALP-EG und AGM-88 HARM-Raketen beteiligt waren.

Diese Operationen beruhen darauf, die feindliche Luftverteidigung gleichzeitig mit mehreren Bedrohungsarten zu überwältigen. Einige sind Marschflugkörper, andere Drohnen, wieder andere Täuschkörper.

Dies zwingt die Luftverteidigungsoperateure, ihre Aufmerksamkeit und Abfangraketen auf zahlreiche potenzielle Ziele zu verteilen, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass die primären Angriffswaffen erfolgreich das Verteidigungsnetzwerk durchdringen.

Die Lehren aus der Ukraine werden nun in der gesamten NATO genau untersucht.

Die Allianz bereitet sich auf Abnutzung vor, nicht auf kurze Kampagnen

Die Entscheidung, die MALD-Produktion wieder aufzunehmen, spiegelt auch eine weitere strategische Verschiebung wider, die seit 2022 zunehmend sichtbar geworden ist.

Die NATO plant nicht mehr primär für kurze, begrenzte militärische Kampagnen.

Stattdessen bereiten sich Verteidigungsplaner auf die Möglichkeit längerer, hochintensiver Konflikte gegen technologisch fortschrittliche Gegner vor, die über gestaffelte Luftverteidigungssysteme, große Raketenbestände und erhebliche industrielle Kapazitäten verfügen.

In einem solchen Szenario wird es wirtschaftlich untragbar, sich ausschließlich auf teure Präzisionswaffen zu verlassen.

Große Mengen relativ billiger Täuschkörper können einen Gegner zwingen, teure Abfangraketen gegen falsche Ziele einzusetzen und so nach und nach die Verteidigungsressourcen zu erschöpfen.

Das Ergebnis ist ein anderes Modell der Kriegsführung, bei dem der Erfolg weniger von einzelnen Waffensystemen abhängt als vielmehr vom koordinierten Einsatz mehrerer Fähigkeiten.

Europas Verteidigungsindustrie tritt in eine neue Phase ein

Raytheons Entscheidung steht auch im Einklang mit der breiteren Expansion der NATO-Verteidigungsindustriebasis.

Im vergangenen Jahr haben die alliierten Regierungen nicht nur in die Steigerung der Produktion von Patriot-Raketen, AMRAAM-Abfangraketen und Artilleriemunition investiert, sondern auch in die unterstützenden Fähigkeiten, die moderne Luftkampagnen ermöglichen – von elektronischen Kampfsystemen über Drohnen bis hin zu luftgestützten Täuschkörpern.

Für die europäische Verteidigungsindustrie markiert dies eine allmähliche Verschiebung der Nachfrage.

Unmittelbar nach der umfassenden Invasion Russlands war das Hauptproblem die Munitionsknappheit. Heute wird zunehmend Wert auf Technologien gelegt, die die Wirksamkeit dieser Munition auf dem Schlachtfeld maximieren.

Infolgedessen entwickeln sich mehr Verteidigungsprogramme über einzelne Raketen oder Flugzeuge hinaus hin zu integrierten operativen Architekturen.

Luftüberlegenheit wird zunehmend davon abhängen, was der Feind nicht sehen kann

Die Wiederaufnahme der Produktion des ADM-160 MALD zeigt, wie schnell sich die westlichen Verteidigungsprioritäten entwickeln.

Zukünftige Luftüberlegenheit wird nicht nur von fortschrittlichen Flugzeugen oder Langstreckenraketen abhängen, sondern auch von der Fähigkeit, Gegner zu kostspieligen Fehlern zu zwingen. Systeme, die Verwirrung stiften, Radarnetzwerke überlasten und Abfangraketenbestände aufbrauchen, werden strategisch ebenso wertvoll wie die Angriffsplattformen, die sie unterstützen.